— Максимилиан? — Она повышает голос, как будто я ее напугал. — Макс? Я хмурюсь. — Да? Я никогда не встречал тебя раньше, не знаю, почему… Ее рука прижимается к груди. — Саша сказала, что ты мертв. Вероятно, она не смогла бы сказать ничего лучше, чтобы заставить меня поверить, что она могла бы нам помочь, и что она действительно разговаривала с Сашей. Мое сердце учащенно бьется в груди, когда я понимаю, что, по крайней мере, сейчас, Саша жива. — Ну что ж. — Я криво улыбаюсь ей. — Думаю, я могу понять, почему она так подумала. Я почти был трупом. Но я жив. И она… — Я с трудом сглатываю. — Она тоже? — Такой она была, когда я видела ее в последний раз, а это было не так уж давно. Но она пробудет там недолго, так что нам нужно составить план. — Наталья мотает головой в сторону двери бара. — Пойдемте, пожалуйста. Мы следуем за ней к лифту, ее каблуки стучат по кафелю. Никто из нас не произносит ни слова, пока мы не оказываемся в комнате, и Наталья плотно закрывает за собой дверь, садясь на край дивана в дальнем углу комнаты. Она указывает на стулья по другую сторону стеклянного кофейного столика. — Садитесь, пожалуйста. Мы с Левиным оба садимся. Он выглядит таким же напряженным, как и я, и я сжимаю руки между коленями, глядя прямо на Наталью. — Объясни, — коротко говорит Левин, и Наталья кивает. — Я сводная сестра Саши, — спокойно говорит она. — Я знала о ее существовании некоторое время, но я не знала, что мой отец пытался выследить ее. Я также знала о ее матери, она вращалась в тех же кругах, что и моя семья. Когда я обнаружила, что мой отец держит Сашу под стражей и планирует ее убить, я должна была что-то с этим сделать. — Она глубоко вздыхает. — Он уже пытался один раз, и мне удалось устроить достаточную сцену, чтобы помешать ему застрелить ее и отправить обратно в камеру, пока не стало слишком поздно. — Он держит ее в камере? — Острая вспышка гнева пронзает меня, горячая и яростная. — Ну, он не привык держать свою добычу в роскошных апартаментах. — Наталья качает головой. — Это наименьшая из ее забот. Она больна, и мне удалось пронести ей антибиотики, но мой отец не собирается оказывать ей медицинскую помощь. Он оставит ее там, внизу, до тех пор, пока не вспомнит, что нужно убить ее, и тогда он сделает это быстро. Я не смогу остановить его дважды. Она переводит взгляд с нас двоих на меня. — Попасть на территорию моего отца нелегко… всем, кроме меня. Он доверяет мне, и у меня есть, скажем так, взаимопонимание с некоторыми охранниками. — Она подмигивает. — Я флиртую, а они смотрят в другую сторону. Какие бы шпионы ни пытались проникнуть туда, какую бы информацию вы ни раскопали, это, скорее всего, вам не поможет. Мой отец держит свои камеры под надежной охраной, туда нелегко проникнуть. Но я… Наталья пожимает плечами, легкая торжествующая улыбка мелькает в уголках ее рта. — Я могу войти в парадную дверь и, так сказать, оставить ее открытой для вас. — Почему ты просто уже не вытащила Сашу? — Я сердито прищуриваюсь, глядя на нее. — Зачем ждать и искать нас? Это из-за награды? Наталья фыркает. — Конечно, нет. Я единственный законный ребенок Константина Обеленского. Ты думаешь, мне нужны деньги? Мне нужна была огневая мощь. Мне нужна была подмога, чтобы вытащить оттуда Сашу. А вы двое… — она тычет пальчиком в нашу сторону. — Вы будете такими для меня. Я впущу вас внутрь, а вы двое вытащите нас оттуда. Я бросаю взгляд на Левина. — Это сработает? Левин поджимает губы, глядя на Наталью с явным подозрением. — Возможно, если она говорит правду. Наталья пожимает плечами. — А почему бы и нет? Что я получу от лжи? — Ты могла бы шпионить для своего отца. — Левин прищуривает глаза. — Пытаешься заманить нас внутрь. Она смеется, нежным, почти музыкальным звуком. — Я не хочу показаться грубой, Левин Волков, потому что я бы не пришла к тебе, если бы Саша не сказала мне, что ты единственный, кто может спасти ее, ты или твой нынешний работодатель, Виктор. Но я немного покопалась и знаю, кто ты такой или, скорее, кем ты был раньше. Ты больше не являешься членом Синдиката. Я не вижу, какую пользу ты мог бы принести моему отцу или какой интерес. Левин приподнимает бровь. — Ты либо слишком умна, либо слишком любопытна для твоего же блага, принцесса. Наталья одаривает его еще одной из своих ослепительных улыбок, которая легко сочетается с его улыбкой. — Ну, если бы это было не так, я бы не нашла Сашу вовремя, не так ли? — Это справедливо. — Тон Левина явно раздраженный. — Ну что ж. Так это и есть наш план? Другая дочь Обеленского открывает нам дверь, и мы входим? — У меня спрятан ключ от ее камеры. Наталья лезет в сумочку, достает сложенный лист бумаги, который протягивает Левину. — Это карта этажа с нанесенными на нее ячейками. Я пойду первой, открывая двери. Ты спускаешься по лестничным пролетам. Здесь отмечены периоды времени, это когда охранники сменяются. Тебе нужно будет убедиться, что вы явитесь точно вовремя, иначе вы столкнетесь с кем-то, кого не хотите видеть, и если прозвучит хоть один выстрел, они все обрушатся на нас. Если вам нужно вывести кого-то из строя или убить, убедитесь, что у вас есть бесшумное средство. — Никаких проблем. — Левин пожимает плечами, глядя на карту. — Я справлюсь с этим. — Как только ты окажешься в поле камеры, я открою дверь и приведу Сашу. Вы двое можете прикрыть нас, когда я вытащу ее оттуда. — Наталья делает паузу. — Охранники и глазом не моргнут, увидев меня там, внизу, но они не позволят мне уйти с Сашей, даже я не умею так хорошо флиртовать. Мы должны действовать быстро, как только она будет у нас в руках. Левин кивает, но я смотрю на нее, чувствуя, как внутри у меня все сжимается от беспокойства. — Зачем ты это делаешь? — Тихо спрашиваю я ее, наклоняясь вперед. — Это разрушит твою жизнь. Ты дочь Обеленского. Он мог бы простить тебе многое, но я сомневаюсь, что он простит тебе это. За тобой тоже будут охотиться. Итак, чего ты хочешь от нас? Лицо Натальи становится очень серьезным. — Куда бы ты ни забрал Сашу, когда мы уедем, я тоже хочу пойти. Я хочу уйти. Я хочу обрести свободу. На ее лице снова появляется тень улыбки, когда она смотрит на нас обоих. — Вы — мой билет на выход. 17 САША Надежда — ужасная вещь. Я махнула рукой на то, чтобы выбраться отсюда, на то, чтобы жить дальше, и вместе с этим пришло странное умиротворение. Теперь, когда Наталья подарила мне новую надежду, я чувствую себя больной, и не только из-за гриппа, который медленно проходит благодаря антибиотикам, но и из-за беспокойства. Каждый шаг, каждое движение заставляет меня подпрыгивать, а мое сердце учащенно биться при мысли, что это охранник идет, чтобы отвести меня к Обеленскому, прежде чем Наталье удастся найти способ вытащить меня. Я с трудом могу поверить, что это возможно. Даже если бы она смогла связаться с Виктором и Левиным, они в Нью-Йорке. Я не знаю, сможет ли Виктор вовремя организовать спасательную операцию, и даже если он это сделает. Эта мысль всегда остается напоминанием о том, почему оптимизм Натальи, скорее всего, неуместен. Он не пойдет на риск войны с Обеленским, а я — обуза. Такое чувство, что я ежечасно хожу взад-вперед, раскачиваясь на маятнике от надежды к отчаянию, каждый мой нерв разорван в клочья. Я хочу, чтобы это произошло, просто чтобы я могла перестать удивляться, бояться и жить на острие ножа в ожидании, когда опустится молот. Когда что-то наконец происходит, это не то, чего я хочу. Я сижу, скрестив ноги, на раскладушке и ложками запихиваю в себя жидкую овсянку, когда слышу голос Обеленского из коридора. Я знаю, что это его, я до сих пор не могу забыть этот ужасающий, глубокий скрежет. — Ты не имел никакого гребаного права впускать ее сюда! — Я слышу, как он рычит, его голос, полный обжигающей ярости, приближается и становится громче. — О чем, черт возьми, ты думал… Я отступаю назад, когда он выходит из-за угла, его фигура, кажется, заполняет комнату, несмотря на свою худобу. Его присутствие ошеломляет, его ледяные голубые глаза сужаются и горят гневом, и я чувствую, как холодное осознание того, что это все, охватывает меня. Ты не смогла сделать это вовремя, Наталья. Я тебя не виню… Должна ли я сердиться на нее? Я почти чувствую, что должна это сделать, за то, что дала мне надежду там, где ее на самом деле не было. Я смирилась, и она забрала это у меня, но в то же время я встретила свою сестру, пусть и ненадолго. Я чувствовала себя совершенно одинокой в этом мире, и даже если Наталья не дала мне свободы, она дала мне кое-что еще. Она дала мне знать, что кто-то все еще заботится обо мне, даже если в конце концов это не смогло меня спасти. Обеленский все еще кричит на охранников. — Я собираюсь выяснить, кто из вас впустил ее сюда, — рычит он. — И вы пожалеете об этом. Я надеюсь, что улыбки и пустого обещания моей дочери было достаточно, чтобы оправдать ту боль, которую вы испытаете, когда я разберу виновных по кусочкам. Перепуганный охранник не отвечает, он выглядит так, словно вот-вот описается, и Обеленский издает разочарованное рычание. — Она что-то задумала, — огрызается он, его взгляд метается к его телефону. — Та сцена, которую она устроила в моем кабинете, а теперь еще и здесь, в гостях… — Его голос на мгновение замолкает, и я вижу, как сжимаются его челюсти. — Больше ждать нельзя. Я чувствую, как мой желудок опускается к ногам, холод распространяется по мне вместе с ознобом, который кажется таким, как будто я, возможно, уже мертва. Обеленский мотает головой в сторону моей камеры, его ледяной взгляд пронизывает насквозь охранника, стоящего перед ним. — Выведи ее оттуда. Пришло время покончить с этим. На этот раз я ничего не могу с собой поделать. Я отползаю назад, когда охранник открывает дверь и делает шаг ко мне. На этот раз это не более мягкий охранник, и он бросается на меня, его рука больно сжимает мой локоть, когда он притягивает меня к себе. — Нет смысла сопротивляться, девочка, — огрызается он, выуживая другой рукой пластиковые наручники. — Ты уже получила одну отсрочку. Пришло время встретиться лицом к лицу с музыкой. Он туго затягивает наручники на моих запястьях, его челюсть сжата, а лицо бледное, и трудно винить его за грубое обращение со мной. Я могу сказать, что он в ужасе от Обеленского, вероятно, так же, как и я, или даже больше, и пытается не столкнуться с гневом моего отца. Охранник выталкивает меня из камеры, его рука сжимает мои запястья. Обеленский остается неподвижным, пока я иду перед ним, его челюсть сжата, когда он смотрит на меня сверху вниз. — Надеюсь, ты знаешь, что я не получаю от этого удовольствия, маленькая. Это необходимая задача, вот и все. — Как например, вынести мусор? — Я почти выплевываю эти слова, чувствуя, как они застревают у меня на губах от страха, но мне все равно удается выдавить их, когда я поднимаю подбородок, чтобы встретиться с ним взглядом. Теперь у меня нет надежды спастись, терять нечего, и все, чего я хочу, это храбро закончить это дело… плюнуть ему в лицо за его действия, вместо того чтобы умолять и плакать. — Я не могу ожидать, что ты поймешь — спокойно говорит Обеленский. — Но ты — часть прошлого, которое мне нужно стереть, маленькая. Это неизбежное зло.