Я простился с радушными стариками и, выйдя на свежий воздух, двинулся вниз по улице. Деревня выглядела в разы веселее, нежели во время моего первого посещения. Каждый проходящий мимо селянин считал своим долгом поблагодарить меня и пожелать дальнейших успехов в подвигах. Стук молотка разносился по округе. Я уже догадывался, кто именно стучит, и не ошибся. На этот раз хромой плотник Марк прибивал отломанную ножку к колченогому табурету. Рядом внимательно наблюдал за его работой мужчина с хитрыми глазками и аккуратно подстриженной бородой. Марк распрямился, вытирая рукавом рубахи пот со лба и заметил меня. — Приветствую Героя! — радостно замахал он рукой. — И тебе здравствуй, работяга, — улыбнулся я. — Благодарю тебя за помощь! — он вскочил и энергично пожал мне руку. — Не знаю, что бы мы без тебя делали… — Ну хватит уже, — устало отмахнулся я. Стоявший рядом с плотником мужчина тоже поспешил ко мне. — Слава Герою! — он широко улыбнулся. — Разрешите представиться: Антуан. Кожевник. — Иван. Герой, — кивнул я, заметив с каким интересом он смотрит на выглядывающий из-за моего плеча лук. — Вам требуется моя помощь? — А? — мне показалось, что он смутился, но тут же как ни в чем не бывало ответил: — По правде говоря, да. Герой ведь охотник? — В принципе да, — задумчиво отозвался я, вспомнив, что никакого системного сообщения о специализации я не получал. — По крайней мере, собираюсь стать. — Это хорошо, — быстро произнес он. — Это очень хорошо! Хотя на самом деле не важно! Но уверен, охотник лучше других сможет помочь мне. Я не ответил, лишь прищурился, всем своим видом показывая, что жду хоть какой-нибудь конкретики. — У меня есть просьба, выполнить которую может только Герой! Не беспокойтесь, я не поскуплюсь на награду! Я снова промолчал. Мужчина, явно ожидавший, что во мне тут же вспыхнет жгучий интерес, несколько умерил свой пыл, но продолжил: — Понимаете, в наших лесах живет очень редкий зверь. Практически уникальный. И мне… уж шибко нужна его шкура. Настолько нужна, что для того, кто принесет ее, я даже готов сшить нагрудник. Шкура большая, половины хватит! С редкого, а то и уникального зверя и шмотка должна получиться соответствующая. Шикарное предложение, ничего не скажешь. Вот только соглашаться я не спешил, да и окно о новом задание почему-то не всплывает. Еще что-то предложит? Вроде непись, а хитрит, как на рынке. За таким нужен глаз да глаз! Антуан глядел на меня голодным взглядом пса, выпрашивающего кость. Не выдержал и сдался, заискивающе добавив: — Есть еще одна награда специально для вас, господин Герой. Если возьметесь, помимо доспеха готов обучить вас азам своего мастерства. Совершенно бесплатно! — А скиннингу обучишь? — деловито брякнул я. — Простите? — не понял кожевник. — Снятию шкур, — перевел я с геймерского на русский. — А… ну… — он замялся, явно собираясь за дополнительную услугу обозначить цену. — Я не умею, — честно признался я. — И шкуру с твоего зверя снять не смогу, если она сама не выпадет. Она же не выпадет? — Не знаю, — покачал головой Антуан. — Тогда решено. Я берусь за твое задание, но обучение обоим профессиям вперед и нагрудник по факту. — Но… — Или будешь ждать другого Героя? — Ладно, — сдался селянин. Доступно новое задание: «Шкура Антрацитового волка» Кожевнику Антуану нужна шкура редкого зверя. Добудьте ее. Предоплата: обучение профессиям «кожевничество» и «снятие шкур». Награда: опыт 2500 очков. Уникальный предмет. Принять? Да/Нет Внимательно прочитав системное сообщение, я принял задание. Значит, зверь редкий, а шмотка из него уникальная? Работа мастера увеличивает ценность? — Где волка искать, знаешь? — поинтересовался я. — Примерный ареал уже обозначил на карте, — недовольно ответил он. — Что с профессиями? — Сейчас-сейчас. В руках Антуана появилась тоненькая книга. «Кожевничество. Ученик» — я едва успел прочитать название, прежде чем мастер открыл ее, поднес к моему лицу и дунул. Брошюра распалась на сотни мелких букв, закрутившихся вокруг меня и впитавшихся в кожу. Изучено основных профессий: 1/2. Изучена профессия «Кожевничество». Ранг: Ученик. — Вот, возьми, — в руке мастера материализовалась небольшая шкатулка. Вам предлагают походный набор кожевника. Взять? Да/Нет. — Спасибо, — кивнул я, принимая дар. — А теперь пойдем, — мотнул головой Антуан. — Отведу тебя к мастеру по снятию шкур. — Удачи! — улыбнулся мне на прощание Марк. — Надеюсь, хотя бы ты сможешь помочь бедному Антуану с его шкурами. Мы шли молча. Нахохлившийся кожевник, лишь отчасти довольный сделкой, быстро шагал вперед, уводя меня от деревни. Спустя пару сотен метров прогулки по тракту мы свернули на узенькую тропинку и чуть погодя остановились перед охотничьим домиком. — Джейкоб, открывай! — Антуан постучал в старенькую дверь, и вскоре на крыльцо вышел могучий бородатый мужчина. — Чего тебе? — буркнул он, глядя на кожевника, но заметив меня улыбнулся. — А, наш спаситель, рад тебя видеть! Пока я размышлял о чудодейственной силе улучшенных фракционных отношений, мой провожатый ввел бравого охотника в курс дела. — Хех, — усмехнулся Джейкоб. — Без проблем! Дальше произошло ровно тоже самое, что и несколько минут назад: я изучил еще одну основную профессию и получил в подарок «Нож для снятия шкур». — С тебя причитается, — требовательно произнес Джейкоб, глядя в глаза Антуану. — Еще бы, — устало покачал головой кожевник и, поклонившись на прощанье, исчез. Я посмотрел вслед растаявшему силуэту и повернулся к хозяину дома. — А каким-нибудь охотничьим навыкам сможете меня обучить? Он виновато покачал головой. — Нет, извини, Герой, в этом я не спец — учитель из меня так себе. — Тогда еще один вопрос, — не унимался я. — Если вы охотник, почему сами не пойдете на Антрацитового волка. Мужчина посерьезнел. — Нетушки. Я обычный парень, а не Герой. Не хочется мне так подставляться. Простившись с ним, я вернулся на тракт и открыл карту. Ареал обитания волка находился на северной границе локации, достаточно близко к левому верхнему углу. Уменьшив масштаб, я с радостью обнаружил, что город Младагор, расположившийся в соседней локации, тоже находился на севере. Таким образом, не придется бегать туда и обратно по Мелколесью, а можно спокойно «засвечивать» нужный маршрут. Двух зайцев, так сказать. На деле были третьи зайцы. А точнее волки и олени. Мне не хотелось просто пылить тракт. К тому же нужно опробовать новые умения, и посему я решил занялся охотой да собирательством. Благо нож для свежевания просто должен лежать в инвентаре. Вручную снимать шкуры мне не пришлось — хватало мысленного нажатия пиктограммы. Я довольно быстро увлекся методичны мфармом. И даже получил седьмой уровень, качнув выносливость и открыв-таки себе долгожданную абилку. «Прицельный выстрел». Радиус: 45 метров. Перезарядка: 10 секунд. Стоимость: 40 очков концентрации. Применение 1 секунда. Ваш выстрел наносит дополнительные 30–80 единиц урона противнику.