— Э-э-э-э!!! Вздрогнув, я обернулся на звук и на автомате всадил «Стрелу Мастера» в лоб мычащему зомби. — Валим его! Не расслабляемся! — скомандовала Йоко. Тесак Рольфа тут же исполосовал бедного мертвяка, а молот Джона сделал из остатков отбивную. Йоко огнем поджарила расплющенную тушку, ну а я добавил специй из стрел. Таким макаром мы резво пронеслись по лабиринтам и оказались у распахнутых дверей, за которыми увидели просторный пустой зал. — Вот к чему эти блуждания? — сокрушенно вздохнул воин. — А? — не поняла волшебница. — Ведь прямо за ней, — могучим кулаком Рольф стукнул по грязной стене справа от себя, — вход в особняк, верно? А мы столько кругов навернули, чтобы добраться сюда! — Не тебе жаловаться, — хмыкнул я, указывая на огромный клинок воина. — И то верно, — он нежно сжал рукоять нового меча. — Но, честно говоря, уже и домой пора. — Отставить! — волшебница топнула миниатюрной ножкой и уперла руки в бока. — Больше половины пройдено! Нечего дело бросать на полпути! — Согласен, — кивнул я и, приказав волку «Сидеть», двинулся вперед. В дальнем конце зала, сидя на широких ступеньках каменной лестницы, судя по всему ведущей на второй этаж, одиноко скучал зомбак в темно-зеленом одеянии. Его мертвенно бледная рожа была усыпана волдырями размером с воздушный шар. Казалось, лопни их, и взрыв разнесет особняк к чертям собачьим. Фу! Мерзость! Мертвый колдун. Уровень 21. Хех… и что он один сможет сделать против нас пятерых? — Ну-с? Сколько их? — с жаром спросила Йоко, стоило мне вернуться. — Один, — тихо ответил я. — Всего-то? — фыркнула Рольф. — Не думаю, что все с ним будет легко… — озабоченно заметил Чики. — Стоя на месте, мы ничего не добьемся, — возмутилась Йока и, махнув нам рукой, побежала вперед. Последовав за лидером, мы остановились в центре зала. Спереди волк и кольчужники, позади тряпичные кастеры. Я же, как и обычно, в роли наживки. Колдун глядел на нас исподлобья без особого интереса. Его мертвая рожа явно не ожидала от нашей пятерки и капельки чего-то выдающегося. Ну ничего… ты еще пожалеешь об этом. Я достал из колчана стрелу и начал кастовать замедление. Едва снаряд «пробил колено» противнику, мертвец вскочил и, вскинув руку, выкрикнул что-то невнятное. — Эй! Что ты делаешь! — взвизгнул Джон у меня за спиной. Я бросил взгляд через плечо и обомлел: Рольф со всей своей воинской дурью обрушил огромный меч на щит паладина. — Эй, Рольф, не дури! — воскликнула Йоко. — Не могу остановиться! — жалобно выкрикнул танк. — Тело не слушается! — Хех! Хех! Хех! Я обернулся. Колдун мерзко смеялся и даже не думал двигаться с места. Урод! Тут же мертвец вновь вскинул руки. С его пальцев сорвались едко-зеленые молнии и ударили в пол. Зал задрожал, каменная кладка пола начала трескаться и взбухать. Вскоре нарывы на полу вскрылись, и в одно мгновенье нас окружили грязные вонючие мертвяки! — Сволочь! — выругалась Йоко, огненным шаром испепелив одного из зомби. — Иван, на тебе колдун! Ага, отлично придумано! Он же на пять уровней меня выше! Но выбора не было: Джон сдерживал Рольфа, волшебница жгла зомбаков, а Чики бегал взад-вперед, как угорелый, уворачиваясь от мертвецов и периодически исцеляя то японку, то бодающихся кольчужников. — Взять! — скомандовал я Чернышу, и волк молниеносно бросился на колдуна. — Хех! — усмехнулся полусгнивший старик и вскинул руку также, как и в тот миг, когда Рольф стал его марионеткой. Волк не обратил на это движение внимания и вцепился зубами в ключицу противнику. Я тут же выпустил «Стрелу мастера» и начал кастовать «Прицельный выстрел». Рожа колдуна вытянулась, выражая изумление, и, надеюсь, испуг. То-то же, непись поганый! Моего же питомца хотел на меня натравить! А фиг вам! Пет не отдельный игрок. Он приручен мной, и не уверен, что кто-нибудь в Терре способен разрушить нашу связь. Колдун взревел и начал осыпать волка зелеными искрами. Здоровье Черныша рывками устремилось к нулю. Я применил на питомце исцеление и продолжил дырявить врага стрелами. Черныш взвыл, снимая броню с мертвеца. В ответ тот раскинул обе руки, из его груди к волку устремилась зеленая нить. В один миг нить стала толщиной с канат, и хиты старика поползли вверх. Колдун высасывает жизнь! Исцеление пета еще не активно. Я сжал зубы, одну за одной выпуская стрелы. Может удастся перебить каст колдуна… Нет, ничего не выходит. Вот здоровье Черныша уже в красной зоне… Черт! Черт! Черт!!! Фух! Слава Богу, хиты Черныша вернулись в зеленую зону! Я в долгу у Чики… Колдун прекратил перетягивать ХП и ударил в волка огромным зеленым шаром, сбив с моего пета почти сорок процентов здоровья. Так мы долго не протянем! Краем глаза я уловил какое-то движение справа и, прежде чем успел хоть как-то среагировать, увидел красный след в воздухе. Рольф со всей силы врезался в колдуна и принялся осыпать того яростными ударами. Тут же к воину присоединились Джон и Йоко. Ясно… Проклятье спало, и вместе мои товарищи сумели разобраться с мертвецами. Удачно, что призванные трупаки оказались слабенькими. Хиты колдуна устремились в красную зону. Он попытался выкачать здоровье из Джона, но это лишь немного отсрочило его смерть. Тогда старикашка вновь вскинул руку! — Опять… — обреченно пробормотал Рольф и, повернувшись к паладину, ударил того мечом наотмашь. Колдун вскинул уже другую руку, и снова со всех сторон из вздыбленного пола полезли зомби. — Не отвлекаться! — крикнула Йоко. — Добьем сначала его! Спустя несколько секунд колдун распластался на полу без движения. Его проклятье сразу спало с воина, а мертвецы рассыпались прахом. — Вот тварь! — выругался Рольф и раздраженно пнул труп грозного врага. — Хорошо, что остальные зомби тут же исчезли, — отметил очевидное Чики. — А то бы пришлось повозиться… Ух ты!!! Мне хорошо был понятен его восторг. Еще бы! Ведь с колдуна выпали уникальные тканевые сапожки. Йоко сглотнула слюну и выбрала «Оставить». — Забирай, — отмахнулась она. — Тебе еще ничего не перепало, а у меня уже плащик есть. Разделив поровну выпавшие с мертвяка монеты и зелья, мы молча уставились на огромную лестницу, ведущую наверх. — Пойдемте, что ли? — улыбнулась волшебница. — Добьем уже этот особняк! Второй этаж сразу поразил нас изобилием мобов. То скелеты, стуча челюстями, бросались на нас, то воняющие грязные зомбаки, вытянув вперед руки и гулко мыча, ползли к нам, не разбирая дороги. Встретилась и мерзейшая трупная желчь, и даже «Мертвый зверь»- нечто среднее между медведем, волком и быком. Весь этот набор мы методично крошили в винегрет, оставляя за собой пустые коридоры. Я взял очередной уровень, улучшив ловкость и «Мастерское переключение вооружения». Джон так же получил семнадцатый, а Чики — девятнадцатый. Рольф и Йоко пока поднялись только на одну ступень, но как оба уверяли: «до следующей осталось рукой подать». — Сколько мы уже тут зависаем, интересно? — задумчиво проговорил воин, после того как зарубил последнего из четверки «Мертвых зверей». — Черт его знает, — хмыкнула Йоко. — Может час, а может и пять… Мое ощущение времени тоже хромало на обе ноги. Понятия не имею, сколько мы шляемся по этим темным лабиринтам. И сложно сказать, сколько нам потребовалось минут (а может часов), чтобы зачистить все углы второго этажа и, наконец, увидеть две громадные костяные фигуры, охраняющие массивные двери. — Личные охранники барона, — прочитал Чики подписи к скелетам. — Похоже, мы у цели. — И правда лучник… — ошеломленно пробормотала Йоко, глядя на бугая, сжимающего в руках изогнутый лук. Удивление с потрохами выдало волшебницу. Я неодобрительно посмотрел на нее, но промолчал. Обещала мне лук с босса, значит… ну-ну… Радуйся, если хотя бы с этого красавца он выпадет. Иначе, действительно, выскажу все, что думаю о твоей ехидной раскосой мордочке! — Хоть парни и мощные, но их всего двое. Я начну, — уверенно заявила Йоко. — Хаммер, с тебя стан на лучника, Иван — замедление на щитоносца. В бой! Японка принялась кастовать «Огненное кольцо», и спустя пару секунд на скелеты обрушился столб пламени. Костяшки загорелись и хотели уже ринуться на нас, но мы с Джоном сработали безукоризненно. Как результат — лучник остолбенел, а воин с простреленным коленом очень медленно заковылял к нам, весело полыхая. Йоко тут же бросила в него огненный шар, а я выпустил связку из «Стрелы Мастера» и «Прицельного выстрела». — Рольф, вперед! — крикнула волшебница, и воин с готовностью врезался во врага. — Взять! — я бросил Черныша в бой. Могучий удар скелета-щитоносца снес с нашего танка почти треть хитов. Рольф скривился от боли, но ударил в ответ. Джон шарахнул столбом света, а я вновь кастовал «Прицельный выстрел». Скелет-лучник оправился от оглушения и принялся засыпать Рольфа стрелами. К нашему огорчению, мой «коллега» оказался отличным ДД, каждый раз сбивая с воина почти под сорок процентов здоровья. Если б не запарившийся в работе, как продавец подарков под Новый Год, Чики, танк бы давно распрощался с жизнью. — Иван, кинь волка на лучника! — крикнул хиллер.