Саванна Три года назад На школьную парковку въезжает черный «рендж ровер», и я впиваюсь в руку сестры. – Ай, мне больно! – вырываясь, вскрикивает та. Я чуть не падаю, споткнувшись на ровном месте, но быстро распрямляю спину и плечи. – Вот он, – шепчу я, поправляя волосы. Шиа бьет меня по руке. – Что я говорила тебе сегодня утром?! Держись как ни в чем не бывало. Девчонки так и бросаются к ногам Гидеона Ройала по сто раз на дню. Если хочешь выделиться на их фоне, веди себя так, словно его не существует, иначе окажешься среди остальных побирушек. – Она вздыхает. – Боже, как же это все унизительно! – Тогда уходи, – отвечаю я уголком рта. От ее постоянной критики моя самооценка ничуть не повышается. – Я не могу уйти. Мне нужно поддерживать свою репутацию, и я не позволю тебе опозорить нас. – Сестра берет меня под руку. – А теперь улыбайся, чтобы все были уверены, что сестры Монтгомери любят друг друга. – Мы и так любим друг друга, дурочка. К тому же я собираюсь стоять за камерой, а не перед ней, – напоминаю я о своих планах стать режиссером и сценаристом. – Как скажешь. Но Шиа прижимается ко мне, и эта не высказанная словами поддержка придает мне сил и немного успокаивает. За рулем, как всегда, Гидеон. Сегодня с ним Рид, но парочку на заднем сиденье я не знаю. – Кто там с Гидеоном? – спрашиваю у сестры. – Три и его девушка Бейли, – сквозь фальшивую улыбку отвечает Шиа и машет рукой компании девчонок слева от нас. Она обменивается с ними воздушными поцелуями и слегка обнимается: никакого тесного контакта, чтобы не помять одежду и не испортить макияж. И теперь я даже их понимаю. Сегодня утром у меня ушел час на то, чтобы наложить эти тысячи слоев тона. На моих губах три разных оттенка помады. Шиа сказала, сейчас в моде градиент. Я пять часов подряд смотрела на повторе видео из «Ютуб», чтобы добиться нужного эффекта. Я смущенно облизываю губы и получаю удар локтем в бок. – Сотрешь всю помаду, – шепчет мне сестра. Я приоткрываю рот. – А теперь ты похожа на рыбу. Я поджимаю губы. Шиа вздыхает. – Ты просто ходячая катастрофа, блин! – Что? – Я оглядываю свою школьную форму: где-то пятно или гольфы спустились? – Ничего. Мелочь справа от тебя. Улыбайся, – приказывает сестра. – Доброе утро, Джо, Тали! – Шиа! – К нам подбегают две девчонки, громко цокая каблуками по тротуару. – Джо, какое классное пальто! Это… «Джей Крю»? – с тошнотворно фальшивой улыбкой спрашивает Шиа. Мы с Тали даже ахаем от такого оскорбления. Джо прищуривает глаза. – Ты стала проводить слишком много времени с деревенщинами и теперь не можешь отличить приличный бренд от масс-маркета? Это же «Фенди»! – Она хватает Тали за руку. – Пойдем отсюда, мне не нравится ходить рядом с урнами. Джо сердито шагает прочь, волоча за собой Тали. – Что это было? – спрашиваю я. Стычка закончилась, не успев даже начаться, и до меня не дошло, кто же выиграл. – Внимание, цель приближается, – отвечает Шиа. – А это было для того, чтобы избавиться от соперниц. Джо пытается залезть в штаны Гидеона с тех пор, как узнала, что такое пенис. – Ясно, э-э-э, спасибо! – Видимо, победа все-таки за моей сестрой. Но что за странная битва… Она изящно фыркает. – Хочешь поймать большую акулу? Тогда избавься от другой приманки. – Она машет рукой, чтобы поприветствовать Гидеона. – Доброе утро… Но какая-то девчонка уже перехватывает его. – О боже, только не она, – с отвращением бормочет себе под нос Шиа. «Не она» – это Джордан Каррингтон. В «Астор-Парке» – или «Зоопарке», как я его называю, – полно жестоких и подлых тварей, но Джордан представляет самую большую угрозу. Шиа рассказывала мне, что уже на второй день после своего зачисления она завязала ссору с самой популярной девчонкой из выпускного класса, Хизер Ланж. Эти две выяснили отношения, оскорбляя друг друга такими выражениями, что даже я съежилась, услышав их, хотя лично при этом не присутствовала. Хизер Ланж ушла из «Астора» после Дня благодарения. Я решила, что ее отец потерял работу и больше не мог позволить себе оплачивать ее обучение. Мне и в голову не приходило каким-то образом связать ее уход с Джордан. Но лишь до того момента, пока наш папа не вызвал меня и Шию на серьезный разговор и попросил быть вежливыми с Джордан Каррингтон. Помню, я тогда еще спросила, почему. «Потому что она мстительная маленькая зазнайка, которая крутит своим стариком как хочет». Шиа приняла это как должное и с тех пор ведет себя так, будто Джордан святая. Она не критикует ни одежду, ни сумочки, ни обувь Джордан. Что уж говорить о том, чтобы встать на пути этой пираньи, приготовившейся вцепиться в мальчишек Ройалов. – Доброе утро, Гид, Рид, – щебечет она. – Вот дрянь, – Шиа снова хватает меня за руку и начинает тащить в сторону: – Пойдем. Я же остаюсь на месте. – Нет! С чего это? – Не стоит связываться с Джордан. Давай посмотрим со стороны, на кого из Ройалов она нацелилась. – Нет, – я выкручиваю руку, чтобы освободиться от хватки сестры, – мне нужен только Гидеон, остальные Ройалы мне неинтересны. Шиа продолжает упорствовать. – Это тебе не ресторан! Ты не можешь вот так, запросто, прийти, взять меню и потребовать себе одного из них! Я бросаю на нее сердитый взгляд. – А не это ли делает Джордан? Решает, кого из Ройалов ей хочется заполучить? – Ты не Джордан. – И слава богу! Но я не затем вставала сегодня в пять утра и тратила два часа, выпрямляя волосы и нанося макияж, чтобы сдаться еще до того, как мне выпадет шанс представиться. – Я скрещиваю руки на груди. Шиа тяжело вздыхает, показывая свое раздражение. – Ладно, но если Джордан ополчится на тебя, мы незнакомы. – Она поднимает подбородок, поправляет блейзер и растягивает губы в своей лучшей, дружелюбной улыбке. – Ты как будто борешься за титул «мисс Бэйвью». – Заткнись и улыбайся, тупица, – отвечает сестра сквозь зубы. – Они уже рядом. Я разворачиваюсь, запутавшись в собственных ногах и снова чуть не упав. Шиа сказала правду: Гидеон всего в нескольких шагах от нас. Так близко, что я могу любоваться его спортивным телом в обтягивающей футболке под расстегнутой рубашкой и школьным пиджаком. Видимо, Три говорит ему что-то забавное. Уголок рта Гидеона приподнимается. Девушка шлепает Три по руке. Гидеон пытается спрятать свой смех, закрыв нос рукой, но Бейли все равно слышит его и тоже бьет. Он хватает ее за плечи и прижимает к себе. – Везет же ей! – вздыхаю я. – Угу, – соглашается Шиа. Мы вместе наблюдаем, как Три забирает Бейли у Гидеона и что-то говорит ему, делая вид, что разозлился. Гидеон невинно поднимает руки вверх. Джордан все это время идет рядом с ними, но только Рид уделяет ей хоть какое-то внимание. Может, Джордан все-таки мне не помеха? Непохоже, чтобы Гидеон проявлял к ней хоть каплю интереса. Боже, как же он красив! Солнечные лучи как будто следуют за ним, расцвечивая его идеальное тело волшебными осенними красками. Я могла бы смотреть на него…