Перед моими глазами появляется какое-то мутное пятно. – Привет, Шиа, – говорит оно. – Кто это? Я вытягиваю шею, чтобы пятно мне не мешало, но оно тоже двигается. Нахмурившись, я поднимаю глаза и вижу квадратную челюсть Эйдена Кроули, ученика выпускного класса, и его двух миньонов, «Тупого» и «Еще Тупее». – Это моя сестра. – Шиа перекидывает волосы через плечо. – Саванна, это Эйден Кроули. – Да, я знаю. Рада знакомству. – Я протягиваю руку, по-прежнему стараясь отыскать глазами Гидеона. Черт, из-за этого придурка Эйдена он может пройти мимо. Я почти не замечаю, как Эйден сжимает мои пальцы в своих и шагает ближе. – Ух ты! А маленькая Саванна Монтгомери выросла! По-моему, когда я видел тебя в последний раз, ты носила брекеты и твои волосы были другого цвета. – Удивительно, что могут сотворить утюжок для выпрямления волос и косметика. – Елейный, с капелькой яда голос принадлежит Джордан. Я застываю, осознав, что она остановилась прямо напротив нас. Ее улыбка похожа на предостерегающий оскал, но мне все равно, ведь Гидеон тоже остановился! – Жаль, что от этой вони младшекурсников ничто не спасает, – продолжает Джордан. – Даже бутылка дорогущего парфюма. – Когда-то мы все учились в младших классах, – напоминает ей Бейли. – Но Джордан всегда пахла розами, верно? – говорит Эйден. – Полная чушь, – кашляет в кулак Гидеон. Джордан бросает на него сердитый взгляд и берет под руку Эйдена. – Как скажешь, Эдди. Эдди? Я выгибаю бровь, глядя на Шию, но сестра снова пихает меня локтем под дых. Черт! И как, скажите на милость, мне стоять с прямой спиной, если она все время так делает? Я отталкиваю ее в сторону, но осторожно, чтобы никто не заметил. Мое внимание привлекает сдавленный смешок. Я поднимаю глаза и вижу, что Гидеон улыбается нам. – Сразу понятно, что вы сестры, – говорит он. – Мы с братьями ведем себя точно так же. – Ага, жить с ними невозможно, но мама говорит, что убивать их тоже нельзя. – Я ерошу волосы сестры. – Перестань! – Она отбивается от моей руки и бросает на меня испепеляющий взгляд. – Ох уж эти братья и сестры. Но они самые лучшие, правда? – Гидеон подмигивает мне. Мое сердце чуть не выпрыгивает из груди. – Д-да, с-самые л-лучшие, – запинаясь, соглашаюсь я. Шиа издает стон. Все остальные улыбаются. Все, кроме Джордан. Она закатывает глаза и второй рукой цепляется за локоть Гидеона. – Пойдемте, ребята, – говорит дьяволица, уводя от нас всю компанию. – Я тут подумываю закатить вечеринку, и мне нужна ваша помощь, чтобы определиться с выпивкой. Кстати, я уже рассказывала вам, что мой папа работает с агентом Кендрика Ламара? Может, нам попросить его выступить на Осеннем балу? Гидеон тут же приободряется. – Кендрик Ламар? Это будет круто, Джордан. – Знаю! У него такая интересная музыка! Они отходят все дальше, и нам с Шией не слышно, что еще она говорит. – Она и правда знакома с Кендриком Ламаром? – интересуюсь я вслух. – Все может быть, кто знает, – Шиа поворачивается и поправляет воротник моего блейзера: – Ты отлично справилась, но в следующий раз, пожалуйста, постарайся изъясняться законченными предложениями, когда Гидеон рядом. Никто не захочет встречаться с идиоткой. Я краснею. – Спасибо, Шиа. Она игнорирует мой сарказм и треплет меня по щеке. – Не за что. Пойдем в школу. Мы идем вслед за компанией и у самой лестницы натыкаемся на стоящую в одиночестве Джордан, которая что-то печатает в телефоне. Я хочу молча пройти мимо. Считаю, незачем будить спящего медведя. Но Шиа останавливается. – Привет, Джордан. Джордан чуть приподнимает голову – не смотрит на нас, но отмечает наше присутствие. – Шиа, скажи своей сестре, чтобы она держала рот закрытым. А то залила слюнями туфли Гидди. – Я передам ей, – сухо отвечает Шиа и тянет меня вверх по ступенькам, чтобы я не успела ответить какой-нибудь колкостью. – Гидди? – возмущенно спрашиваю я, как только за нашими спинами закрываются двери школы. – Да уж, прямо воротит, – соглашается сестра. – Но от этого никуда не деться. Джордан на самом верху. Тебе не поздоровится, если вздумаешь конфликтовать с ней. «Зоопарк» становится настоящим кошмаром, хотя ничего удивительного. Я провожу рукой по своим гладким волосам. В этой школе учится несколько сотен детишек из самых привилегированных и богатых семей юга. Но даже здесь своя иерархия. Есть «старые деньги» – потомственные аристократы, но никто не любит признавать их корни. Есть те, кто нажил свое состояние совсем недавно и зачастую не очень-то честными путями. И есть те, кто учится по стипендии, и они стараются либо войти в семью с деньгами, либо создать собственное наследство. Короче говоря, здесь каждый так и норовит стащить обед у другого. Так же было и в средней школе. Наверное, именно там мы начали понимать, насколько все зависит от того, как близко к «Мейфлауэру»[2] простираются наши семейные древа. Наша с Шией семья принадлежит к «новой аристократии», получающей прибыль от серийного производства. А вот Ройалы – к «старым деньгам». Таких семей осталось не так много, особенно тех, у кого действительно есть деньги. Думаю, по этой причине большинство девчонок с таким рвением охотится за пятью братьями Ройал. Это шанс облагородить свое семейное древо. Но я не потому влюблена в Гидеона Ройала и не потому, что он сногсшибательно красив. Нет, конечно, я не могу не замечать его высокую, спортивную, мускулистую фигуру и темные волосы, но дело не в них. Все потому, что Гидеон Ройал, несмотря на все слухи о его холодности, проявил ко мне доброту как раз в тот момент, когда я нуждалась в ней больше всего на свете. Я никогда не забуду этого. Тогда он украл мое сердце, и оно всегда будет принадлежать только ему. И теперь у меня есть всего год на то, чтобы завоевать его. 3 Гидеон Наши дни Огни в окнах дома сестринства начинают выключаться один за другим, как будто гасят пламя свечей. Я поднимаю к губам банку с пивом. Где-то в одной из этих комнат Саванна. Она раздевается, чистит зубы, залезает под одеяло. Она всегда спит в шортах и майке. Когда мы стали встречаться, она забрала у меня мои. Интересно, в чем она спит сейчас? Чья это одежда? Сколько парней видели ее раскрасневшиеся щеки и обнаженные плечи? Многие ли из них проводили пальцем дорожку по ее коже над резинкой шортов и чувствовали, как она вздрагивает, как откликается ее тело? Раздается звук мнущегося металла: мои пальцы слишком сильно сжали пивную банку. – Она красивое привидение, – подает голос Кэл с тротуара рядом со мной. Я ослабляю хватку вокруг банки и сажусь на бордюр к другу. – Самое лучшее. Саванна привлекла мое внимание в свой первый школьный день. Но она выделялась не только своей внешностью. В ее глазах светились радость и восторг. Для нее каждый день был захватывающим приключением. До того, как я разрушил ее мир. – Она бросила тебя?