*** Весь опутанный проводами и датчиками, я усиленно крутил педали на велотренажёре. Лекарь Никозид Брандт просматривал показания на мониторе и что-то отмечал у себя на небольшом планшете, периодически довольно комментируя: - Давление в норме... Сердце работает вообще отлично... Уровень гемоглобина в норме... Сосуды чистые... Холестерин в норме... Мышцы в хорошей форме... Мозговая активность в норме. Так, хватит пока. Кронпринц, остановитесь и подойдите к электронным весам. Рост сто восемьдесят два сантиметра, вес сто три килограмма... Ваше Величество, я бы зафиксировал этот показатель и остановился на нём. Такой вес ваш организм переносит оптимально при вашем скелете и мышечной массе. Несколько дополнительных скинутых килограммов не стоят той мороки, которая возникнет, чтобы потом искусственно поддерживать меньший вес. Я повернулся к большому зеркалу на стене и покрутился, осматривая свою фигуру. Увиденное меня действительно радовало - давно уже пропали пласты лишнего жира с груди и бёдер, живот втянулся, мышцы рук и ног отчётливо просматривались. Не «Мистер Олимпия», конечно, но для пятидесятилетнего мужчины я выглядел очень даже неплохо. Но главное чувствовал я себя замечательно и вполне выдерживал напряжённый график монарха звёздного государства. Пожалуй, я готов был согласиться с лекарем, что не вижу такой уж острой необходимости в дальнейшем интенсивном похудении. - Теперь насчёт кристаллов... - Никозид Брандт замолчал, просматривая какие-то непонятные для меня графики на экране. - Анализы хорошие. Наркотическая зависимость купирована, психологическая также снижается. Пожалуй, стоит признать, что я излишне пессимистично относился к возможности полного излечения. Эх, если бы не необходимость сохранения врачебной тайны, я бы издал шикарную монографию о возможности избавления человека от кристаллической зависимости! - Так издавай, с меня не убудет, - разрешил я, но старый лекарь почему-то смутился и постарался замять тему: - Нельзя, кронпринц, слишком много вашей персональной медицинской информации придётся показывать посторонним. Ладно, обойдусь без научной монографии. Сейчас же мне нужно заменить вшитые в ваше плечо микрокапсулы с лекарствами. - Зачем? - отмахнулся я от совершенно ненужной, на мой взгляд, процедуры. - Всего месяц назад новые капсулы вживляли, а у них срок действия полгода! Глаза старого лекаря почему-то нервно забегали, а голос подозрительно задрожал: - Ваше Велич-чество, ош-шибся с доз-зировкой. Пред-дполагал гораздо худший вариант восстановления. Никозид Брандт был отличным лекарем, но вот актёр из него получился совершенно никудышным. Сказать, что я просто насторожился после его успокаивающих слов, значило ничего не сказать. От моего спокойствия и благодушного настроения не осталось и следа, у меня даже волосы по всему телу встопорщились от волнения. «Флора, Мия! Вы мне нужны срочно!» - мысленно воззвал я, и уже через секунду услышал ответ супруги: «Флора спит. Я приказала малышке ложиться в кристаллический сон, чтобы мы жили в противофазе, и постоянно хоть одна из нас была с тобой... Ой! Не позволяй лекарю делать тебе никаких инъекций! Не принимай никаких лекарств! Это попытка покушения!!! Сейчас буду!» Значит, чутье меня не подвело. Я чётко произнёс в пустоту: - Секе-ти хума (схватить этого человека, язык расы Равааш). Через секунду старый лекарь уже лежал распластанным на металлическом полу медицинского бокса, сбитый с ног сразу тремя хамелеонами. Ещё через секунду руки Никозида Брандта были болезненно заломлены назад и защёлкнуты наручниками, а над общей кучей-малой на полу возвышались огромные исеек-доминанты Фобос и Россс с оружием во всех верхних конечностях, готовые стрелять в любого из ассистентов-медиков, на которого я укажу. Я медленно наклонился и поднял оброненный старшим лекарем воздушный пистолет для инъекций. - Скажи мне, лекарь, сколько лет ты со мной? - поинтересовался я, рассматривая внешне безобидный медицинский инструмент, снаряженный миллиметрового диаметра микрокапсулами с лекарствами. Никозид Брандт с трудом прохрипел в ответ, придавленный моими телохранителями: - Кронпринц, меня прислали из Тронного Мира, когда вам было всего четыре месяца... - Я знал тебя всю жизнь и полностью доверял... Вот скажи мне, лекарь, сколько нужно заплатить человеку, чтобы он забыл про пятьдесят лет безупречной службы и возжелал смерти тому, кого клялся оберегать и лечить? Старик ответил далеко не сразу. Он долго молчал, прежде чем проговорить едва слышно: - Дело тут вовсе не в деньгах... Эти капсулы мне прислали из медицинского центра Тронного Мира вместе с последней партией лекарств... Люди, с которыми я знаком много лет, сказали мне, что так нужно для блага всей Империи... Когда-то абсолютно такие же капсулы вам вживили в тюрьме Тронного Мира, но я их извлёк. В каждой капсуле, кроме порции нужного лекарства, встроен электронный жучок для слежки и микроампула с ядом, которая может быть активирована в любой момент по специальной команде. Мне сказали, что так необходимо сделать, чтобы контролировать непредсказуемого правителя. В Империи хотят исключить ситуацию, при которой Унатари может перейти на сторону врагов... В помещение решительно вошла Мия. Королева Унатари никаких вопросов задавать не стала, лишь внимательно осмотрела лежащий на столе инструмент и задержала свой взгляд на помощниках Никозида Брандта. «Ассистенты ничего не знали про попытку покушения. Все они напуганы, но в целом не ощущают себя виновными. Им можно доверять» - Отпустите его! Никозид Брандт, я хочу, чтобы ты прямо сейчас вызвал своих знакомых по дальней связи и сообщил, что не смог осуществить задуманное ими. После чего можешь быть свободен - я не нуждаюсь больше в твоих услугах, так как не смогу тебе доверять. Учитывая полвека твоей безукоризненной службы, я всё же напишу тебе отличную рекомендацию, выплачу полмиллиона кредитов премии и закажу билет на самый комфортабельный звёздный экспресс до Тронного Мира. Найдёшь там себе нового нанимателя, если возраст позволяет, или можешь уйти на почётную пенсию и кутить всю оставшуюся жизнь. Я быстро оделся и вышел из медицинского бокса, не желая оставаться в комнате во время беседы моего бывшего личного лекаря с его сообщниками. В комнате осталась Мия, а я не знал более надёжной гарантии того, что все виновные в покушении на меня не уйдут от возмездия. *** - Мой принц сегодня что-то совсем приуныл... - красавица Бионика в одних лишь микро-стрингах умело массажировала мне спину и плечи своими удивительно сильными пальцами. - Да просто день сегодня какой-то дурацкий. Событий полно, новостные каналы даже не знают, с чего именно начинать свои выпуски, но я чувствую, что меня и моё государство оттёрли к обочине истории и списали со счетов... Заметь, Император Август даже не пригласил меня на совещание глав Великих Домов, хотя Государство Унатари по размерам, экономическим возможностям и военной мощи не уступает тому же Фиолетовому Дому... Я вынужден был прервать своё нытьё и излияние проблем, так как Бионика попросила меня перевернуться на спину и принялась за мышцы моего живота. «Брюхом» эту часть моего тела уже можно было не называть, но до «пресса» было всё же ой как далеко. Я болезненно стиснул зубы - такое впечатление, что пальцы андроида проникали внутрь едва не до позвоночника. - Но на совещании были только герцоги Великих Домов. Если бы Император пригласил одного из монархов, пусть и самого могущественного, то обиделись бы остальные. Или пришлось бы приглашать всех остальных королей, даже самых малозначимых... - Возможно и так, Бионика, но всё равно обидно. А потом ещё смерть Тёмной Матери и её последние слова, которые никак не идут у меня из головы... Какое отношение может иметь кронпринцесса Элиза ройл Клемен тон Месфель-Лаваэль к сегодняшним событиям? Но главное расстройство, конечно, это попытка покушения со стороны личного лекаря. Кому тогда вообще можно верить, если предают даже те, кого знаешь всю свою жизнь?! - Кронпринц, мне вы всегда можете доверять, - весело усмехнулась симпатичная девушка-андроид и, игриво глядя мне прямо в глаза, потянулась пальцами несколько ниже к завязкам моих плавок. Но я остановил Бионику, так как у меня абсолютно отсутствовало соответствующее настроение, да и место было неподходящим. И оказался прав ­- уже через пару минут без стука в массажную комнату при бассейне вошла Катерина тон Унатари в купальном костюме. Оценивающе взглянув на едва одетую Бионику, моя сестра всё же подошла к нам и уселась на ближайший стул: - У меня всё уже закончилось, Георг, и я решила побеседовать с тобой пораньше, не дожидаясь окончания твоих оздоровительных процедур. Синий Дом принял наше предложение о проведении переговоров, назначил время и условие: не более трёх звездолётов у нашей дипломатической миссии, причём из них только один классом тяжёлого крейсера. Я остановил Бионику, разминавшую мне мышцы ног, и присел на лавку: - Три корабля? Обычно же по протоколу разрешается до семи звездолётов в составе дипломатической делегации? - Да, так и есть, - подтвердила моя советница. - Похоже «синие» опасаются, что семь звездолётов под командованием столь прославленного флотоводца смогут захватить весь их Синий Дом. Если мы согласимся на такие условия, вылетать нужно уже через два часа, чтобы успеть к назначенному сроку. - Хорошо, эти переговоры для нас важны, так что придираться к условиям не будем. Три так три. Основным полетит тяжёлый штурмовой крейсер «Император Август», вторым какой-нибудь из лёгких крейсеров типа «Проклятие» или «Дрозд», третьим пойдёт Механоид. - Механоид? - удивилась моя сестра. - Именно. Разметим на всякий случай дорогу до столицы Синего Дома - может пригодиться в будущем, если переговоры не принесут успеха, и «синие» решат отключить варп-маяки. Я встал с массажной лавки и подошёл к бортику бассейна, собираясь прыгнуть в воду. Но Катерина меня остановила: - Георг, а можно вторым кораблём полетит «Одноглазый Питон»? Мой муж явно заскучал по активной работе, и его хандра меня совершенно не устраивает. Вчера Корвин от безделья снова напился и устроил скандал, обвиняя меня в том, что он из боевого капитана превратился в «свадебного генерала» - герцога звёздного государства, который ничего не понимает в политике и лишь сопровождает всюду свою супругу. - Хорошо. Вторым кораблём в Синий Дом полетит лёгкий крейсер «Одноглазый Питон». Более того, я и моя свита будем находиться именно на этом корабле, а на «Императоре Августе» в целях безопасности разместим принявших наш облик аритов. Сообщи Корвину тон Унатари, чтоб готовил свой крейсер. Ты полетишь со мной? - Если честно, брат, не вижу в этом необходимости. Ты отлично справишься и сам. У меня же имеется множество дел тут в Унатари, да и нам с Корвином не помешает немного отдохнуть друг от друга. Я нырнул с бортика в прохладную тёмно-синюю воду и с наслаждением проплыл под водой до противоположного края бассейна. Когда вынырнул, то обнаружил стоящую буквально в метре от меня Мию в ярко-алом длинном платье, и даже вздрогнул от неожиданности. «Не волнуйся, Георг, у меня хватило бы такта не прийти, если бы ты решил развлечься со своей синтетической массажисткой. Но я действительно по делу» - Хорошо, иди к Катерине и Бионике, я ещё пару минут поплаваю и вылезу из воды. Когда я поднялся на бортик бассейна, Мия уже лежала лицом вниз на массажной лавке, и одежды на моей супруге оставалось даже меньше, чем на усердно разминающей ей плечи Бионике. - Хорошо-то как! - благодушно проговорила лежащая с закрытыми глазами Ищущая Правду. - Совершенно зря я пренебрегала традиционными способами восстановления сил! Признаться, всегда опасалась подпускать кого-либо близко к своему телу - слишком многие желают мне смерти и с радостью открутят голову при первой же возможности. Но с андроидами гораздо спокойнее... Георг, ты не против, если я пару раз в неделю по часу буду эксплуатировать твою переводчицу в личных целях? Я ничего против не имел, да и Бионика нисколько не возражала. - Вот и хорошо. Но собственно, я пришла по делу, - продолжила Мия, так и не открывая глаз. - Мне сильно не нравятся предстоящие переговоры с Синим Домом и сопутствующие им обстоятельства. Не то, чтобы я видела однозначную опасность для делегации, но будущее какое-то тревожное. У меня большая просьба не брать в этот полёт герцогиню Катерину и принцессу Астру - именно их присутствие как вместе, так и поодиночке, может вызвать цепочку скандальных и даже трагических событий. - Наверняка это связано с моим мужем! - вклинилась в разговор моя сестра Катерина. - Герцог в последнее время ведёт себя откровенно вызывающе. Я уже дважды в буквальном смысле пинками выгоняла из спальни Корвина каких-то размалёванных девиц. Боюсь, присутствие Астры на борту «Одноглазого Питона» может привести к возможным конфликтам. Припомнив откровенно нездоровый интерес капитана Корвина тон Угара к моей фаворитке Астре, я вынужден был согласиться, что опасения могут иметь под собой основания. - Хорошо, для общего спокойствия ни Астра, ни Катерина не полетят. Что-то ещё, Мия? - Да. Поскольку тут все свои, и эта конфиденциальная информация не распространится дальше узкого круга, я хочу признаться в том, что очень плохо умею проверять лояльность людей, тем более различать зыбкую грань между лояльностью Государству Унатари и лояльностью Империи в целом. Например, я неоднократно проверяла лекаря Никозида Брандта и не видела в нём ничего опасного, пока Георг фактически не ткнул меня прямо носом в большущую проблему. Боюсь, даже за сотню лет я не в состоянии проверить все десятки тысяч офицеров и миллионы бойцов Унатари. Я не смогу даже уверенно гарантировать, что среди шести сотен членов дипломатической делегации Унатари не затешется предатель. Возможно, в этом вопросе лучше меня справляется Флорианна, но она будет спать ещё минимум пару дней. - Как же так, Мия? - удивился я. - Ты ведь намного сильнее Флоры! - Да, это так, Георг. Сейчас я вторая по силе Ищущая Правду во всей Империи после Кристы, Флорианна же примерно восемнадцатая. Но каждая Ищущая Правду специализируется в чём-то. Тёмная Мать лучше всех понимала в защите. Мариан Сабати хитра и способна скрывать свои действия, к тому же умеет лечить людей. Флора, насколько я знаю, единственная из всех способна находить корабли противников, да и в части считывания мыслей даст мне сто очков форы. У меня же лучше всего получается убивать... Моя супруга резко открыла глаза, и я увидел, что её зрачки полыхают опасным оранжевым светом. В разговор вклинилась Бионика: - Но если одной, пусть даже самой сильной Ищущей Правду, данная работа не под силу, то может стоит привлечь остальных? В Восьмом и Девятом Секторах Периметра проживают миллиарды людей. Среди них имеется немало Ищущих Правду - пусть слабых, пусть нестабильных, но обладающих хоть какими-то ментальными способностями. Пример той же Флоры показателен - она была слаба, и её не воспринимали всерьёз, пока девочка не набралась сил. Сейчас её уважают во флоте Унатари и едва не боготворят. Можно собрать остальных, подучить и дать соответствующие задания. Пусть работают! Или я что-то не понимаю, и это невозможно? Мия снова закрыла глаза и лежала молча почти минуту, прежде чем ответила: - А ведь может сработать... Моя сестра сразу оживилась, фонтанируя идеями: - Нужно дать официальное приглашение по государственным информационным каналам всем, кто ощущает в себе ментальные способности. Нужно будет даже оплатить им дорогу до звёздной системы Унатари. Да, большинство будет самозванцами и просто заблуждающимися, но их как раз нетрудно отсеять. А остальным, кто действительно обладает хотя бы минимальными способностями Ищущих Правду, предлагаю назначить официальную стипендию или какое-то содержание от государства. Нужно будет даже ввести для них официальную униформу... - И мы получим полный аналог школы для Ищущих Правду, которой когда-то руководила Криста в Тронном Мире, - закончила Мия фразу. - Я не говорю, что это плохо. Хотя лично мне там жутко не нравилось из-за жесткой дисциплины и драконовских мер. Хорошо, герцогиня, рассылай приглашение. Я сама займусь обучением в этой школе. Тронный Мир теряет суверенитет над системой Лигия Зелёный Дом получает суверенитет над системой Лигия Мы с Катериной синхронно встрепенулись и переглянулись. Мия, явно считав информацию у меня из головы, приподнялась на локтях и проговорила встревоженно: - Очень плохая для Империи информация. Если так дальше пойдёт, то никакой войны Антагонистам и не потребуется - Ядро Империи просто раздербанят по кусочкам, а с Великими Домами они уж как-нибудь договорятся.