Я лично налил старушке чашку чая. Она настаивала на том, что это слишком большая для нее честь, и много раз пыталась отказаться, но, кем бы я ни казался, я уважаю старость. Кроме того, если она была матерью Лазурит, то и говорить не о чем. Разве это не делает ее моей тещей? – Прошу, не заставляйте мою доброту пропадать впустую. – Б-большое спасибо. Старушка, как если бы у нее не было иного выбора, осторожно приняла стакан чая. Несмотря, на ее действия, не казалось, что он на самом деле ей не нравится. – Вы сказали, что скитались в поисках Лалы, я прав? – Да, Ваше Высочество. – Насколько мне известно, Лала в раннем детстве осталась сиротой. С тех пор, как она себя помнит, ее родителей уже не было. С моей стороны может показаться грубостью, но я думал, что вы бросили Лалу, сбежав прочь... – О, нет. Это не так. Старушка расплакалась. – Ваша покорная слуга была изгнана из своей деревни, едва родила это дитя. Мэр прогнал Вашу покорную слугу прочь. Суккуба, заключившая брачный контракт с простым человеком, не могла остаться частью деревни. Таково правило. Я молча слушал историю жизни этой старушки. – Ваша покорная слуга родила ребенка холодным зимним днем. Ваша покорная слуга еще не пришла в себя, и все же мэр неожиданно приказал ей уйти. Ваша покорная слуга упорно умоляла оставить ее... хоть на неделю или, по крайней мере, хотя бы еще на день. Но все напрасно. Ваша покорная слуга была изгнана из деревни, не получив возможности хоть раз покормить своего ребенка грудью... Старуха опустила чашку чая и встала на колени. Она подползла ко мне и схватила левую руку. – О, Великий Властитель. Единственное, что эта ничтожная женщина оставила этому ребенку, это ее имя – Лазурит. У ее отца были глаза такого же цвета, поэтому Ваша покорная слуга так ее назвала. Это дитя, безусловно, дочь вашей покорной слуги. Прошу, если бы Ваша покорная слуга могла увидеть лицо ее дочери... увидеть, что с ее дочкой все в порядке... это единственное желание ничтожной женщины. Глава 1. Довольно близкие друзья (часть 2) Старуха опустила чашку чая и встала на колени. Она подползла ко мне и схватила левую руку. – О, Великий Властитель. Единственное, что эта ничтожная женщина оставила этому ребенку, это ее имя – Лазурит. У ее отца были глаза такого же цвета, поэтому Ваша покорная слуга так ее назвала. Это дитя, безусловно, дочь вашей покорной слуги. Прошу, если бы Ваша покорная слуга могла увидеть лицо ее дочери... увидеть, что с ее дочкой все в порядке... это единственное желание ничтожной женщины. Мольба этой старушки, безусловно, тронула моё сердце. Суккуба, родившая ребенка от привязанности к человеку. Так уж пошло, что брак между человеком и демоном запрещен. За нарушение этого табу эта старушка была изгнана и потеряла дочь. Любой бы сказал, что это серьезное наказание за одну летнюю ночь любви. – Ясно. Я устрою вам встречу с Лазурит. – П-правда!? Спасибо. Огромное Вам спасибо, Ваше Высочество! – Встреча матери и ребенка. Я всего лишь даю этому произойти. Нет причин благодарить меня. Я позвал Лазурит в комнату. Вскоре после этого прибыла Лазурит, как обычно одетая в аккуратную форму. Лала посмотрела на старуху, но она, кажется, не поняла, кто эта женщина. – Ваше Высочество звали Вашу покорную слугу? – Лала. Моя верная слуга и вечная любовь. – ... Почему Ваше Высочество так внезапно стали себя вести? Всякий раз, когда Ваше Высочество начинаете подражать этой странной манере речи, Ваша покорная слуга ничего не может с собой поделать, кроме как чувствовать странное беспокойство. – Присмотрись к этой старушке. Быть может, ты узнаешь ее? Лазурит нахмурилась. Ее лицо показало, что та не имела ни малейшего понятия. – Вашей покорной слуге жаль, но она совершенно незнакома с ней. – Присмотрись внимательней. Ты и правда не знаешь? – Ваша покорная слуга никак не может понять, чего Ваше Высочество добиваетесь. В этот момент старушка приблизилась к Лазурит. Издав крик, старушка обняла Лалу. – Аах!.. Мое дитя! Это, определенно, мое дитя! От внезапной ситуации Лазурит замерла. Вместо того, чтобы выглядеть смущенной, она скорее выглядела так, будто не могла понять, что происходит. Вот как мне показалось. Лала повернулась ко мне. – Ваше Высочество... Что происходит? – Как ты только что слышала, эта женщина – твоя мать. Разумеется, многое нужно сперва проверить, но человек определенно не станет лгать в присутствии Владыки Демонов, когда истина может раскрыться в любой момент. Я был в некотором роде горд. Сирота смогла воссоединиться со своим родителем. Даже я, всегда думавший пессимистично, мог быть только лишь тронут этим воссоединением. Я спокойно ждал слов благодарности из уст Лазурит. Но. – ... Лазурит выглядела странно. На мгновение на ее лице появилась диковинная эмоция. На очень краткое мгновение. Если бы было необходимо посчитать время, то оно было бы таким же кратким, как миг. Лицо Лазурит было равнодушным... возможно, даже слишком равнодушным. Несмотря на то, что я не понимал, какая эмоция была на ее лице. Определенно, это был не тот тип выражения лица, которое появляется, когда кто-то, впервые за прошедшие десятилетия, встречает собственную мать. Я быстро принял решение. – Лазурит. – Да, Ваше Высочество. – Становись на колени. Без лишних вопросов Лазурит опустилась на колени. Была ли старушка смущена внезапно отданным мной приказом, но она переводила недоуменный взгляд с меня на Лазурит. Я подошел к Лазурит и замахнулся правой рукой. Это была не шутка. Я дал ей пощечину, вложив силу в удар. Лазурит, неспособная устоять против нее, упала на пол. Едва это произошло, старуха издала резкий крик. – В-Ваше Высочество! Что Ваше Высочество делаете!? – Молчи, недалекая суккуба. Скажешь еще хоть слово, и я отрежу твой язык и засуну его тебе в ухо. Я проигнорировал крик старухи и схватил Лазурит за волосы. Затем силой поднял тело Лазурит. Та не издала ни звука, лишь безучастно смотрела на меня. – Признавайся. Ты осмелилась на грязные трюки? – ... Ваша покорная слуга впервые поняла, что Ваше Высочество намного более жестоки, чем она считала изначально. – Ты хороша в бесстыдной установке подобных ловушек. Неужели тебя ослепило дарование моей королевской милости? Я позволил такому обывателю, как ты, быть рядом со мной, а теперь ты хочешь, чтобы я так же относился и к твоим родителям? Говори. Я твой господин или денежный мешок? Я взглянул на старуху и увидел, как дрожали ее губы. Кажется, она не могла понять, что перед ней происходит. – Твоя мать не пришла сюда в поисках тебя. Ты та, кто, вероятней всего, первой нашла свою мать. Ты со своей матерью спланировали это безынтересное выступление, целью которого было выставить меня идиотом, я прав? – Не может быть... Великий господин, это недоразумение! – вскрикнула старушка. – Ваша покорная слуга сегодня впервые увидела свою дочь! У нас не было никакой причины заранее встретиться, чтобы плести заговор против Вашего Высочества. Прошу, поверьте Вашей покорной слуге! – Я прекрасно осведомлен, насколько коварна твоя дочь. Всегда пытается одурачить меня и при любом подвернувшемся шансе нанести мне удар в спину. Здесь то же самое. Тебе было недостаточно жить в достатке одной, так ты сама решила привести свою мать. Бесчестная женщина. Я ударил Лазурит по щеке еще раз. Один раз, второй, третий... я продолжал бить ее. И с каждым разом старушка кричала снова и снова. Но, разумеется, едва я вытащил кинжал, как старуха поспешно выбежала из комнаты.