*** Мы сворачиваем на дорогу, которую я так хорошо знаю. У меня замирает в груди и потеют ладони. Я начинаю жалеть, что приехала сюда. Декстер наверняка встретил бы нас в другом месте, если бы я попросила. Черт, черт, черт. Паника, бьющая по грудной клетке, нарастает. Лицо Кэша остается бесстрастным, когда он поворачивает руль на парковку «Персика». Днем все выглядит совсем по-другому. Неоновая вывеска приглушенно светится в солнечном свете без контраста темной ночи. Входная дверь закрыта, не трещит от музыки и не пропускает ярких огней. Декс не стоит там и не желает нам спокойной ночи. Лужи, в которых желтый цвет. Размытый красный. Черный. Еще больше красного. — Кажется, меня сейчас стошнит, — понимаю я, когда он заглушает двигатель. Липкий пот выступает у меня на лбу, а в животе бурлит. — Понял, — говорит он спокойно, и сразу же напоминает мне о том, насколько это отличается от реакции Бет. Она бы паниковала, но пыталась сохранять спокойствие ради меня, а на самом деле бесилась бы, потому что ненавидит рвоту. Он выходит, и на секунду я думаю, что он оставит меня здесь одну. Но потом он открывает дверь с моей стороны и, подхватив мои ноги под колени, вытаскивает из машины. — Давай, детка, все в порядке. Просто положи голову между коленями, — он гладит меня по щеке, скользит рукой к моему затылку и мягко толкает вниз. Это совсем не похоже на тот безжалостный способ, которым он заставил меня глотать его член несколько дней назад. Он ласково и ободряюще помогает мне дышать. — Вот так. Умничка, — он круговыми движениями гладит вверх и вниз по моей спине, пока я зажимаю голову между коленями. Кровь эхом отдается в ушах, когда я сосредотачиваюсь на том, чтобы заглушить желчь, пытающуюся проползти по моему пищеводу. — Ты хорошо справляешься, продолжай дышать. Я слышу, как мимо проезжают машины, для них это обычный день. Город никогда не останавливается, чтобы оплакать или хотя бы осознать, что он потерял. В течение недели после убийства в газетах каждый день появляются статьи, пока не иссякнут все зацепки и они не сосредоточатся на новой видах горилл в зоопарке или на шеф-поваре, обвиненном в сексуальном насилии. — Как ты себя чувствуешь? — я слышу Кэша отстраненно, хотя он находится прямо передо мной. — Харлоу, посмотри на меня, — теперь это похоже на приказ. Потому что это и есть приказ. Я поднимаю голову, чтобы встретиться с его глазами, когда он приседает передо мной. — Вот так, — его голос снова стал нейтрально нежным, и он проводит костяшками пальцев по моей челюсти. — Как ты себя чувствуешь? Я беру минуту, чтобы по-настоящему оценить свои ощущения, и понимаю, что мне больше не плохо. По крайней мере, физически. — Лучше. — Моя девочка, всегда борется. Можешь встать? — я киваю головой. — Пойдем внутрь. — О, привет, — Декс машет мне рукой со своего места в баре клуба. — Как дела, милая? — его глубокие карие глаза туманятся, и это трогает мое сердце. Я не единственная, кто потерял дорогого человека. Бет оставила особый след. Я думала, что только мне одной так больно, потому что ее семья, казалось, не заинтересована в восстановлении справедливости, но теперь понимаю, что это потому, что у них свои планы, не связанные с полицией. — Странно. Быть снова здесь. Без нее, — мои слова обрываются, когда я сжимаю челюсть, сдерживая новую волну слез. Единственное, что не дает им пролиться, это рука Кэша, скользнувшая в мою, переплетающая пальцы, чтобы удержать меня, не дать уплыть в океан переживаний. Декстер вздыхает и понимающе кивает. Я сажусь на табурет рядом с ним. — Этот бритоголовый парень не может быть Висячим Дагом. — Кто? — он растерянно смотрит на меня, но его немного забавляет этот эпитет. — Висячий Даг. Парень, который постоянно пробирался, чтобы домогаться Бет? Он отшлепал ее во время приватного танца, а у него даже не встал… отсюда и прозвище. — Я ничего не знаю о приватном танце, но это единственный ублюдок, который смог пробраться внутрь, — Декстер отстукивает ритм по своей банке с колой. — Должен быть еще один парень, нужно просмотреть записи и… — я вспоминаю, что Кэш сказал в тот день, когда мы столкнулись с Лео. Тогда я не обратила на это внимания, но… — Подожди, разве ты не сказал Лео, что запись потерялась? — я поворачиваюсь к Кэшу, который крутит зубочистку между зубами. — Я не собираюсь отдавать человека, который выставляет меня серийным убийцей, полиции. Если он наш человек, лишь я могу отправить его обратно к Создателю. — Ты утаил улики? — это звучит глупо, как только покидает мои уста. Конечно, Кэш Фокс скрыл улики. Это практически его должностная инструкция. Но это меня не успокаивает. — Даже если ты не смог его опознать? Ты потратил чертовы недели, сидя на месте, а полиция могла бы искать его. — Куишле… — Не куишлей мне, эгоист, — его глаза застывают в той отстраненной манере, которую он делает прямо перед тем, как применить насилие, поэтому я говорю раньше, чем он успевает. — Хочу поговорить с Декстером наедине. Пожалуйста, — горько добавляю я. — Я подожду здесь. Как только он усаживается за несколько столиков от бара, я снова обращаюсь к Декстеру. — Хорошо, помогите мне понять. Зачем Бет придумывать какую-то историю о придурке с маленьким членом? — Я не знаю, что тебе сказать, — он пожимает плечами с замиранием в голосе, как будто разочарован, что не может быть более полезным. И боже, как мне знакомо это чувство. — Ну, если этот парень не домогался до Бет сексуально, то чего он хотел и как он пробрался? У вас, ребята, строгая охрана. — Я не знаю, чего он хотел, но никогда не видел, чтобы он прикасался к ней. Мы не знали, как он продолжал проникать, но никогда не рассматривали этот вопрос, пока она… ну, ты поняла, — видеть, как этот огромный мужчина давится словами, больно. — В то время он казался безобидным — раздражающим, но безобидным. После этого Финн проверил нашу систему и понял, что он взломал сигнализации и отключил ее на несколько секунд, чтобы проскользнуть внутрь, но система никогда не отключается надолго, чтобы зря не тревожить владельцев… Это имеет смысл? — Да, имеет, — и это невероятно умно. Если у него был доступ к системе сигнализации, кто знает, к чему еще? Но я все еще не понимаю, зачем все это делать, чтобы просто поговорить с Бет. — И ты понятия не имеешь, кто он? — Никакого, — черт. — А что насчет его руки? Ты помнишь татуировку? Он делает глоток, а его брови хмурятся, как будто он изо всех сил пытается вспомнить. — Знаешь, у него было родимое пятно на руке. Довольно большое. Я помню, потому что сначала подумал, что это кровь, но после второго взгляда стало ясно, что это не так. — Что ж, спасибо, что всегда присматривал за нашей девочкой. Мы найдем этого урода, — хотя сейчас я совсем не чувствую уверенности в этом. Слова звучат шаблонно и банально. Я хлопаю его по плечу и спрыгиваю с табурета. Кэш расслабленно сидит на стуле, набирая что-то на своем телефоне. Мне хочется выхватить у Декстера газировку и швырнуть ему в лицо. Наглый засранец. Мы молча садимся в машину Кэша. Я сижу в тишине, все еще злясь, что он солгал копам. Я не ожидала, что они с Лео будут заплетать друг другу волосы, но если он не смог опознать Дага, то зачем тогда держаться за него? Мужчины со своим эго. Кэш говорит первым, его взгляд устремлен на дорогу, а кулак крепко сжат на рычаге переключения передач. — Ты понимаешь, что если я не смог выяснить его личность, то нет абсолютно никаких шансов, что твой свинтус сможет, — его челюсть дрожит, и я поражена тем, что он говорит о наших с Лео несуществующих отношениях. — Ты забыл тот незначительный инцидент, когда Лео держал тебя на мушке, а я все равно выбрала тебя? — огрызаюсь я. — Забыл, что засунул руку мне в штаны в лифте и после этого устроил припадок гнева? Боже, ну что за человек. Будто все, что он сказал сегодня утром, было лишь пустыми словами и пустыми обещаниями. Я жду, что он ударит кулаком по рулю и разразится яростью, но вместо этого он просто смеется, искренне. — Не буду врать, мне до жути понравилось выражение его лица, когда ты сказала ему, что я лучше. Он всегда в пролете. — У вас есть история за пределами этого дела, не так ли? — Ничего серьезного. Он просто обиженный неудачник. Пытался повесить что-то на меня еще со времен своей банды. Не могу представить, как он обрадовался, когда подумал, что ты можешь опознать меня как убийцу. — На самом деле он был очень зол. Он знал, что у тебя надежное алиби. Но если говорить о твоей татуировке… Декс сказал, что у Дага было родимое пятно на руке, это может быть то, что мы видели на фотографии. Возможно, он имитировал тату, чтобы скрыть свою столь же заметную отметину. Он бросает на меня взгляд и кладет руку мне на бедро. — Вот теперь правильные мысли, — он сжимает мою ногу и пытается провести ладонью выше, но я отстраняю его. — К твоему сведению, я все еще злюсь из-за того, что ты скрыл записи с камер наблюдения. Меня не интересует твоя перепалка с Лео. Мне важно найти убийцу Бет, глупо и эгоистично хранить их после того, как ты зашел в тупик. — Если пытаешься, заставить меня вымаливать прощения, вылизывая прекрасную киску до тех пор, пока ты не перестанешь чувствовать ноги, можешь просто попросить, — он хихикает и пытается положить руку обратно. Я отдергиваю ее. — Боже, я тебя ненавижу, — я прикусываю язык, чтобы тоже не рассмеяться. — От ненависти до любви один шаг, куишле. Остаток пути я смотрю в окно, чтобы он не увидел моей улыбки. Ублюдок. ГЛАВА 18 Когда она падает Кэш Харлоу забавная. Она любит отдавать контроль, но при этом борется до крови под ногтями за то, чтобы получить хоть кусочек контроля. Я говорю ей встать на колени и сосать, как хорошая маленькая шлюшка, а она держит язык наготове и ждет. Я говорю ей, что мне нравятся ее длинные и светлые волосы, и на следующее утро она заходит на кухню с волосами оттенка еще темнее и остриженными до плеч.