После того, как Тиара от меня отвернулась, я не пыталась ворожбить. Я боялась, что гнев богини отнял у меня все силы. Но сейчас я не думала. Я загребла снег и принюхалась. Глупый способ, на самом деле. И неточный. Наверняка не сработает. Но на третий вздох я уловила на краю сознания видение снегохода с прицепленным к нему трёхбортным корытцем. Трое мужчин, один зол и что-то говорит, второй огрызается. Четвёртый человек плакал. Пятый на неё рычал. Я почувствовала укол боли и страха и ощущения беспомощности. Камалин. Я подбежала, загребая снег, к Лиру и влезла на машину позади него. — Быстрее, она ещё жива. Дома Камалин, разумеется, не было, а смотрящий на воротах никого на дороге, кроме нас, не видел. Спрыгнув на землю, побежала к Рахаилу, но его не оказалось на месте. Искать коменданта было слишком долго. Я выскочила на открытую галерею, выходившую во двор и истошно заорала ждущему меня Лиру: — Заводи машину! — А Рахаил? — Просто заводи! — истошно завизжала я и кинулась вниз. — Немедленно! Это приказ! Когда я вывалилась с крыльца, около гаража были уже Лир, Ферах и Римма. Все трое явно не понимали всей важности произошедшего или того, что, вот-вот произойдёт. Я сама не могла сказать, чем именно плохо случившееся. Если не считать того, разумеется, что мою ученицу украли и неизвестно что с ней сделают. Но кроме ярости и беспокойства за Камалин, я испытывала странный ужас от чего-то нехорошего, что вот-вот должно случиться. — В Берлогу! Немедленно! Оружие возьмите! — я скатилась по ступеням к гаражу и побежала мимо храма к жилому дому. Как отреагировали рыцари, я не знала. Надеюсь, им ума хватило понять, что я серьезно. Иначе я их убью. Потом съезжу за Камой, вернусь, и ещё раз убью. Я ворвалась в свою комнату и приготовилась к дороге. С трудом заставила себя аккуратно намотать портянки. Потом оделась, спрятав под одежду несколько амулетов, взяла пистолет, оставленный мне Бегейром топорик на коротком обухе и кинжал. Они мне пригодятся. Раньше, возможно, он мог мне не пригодиться. Но Тиара отвернулась, и вряд ли я смогу ворожбить так же, как раньше. Я надела ватный бушлат, примотала шапку к голове и выбежала обратно на улицу. Лир с помощью ещё двух мужчин выкатил и заводил тяжелый снегоход для дальних поездок. Фераха нигде не было, и я даже этому обрадовалась. Толку от него никакого, только бесить меня будет. — Ядро запущено, — Лир спрыгнул с водительского кресла. — Рахиил сказал, путевой выпишет... — К чёрту путевой, поехали! — Ага, щас. Жди, я переоденусь. Следи за двиглом! — Лир убежал. Я осталась разгорячённая и растерянная около пофыркивающей охлаждением машины. Лира пришлось ждать целые четверть часа. Я вся извелась и трижды похоронила мою глупую несчастную занозу. Но раньше него, как ни странно, явился Ферах в полной выкладке и тёплом зимнем кафтане, обшитом маленькими стальными пластинами. — А ты?... — я махнула рукой. Чёрт с ним. Брошу его на съедение Магде, когда будем бежать, не жалко. Прибежал Лир, тоже напяливший орденский кафтан, и с коротким топором за поясом. Пока он разворачивал машину, мы с Ферахом открывали ворота. Видимо, у меня была такая страшная рожа, что караульный не стал спрашивать, имеем ли мы право на выезд. Лир приостановился за воротами, подобрал нас, и направил снегоход вниз по склону скалы. — Что случилось? — спросил Ферах, когда мы устроились. Я пристегнулась к креслу, рыцарь устроился позади диванов на дне грузового корыта. — Наши гости украли Каму, — пояснила я. — Зачем это? — Да если бы я знала, — я действительно не знала, зачем она им. Что они с ней сделают? Ей всего шестнадцать, она фактически беспомощна и ничего не сможет противопоставить толпе взрослых мудаков, если у них что-то зачешется или они решат её убить. Я мысленно увидела окоченевшее тело Камы в снегу в ореоле из красных брызг, и живот скрутило от ужаса. Я жарко взмолилась Тиаре, чтобы она не допустила этого. Что угодно, только бы не убили мою первую и единственную ученицу. Я выдержу всё, пусть Тиара никогда не скажет мне ни слова, я не сломаюсь. Ехать по снегу было удобней, чем по летним земляным кочкам. Дорогу сильно замело. Вкопанные столбы закончились перед перевалом, и дальше мы ехали чуть ли не наугад. Даже мне было трудно указывать верный путь. След снегохода пришлых время от времени мелькал на дороге, иногда пересекал её поперёк и скрывался в лесу. Видимо, они с трудом находили дорогу. Меня это немного обнадёжило. Лир предложил идти по следу, но я отказалась. Пусть и долгим путём, они сумеют добраться до Берлоги. У нас оставалась возможность перехватить их на подъезде. Тогда, возможно, девчонку я у них отберу, а дальше уже как Тиара велит. То есть, сами виноваты, что полезли на рогатину, я их предупреждала, что убью. Кроме судьбы Камы меня волновало, зачем им в Берлогу. У меня были некоторые догадки. Бергу нужны гибернийские руины, а старая карта на столе в башне показывала, что они где-то рядом. Раз на поверхности их нет, значит, придётся спуститься под землю. Я знала, как это можно сделать, но никогда не думала, что мне придётся воспользоваться опытом моей предшественницы. Одно дело лежать в тёплой кровати и читать старые записи, и совсем другое — вот-вот проверить их на правдивость. Вот только откуда Берг знает, куда идти? Он-то наверняка считает, что руины где-то на поверхности. Если-если-если, почему-почему-почему. Лучше перехватить их до Берлоги. Убью, а дальше уже буду искать ответы. Ферах звенел нашивками позади меня, Лир крутил баранку, я грызла ногти и время от времени нервно приказывала поворачивать или даже съезжать с дороги. Лир начинал материться, но следовал моим указаниям. В общем, все были при деле. Когда мы проехали один из божьих камней, я велела остановиться. Лир послушно ударил по тормозам. Я под ругань чуть не вылетевшего за борт Фераха соскочила в нетронутый снег и кое-как проковыляла к камню. Одна его сторона была запорошена снегом, а другую покрывали едва заметные лиловые рисунки. Камни изменили цвет. — В Берлогу напрямик, — велела я, вернувшись к снегоходу. Ферах перегнулся через край корыта и втащил меня за шиворот внутрь. Машина немедленно тронулась. Я высунулась наружу и указала Лиру точное направление. Моё сердце в панике забилось. Что-то уже произошло. В Берлогу мы въехали в полной тишине. Лир сомневался, но я велела въезжать прямо через огороды на главную улицу. Деревню занесло снегом, избы стояли с заснеженными дымоходами и заколоченными ставнями. Снег лежал нетронутым, а деревня выглядела покинутой. — Мы туда вообще попали? — растерянно спросил Лир. — Они померли все, что ли? — Туда. Подгоняй к лавке, — велела я. Лир выполнил мою команду. Ферах рядом завозился и достал нож. Лезвие едва заметно поблескивало голубым. Я повернулась к нему, он не стал прятать взгляд. — Что здесь происходит? — тихо спросил рыцарь. — Что это за колдовство? — Не колдовство. Магия. — Есть разница? — Вроде того, — я вытянула шею. Когда мы выехали на площадь перед лавкой, стали видны самоходные сани похитителей. Тропинка следов вела от них сначала к лавке, потом к дому Магды. Лир правильно угадал моё желание и подвёл снегоход прямо к следам. — Ходили трое и мешок с ножками, — сообщил Ферах, приподнявшись в корыте. Хорошего же мнения он о моей занозе. Но я вынуждена была признать, что он прав. Четвёртый след путался в ногах, несколько раз падал в снежную целину и поднимался. Вряд ли это был кто-то из взрослых мужчин. А вот связанная девочка шестнадцати лет… Я прищурилась и перегнулась через борт корыта. — Лир, чуть-чуть вперёд! Снегоход дёрнулся, и привлёкший моё внимание предмет едва не оказался под корытом. Я выхватила его, чуть не потеряв равновесие и не полетев в снег головой вперёд. Это оказался короткий серебряный кинжал Камы. Такие всем нам дарили в обители по достижении четырнадцати лет. Обладательницы кинжала выбирали не просто путь служения богине, милостью, словом и делом, а ещё и силой и яростью. У Камалин был такой, я видела его на ней во время службы в храме. Такие вещи не теряются даже при желании. Девчонка его выкинула. Зачем? Надеялась, что её хватятся и будут искать? Я не знала, что и думать. Главное, что меньше часа назад, если я правильно рассчитала время и прочитала следы, она была жива. — Подгони вон к тому дому, — я указала на избу Магды, к которой вели следы. — Куда делись люди? Они ушли на зимовку? — спросил Ферах, пока я прятала нож за пояс. Лир мягко въехал прямо в ворота и подрулил к крыльцу. — На зимовку, но не ушли, — бросила я. Искоса посмотрела на рыцаря. Мда, он же даже не представляет, во что ввязался. Дурак он всё-таки. Вырос, поумнел, но дураком остался. Тоже мне, рыцарь, бросившийся на спасение бедной девочки. — Фер, пойдём со мной, достань пистолет, мечом там не замахнуться. Лир, выезжай на площадь, если нападут или ещё какая чертовщина случится — жими по прямой до сигнальных камней, как осенью, и поднимай крепость, — велела я. — С саней не сходить? — С саней не сходить. И не геройствуй. — А вы? — Как-нибудь. Мы спрыгнули на крыльцо. Дверь была распахнута, на заснеженном крыльце остались следы наёмников и Камы. Внутри дом был пуст и выморожен. Я зажгла маленький фонарик и повесила его на грудь. Ферах сделал то же самое. — Куда ушли все деревенские? — Потом, — я оглядела избу. Где-то здесь был вход. Я знала вход в лавке, но, раз им пришлось идти сюда, Магда старый вход заделала. Я осмотрела горницу, потом две комнаты за печкой. — Что ты ищешь? — Вход в подпол, — я наконец-то нашла перспективную половицу в деревянном полу, подцепила её топором и подняла крышку. — А там что? — Приглуши свет, — я встала на деревянную лестницу, ведущую вниз. На первый взгляд подвал был самым обычным деревенским подполом. Тут было холодно, сухо, справа и слева были деревянные закрома для овощей, небольшие полки с какими-то старыми горшками и банками. Все пустые. То, что я искала, находилось в дальних закромах и без света лаз в подземелья было не увидеть. — Это что ещё? — Короче, дальше начинается всякая хрень и срань, молись Тиаре и слушайся меня, что бы я ни приказывала. Понял? — внутрь я не хотела категорически. Моя предшественница оставила крайне короткое описание своего путешествия в эти подземелья. О физических проявлениях она писала мало, сосредоточившись на метафизике. …А то я не знала, что нам надо усердно молиться Тиаре и уповать на её защиту. Ферах кивнул. Лаз был достаточен для того, чтобы прошел один человек, пусть и крупный. Воздух здесь был спёртый и даже немного тёплый. Я принюхалась. Пахнет просто землёй и сыростью. Стены лаза аккуратно поддерживали деревянные крепи. Если бы я не знала, где мы находимся, решила бы, что мы в какой-нибудь маленькой шахте. Через десяток шагов лаз стал полноценным ходом, в крепи появились крюки для ламп. Здесь же мы нашли разряженную арбалетную ловушку. Болт пропал, крови тоже не было. — Не слишком ли монументальный погреб для лесной семейки? — тихо спросил Ферах. — Сейчас должна начаться чертовщина, — я проигнорировала вопрос. — Если услышишь какие-нибудь голоса, скажи мне. — Понял. Скажи хоть, чего ждать. — Магия. Очень сильная магия. Если что, хватай мою дуру и валите с ней наверх. Я сама отобьюсь, там... в общем, по моей части магия. Ферах ничего не ответил. Я понадеялась, что за те пятнадцать лет, что прошли с нашей первой встречи, мозги у него всё-таки отросли. Он всё-таки рыцарь, хотя кто в наше время рыцарями только не становится. В своих силах я не была уверена, но меня и моих амулетов точно хватит задержать похитителей на достаточное время, чтобы Фер успел утащить Камалин на поверхность. Подземный ход постепенно расширился до полноценного коридора. Тут могли бы пройти пять человек в ряд, или проехать крестьянская телега. Судя по отметинам в земляном полу, так оно и было. — Впереди что-то есть, — тихо сказал Ферах. Я подула в ладонь и отправила вперёд маленький светлячок. Он высветил вход в земляную камеру. Ферах направил следом свет своего фонаря, и мы увидели, что все три стены камеры заполнены деревянными полками, на которых лежали длинные, в человеческий рост, ящики. Гробы, как оказалось, когда Ферах подошел ближе и посветил внутрь. В каждом ящике лежало по человеку. Они не были мертвы, или мертвы совсем недавно, тела не остыли и не окоченели.