– Полиция… – пронесся злобный шепоток. – Заявился! Где ты был, когда нужна была помощь?! – накинулась на него сидевшая на диване пожилая женщина. – Ни один из ваших не пошевелился… – подхватила ее настрой полная блондинка в коричневом платье, слезы застилали ей глаза. – А могли бы спасти… а вы… даже заявление не приняли… В такой обстановке говорить со свидетелем невозможно, и Громов повернулся к матери жертвы. – Могу я осмотреть комнату вашего сына? – вполголоса спросил он. Она проводила его в конец коридора и указала на дверь, на которой висела табличка с молнией наперерез «Не входить! Зона высокого умственного напряжения». Громов зашел в комнату, нащупал выключатель и включил свет. Лидия Петровна последовала за ним. В комнате превалировали синий и оранжевый цвета. У противоположной стены стояла кровать с деревянным изголовьем, над ней – подвесной потолок со встроенными светильниками, от которых отражался свет в виде звезд. На дверцах шкафа для одежды – фотообои с изображением парусной регаты. Вся боковая стена завешана книжными полками. В углу рабочий стол с кожаным креслом. На столе ноутбук, канцелярские принадлежности и нераспечатанная пачка писчей бумаги. На полу рядом с кроватью следователь заметил гитару и раскрытый блокнот, в котором от руки размашистым почерком набросано четверостишье. – Когда вы в последний раз видели сына? – Я уже говорила вашим коллегам, – натянуто произнесла она, но все же покорно повторила: – Вчера я пришла с работы, сын стоял в дверях и надевал кроссовки, собирался на пробежку. Он не очень жалует спорт, но в последнее время набрал вес. Я повела его на осмотр к врачу. Все показатели были в норме. Врач посоветовал ему не налегать на фастфуд и бегать. – Он что-нибудь говорил перед уходом? Она покачала головой: – Нет. Чмокнул в щеку и побежал к лифту. На ходу разминался. Не понимаю, куда он мог деться. Я звонила ему на мобильный раз сто. Звонила в больницы, в полицию. Он никогда раньше не пропадал… Заметив на стене фотографию жертвы в обнимку с рыжеволосой девушкой, Громов спросил: – Кто это? – Его девушка… бывшая… они расстались… вернее, она его бросила. – Он, наверное, переживал, – Громов показал на гитару и стихотворение. – Не то слово. Не спал ночами, снова начал курить, а ведь я с таким трудом отучила его от дурной привычки. На протяжении месяца он пытался с ней помириться, но она быстро его забыла и сказала, что уже встречается с другим. – Лидия Петровна резко обернулась и прожгла следователя пытливым взглядом. – Вы думаете, она в этом замешана? – Пока я ничего не думаю, я осматриваюсь. Скажите, он ничего необычного не замечал в последние дни? На работе? Соседи? На пробежке? Она закачала головой, словно больная Паркинсоном. Начала после его вопроса и уже не могла остановиться. До нее медленно стал доходить факт того, что сын мертв. Какая-то ее часть все еще отказывалась в это верить, но проблески реальности уже прорезали сознание. Губы посинели, в глазах стоял ужас. Она схватила джинсовую куртку сына со спинки стула, вдохнула его запах и будто сошла с ума. – Женечка! Сынок! – закричала Лидия Петровна изо всех сил. – Кровиночка моя! Упав на кровать, она изо всех сил прижимала куртку к груди и не переставала кричать. В комнату вбежали родственники и постарались ее успокоить. Кто-то принес воды и пытался ее напоить, но Лидия Петровна не смогла удержать стакан в руках и разбрызгала воду на покрывало. Громов незаметно покинул комнату, вышел на балкон и вдохнул свежего воздуха. Грудь теснило от боли. Посещать родственников жертв – ненавистная для него часть работы, вот у его напарника таких проблем никогда не было. На балкон вышел паренек лет двадцати, протянул руку и представился: – Юра – друг Джона… – затем поправился: – Женьки. Громов смерил его оценивающим взглядом, парню явно было что сказать. – Я вот что подумал, Женька бегал вон по той дорожке, – паренек указал в сторону парка, где все еще велись следственно-розыскные мероприятия. – Утром полиция нашла на обочине его кроссовок. Значит, его похитили на том месте. – И? – с нетерпением спросил Громов, бросив взгляд на тенистую аллею. – Вчера вон в той квартире, – друг жертвы показал на этаж выше, – справляли день рождения. Многие снимали на мобилу. Мне они не дадут запись… типа я для них мелюзга и не авторитет. А вот если вы пойдете… Громов похлопал парня по плечу. – Мне жаль твоего друга, прими мои соболезнования. Когда он покидал квартиру, один из родственников звонил в «скорую», Лидию Петровну все еще не удалось привести в чувство. Громов сжал кулаки и бросил прощальный взгляд в сторону комнаты, откуда речитативом слышались причитания. В памяти всплыло лицо погибшего паренька. Поднявшись на этаж выше, Громов позвонил в квартиру, на которую указал свидетель. Никто не открывал, и он повторно нажал на звонок. В коридоре послышались шаркающие шаги и мужской сиплый кашель. Дверь приоткрылась, следователь увидел мужчину лет сорока с помятым от сна лицом. – Чего надо? – грубо пробасил он. Следователя обдало перегаром. Он предъявил удостоверение и спросил: – Это у вас вчера была вечеринка? – Ну? – с вызовом бросил верзила. – Позвольте войти, – не дожидаясь ответа, Громов налег на дверь и ввалился в темный коридор. ††† В тесном архиве тишину прерывали шелест бумаг и приглушенные звуки арии в наушниках Бирка. Доктор все еще сидел в кресле, откуда ему открывался вид на ярко освещенное шоссе, наблюдал за редкими прохожими и быстро мелькающими автомобилями. Пальцы отбивали темп в такт музыке. Голос знаменитого тенора уносил в события десятилетней давности, когда на пороге его кабинета ранним утром появился испуганный мальчик хилого телосложения в сопровождении трех тетушек, одетых в траур, словно сицилийские вдовы. Женщины, в отличие от мальчика, вызвали в нем профессиональный интерес, и он побеседовал с каждой из них. Конечно, акцент он делал на ребенке, на его отношениях с родственниками и сверстниками, но длинные, обстоятельные ответы не прерывал, а охотно поощрял. Три сестры говорили обо всем, кроме личной жизни. Не просто отмахивались, а игнорировали вопросы, словно он их не задавал. Расмус трижды заходил с разных сторон, но как только разговор касался темы замужества или просто отношений с противоположным полом, женщины замолкали и делали вид, что разглядывают предметы в кабинете. Семейство пробыло в клинике полдня, а Расмус так и не узнал, что за тайна скрывается за семью печатями трех сестер. Теперь, когда он увидел последствия своей халатности, этот вопрос снова всплыл в памяти и зудел, как назойливый комар. Если бы он отмахнулся от приема в связи с занятостью или думал в тот момент о другом деле, то было бы понятно, из-за чего теперь возникли проблемы. Но Бирк уделил «сицилийскому семейству» полдня и слушал их с предельным вниманием – не каждый день перед ним предстает родственная группа, претендующая на групповой психоз. Маленький пациент успешно прошел все тесты. На вопросы Бирка отвечал быстро, ясно излагал свои мысли. Ничего из сказанного не говорило об агрессии или подавленности. Так что же он упустил? Кира открыла следующую карту пациента и погрузилась в мир очередного психопатического расстройства. По словам Сото, Бирк брал самые сложные случаи. В основном это были маленькие пациенты из неблагополучных семей, где дети жили без присмотра с раннего возраста, из-за чего часто становились легкими мишенями преступных элементов. Но попадались пациенты из приличных семей, где агрессия ребенка была необъяснимой и наблюдалась с раннего детства. – Нашел! – воскликнул Сото. Бирк в два шага оказался рядом и уже всматривался в фотографию испуганного худенького мальчика. – Это он, – подтвердил доктор. Пока Бирк вникал в собственные заметки, Сото отсортировал папки и убрал их в металлические ящики. Затем качнул головой в сторону коридора, давая Кире понять, что доктора сейчас лучше оставить одного. В полумраке коридора Кира увидела, что в приемной остался единственный посетитель. Сото вошел в соседний кабинет, который оказался таким же тесным, как архив. Это была кладовая, в дальнем углу которой находились импровизированная кухня и обеденный стол с тремя стульями. Маневрируя между бутылями с питьевой водой, Кира добралась до конца комнаты и опустилась на ближайший стул. – Я бы предложил кофе, но не советую, – брезгливо произнес Сото и проворно забрался на деревянный комод. Кира сразу поняла, что это его излюбленное место. – Попью воды, – она налила воду в пластиковый стаканчик. Пальцы Сото с бешеной скоростью нажимали на клавиши телефона. Своей отстраненностью он давал понять, что не намерен заводить с ней разговор. Кира медленно, глоток за глотком, отпивала прохладную воду и прислушивалась к шагам в коридоре. Когда стаканчик опустел, она швырнула его в мусорное ведро и спросила: – Как ты познакомился с Бирком? Сото метнул на нее поверх очков недобрый взгляд и продолжил набивать текст сообщения. В отражении стекол его очков мелькали японские иероглифы. Кира решила немного его раскачать и как можно дружелюбнее произнесла: – Ну же, Сото, расскажи, не будь букой. – Ваша ничтожная попытка завязать разговор обречена на провал, – сухо отчеканил помощник доктора и поправил очки в ярко-синей оправе. На секунду Кира опешила, потом усмехнулась: – Как знаешь, я просто хотела узнать тебя поближе, раз уж нам предстоит вместе работать. – Я работаю только на Расмуса, вернее, помогаю ему. Кира тут же зацепилась за его слова. – Значит, ты не на зарплате? Ты просто ему помогаешь? Хочешь стать психологом? – Холодно, – процедил сквозь зубы Сото и с вызовом уставился на Митяеву, пальцы замерли в ожидании. Цепкий взгляд Киры скользил по его оранжевым зауженным джинсам с низкой посадкой, приталенному модному пиджаку и оранжевым шнуркам на кроссовках. – Хорошо… если мимо… тогда так… – Киру прожгла догадка. – У тебя тоже с ним сделка. Странность этого тандема бросилась ей в глаза еще в первую встречу, и с тех пор ее не покидала мысль, что японец не просто так кружит вокруг Бирка. Она вспомнила рассказ Глеба о трагической гибели его родителей, и что он был единственным свидетелем. Бирк бы учуял убийцу за версту, поэтому Кира сделала вывод, что Сото был очевидцем происшествия. А раз так, то логично предположить причину, по которой парень не отходит от Бирка: он ищет убийцу родителей. Губы Сото дрогнули, когда он услышал догадку Киры, но он все еще хранил молчание, поэтому она решила развить тему: – Говоришь по-русски без акцента, значит, в России давно, скорее всего, с детства. Компьютерный гений, но это не твое призвание, так что ставлю на то, что этой профессией ты занялся вынужденно. Сирота, без друзей и родных, один… совсем один, не помню, чтобы ты с кем-то общался или поддерживал нормальные отношения. Ты даже с сотрудниками Расмуса по-человечески поговорить не можешь. Родителей ты потерял давно, еще в детстве, вот тогда-то в твою жизнь и вошел Бирк. В коридоре послышались шаги. Сото метнул мимолетный взгляд на дверь и тут же перевел его обратно на майора. Желваки заходили ходуном, выдавая раздражение. Напряжение нарастало. – Думаю, тебя с Бирком объединяет трагическое событие. Что-то страшное, что невозможно забыть. Этот ужас преследует тебя по ночам, не дает двигаться дальше. – Кира заметила на лацкане пиджака значок с флагом Японии. – Ты скучаешь по дому, по тем местам, что запомнил, но ничего изменить не можешь. Ты застрял, ищешь справедливости, но ее нет. Не в твоем случае. Если учесть специализацию Бирка, то вывод напрашивается сам собой: твоих родителей убил маньяк. Ты учишься у Бирка, чтобы поймать убийцу, а взамен работаешь на него…