Кира смахнула слезы и сложила содержимое коробки в пакет. – Поехали! – Куда? – Я решила воспользоваться тем, что ты сегодня работаешь последний день. Поедем, заберем мои вещи из старой квартиры. В дороге она успокоилась и все взвесила. Как бы ни была сильна ее злость на Бирка, поиск Михкеля прекращать нельзя. Но и ломать комедию Бирку она больше не позволит. Кира отправила доктору СМС и приложила снимок найденной в тайнике фотографии. ††† Бирк оставил трость, устроился в рабочем кресле и поднял на помощника глаза. – Впервые группа Vigilante заявила о себе в громком деле Йоханна Грубера, – начал доклад Сото и вывел фотографии из дела на экран. – В 2007 году он был приговорен окружным судом австрийского города Инсбрук к пожизненному заключению за инцест, незаконное лишение свободы, неоднократное изнасилование, содержание людей в рабстве и убийстве по недосмотру. – Я помню это дело, – на лице Бирка отразилась череда гримас, – отец-насильник удерживал двух дочерей в подвале заброшенной фермы. Девочки почти каждый год рожали от него детей, но из-за жутких условий содержания и отсутствия медицинской помощи в живых остались только трое. – Так и есть. – Сото кивнул и продолжил: – Отбывать заключение Грубер должен был в тюремной больнице для душевнобольных. Когда шумиха в прессе спала, его племянник подсуетился, и дяде ослабили режим. Если вы помните, он был в венском городском сенате, и после суда над его дядей многие пророчили отставку, но ее так и не последовало. Бирк жестом дал понять, чтобы Сото не уклонялся от основной темы. – Какой-то добрый самаритянин выследил Грубера, когда тот «навещал» своих внуков, – Сото показал пальцами кавычки, – и убил. На следствии выяснилось, что как только Грубер оказался под домашним арестом, посещения дочерей возобновились. Дочери дали показания, из которых выяснилось, что их отец ловко манипулировал людьми, знал обо всех секреты и не упускал случая пустить в ход шантаж. – Девочки должны были находиться под присмотром полиции. Как он до них добрался? – Должны были, но после суда они вернулись домой к матери, которая и раньше в этом вопросе проявляла благосклонность. – Что известно об убийце? – Никаких улик. Никаких свидетелей. Может, они и были, но в полицию никто не заявил. Дело числилось нераскрытым, пока местное газетное издание не получило портрет Грубера с пометкой «12-й» и коротенькое послание о взятии на себя ответственности за убийство некоей группой Vigilante. Позже пришли имена всех жертв. Журналисты копнули предыдущие случаи, им по какой-то причине не дали ход. Вышла серия статей, разразился скандал. – Ты объединил случаи? – Да, – Сото вывел на мониторы несколько фотографий, – способы убийств всегда разные, из чего я сделал вывод, что… – Убийц несколько… – закончил мысль Бирк и потер подбородок. Он внимательно изучил снимки с мест преступлений, поднялся с кресла и стал расхаживать по комнате. Но боль в колене была такой нестерпимой, что он со стоном плюхнулся на диван, вытянул ногу и стал ее растирать. – Мне показался интересным еще один факт. Журналисты связывают с этой группой некоего Феликса Илиеску и ведут за ним охоту уже несколько лет. – Почему? – Илиеску уроженец Кишинева, ныне гражданин все той же Австрии, тридцать лет назад сам стал жертвой маньяка. Его жена и дети погибли, а он, оставшись инвалидом, посвятил свою жизнь поиску убийцы. Привлек внимание газетчиков после того, как пропал Франц Пихлер – гражданин Зальцбурга, у которого при обыске нашли видеокартотеку истязаний женщин и детей. В одной из записей следователи обнаружили сцены расправы над семьей Илиеску. На допросе Илиеску утверждал, что ничего не знает о Пихлере, от мести давно отказался, найдя другое призвание в жизни. – А каким родом деятельности он занимается? – Теперь у него свой фонд. В том же Зальцбурге. Помогает в реабилитации жертвам насилия. – Хм… – Бирк скривился. – Да, похоже, это тот, кто нам нужен. Отличная работа, Сото. Начнем расследование с этого Илиеску. На телефон Бирка пришло сообщение. Он прочитал текст, подался корпусом вперед, загрузил фотографию и побледнел. Протянул мобильник Сото и сказал: – Как же все это не вовремя… Сото взглянул на сообщение. Оно было от Митяевой. «Мне кажется, рано мы отказались от поиска брата Михкеля. С этой аварией что-то нечисто. Нужно копнуть глубже. Брат многое может нам рассказать». К сообщению Митяева подкрепила фотографию Расмуса и его младшего брата, сделанную за год до похищения. Сото застонал от досады. – Откуда у нее это фото? – Какая разница? Она узнала правду! Это катастрофа! – Если она кому-то скажет… – Да кому она скажет? Установи ее местоположение. Алан все еще с ней? – Да. – Пусть сообщит, как только привезет ее на Пречистенку. Эпилог 12 июля 2012 г., Дания, Копенгаген, район грузового порта Заливистый сигнал будильника заставил его открыть глаза и резко встать с постели. В крошечном круглом оконце, смотрящем на гавань, виднелось ночное небо. Через рваные серебристые тучи пробивался отсвет тусклых звезд. Послышался один длинный гудок – пассажирское судно подходило к причалу. В этой тесной комнатушке Линч пребывал почти два месяца, но так и не привык к портовым звукам. Протерев глаза и взлохматив волосы привычным жестом, он прошлепал в ванную, в которой еле умещались раковина и унитаз. Чтобы принять душ, ему приходилось опускать стульчак и ставить ноги по обе стороны от фаянсового «трона». Форсунки душевой лейки быстро забивались, вода стекала вопреки всем законам физики куда угодно, только не ровно по центру. Никакой йог не смог бы повторить те движения, которые он проделывал, чтобы помыть все части тела. Коллеге из группы, что жил с ним в этой каморке и работал в дневную смену, из-за огромного роста приходилось мыться в душевой хостела, что, конечно, добавляло риска. Ведь их лица не должны остаться ни на камерах видеонаблюдения, ни в памяти местных жителей. Пока он чистил зубы и смотрел в свое отражение в треснутом ровно посередине зеркале, вспомнил сон, что приснился ему перед самым пробуждением. Темноволосая девчушка в голубой пилотке тянула к нему руки и что-то шептала. По опыту он знал: если она приснилась, подсознание выдает предупреждение об опасности. Что-то он упустил или не учел. Нужно еще раз пересмотреть все данные и проехать по маршруту. Операция по перехвату живого груза назначена на два часа ночи, время еще есть, но мешкать нельзя. Пока в микроволновке разогревался готовый ужин, он успел выполнить суточный норматив по отжиманию. Покончив с едой, Линч облачился в водолазку с высоким воротом, джинсы и кроссовки. Нахлобучил на голову бейсболку. Взял со стола ключи от машины, телефон и вышел в узкий переулок. В порту он поставил спорткар в исходной точке и размял шею. Положил руки на рулевое колесо и с минуту смотрел на татуированные пальцы – графическое напоминание его предназначения. Засек время и километраж. Мотор взревел, спорткар, взяв быстрый разбег, вылетел на ночную трассу. Первые три отметки он прошел по плану, а на четвертой встал в пробку из-за аварии. Шоссе перегородили полицейские машины, и, по всей видимости, к моменту перехвата этот путь будет все еще закрыт. Случись такое во время отхода, пострадали бы люди. На этот раз они имеют дело не с одним преступником, а с группировкой, деятельностью которой является торговля живым товаром, преимущественно детьми от пяти до двенадцати лет. Дело поставлено с размахом. Места перегрузки, куда детей привозят партиями для дальнейшей перепродажи, постоянно меняются. Страшно подумать, в какую жизнь окунаются насильно оторванные от семьи и вчерашней беззаботности дети. Подобные дела вызывают в нем особую ненависть и тягу к отмщению, ведь когда-то он сам стал жертвой похищения. Никто не знал точно, сколько лет он, как собака на привязи, переходил от одного владельца к другому. Каждый раз он тешил себя надеждой, что завтра будет лучше, нужно надеяться и верить, но реальность двигалась в противоположном направлении. За годы заточения он одичал, деградировал и перестал разговаривать. События из далекого детства приходили к нему короткими эпизодами только во снах, но все, что было в день его освобождения, он помнил поминутно. Человек, спасший его из плена, стал ему другом, наставником и даже отцом. Опекал, помогал в учебе и адаптации. Поэтому, когда пришло время выбирать профессию, он ни минуты не сомневался и продолжил его дело. Сегодня он выступит в качестве представителя крупного покупателя. Три недели он штудировал сленг и вживался в образ. На второй телефон пришло сообщение от продавцов. Подтвердили встречу и указали грузовой терминал. Теперь ему предстоит принять другой облик и сменить машину. Линч подъехал к парку, поставил спорткар на стоянку и прошел пару кварталов пешком. Навстречу ему попадались редкие прохожие, в каждом из них он видел потенциального убийцу. За годы работы он уяснил, что зло всегда поблизости и никогда не дремлет. Возможно, сейчас мимо него прошел тот, кто через час приедет в порт под видом грузовой компании, заберет сколоченный ящик с круглыми маленькими отверстиями для вентиляции и увезет туда, где уже приготовил место для своих сексуальных извращений. В конце квартала он замедлил шаг и осмотрелся, вокруг пугающая тишина. Подошел к металлической двери рядом с вывеской «Грузовые перевозки» и дал условный сигнал. Дверь сразу распахнулась, он нырнул в темноту гаража. Обошел фургон, переоделся в униформу, надел бейсболку со скрытой камерой и сел в трехместную кабину фургона. Коллега выдал «Вальтер». Линч спрятал пистолет в тайник под сиденьем. Его напарник сел за руль. Грузовик подъехал к портовому пропускному пункту. Служба безопасности порта проверила водительские права и накладную на забор груза. Вся процедура заняла не больше трех минут. Фургон подъехал к грузовым терминалам. Линч выслал СМС с уведомлением о прибытии. Из самого дальнего терминала вышел здоровяк в черной униформе и махнул им рукой. Когда они подъехали к воротам, охранник приказал заехать в ближайший бокс и заглушить мотор. Линч вышел из кабины, представился по легенде и назвал код груза. Ворота с грохотом закрылись, отрезая путь к отступлению. Фургон окружил отряд из десяти вооруженных бойцов. Прибывшие подверглись тщательному досмотру. Затем настала очередь фургона. Пока его осматривали, Линч сканировал периметр и насчитал не менее тридцати наемников. После проверки их довели до закрытого контейнера с наклеенным красным ярлыком «Live animals», что означало перевозку подопытных животных для лабораторий. Линча подозвал турок с крючковатым носом. Проверил документы и жестом позвал за собой. Двое охранников открыли двери контейнера, турок пошел вперед, обходя один ящик за другим. Линч кивком показал напарнику идти за турком, а сам замкнул процессию. Внутри контейнера стояла такая тишина, что он подумал, а не проверка ли это. Но оказалось, что контейнер поделен на несколько частей, и груз, за которым они прибыли, был скрыт пластиковой перегородкой. В этой части контейнера ящики были идентичны по размеру и использованному материалу, из чего он сделал вывод, что вся эта партия – живой товар. Турок откинул переднюю стенку одного ящика и продемонстрировал «груз». От увиденного у Линча чуть сердце не выпрыгнуло из груди. В ящике, скрючившись и постанывая, лежали две русоволосые девочки: одной было не больше восьми лет, другая постарше. Обе европейской внешности и, судя по сходству, – сестры. – Они чем-то больны? – как можно жестче спросил Линчеватель. – Если твой босс продал нам бракованный товар… – С ними все в порядке, – поспешил заверить его турок. – Час назад их осматривал врач. Перед продажей им дают успокоительное, многие засыпают. Ты новичок, поэтому забираешь последним. Эта была катастрофа! Так вот в чем был просчет, а он искал его на маршруте. Непростительная ошибка с его стороны. Группа надеялась вывезти как можно больше детей, а выходит, их уже нет в порту. Он приказал напарнику развернуть фургон и подогнать для погрузки. Ящик поставили в центре салона и привязали к бортам ремнями, чтобы груз не болтало в дороге. Турок внимательно следил за их действиями и после погрузки отправил боссу сообщение, что новички управились быстро и без накладок. Получив одобрение, он тут же оформил документы и уведомил охрану. – Вот это отдашь на выезде из порта, тогда тебя досматривать не будут, – он всунул в руку Линча красный пропуск все с тем же стикером «Live animals». Они выехали из терминала и направились к пропускному пункту. Как и сказал турок, на обратном пути их не досматривали. Фургон покинул порт. Первым делом убедились, что за ними не увязался «хвост». Напарник прошелся по салону и проверил фургон на предмет прослушки. Вернулся и показал три жучка. Группа внесла девочек в мобильный штаб, оборудованный на такой случай медицинским терминалом. Врач и две медсестры тут же занялись осмотром. Попутно переводчик стал уточнять, откуда они и как их зовут. Выяснилось, что девочки из российского города Санкт-Петербург. Они действительно сестры и были похищены две недели назад в Турции, где отдыхали с родителями. Группа разместилась через стенку в маленькой комнатушке, похожей на временное пристанище Линча. – Через нашего человека мы можем добыть записи с камер наблюдения и установить, кто и когда увез груз, – предложил один из коллег. – А что, если турок соврал? – выдвинул свою версию напарник. – Рядом стояли еще двенадцать ящиков с точно такой же маркировкой.