— Ну а мне просто выть хочется. Нужно пойти выпить кофе. И съесть что-нибудь шоколадное. Она взяла меня под руку и повела прочь от школы. У меня перехватило дух, когда мы вышли по Хай-стрит и зашли в ближайшую кофейню. — Тебе нужно чаще выбираться из дома, — сказала Кристалл. — Теперь тебе не обязательно прятаться там все время. — Не так просто побороть старые привычки. Мне всегда приходилось просить позволения, чтобы уйти. Очень непривычно иметь возможность уйти, когда захочется, и не спрашивать разрешения. — Теперь ты можешь делать все что захочешь, так что наслаждайся. Как же она права! Я собиралась от всего сердца насладиться простым удовольствием — отдохнуть в кофейне с подругой. Кристалл заняла очередь у кассы, а я принялась искать нам подходящее местечко. Выбор пал на кожаный диван у окна, откуда было удобно наблюдать за происходящим вокруг. Здесь было очень уютно. На Хай-стрит всегда кипит жизнь — словно в маленькой оживленной деревушке, аккуратно спрятанной в центре Лондона. Некоторые магазины — очень красивые и роскошные — совсем мне не по карману. Впрочем, мне был не по карману даже «Примарк». Я не ожидала, что мне так повезет, что я смогу жить в этом месте, и я должна позвонить Рут и поблагодарить ее за то, что она привела в мою жизнь Кристалл. Дома на нашей улице, должно быть, сто?ят миллионы фунтов, и я не знала, кто может себе такое позволить, кроме поп-звезд. Я была так благодарна Хейдену за то, что он открыл двери своего дома для меня и моего ребенка. Кристалл говорила, что Хампстед — любимое место селебрити и телезвезд, но я их пока здесь не видела. Во всяком случае, я так думала. Не уверена, что смогу узнать хоть кого-либо. Может, Кристалл покажет. И вдруг я осознала, что Хейден живет с этим каждый день, и решила, что с сегодняшнего дня не буду обращать внимания на знаменитостей. Вскоре Кристалл принесла кофе и шоколадные маффины. Она устроилась рядом со мной на диванчике и взяла пирожное. Сегодня на ней были узкие джинсы и яркая цветочная куртка — это придавало ей схожесть с роскошной тропической птицей. Волосы пышно уложены, в ушах крупные висячие серьги. На губах оранжевая помада, в тон туфель. На мне красивая рубашка и льняные брюки, которые выбрала для меня Кристалл, — теперь это моя любимая одежда. Современно, но скромно. — Надо будет тебе как-нибудь заглянуть ко мне в клуб, — размышляла вслух Кристалл. — Я рассказала про тебя девочкам, и они очень хотят познакомиться. Работа тоже найдется. Есть вакансии в баре и в гардеробе. — Я бы предпочла гардероб. — Посмотришь сама и решишь, чего ты хочешь. — А что с Сабиной? Как я буду оставлять дочь по вечерам? — Джой уделит ей часок-другой. Она будет не против, — пожала плечами Кристалл. — Все равно она уныло проводит вечера. — Я у нее спрошу, — пообещала я. — Очень хочу посмотреть, где ты работаешь и как танцуешь. Кристалл вгляделась в мое лицо через очки. — Это откроет тебе глаза, милая, — сказала она. — Не сомневайся. Глава 31 Я готовила для всех ранний ужин, потому что знала, что Сабина очень устанет после первого дня в школе. Совершив очередной набег на огород Джой, я сделала цыпленка в густом луково-томатном соусе, с жареной капустой, морковью и чили. Для Джой я приготовила мясо отдельно, отварив капусту в обычной воде, так что она стала напоминать влажную кашу, — все как она любит. Когда Сабина вышла из школы, она выглядела какой-то подавленной. Я встречала ее снаружи и сразу заключила в объятия. Учитель сказал, что она хорошо справлялась с заданиями, но одноклассники немного удивились, что она не говорит. Это меня рассердило. Если бы они знали, через что ей пришлось пройти, то не удивлялись бы. Теперь она сидела за столом и должна была выполнять домашнюю работу, но вместо этого смотрела в одну точку, а я не могла найти в себе силы заставить ее заниматься. Хейдена не было видно целый день. С Кристалл мы попрощались после кафе, и мне пришлось идти домой в одиночестве. Когда я вернулась, Хейден заперся в кабинете. Я слышала, как он разговаривал по телефону, но на обед он не вышел, хотя я постучалась и сказала, что оставила на столе самосы[18] для него, может, он захочет съесть их с салатом. После обеда я убралась на кухне и в остальной доступной мне части дома. Наконец, навела порядок в нашей комнате. Я села на кровать, огляделась и почувствовала себя очень счастливой. Я очень благодарна богам, которые нас сюда привели. Вечером не надо ничего делать — только забрать Сабину из школы и приготовить ужин. Можно было взять книгу, но я не хотела читать без Хейдена. Поэтому я написала еще одно письмо маме и папе, чтобы рассказать им, как наладилась моя жизнь. Я сообщила им, что мы встаем на ноги и я счастлива быть одинокой женщиной. Несмотря на неудачный брак, я надеюсь, что они будут мной гордиться, когда узнают, как я справилась с новыми обстоятельствами. Я оторвалась от грез, когда вниз спустилась Джой. — Нужно проверить твою домашнюю работу, Сабина? — спросила она. Дочь кивнула, Джой села рядом с ней за стол, и они вместе читали в книге. Потом спустилась Кристалл. Я начала думать, что это — вся компания на сегодняшний вечер, но, как только я собралась подавать еду, к нам присоединился Хейден. Я очень обрадовалась, что он вновь с нами. — Простите, — сказал он, усаживаясь за стол. — Был немного занят. — Чем это? — поинтересовалась Кристалл. Он пожал плечами: — То одно, то другое. — Хейден Дэниелс — человек-загадка, — поддразнила она. — Джой, — сказала я, опуская перед ней куриную запеканку, — это для тебя. Без специй. — Спасибо, Аиша. — Она слегка покраснела, ей явно стало неудобно. — Должно быть, я причинила тебе массу лишних хлопот. — Ничего страшного, — уверила я. — Есть еще простая вареная капуста. — Если можно, я хотела бы попробовать твою еду, — продолжила она. — Хотя не уверена, что мне понравится. — Корма[19] совсем не острая, — настаивала я. — Но я не стану обижаться, если ты не захочешь. — Попробуй, Джой, — промычала Кристалл. — Очень вкусно. Я протянула блюдо Джой, и она положила себе немного. — Спасибо, я только попробую немного, — сказала она. — Ты испекла запеканку специально для меня, не хочу, чтобы твои труды прошли впустую. Она неуверенно попробовала карри, и мне пришлось отвести взгляд, чтобы не рассмеяться. Она поморщила нос и поджала губы. — Очень хорошо, — сказала она, сделала большой глоток воды и начала кашлять. Все засмеялись, и Кристалл сочувственно похлопала ее по спине. — Все хорошо, — ворчала Джой. — Не суетитесь. Кристалл закатила глаза. Подав все блюда, я села за стол и положила Сабине цыпленка и рис. — Сегодня пришло письмо от Стивена, — рассказала Джой. — Они собирались приехать в следующем году, всей семьей, но теперь это невозможно. Он очень занят на работе, и трое детей… Она замолкла, так и не договорив. — Ты расстроена. — Я накрыла ее руку своей. На ощупь она оказалась сухой, как бумага. Этим рукам приходилось тяжело работать с землей. Присмотревшись, я заметила, что кожа была обветренной и израненной. У неженок таких рук не бывает. Надо будет подыскать ей аюрведический крем с ромашкой или ноготками, он успокоит кожу. — Да, милая, — сжатым голосом призналась она. — Очень. — Возможно, тебе самой пора к ним съездить, — предположила я. — О, не думаю, — отнекивалась она. — Они знают, что я не могу. — Сегодня ты впервые попробовала мой карри и сказала, что неплохо, — заметила я. — На прошлой неделе, думаю, ты бы не решилась на такое. — Сесть на самолет и пролететь полмира — все же совсем другое дело. — Нам нужно полететь всем вместе, — предложила Кристалл. — Ты там был, Хейд? — На гастролях. Тебе понравится, Джой. Там очень чисто. Она фыркнула. Я постаралась сменить тему: — Джой, у меня к тебе небольшая просьба. Я хочу пойти на работу, у Кристалл в клубе появилась вакансия. В гардеробе. Ты бы не могла присмотреть за Сабиной сегодня вечером, когда я уйду? Буду очень благодарна. Джой резко подняла голову: — Тебе нечего делать в этом месте. — Там нет ничего страшного, — неожиданно резко начала обороняться Кристалл. — Ты не можешь отвести туда Аишу. — Девочки хотят с ней познакомиться. В конце концов, это просто работа. У Джой вырвался раздраженный возглас: — Она может найти миллион других занятий. — Я ничего не умею, — мягко напомнила я. — У меня нет опыта. — И это еще раз доказывает, дорогая, — фыркнула Джой, — что даже зайти туда — для тебя чистое безумие. — Всем нам иногда приходится делать не слишком приятные вещи, — ворчала Кристалл. — По-моему, Аиша всю жизнь делала не то, что ей нравилось, а то, что говорили другие люди, — вмешался Хейден. Он повернулся ко мне: — Если хочешь знать мое мнение, думаю, это не для тебя. Но поступай, как считаешь нужным.