— Единственная, на которую я мог смотреть. Другие меня слишком расстраивали. Их очень много в компьютере в кабинете. Сотни фотографий, где мы с ней вместе, лежат между реальностью и киберпространством. — Однажды ты посмотришь на них с радостью. — Надеюсь. В его глазах стояла темнота, но мне почему-то казалось, что в день нашего появления он выглядел бледнее. — Хорошо, что здесь появился ребенок, — словно прочитав мои мысли, сказал Хейден. — Хотя Сабина не разговаривает, она очень оживила это место. — Рада слышать. — Мы с Лорой хотели детей, — доверительно сообщил он. — Мне очень жаль, что этого не случилось. — Я хотела положить руку ему на плечо, но боялась к нему прикоснуться. — Вернемся к Бриджит? — отрывисто предложил он. — Уже поздно. Я радостно продолжила читать. Чем больше я занималась, тем легче находила слова. Главы были короткие, и я быстро перелистывала страницы, пока не натыкалась на незнакомое слово. — Этого я не знаю. — Мозготрах, — прочистив горло, прочитал Хейден. — Это нам тоже лучше пропустить. Не говори так, если на чай зайдет священник. — Он взял у меня книгу и захлопнул ее. — Я начинаю думать, что нам надо было выбрать что-нибудь более безопасное, чем «Бриджит». Я рассмеялась. — По-моему, она смешная. — Не сомневаюсь. — Она похожа на Кристалл. Бесстрашная. Я бы хотела быть на нее похожей. — Ты хороша такой, какая есть, — сказал Хейден. Потом рассмеялся: — Прости. Прозвучало, как одна из фраз Дэниела Кливера[17]. — Я уже вижу, добра от него не жди. Бриджит должна выбрать милого Марка Дарси. — Но женщины не всегда выбирают хороших парней. Им нравятся подонки. — Да? Значит, они не знают, каково это — быть с настоящим… подонком. — Да. Уверен, ты права. Прости, что поднял тему. Я не хотел напоминать тебе о доме. — Я не выбирала плохого человека. Мама с папой договорились о моей свадьбе. Они думали, что поступали правильно. Родители Суреша — наши дальние родственники, и им сказали, что он из влиятельной семьи. — Но это было не так? — Нет. — Я сделала глубокий вздох. — Не так. Думаю, они создали ложное представление о своем богатстве и положении. У них было много денег по понятиям моих родителей, но, как я узнала, мало по западным стандартам. — Наверное, тебе пришлось нелегко. — Не так уж. Я могла это перенести. Я не из тех людей, для кого деньги занимают в жизни главное место. — Я тоже, несмотря на все это, — сказал Хейден, обведя взглядом большую комнату. — И что же пошло не так? — Они не знали, что у их сына есть темная сторона. — Я не могла заставить себя взглянуть на Хейдена. — Когда я познакомилась с Сурешем во время его первой и единственной поездки на Шри-Ланку, он показался мне симпатичным и довольно добрым. Я думала, из него выйдет хороший муж. У меня не было опыта общения с мужчинами — как я могла подумать иначе? Мама с папой считали, его семья позаботится обо мне, примет как дочь. Но оказалось, родителям Суреша не под силу и это. Хотя сперва они пытались. Но им тоже приходилось нелегко. Я слышала собственный печальный вздох. Наверное, не стоит рассказывать все это Хейдену, но я уже не могла остановиться. Раньше я ни с кем об этом не говорила, и признания рвутся наружу. — Но было слишком поздно. Я замужем, в Англии. Как я могла сказать маме с папой, что они совершили ужасную ошибку? Что ошибались мы все. Их горе было бы бесконечным. Они хотели лишь моего счастья, но подвели меня. Я сама себя подвела. Наверное, они были слишком доверчивыми, слишком наивными. Возможно, я потеряла голову, когда ко мне пришел свататься незнакомец. — И давно ты здесь? — Десять лет. Пролетели незаметно. — По чему ты сильнее всего скучаешь? — По морю, — сказала я и услышала в своем голосе глубокую тоску и едкую горечь. — Наш дом стоял прямо у пляжа. Красивый белый песок, качающиеся пальмы, Индийский океан. Проблемы отступают, когда я вспоминаю дом. Надеюсь, однажды я снова там побываю. — Не похоже на побережье в Англии, — заметил Хейден. — Я ни разу не была здесь на побережье. — Никогда? — изумился он. — Нет. — Я покачала головой. Я не хотела говорить, что моя жизнь вращалась вокруг дома и редких походов по магазинам, и за все время брака я ни разу не была на отдыхе. — Мне бы очень хотелось показать Сабине. Он улыбнулся. — Посмотрим, что можно сделать. Глава 30 Прошла неделя, и, к моему облегчению, Сабине дали место в школе. Мы с Кристалл сходили в супермаркет за формой для занятий. Тем же вечером, после ужина, она примерила ее и спустилась вниз, чтобы показать нам. У меня навернулись слезы, когда она с гордой улыбкой прошлась по кухне, расправив юбку. Мой ребенок растет на глазах, и ничто не в силах это остановить. Я заметила, что Кристалл и Джой тоже растроганы. Она кружилась на месте и под наши аплодисменты застенчиво убежала наверх. Я поднялась вслед за ней и, уединившись в комнате, обняла ее и прижала к себе. — Это наша новая жизнь, дорогая дочка. Надеюсь, ты довольна. В ее глазах проскользнула тревога, и я поняла, что она волнуется перед первым днем в школе. Ну разумеется. — Они в курсе твоего положения и, я надеюсь, тебе помогут, но было бы гораздо лучше, если бы ты заговорила сама, Сабина. Больше не нужно бояться. Мы в безопасности. Все проблемы позади. Я так сказала, мечтая, чтобы она никогда больше не увидела своего отца. У каждого ребенка должен быть положительный пример отца, и мне жаль, что у Сабины такого нет. — Мы попали в хороший дом. Хейден, тетя Кристалл и тетя Джой тебя очень полюбили. С ними ты будешь счастлива. — Я сделала шаг назад и оглядела Сабину с ног до головы. — В форме ты выглядишь такой взрослой! Она снова бросилась ко мне, и я погладила ее по спине. Мне ужасно не хотелось ее отпускать, так бы и сидела с ней на всех уроках. Но как бы мне ни хотелось ее баловать и не выпускать из виду, ей нужно снова научиться говорить, а для этого придется пойти в новую школу самостоятельно. Это не просто, но так Сабина научится твердо стоять на ногах. — Прости, что я не смогла уйти из нашего старого дома быстрее. Обещаю, я всегда буду делать для тебя все, что смогу. Ты — мой единственный ребенок, и я тебя очень люблю. Я подняла ее голову ладонями к моему лицу и смотрела на ее лицо, пытаясь запомнить каждую черточку, проводя пальцами по бровям, вискам и пухлым щечкам, — и у меня сжалось сердце. Нежно гладя пальцами ее веки, щеки, сомкнутые губы, я поняла, что люблю ее больше жизни. Что бы ни случилось в будущем, она останется для меня важнее всего. — Снимай свою форму. Тебе нужно принять душ и пораньше лечь спать. Я хочу, чтобы ты выспалась и была отдохнувшей. Оторвав ее от себя, я сняла ее белую рубашку и серую плиссированную юбку. На ней были белые носки и новые черные ботинки. Завтра в школе я куплю ей официальную толстовку красивого синего цвета. Пока она купалась, я оставалась с ней. Намылила губку и гладила ее маленькую спинку, наблюдая, как по коже бежит мыльная пена. Потом я помыла ей волосы — длинные и темные, как у меня, но более непослушные. Завтра я заплету их в аккуратную косу, и она не будет похожа на оборванца. Скоро, очень скоро она станет слишком взрослой для подобной заботы. — Я хочу, чтобы ты хорошо училась в школе, — мягко сказала я. — Учись прилежно, будь умницей. Тогда сможешь добиться всего, чего захочешь. Тебе не придется полагаться на мужчин, ты сможешь сама себя обеспечивать, кормить, одевать. Сама будешь решать, как распоряжаться собственной жизнью. Я бережно вытерла ее пушистым полотенцем, и она надела пижаму. Вместе мы залезли на огромную кровать и принялись за чтение сказки перед сном. Я читала вслух, а Сабина водила пальцем. Кристалл показала мне ближайшую библиотеку, мы обе туда записались, и теперь у Сабины есть целая стопка книг. Каждый вечер мы по-прежнему читали вместе с Хейденом и уже почти закончили «Дневник Бриджит Джонс». Я беспокоилась за Бриджит и надеялась, что, несмотря на глупое поведение и то, что она слишком много курит и пьет, она найдет своего мужчину. Как и все мы, Бриджит просто хочет быть любимой. На следующее утро мы с Кристалл повели Сабину в школу. Стоял теплый погожий день. Пушистые мягкие облака грациозно плыли по небу. В такие дни ощущаешь, что лето совсем рядом. Моя дочь тихо, но радостно держала нас с Кристалл за руки, когда мы вышли из ворот и пошли по улице. С тех пор как я здесь, я редко выбиралась из дома. Бояться глупо, но я не могла перестать оглядываться через плечо. Надеюсь, это скоро пройдет. В школе мы с Сабиной познакомились с ее новой учительницей, и, похоже, она очень мила. — Все будет хорошо, — заверила Кристалл, когда мы шли по коридору к главному выходу. — Я уверена. Но все же на игровой площадке мы обнялись и заплакали. — Я перенервничала, — призналась Кристалл, вытирая слезы. — Посмотри на мой макияж. Ее было так тяжело оставлять. Каково же тебе? — Я немного расстроена, — призналась я, хотя на самом деле мое сердце рвалось на части.