Он посмотрел на Джой и Сабину. Будут ли у него когда-нибудь жена и ребенок, занимающиеся шитьем или вязанием по вечерам, пока он играет на рояле? Может, они переедут из Лондона, как планировали они с Лорой. Купят маленький, уединенный домик за городом или у моря. Он посмотрел на фотографию перед собой, на улыбающееся лицо в обрамлении пышных светлых волос. Она постепенно уходила из памяти. Если не смотреть на фотографию, очертания ее образа расплывались. Он не мог, как когда-то, с легкостью вспомнить каждую маленькую деталь. Наверное, он начал наконец ее отпускать. И, похоже, это было верным решением. Возможно, то, что он заново открыл мир собственной музыки, вернуло его к жизни. Музыка опять постепенно заполняла пустоту его сердца. Он снова посмотрел на склонившихся над вязанием Сабину и Джой. Или дело не в этом? Есть другая причина… — Еще один ряд, и, думаю, тебе пора в постель, юная леди. Тебе рано вставать и нужно выспаться перед школой. Сабина послушно закончила еще один ряд, смотала шерсть и воткнула в нее крючок, повторяя за Джой. Восхитительный ребенок, сомнений нет. — Скажи Хейдену «Спокойной ночи», и я отведу тебя спать. Сабина слезла с дивана, направилась к роялю и обняла его за шею. Прижав к себе ее маленькое тельце, он ощутил, как его переполнили нежность и невероятная бережность — незнакомые доселе чувства. Он крепко ее сжал и поцеловал в лоб. Несмотря на комок в горле, он сказал: — Хорошего сна, Бинни. Улыбнувшись, она вернулась к Джой, которая уже ждала ее с протянутой рукой, чтобы отвести наверх. По дороге Сабина обернулась и помахала ему, и сердце Хейдена снова растаяло. Он думал, что не испытает таких эмоций, пока у него не появится собственный ребенок. Но это маленькая девочка доказала обратное. Глава 35 Мы прошли приемную, обитую красным бархатом, и я с трудом разглядела гардероб. Там стояла женщина с темными волосами, в черном платье и сильно накрашенными глазами. Судя по виду, ей было очень скучно. Кристалл ей помахала, и она приветственно подняла руку в ответ. — Обычно мы сразу проходим в заднюю дверь, но я хотела показать тебе гардероб. Если ты сюда устроишься, здесь будут твои владения. — Выглядит мило, — похвалила я. — Ты можешь делать это даже во сне, — ответила Кристалл. — Платят копейки, но бывали неплохие чаевые. И ей не приходится сбрасывать их в общий котел, как остальным. Мы подошли к богато украшенной широкой лестнице, и Кристалл остановилась, прежде чем спуститься. — Сюда проходят клиенты. Она ведет вниз, к бару и танцевальной зоне. Нам же придется пробираться тут, или я получу нагоняй от менеджера. Она провела меня через хорошо замаскированную дверь, и бархат вдруг исчез — перед нами лишь пустой коридор с бетонными стенами. Вместо ковра под ногами — голый каменный пол. — Задворки клуба нагоняют тоску, — роняет через плечо Кристалл. — Все деньги тратятся на парадную часть. Коридор становится все более узким и грязным. Мы спускаемся по короткому лестничному маршу и доходим до металлической двери. Кристалл открывает ее. — Это наша раздевалка. Горячий воздух, словно из печи, ударил мне в лицо. В комнате дюжина или больше девушек, разной степени оголенности, сидели вокруг изношенного стола. На некоторых из них было только нижнее белье, а одна вообще была в трусиках с открытой грудью. Я не знала, куда спрятать глаза. На стенах висели ярко освещенные зеркала, перед ними тоже сидели девушки. Большинство из них наносили макияж, хотя, на мой взгляд, косметики у них на лице уже было предостаточно. — Привет, — поздоровалась Кристалл. Остальные девочки приветствовали ее. Ближайшая наклонилась и поцеловала ее в щеку. — Дорогие! Обратите внимание! Это моя подруга, Аиша Робертс, я вам про нее рассказывала, — провозгласила Кристалл. Мне странно было слышать воображаемое имя, которое дала мне Кристалл. Мне кивнули или помахали рукой — со мной поздоровались, а я вежливо ответила. Кристалл опустила сумку рядом со свободным стулом и сняла пальто. Она похлопала по стулу рядом с собой, и я послушно села. Свет люминесцентных ламп нещадно слепил. Ковер и стулья были покрыты пятнами, а в спертом воздухе витал запах пота. Одна из танцовщиц ела гамбургер из дешевой забегаловки, и от его запаха меня тошнило. Это место губительно для души. — Я привела Аишу, чтобы поговорить с Винни о работе в гардеробе, — объяснила Кристалл коллегам. — Сегодня не лучший момент, — предупредила одна из них. — Он не в духе. Келли скрывала часть чаевых, и он ее уволил. Она только ушла. Отправилась домой вся в слезах. Он считает, что в баре тоже кто-то нечист на руку. Кристалл застонала. — Ты же понимаешь, он не подарок, — бросила другая девушка. — Сегодня нам всем нужно быть осторожнее, — посоветовала третья. — Вы ведь его знаете. — Наш управляющий — придурок, — сказала мне Кристалл, доставая косметичку, чтобы наложить новый слой косметики. По утрам, без искусственных красок, она выглядит гораздо красивее, но, боюсь, она мне не поверит. — Лучше поторопись, Кристалл, — сказал кто-то. — Ты первая. — Правда? — Она посмотрела на часы и поспешно нанесла пудру и помаду. Потом прямо перед нами она расстегнула и сняла платье. Я изумленно замерла, а она стянула с себя бюстгальтер. Теперь ее груди выглядели еще больше. Молочно-белые, покрытые светло-голубыми венами, словно мрамор, и очень красивые. Соски были похожи на розовые бутоны. Она сняла трусики и ловкими движениями надела вместо них крошечные сетчатые бикини. Я с изумлением увидела, что у нее там нет волос, и, наверное, это хорошо — крошечная сетчатая тряпочка не скрыла бы всего, что там обычно бывает у женщины. Она надела туфли на еще более высоком каблуке, сделанные будто из прозрачного стекла. — Плексиглас, — объяснила она, поймав мой взгляд. Они выглядела как хрустальная статуэтка — будто вот-вот разобьется. Кристалл внимательно на меня смотрела. — Ты уверена, что хочешь на это смотреть, Аиша? Она держалась уверенно, не стыдясь своего обнаженного тела. — Да, не удивляйся. Это моя рабочая форма. Что, не ожидала? Я покачала головой, не в силах посмотреть ей в глаза. — Нет, не ожидала. — Можешь уйти сейчас, дорогая. Я не обижусь. Но я была уверена, что задену чувства подруги, если уйду, а она ведь уже так много для меня сделала. — Нет-нет, я хочу остаться. — Тогда пойдем. — Она указала кивком на другую дверь. — Я найду тебе укромное местечко. К нам присоединились еще две девушки, и мы пошли по другому грязному коридору мимо знака с надписью «ТУАЛЕТ». Думаю, я без труда смогла бы найти его только по одному запаху. Мы остановились у двери с круглым стеклянным окошком, и Кристалл выглянула наружу. — Там довольно спокойно, — сообщила она другим девушкам. Они огорченно хмыкали и заходили взад-вперед перед нами. На одной — совершенно прозрачные шорты и красные шпильки, а на другой — блестящий черный корсет, затянутый на спине. Груди обнажены, а трусиков не было вообще. Я нервно сглотнула. Кристалл накрыла мою руку ладонью. — Думаю, Джой и Хейден были правы. — Она прикусила губу. — Пожалуй, тебе тут не место. — Наверное, нет, — согласилась я. — Но я твоя подруга и хочу посмотреть, где ты работаешь. — Хорошо, — пожала плечами Кристалл. — Держись, милая. Она толкнула дверь ногой, и я сделала глубокий вздох. Глава 36 Клуб располагался в подвале, и здесь все было отделано сиреневым бархатом. Я увидела группы мужчин в костюмах, сидящих в будках. Несколько посетителей в одиночку сидели у бара. Когда мы зашли в сумрак, я поняла, что Кристалл была права, когда подумала, что я испугаюсь. В помещении установлено несколько шестов длиной от пола до потолка. На них уже танцевали девушки. Они лениво вращались в такт музыке, напоказ выставляя интимные части тел. — Вот сюда, — указала мне Кристалл. — Спрячься здесь, тут тебя никто не потревожит. Ни с кем не разговаривай. Просто отгоняй парней, если к тебе подойдут. Она нервно огляделась.