— Чай беру на себя. Я предложила выполнить это несложное задание, потому что не очень представляла, как можно «пораскинуть мозгами». Поэтому я направилась на кухню, а Кристалл — в офис Хейдена. Через несколько мгновений она появилась вновь, вооруженная блокнотом и ручкой. — Такой чудесный день, мы могли бы заняться этим на улице. — Джой уже в саду. — Я заметила, что она работала на овощных грядках. — Сделаю ей чаю. Кристалл вышла во двор и позвала: — Джой! Чай готов! Пожилая дама подняла голову, и я увидела, что она положила лопату. Я вынесла на улицу поднос с чаем и печеньем. Интересно, что сейчас делает Хейден? Сегодня утром он не спустился на завтрак, и я надеялась, что к нашему возвращению он будет здесь и поможет нам. Я начала привыкать к его обществу и не была уверена, что это хорошо. Однажды я доверилась мужчине, и это было роковой ошибкой. Нужно сосредоточиться на нашем с Сабиной будущем. Даже думать о еще одном мужчине в моей жизни — ошибка. Это не для меня. — Большое спасибо. — К нам присоединилась Джой. Кристалл подала ей одну из кружек и подтолкнула ближе тарелку с печеньем. — Спасибо, что приглядела вчера за Сабиной. — Я налила чай. — Она очень довольна, что начала вязать. Показала мне перед школой, чему научилась. — Мне только в радость. Очень умненькая девочка. Кристалл взяла с тарелки очередное печенье. — Еще один плюс — теперь не придется следить за фигурой, — сообщила она, откусывая. — Еще лучше, что теперь никто не будет на нее пялиться, — поддразниваю я, и она смеется. — Вчера вечером я ушла с работы, Джой. Благодаря Аише. У Джой удивленно расширились глаза: — Правда? — Сказала им, куда им идти, — гордо добавила она. — Очень за тебя рада, Кристалл. — Да. Я тоже. Но теперь мне нужно найти новую работу. — Ты могла бы чему-нибудь поучиться, — предложила Джой. — Придется, — согласилась Кристалл. — Больше я ничего не умею. Аиша тоже ищет, чем бы заняться. Я хотела устроить мозговой штурм, посмотреть, что можно придумать. В идеале что-нибудь, чем мы могли бы заняться вместе. Да, подруга? — Конечно. Она пристально посмотрела на меня, держа ручку в одной руке и печенье — в другой. — Хорошо, начнем с тебя. Порази меня своими талантами. Разумеется, я тут же растерялась. Что полезного я умею? — Ммм… — Я напрягла мозги, но так ничего и не придумала. У меня никогда не было никакого дела, только домашнее хозяйство. Нет никаких дипломов или сертификатов и очень слабые навыки чтения и письма на английском. — Я… Эмм… Как я ни думала, ничего полезного в голову не приходило. Видя, что я не могу придумать ничего подходящего, Кристалл сказала: — Ты добрая. Ты заботливая. Она быстро записывает эти качества в блокнот. — Ты отлично готовишь, — вставила Джой. Едва начав, мы пришли в замешательство. В поисках вдохновения я окинула взглядом сад, но тщетно. — Должно же быть что-то, — начала сердиться Джой. — Ты умеешь шить? Водить? — Джой, — я со стыдом опустила голову, — я едва грамотная. — Но ты так красиво разговариваешь, — смягчилась она. — Можно отвечать на звонки. Секретарь. Кристалл снова записала, и наступила долгая пауза, пока мы пили чай и ели печенье, но никто не смог придумать для меня новых талантов. — Давайте займемся мной, — предложила Кристалл. — Ты очень громкая, — бросила Джой. — Спасибо, Джой. Я не хочу работать за прилавком. Придумай что-нибудь другое. — Ты надежная. Очень красивая. — Мне хотелось подбодрить Кристалл. — Надежная. Красивая, — законспектировала она с гордостью. — Это лучше, чем громкая, Джой. И еще у меня шикарное тело. — Позволь напомнить, что ты только что ушла из индустрии, где это было единственным требованием, — съязвила Джой. Кристалл показала ей язык, а Джой сделала презрительный вид. — Помощница в детском саду, — парировала она. Кристалл, похоже, пришла в ужас. — С моими навыками ухода за детьми? Ты шутишь. — Я думала скорее об Аише, — признала Джой. — Мы хотим заняться чем-нибудь вместе, — напомнила Кристалл. — Сила — в количестве. И мне нужна работа, где я не поломаю ногти. — Она продемонстрировала нам безупречный маникюр. — Этим я могу выколоть ребенку глаз. — Маникюрша, — выдвинула следующую идею Джой. У Кристалл отвисла челюсть. — Боже мой, — выдохнула она. — Боже мой. Вы гений, миссис Эштон. Возможно, вы открыли работу моей мечты. Маникюрша! — Моя подруга начала задыхаться от восторга. — Как тебе, Аиша? Я пожала плечами: — Не знаю. У меня никогда не было маникюра. Подруга изобразила обморок. — Все время забываю, что ты жила в темные века. Нужно сделать тебе маникюр. Сегодня. Сейчас. Она взяла телефон и набрала номер. Несколько секунд спустя я уже была записана на свой первый маникюр. — Я возьму у Хейдена ноутбук, и мы поищем курсы. Уверена, их множество… — Она убежала, и конец фразы мы не расслышали. — Я опять включу чайник, — сказала я Джой. Она рассматривала землю под ногтями, а потом протянула мне руки: — Пожалуй, нужно стать твоим первым клиентом. Я осторожно взяла ее пальцы. — Руки трудолюбивого человека. — Ну, дьявол находит работу для праздных рук. — Это точно, — не стала спорить я. Джой встала. — Не позволяй ей на тебя давить, Аиша. Тебе удалось сбежать, и теперь ты должна делать то, что хочешь ты.