Я кивнула: — На меня и так уже достаточно давили. Теперь я буду делать то, что хочу. Но мне нравится Кристалл. Было бы здорово поучиться чему-нибудь вместе. Она придает мне смелости, и у нее есть энергия, которой мне так не хватает. Кристалл учит меня снова получать удовольствие от жизни, ведь я забыла, как это делается. Джой ласково похлопала меня по руке: — Я очень рада. — Еще раз спасибо, что приглядела за Сабиной. Она была очень близка с бабушкой, и я уверена, она по ней скучает. Я благодарна, что ты о ней заботишься. — Мне в радость. — Джой взяла корзину. — Что мне сегодня собрать к ужину, милая? — А чего тебе хочется съесть? — Мне понравилась корма, — призналась она, отведя взгляд. — Такая сливочная. И не слишком острая. — Значит, приготовлю ее. Собери, что есть, я сделаю закуски. — Договорились. Увидимся. — Джой помахала рукой и направилась обратно в рабочий конец сада. Я наблюдала, как она уходит, и тихо улыбалась. Я смогу заставить ее есть самые острые блюда. Глава 40 — Мы можем пройти базовый курс маникюра, и когда станем совершенно великолепны, сможем перейти на акриловые лаки и гели. Потом научимся делать макияж — для свадеб, выпускных и все такое. Это отличный бизнес. — Кристалл изучала интернет-брошюру. — Как насчет автозагара? Обертываний? Мы завоюем весь мир! Подруга была в эйфории. Она восторженно хлопала в ладоши, и я понимала, что ее энтузиазм передается и мне. — И колледж здесь неподалеку, — добавила она. — Мы могли бы ходить пешком. Беспроигрышный вариант. — Все очень дорого. — Я пыталась мыслить практично. Не уверена, что у меня хватит денег, чтобы удовлетворить амбиции Кристалл. — Мы начнем с малого, — заверила она. — Не понимаю, почему я раньше об этом не подумала. Идеальный вариант. — Она толкнула ко мне через стол ноутбук. — Погляди. Подумай об этом. Мне нужно на часок отлучиться, а потом я вернусь и отведу тебя на маникюр. Хорошо? — Да, спасибо. Кристалл поцеловала меня в щеку и убежала. Наклонив дисплей так, чтобы лучше видеть в солнечном свете, я медленно просматривала программу и разные варианты курсов. Я по-прежнему много читала с Хейденом, хотя последние несколько вечеров мы пропустили, потому что пора было начинать новую книгу. Прекрасный «Дневник Бриджит Джонс» мы уже закончили. Она, слава богу, наконец поняла, что лучше Марка Дарси не бывает. На экране я спотыкалась на словах вроде «наращивание», «технический» или «ароматерапия». На прочтение брошюры ушло много времени. Чтобы понять смысл некоторых предложений, мне пришлось перечитывать их несколько раз. Если я с трудом понимала даже это, как буду справляться на занятиях? Там мне точно придется читать инструкции, что-то записывать. Как я справлюсь? В первый раз за последние несколько недель желудок сжался от страха. Раньше мне никогда не приходилось о себе заботиться. Из дома родителей я сразу переехала к мужу. Возможно, Суреш был плохим мужем, но счета всегда оплачивал он. Я в этом ничего не понимаю. Что, если я не смогу найти работу? Не смогу обеспечить Сабину? Мне казалось, убежать — лучший выход из нашего положения. А если нет? Быть сильной, самостоятельной женщиной так тяжело! Сейчас я получала пособие от правительства, и оно дополняло небольшую сумму накопленных мною денег, но курсы такие дорогие. Каждый очередной модуль стоил все больше денег. Удастся ли нам с Кристалл освоить как можно больше навыков, прежде чем мы начнем зарабатывать, или можно будет начать с малого? Я не знаю и ничего в этом не понимаю. — Привет. — Я подняла взгляд и увидела, что в сад вышел Хейден. — Отличный денек. Я быстро вытерла слезы. — Да, чудесный. Он сел на стул рядом со мной. — Как твои дела? Все в порядке? Я хотела ответить, что все хорошо, но у меня пропал дар речи. Он заметил, что я плачу, и осторожно потрепал меня за плечо. — Что такое? Я пыталась сдержать слезы. — Понимаешь… Кристалл нашла для нас хорошие курсы. Мы надеялись вместе поучиться маникюру, но даже чтение брошюры дается мне с трудом. Как я смогу учиться? — Ты правда делаешь большие успехи в чтении, — попытался ободрить меня Хейден. — Ты осилила «Дневник Бриджит Джонс». Когда будешь готова, можем начать что-нибудь новое. Может, даже сегодня. Это лишь вопрос практики. Я могу тебе помочь. Кристалл тебе поможет. Когда меня жалели, мне становилось еще грустнее. — Запомни, Аиша, ты теперь не одна, — мягко сказал он. — Мы о тебе позаботимся. О тебе и Сабине. Я сделаю все, что смогу, чтобы помочь тебе построить будущее. Хочешь, оплачу курсы? Если потребуется, наймем тебе личного преподавателя, будешь учиться в собственном темпе. — Извини, но я не могу принять такое предложение. — У меня денег больше, чем я могу потратить, — предложил он. — Я с удовольствием помогу вам с Кристалл найти занятие себе по душе. — Мне никогда даже не делали маникюр. Не представляю, что это такое, если честно, — выдавила я. — Возможно, это все просто глупые мечты. — Уверен, Кристалл решит эту проблему. — Я записана на два часа в маникюрный салон, — со смешком сообщила я. — Вот видишь, — подмигнул он. — Спасибо, Хейден. Я ценю твою поддержку. — Сегодня вечером нужно возобновить наше совместное чтение, — настаивал он. — Можем читать по вечерам регулярно. Если хочешь, конечно. — С большим удовольствием. — У тебя все получается. Ты слишком к себе строга. Рим не сразу строился, как и новая жизнь. — А не приготовить ли тебе твой любимый строительный чай? — Вот так бы сразу, — согласился Хейден. Направляясь в сторону кухни, я повернулась к Хейдену и поинтересовалась: — Хочешь пойти со мной в школу и забрать Сабину? Нам с Кристалл нужно выйти в три пятнадцать. Мы вернемся сразу после маникюра. Она обрадуется, если ты пойдешь. На его лице мелькнула тревога. — Это в пяти минутах отсюда. Хейден колебался. — Если я могу, сможешь и ты. — Ты права, — вздохнул он. — Я согласен. Глава 41 Мы с Кристалл подходили к Хай-стрит. Красивый теплый летний день дарил нам соблазнительные ароматы. Идеально для приятной прогулки. Подруга взяла меня под руку, без умолку болтая по дороге, а я рада быть с ней рядом и просто ее слушать. Несколько минут спустя мы открыли дверь в салон. Маленький колокольчик оповестил о нашем появлении. Внутри — оазис покоя и белизны. Играла расслабляющая музыка. Сияющая секретарша забрала наши курточки и указала нам на два расположенных по соседству места. — Здесь очень мило, — восхищенно прошептала я Кристалл. — Мы следующие, — ответила она. — Держись, мир! — Хотите чаю, кофе или вина? — предложила секретарша. — Не откажусь от бокала белого, — ответила Кристалл. — Мне чай, пожалуйста. — Зеленый, «Эрл Грей», ройбуш? — У вас есть строительный чай?