— Что за парочка — гусь да гагарочка, — сквозь зубы процедил Хейден, тяжело дыша. — Мы сможем. Мы сможем. И вдруг до меня дошло, что за все время моего пребывания здесь я ни разу не видела, чтобы Хейден выходил из дома. Иногда он гулял в саду, но не более того. Теперь я знала причину, но все равно — так не должно быть. — Нечего бояться, — уговаривала я. — Если ты поможешь мне, я помогу тебе. Сабина будет в восторге, если ты придешь. Он положил руку на сердце: — Премного благодарен, но, похоже, у меня может разорваться сердце. — Тогда не будем торопиться. Надо идти маленькими шагами. Я взяла его под руку, как делала со мной Кристалл. — Маленькие шаги, — повторил он. И вот мы вышли на солнечный свет, я — с новым маникюром, Хейден — в шерстяной шляпе. У ворот он снова остановился. — Я не выходил за пределы дома очень давно. — Дорога до школы очень приятная. Всего несколько минут. Он кивнул, и мы осторожно прошли вперед. Хейден внимательно осмотрел улицу. Когда он убедился, что вокруг нет фотографов, мы вместе вступили на тротуар и неуверенно зашагали вперед. — Не так уж плохо, правда? Он похож на человека, идущего по краю пропасти. — Нет, — ответил он, стиснув зубы. — Большое спасибо, что оплатил мой маникюр. — Чтобы его отвлечь, я подняла руки и продемонстрировала ногти. — Красиво, — похвалил он слабым голосом. Я залилась румянцем. — Ты очень добр. — Просто небольшой подарок. — Чувствую себя очень привлекательной. Не как Кристалл, но по-своему. Впереди уже начала виднеться школа, и я слегка сжала его руку. — Вот мы и дошли. Он улыбнулся, но на верхней губе проступили капельки пота. — Нет так уж плохо. Когда мы зашли на школьную территорию, некоторые мамы оборачивались, чтобы посмотреть на Хейдена. Он опустил голову и смотрел на землю, но они продолжали пялиться на него и подталкивать друг друга локтями. Послышалось хихиканье. Интересно, они его узнали или их привлекло то, что он высокий, мускулистый и красивый, а у школьных ворот редко появляются такие мужчины. В любом случае я поняла, что ему неуютно, и мне хотелось, чтобы его оставили в покое. Хейдену и так нелегко. Вскоре из школы выбежали дети, и я почувствовала, что Хейден немного расслабился. Увидев нас, Сабина перешла на бег и сначала направилась к Хейдену. Он поймал ее на бегу и поднял высоко в воздух. Я едва поверила своим ушам: с ее губ сорвался короткий восхищенный возглас. Мы с Хейденом обменялись осторожными взглядами. Глаза наполнились слезами. Возможно, это мелочь, но это первый звук, который я услышала от дочери за очень долгое время. Теперь я знала, что ее голос по-прежнему был в порядке, и очень надеялась, что однажды он вновь окажется на свободе. — Весишь целую тонну, малышка Бин, — пошутил Хейден, подкидывая ее в воздух, как перышко. Потом поставил ее обратно на землю. Она улыбалась и тяжело дышала. — А поцеловать маму? — шутливо спросила я. Она прижалась губами к моей щеке. Мы с Хейденом взяли ее за руки и ушли с детской площадки. Мы вновь обменялись взглядами у нее над головой. На этот раз Хейден снял очки и подмигнул. Я ответила ему тем же. Глава 43 Когда мы вернулись домой, на меня сразу набросилась Кристалл. — Я записала нас на курсы, — сообщила она. — Маникюр. Всего два дня. — Правда? — На следующей неделе. По сто пятьдесят фунтов с человека. У меня волосы зашевелились от ужаса. — Я не могу потратить такие деньги. — Курсы в местном колледже намного дешевле, но они начнутся только в сентябре. Я не могу ждать так долго. А так мы сможем приступить к работе как можно скорее. У меня падает сердце. Что теперь делать? — Я заплачу, — предложил Хейден. — За вас обеих. — Я не могу принять, — отрицательно покачала я головой. Даже думать об этом нельзя. Не хочу снова быть обязанной мужчине. Даже такому доброму. — Считай это одолжением, — продолжал он гнуть свою линию. — Вернешь, когда снова встанешь на ноги. — Не уверена, — призналась я. — Это большой долг. — Просто подумай. Никакого давления нет. Кристалл переминалась с ноги на ногу. — Эмм… Вообще-то, есть. Я уже нам все забронировала и заплатила своей кредиткой. — Но, Кристалл, — возмутилась я, — тебе не следовало этого делать без моего разрешения. — Не смотри на меня так, — надула губы подруга. — Там будет ужасно весело! — Предполагается, что это будет началом моей самостоятельной жизни. — Ой, — расстроилась она. — Я об этом не подумала. Я лишь вздохнула, хотя на самом деле мне хотелось плакать. — Ты не можешь начать самостоятельную жизнь после курсов? — извиняющимся тоном спросила Кристалл. — Идите, — вмешался Хейден. — Наслаждайтесь. Я настаиваю на оплате. — Как я заберу из школы Сабину? Теперь я начинала сосредотачиваться на помехах. — За ней сходит Хейден, — предложила Кристалл. — У тебя ведь нет других планов? — Не уверена, что это хорошая идея, — вставила я. Сегодня ему пришлось нелегко, и я не уверена, что снова смогу обратиться к нему с подобной просьбой. — Кристалл права, — ответил Хейден. — Я буду забирать Сабину из школы оба дня, если ты не будешь успевать. — Ты уверен? Можно попросить Джой. — Она будет в Центре дневного ухода, — напомнил он. — Не нужно ее напрягать. Я справлюсь. Должно быть, я выгляжу неуверенно, потому что он добавляет: — Я смогу. Обещаю. Ты ведь будешь не против, правда, Бинни?