Дочь покачала головой и застенчиво улыбнулась. Похоже, она очень привязалась к Хейдену, ведь он так заботлив и терпелив. — Курс вам обеим пойдет на пользу, — добавил Хейден. Я сдалась и не смогла сдержать улыбки. Похоже, это успокаивающая работа, и я бы могла с ней справиться. Люблю заботиться о людях, и это — неплохой способ. Если мы сможем найти работу, я подстроюсь под учебное время Сабины. — Я с удовольствием пройду курсы. Кристалл подскочила от радости: — Отлично! Там полно разных других модулей, но на этом учат основам. Я повернулась к Хейдену: — Но я бы хотела заплатить сама. Мне это важно. У меня еще осталось несколько сотен, привезенных с собой, но я хотела сберечь их на крайний случай. Что, если мне придется покинуть этот дом? Он пожал плечами: — Понимаю. — Но не мог бы ты действительно помочь мне с письменной частью работы и забирать Сабину? — Конечно, с удовольствием, — ухмыльнулся он. Мне необходимо, чтобы он меня уважал. Потому что так я сама смогу себя уважать. Кристалл меня крепко обняла. — Я так рада, — сказала она. — Я тоже. Надеюсь, мы получим удовольствие. Я никогда не ходила на курсы, и передо мной словно открывается целый мир возможностей. Но сначала нужно было подумать о самом важном. Скоро все мои друзья проголодаются. Я сняла куртку. — Мне пора готовить ужин, а то мы поедим не раньше полуночи. Сабина, у тебя есть домашнее задание? Она кивнула. — Ты можешь идти, а я ей помогу, — предложил Хейден. — Спасибо. Они вместе сели за стол, и я слушала, как Хейден терпеливо читает ей по буквам слова для правописания. Я пыталась повторять их про себя. Я разделала и пожарила цыпленка, а потом оставила его мариноваться в соусе из специй и кокосового молока. На столешнице лежали овощи, собранные Джой, и я принялась их чистить. С волнением я ждала курсов маникюра на следующей неделе. Я была благодарна Кристалл, что она все организовала, — сомневаюсь, что мне хватило бы смелости самостоятельно забронировать места и пойти туда. Я понимала, что, если я хочу выбраться в большой мир, нужно быть более напористой. Хейден поднял голову и улыбнулся, словно прочитав мои мысли. — Мы почти закончили, — сообщил он. — До ужина еще долго. Может, поиграешь на пианино? — Вполне можно. — Он повернулся к Сабине: — Хочешь, сыграем «Собачий вальс»? Она мгновенно согласилась. Я наблюдала, как он взял ее за руку, и они вместе отправились в гостиную. Мне очень сильно повезло, что я оказалась здесь, у дверей Хейдена Дэниелса, но это место — как мыльный пузырь. Я чувствовала себя защищенной, но словно только на полпути к реальной жизни. Потом будет нелегко сделать шаг в самостоятельную жизнь. Глава 44 Они опять потеряли след. Суреш пялился на экран ноутбука, запустив пальцы в волосы. Он прочесал интернет и нашел адрес «Центра помощи женщинам, подвергшимся насилию» с офисом на Драммонд-стрит. Возможно, Аиша направилась туда. Просить милостыню — вполне в ее духе. Теперь ему все в ней было отвратительно. Он попытался позвонить им напрямую. Несколько все более гневных телефонных звонков не дали никаких результатов. Под конец он попробовал посулить награду, но по-прежнему безуспешно. Они оказались упрямыми сучками. Даже если она там была, они ничего не сказали. «Конфиденциальная информация клиента», — заявляли они. Какая наглая ложь. Они не давали мужьям увидеть своих жен, а отцам — своих детей. Так он им и сказал. Суреш опять съездил в Лондон, дважды. Оба раза — в одиночку. Даже парни уже считали, что он помешался, и брат использовал каждую возможность ему об этом напомнить. Мог бы от этого удержаться. Он прочесывал улицы на своей машине и пешком, надеясь ее увидеть. Аиша не могла просто вот так исчезнуть. Скоро она совершит какую-нибудь ошибку, и он появится рядом, у нее за плечом, будет дышать ей в шею и ждать, ждать. Он целыми днями просиживал в интернете, пытаясь найти хоть какое-то упоминание о ней, какую-то улику, которая подскажет, что делать дальше. Он с трудом мог себе позволить тратить на это время и оттого еще больше на нее злился. Им с Флинном и Смитом предстояло большое дело. Серьезнее, чем когда-либо. Пришла пора расширяться. Если они смогут это провернуть, то разбогатеют, но планировать все приходилось очень тщательно. Каждый вечер они собирались у него на кухне, чтобы обсудить дела и отработать схему. Но эта история с Аишей его отвлекала, мешала сосредоточиться. Пришла мать, принесла ему чашку чая. Теперь она двигалась медленно и тяжело. Она как-то усохла, уменьшилась в размерах с тех пор, как пропали Аиша и Сабина, и это его раздражало. Она поставила чай рядом с компьютером. — Не сюда, — бросил он. — Что, если разольется? Мать отодвинула чашку. Прежде чем она успела отойти, он схватил ее за тонкое запястье, с кожей, похожей на бумагу, — его так легко сломать. Она стала совсем слабой, седые волосы сильно поредели. Отец был не лучше: он постоянно сидел на стуле и разглагольствовал о старых добрых временах. — Мне больно, сынок. Пришлось отпустить, и она прижала руку к себе. — Она с вами связывалась? Посылала тайные письма? Звонила по телефону? — Нет, — ответила она. — Ничего. — Я не хочу, чтобы вы рассказывали ее родителям. — А что я им скажу? — ответила мать. — Что твои жена и ребенок убежали посреди ночи и мы не знаем, где они? Они с ума сойдут от волнения. Не хочу их так беспокоить. — Она попытается с вами связаться, — сказал он. — Я знаю, как бывает. Вы же мне расскажете, правда? Он почувствовал легкое сомнение и все понял. Мать от него отвернулась. — Я не прекращу поисков, — предупредил он. — Когда ты будешь с ней говорить, скажи ей об этом. — Она с нами не свяжется, — с грустью ответила мать. — Мы ее потеряли. Она забрала нашу внучку и ушла навсегда. — Ты говоришь так, будто это моя вина. Снова красноречивое сомнение. — Загляни в свое сердце, Суреш. Был ли ты ей хорошим мужем? — У нее было все, что нужно. Крыша над головой. Еда на столе. — Все, что нужно каждому человеку, — любовь. — Долг, — возразил он, ударив пальцем об стол. — Вот что главное. Она должна выполнять свой долг. — Ты по ней скучаешь? Он удивленно вздернул брови: — При чем здесь это? Мать покачала головой и вышла из комнаты. — Она вернется, — бросил он ей вслед. — Попомни мои слова. Глава 45 В следующий понедельник утром мы с Кристалл, модные и красивые, были готовы постигать завораживающий мир маникюра. На мне — блуза с цветочным орнаментом и белые льняные брюки. Они очень быстро пачкались, и мне приходилось их стирать и гладить каждые несколько дней. Быть стильной не так-то просто, это требует много сил, но я была настроена решительно. Кристалл меня немного накрасила, чтобы я выглядела ухоженной и элегантной. Это она так сказала. На Кристалл — обтягивающая белая футболка и не менее узкие белые джинсы. — Тебе точно не сложно встретить Сабину из школы? — еще раз уточнила я у Хейдена. Сердце трепетало в груди. А вдруг он пройдет полпути и поймет, что дальше не может?