— Прости, — смутилась она. — Я сморозила глупость. — Будь осторожна. Пожалуйста. Теперь я безумно волнуюсь. Наверное, лучше вас отвезти. — Все будет в порядке, — уверила она, поднимая коробку с лаками для ногтей. — Ты слишком трясешься. Я верну тебе Аишу в целости и сохранности. — Если так, буду очень счастлив. — Пока-пока! — бросила Кристалл, направляясь к двери. Я подняла красивую розовую сумку бог знает с чем и тоже попрощалась. — Что у вас там такое? — бормотала Джой, поднимая еще одну сумку. — Кухонная раковина? Кристалл, вы идете делать маникюр, а не переезжаете. — Остынь, Джой. Я была девочкой-скаутом. Привыкла все предусматривать. — Если ты была девочкой-скаутом, то я — балерина. Ты явно не сдала зачет по готовке. — Я его пропустила, — парировала Кристалл. В ссору вмешался Хейден. — Давайте я вам помогу. Он взял остальные сумки, отнес к машине и помог нам загрузить в багажник. Наконец мы сели в машину. Кристалл — за рулем, Джой — на пассажирском сиденье спереди и я — сзади. — Пожалуйста, будь осторожнее, — взмолился Хейден. — Пожалуйста. Кристалл поцеловала его через опущенное стекло. — Ты слишком беспокоишься, дорогой. Я за ней пригляжу. Она с пугающим треском завела машину, и мы выкатились за ворота. Пока они закрывались, я успела еще раз повернуться, чтобы помахать Хейдену. Одинокая темная фигура выглядела мрачно и настороженно, и я задалась вопросом: что он будет без нас делать? До Центра дневного ухода Констанс Филд ехать недалеко, и Кристалл благополучно нас туда доставила. Приземистое и невысокое здание снаружи выглядело ужасно скучным. Мы разгрузили машину и занесли все необходимое внутрь. Оборудования было много, и, несмотря на обучение, я не представляла, зачем оно нужно. Надеюсь, Кристалл знала, что покупает. Внутри оказалось ужасно жарко и пахло довольно резким ароматизатором воздуха — хвойным или неудачным едким лавандовым. Джой провела нас через большую комнату, где группами были расставлены старомодные прямые кресла. Ковер был весь в пятнах, как и занавески, отчего создавалось ощущение легкой неухоженности. Но комната была залита ярким солнечным светом — благодаря большим окнам, выходящим в сад. Снаружи — совсем другая картина, и, я подозревала, здесь тоже приложила руку Джой. Во всяком случае, клумбы были такие же аккуратные, как в саду Хейдена. Вскоре начали подходить другие люди, такие же бойкие, как Джой, и гостиную заполнили звуки веселой болтовни, треск и стук палок. — Милые девушки, — обратился к нам один из мужчин. — Ваша красота скрашивает наш день. Ты похожа на Кэти Прайс, милая, — сказал он Кристалл. — Вот бесстыдник. — Ну правда — скажи, Тед? К нему присоединился еще один пожилой человек. — О да. Будь я лет на двадцать моложе… — На пятьдесят, и возможно, мы договоримся, — поддразнила Кристалл. Даже если нас не полюбят дамы, у Кристалл уже появились поклонники среди представителей сильного пола. — Вы, развратники, оставьте молодую красавицу в покое, — ворчала Джой. — Лучше идите поставьте воду для чая. Они ушли, хихикая, как непослушные школьники, и она по старой привычке закатила глаза. — Переизбыток виагры, — констатировала Джой. — Уверена, многие женщины прокляли тот день, когда ее изобрели. Я сделаю всем чай. Она удалилась по направлению к кухне. — Смотри, какую прелесть я нам купила, — похвасталась Кристалл, распаковывая маленькие коробочки с лаками для ногтей и аксессуарами. — Я нашла местный онлайн-магазин и закупилась вчера, пока вы с Хейденом флиртовали на побережье. — Сомневаюсь, что мы флиртовали, — возразила я. — А я сомневаюсь, что тебе удастся скрыть от меня подробности. Взгляни-ка на эту красоту. — Кристалл открыла большую коробку и вытащила портативный столик для маникюра. — С ним нам будет проще. Сорок фунтов за штуку. Смешные деньги. Возможно, но стоимость нашего предприятия неуклонно росла. Мое сердце сжалось от тревоги. Скоро у меня почти не останется сбережений. — Не волнуйся насчет денег, — отмахнулась она, словно прочитав мои мысли. — Я все оплатила. — Но я не могу позволить тебе за все платить. — Не парься, денег я в руках не держала — воспользовалась кредиткой. Разберемся, когда начнем зарабатывать. Итак, мы установили столы для маникюра, и Кристалл разложила на них лаки всевозможных цветов. Потом вручила мне подставку с инструментами и нежно-розовое полотенце. — Все очень красивое. Спасибо тебе. Она пожала плечами. — Скорее, пока мы не начали, введи меня в курс. Как прошли выходные с Хейденом? — полюбопытствовала она тихо. Ну насколько тихо может спрашивать Кристалл. — Да все неплохо, — ответила я. — Это было спонтанное решение. Прости, что не взяли тебя с собой. — Не собиралась я быть третьей лишней. Я рассмеялась. — Ничего такого не было. В субботу мы провели целый день на пляже, а в воскресенье поехали в Лайм-Реджис. Сабине очень понравилось. Она впервые побывала на море. — О боже. Теперь я жалею, что не поехала. — Мы поедем еще. Хейден обещал. Все вместе. — Приятно видеть, что вы возвращаетесь в форму. И ты, и Хейд. — Я очень рада, что мы поехали. — Как прошла ночь? — продолжала допытываться Кристалл. — Я твоя подруга, поэтому должна знать все. — Мы не планировали оставаться. Решили в последний момент. — Это меня не интересует, — рассерженно перебила она. — Мне нужны детали. Мельчайшие подробности. Вы с Хейдом согрешили? — Раздельные комнаты, — призналась я, опустив глаза. — Всю ночь. — Правда? — Она была разочарована. — Ужасно жаль. Я рассмеялась ее бесстыдству и не стала признаваться, что в глубине души чувствовала то же самое. Глава 56 Джой принесла чай, и горячий напиток помог успокоить нервы. Мы разместились за столиками, приготовившись принять первых клиентов. — Хочу купить нам одинаковые рубашки-поло, — прошептала Кристалл. — Бледно-розовые. Будем круто смотреться. Кристалл, как всегда, стремилась, чтобы в ее жизни все было безукоризненно до последнего дюйма. Я же боялась не оправдать ожиданий и, если нас захотят увидеть вновь, постараюсь выглядеть более профессионально. Элегантная дама с седыми волосами и жемчужными бусами села передо мной, и я заглянула в бумажку, выданную мне Джой. — Здравствуйте, миссис Хилл. — Здравствуй, милая, — поздоровалась она. Добрая улыбка, усталый взгляд. — Мне еще никогда не делали маникюр. Очень любопытно. — Вы мой первый клиент, — призналась я. — Прошу терпения, потому что я работаю медленно и хочу сделать все как следует. — Я не спешу, — сказала миссис Хилл. — Я ведь на пенсии. У меня сколько угодно времени.