Она протянула мне хрупкие, покрытые коричневыми пятнами руки, чтобы я рассмотрела ногти. Я с большим усердием проделала все то, чему нас научили в колледже. Кристалл не испытывала подобных сомнений. Она уже вовсю орудовала пилочкой, оживленно болтая с клиенткой. Я тихо работала с пальцами миссис Хилл, а потом уточнила: — Какой вы хотите лак? — Ой, мне все равно. Ничего слишком яркого. — Могу я попробовать французский маникюр? Я хочу попрактиковаться в технике. — Понятия не имею, о чем ты, но делай как хочешь, милая. Я видела, как Кристалл увлеченно красила ногти клиентки. Достав блестки, она подняла взгляд, подмигнула мне и показала большой палец. Я ответила тем же. — Мы учились вместе, — рассказала я миссис Хилл. — Это моя первая работа. — Тогда ты отлично справляешься, — похвалила она. — И с тобой очень приятно общаться. Кристалл закончила маникюр и принялась за новую клиентку. Первая дама подошла к моему столику. — Только погляди, Агнес. — Она гордо продемонстрировала пальцы. Ногти украшали ярко-розовый лак и стразы. — Ничего себе, — выдохнула миссис Хилл. Она изучила собственные ногти. В сравнении они выглядели очень блекло. — Я могу попросить Кристалл их украсить, если хотите, — предложила я. — Я пока не уверена в собственных силах. — О нет, — пожалуй, слишком быстро отказалась она. — Мне все очень нравится. Наконец лак высох, и место миссис Хилл заняла другая дама. Мы работали все утро, потом Джой угостила нас сэндвичами. Мы вышли в сад и ели, греясь на солнце. Кристалл села на одну из скамеек, и вокруг нее мгновенно собралась компания пожилых мужчин. Пока они флиртовали, я поспешила ретироваться. — Покажи мне сад, — попросила я Джой. — Ты помогаешь за ним ухаживать? — Да, — ответила она. — Я пытаюсь убедить их посадить немного овощей, но тщетно. Дети цветов. — Как ты себя чувствуешь? Она поджала губы, и по лицу пробежало тревожное выражение. — Плохие новости. Я надеялась, что сыновья приедут в этом году, но, оказывается, никто из них не сможет. Вдруг она начала плакать. Я обняла ее и подвела к ближайшей скамейке. Мы сели, и я предложила ей чистый носовой платок. Джой вытерла глаза, и я заметила, что у нее трясутся руки. Мы сидели на белой металлической скамейке под сенью розового куста, вне поля зрения остальных посетителей. — Они заняты, — со вздохом продолжила она. — У обоих очень ответственная работа. Я ими очень горжусь. Правда. Но прошло столько времени. Я почти не знаю семью Стивена. Собственных внуков. Я даже не видела малыша Джея и теперь сомневаюсь, что вообще увижу. — Ты можешь к ним поехать, Джой, — мягко предложила я. — Не думаю. — Одно время я была уверена, что навеки обречена на брак без любви, но нашла в себе мужество уйти. — Не хочу лететь. Ни разу в жизни не летала на самолете и не собираюсь начинать сейчас. — Но самолет привезет тебя к родным, — напомнила я. — Меньше чем за день, и ты сможешь их всех увидеть. Чудесно, правда? Она снова вздохнула. — Я так ужасно по ним скучаю. — Ты не должна бояться, Джой. — Ведь я не молодею, верно? Я покачала головой: — Никто из нас не молодеет. Погладив меня по руке, она сказала: — Хорошо. Я об этом подумаю. — Мы сделаем тебе сегодня маникюр? — Посмотри на мои руки, — сказала она. — Все в земле, а кутикула торчит кусками. Руки выглядели воспаленными и неухоженными. — Я умею делать еще и массаж, — сообщила я. — Я купила тебе прекрасный лавандовый крем в Лайм-Реджисе, он успокоит кожу. Могу отшлифовать ногти и сделать мягкий массаж. Хорошо? На ее лице уже не было столько боли. — Ты очень внимательный человек, Аиша. Думаю, будет здо?рово. — Тогда я посмотрю свой крайне напряженный график, — пошутила я, — и найду для тебя местечко. Глава 57 Когда мы вернулись домой, Хейден уже ждал нас в дверях. Он поспешил помочь перенести сумки из машины, и я подозреваю, что ему было одиноко на протяжении дня. Кристалл заехала в школу, и мы забрали по дороге Сабину. Она поспешила в объятия Хейдена, как только его увидела. — Удачный день в школе, Бинни? — спросил он, и моя дочь кивнула. Мы зашли внутрь и бросили в коридоре все наши принадлежности для маникюра. — Я приготовил ужин, — объявил Хейден. — До твоего уровня, Аиша, не дотягивает, но с лазаньей я могу справиться. — Я не знала, что ты умеешь готовить, — удивилась Кристалл. — В некоторой степени, — признался Хейден. — Я уже давно этого не делал, но получил удовольствие от процесса. — Отличная идея, — одобрила я. Мне совсем не хотелось надевать фартук и чистить овощи, и готовый ужин был очень кстати. — Сабина, тебе задали домашнюю работу? Она покачала головой. — Если хочешь, я могу покрасить тебе ногти, — предложила Кристалл. — Ты же не против, да, Аиша? Дочь посмотрела на меня умоляющим взглядом. — Если только что-то совсем-совсем скромное. Никаких розовых блесток. Я не хочу, чтобы Сабине сделали выговор. — Сядем за кухонный стол, — сказала Кристалл. Потом взглянула на нас с Хейденом. — Почему бы вам не прогуляться в Хампстед-Хит? Я поставлю лазанью в духовку. Уверена, ты не выбирался из дома целый день, Хейд. Свежий воздух пойдет тебе на пользу. Он засомневался, задумался, поджав губы. Кристалл была права. Скорее всего, пока нас не было, он сидел дома. — Погода чудесная, — убеждала я. За все время, проведенное здесь, я так и не решилась вывести Сабину погулять в парк. Эти выходные, проведенные у моря, снова вернули мне вкус к свободе. Мы слишком долго прятались за высокими стенами, и пора было изучить окрестности. — Я бы хотела посмотреть парк. — Идите, — скомандовала Кристалл. — Выше нос. С нами все будет в порядке, правда, Бин? Хейден, видимо, понимал, что сопротивление бесполезно, и согласно пожал плечами: — Хорошо. Пойдем погуляем в парке. — Слушайся тетю Кристалл, — сказала я Сабине.