– Хм… Хороший тост. Мы соприкоснулись стаканами и выпили до дна, а потом попросили повторить и еще выпили. Джонатан вернулся через полчаса, когда я была уже порядком пьяна и смеялась над всем, что рассказывали мои спутники. Правда, Том все время предусмотрительно просил бармена не доливать мне. Наверное, он не хотел, чтобы я пропустила выступление Коула. Тот выглядел рассерженным, отодвигая стул и присаживаясь за барную стойку. Он бросил снисходительный взгляд на меня и крикнул бармену: – Виски! Двойной! Я отвернулась и стала разглядывать шест. Интересно, как он влезет к нему? Когда я повернулась обратно, я увидела в его глазах бушующее море, которое могло меня захлестнуть волной и утопить в своей пучине. По спине побежал холодок, и я дернула плечами, прогоняя наваждение. Том откинулся на спинку стула и загадочно посмеивался, глядя на нас двоих. Я попыталась сделать вид, что все хорошо, и улыбнулась. Ни один мускул не дрогнул на лице Коула. – Повеселилась? – наконец заговорил он, отрывая от меня взгляд и ставя стакан перед собой. – Нет. Точнее не совсем. За тобой еще танец, – опасливо скалилась я. Том ехидно усмехнулся. – Натан, так ты откроешь нам тайну, почему ты так рано вернулся? – подтрунивал над ним Маркус. – Мне казалось, что обычно девушки тебя просят остаться. Коул зашевелил губами, потер указательным пальцем под носом и буркнул: – Она сказала ей, что я не могу… Наверное, я совершила недопустимый прием и переиграла в борьбе за внимание Джонатана, но я поступила как обычный человек, который отвечает на боль причинением еще большей. Или хотя бы просто пакостью. – Чего-чего? – Том бросил на меня взгляд и придвинулся ближе к Натану. – Кто кому чего сказал? – Стася, – он мотнул в мою сторону головой и продолжал говорить, смотря на стакан, – сказала, что у меня не стоит… Их громкий хохот прогремел на весь зал, в то время как я всего лишь улыбалась, отвернувшись, боясь посмотреть Коулу в глаза, которые меняли цвет на более суровый. Наташа не подвела, все-таки женская солидарность еще существовала. Джонатан пил виски и поглядывал на меня, возможно, обдумывал причины, по которым я так поступила, а может, просто злился, что у него ничего не получилось с Наташей. – Зачем ты это сделала? – перегибаясь через Тома, спросил он. «Зачем же он так смотрит на меня? Мамочки…» – Я сделала глубокий вдох, а потом меня понесло. – У меня есть тост! – крикнула я, чтобы меня услышали ребята. Натан откинулся на спинку стула. – Тебе не хватит? – саркастически заметил он. – Мне двадцать один. И пить я умею, не сомневайся! – заверила я, хотя сама сомневалась после всех выпитых вместе с Томом шотов. Бармен наполнил наши стаканы, и четыре пары глаз уставились на меня, все ожидали объяснений. – Так вот, – начала я. – Есть такая легенда. Том усмехнулся, он вообще выглядел очень довольным, найдя в моем лице сообщника для подколов других. Он подмигнул мне, давая возможность продолжать. – Я могу продолжать?! – цыкнула на него я. – Да, прости. – Он приложил ладонь ко рту, чтобы прикрыть довольную улыбку. Меня это только подзадорило. – Значит, легенда. – Я подняла голову и задумчиво посмотрела в потолок. Том давился от смеха, я продолжала игру: – Собрались как-то раз на огромном поле две стаи… Натан натянуто улыбнулся и покачал головой, Маркус и Бобби посматривали то на меня, то на Коула, пытаясь не смеяться сразу. – Продолжаю… – цыкнула опять я. – Одна стая была бобрами, а другая – козлами. Том не удержался и покатился со смеху, сгибаясь пополам. – Ну, все. Я не буду рассказывать, – обиделась я, отворачиваясь от ребят, которые тут же злобно одернули его. – Прости, рассказывай, пожалуйста, я больше не буду, – наигранно взмолился Страуд. – Просто я подумал о Наташе и Натане. Он не смог договорить, вновь рассмеявшись. Маркус и Бобби довольно улыбались. Только Джонатан невозмутимо восседал на высоком стуле, вытянув губы в трубочку, так что его скулы стали еще рельефней, придавая облику таинственно-привлекательный облик. Он напоминал одну из его ролей, которая мне очень нравилась. – В общем, встретились однажды козлы и бобры, – я заткнула Тому рот рукой. – Вот в чем вопрос: как вы думаете, кто победил в этой схватке? Встретившись с Коулом взглядом, на этот раз я не отвела глаз, и он не собирался отводить их тоже. – Я думаю, ответит самый умный и начитанный из нас. Том убрал мою руку и сказал: – Я тоже читаю книжки. – Нет, право ответить первым есть только у Натана, именно он хочет получить объяснения, – настаивала я. – Отвечай, – толкнул в плечо Натана Маркус. – Скажи что-нибудь. – Хорошо. Пусть козлы… – бросил он. – А вот и нет, – ответила я. – Победят бобры. Парни опять загоготали, уже не сдерживаясь. Коул только снисходительно посмеивался, рассматривая меня, в его взгляде плескались такое тепло и нежность, что я сама испугалась того, что увидела. Я боялась обмануться или поверить в то, что видят мои глаза, поэтому сделала вид, что ничего не вижу совсем. – Стася, ты просто чудо! – воскликнул Том, поглаживая меня по плечу. – Так ты ответишь, почему бобры, а не козлы? – Тон Натана и его настроение изменились, и я уже была не так уверена в том, что моя история, заимствованная у одной из команд КВН, может всех рассмешить. – Потому что бобры добры, а козлы злы. А добро всегда побеждает зло. Ты был весь день сегодня злой, вот я и хотела, чтобы добро одержало победу над тобой. – А добро – это ты? – съехидничал Натан. – Да. Так что готовься придумывать танец у шеста, – я смеялась как ненормальная, наверное, это было нервное. Ведь буквально несколько секунд назад я почувствовала, что Джонатан не такой уж недосягаемый и неприступный. Почувствовала, что он обычный парень. И что вместе с ними я могу проводить время так же, как и со своими обычными друзьями. Что он просто мужчина, которого не надо боготворить. И можно очень просто проучить. – Здорово она тебя сделала, Натан, – смеялся Том. – Даже у меня так хорошо никогда не получалось. – Надо выпить! – предложил Маркус, сгребая челку в кулак. – Да. За добро! – воскликнул Бобби и подмигнул мне. Мы подняли стаканы и выпили. Бармен, слушавший нас краем уха, тоже улыбался. Мне это не очень понравилось, и я его шутливо поставила на место: – Вы тоже хотите поспорить? – Что?! – удивился он. – Я говорю, хотите составить компанию моему другу в танце? – Нет. Что вы… – засуетился бармен. – Тогда налейте еще виски и попросите, чтобы включили подходящую музыку. Мой друг сейчас исполнит эротический танец у вас на стойке. – Нет! Нет! – запротестовал Коул. – Пошутили, и хватит. Я не собираюсь лезть на стойку. – Давай-давай, – подначивали его друзья. – Да вы с ума сошли?! Нет, нет и еще раз нет! Потом вы будете просить прессу не писать об этом? – Налейте ему еще двойного виски! – кричал бармену Том. И мы выпили еще. Потом был тост за друзей, и все обнимались. Затем они выпили еще, но я пропустила. Бармен подвел меня к мужчине, который занимался музыкой в данном заведении, и мы с ним договорились, что через пару композиций он поставит трек, который нам нужен. Когда я вернулась, ребята о чем-то бурно спорили и смеялись. – Договорилась? – поинтересовался Том, приобнимая меня. – Да. Минут через десять выход Коула, – ответила я.