— Он решил, что пора вернуться и помочь старому другу. Уилл запрокинул голову, чтобы слёзы ушли прочь. Это особенно тронуло Рона, ведь при нем брат старался держать лицо и не плакать. — Он кажется таким крохотным. И эта была абсолютная правда. С годами все кажется нам менее значимым, каким-то крохотным. Мы сосредотачиваемся на некоторых вещах, а прежние ценности отправляем в утиль. — Ты вырос, Уильям, а он так и остался маленьким. Кто-то должен оставаться в детстве, чтобы напоминать нам о нем, - мягко сказал Ронан, поглаживая брата по голове. — Где ты его нашёл? — взволнованно спросил кудрявый, не вынимая игрушки из рук. — Все так тебе скажи. Это секрет. — Нет разницы, ладно. Спасибо. На самом деле. прежний Томас был давно и безнадёжно утерян. Ронан увидел такого же слонёнка в магазине и поспешил купить. В этом была некая метафора. Никто не остался прежним, спустя столько лет. Ронан обнял Уильяма. От брата пахло какими-то лекарствами и куриным бульоном. Прижимая Уилла к груди, Рон думал о том, как сказать, что он вновь уезжает. И надолго. На несколько лет. В Америку, ведь ему сделали потрясающее предложение. Одна из местных команд решила купить Ронана, предлагая огромные деньги за трансфер и зарплату, которая мгновенно закрыла возражения и вопросы. Пусть и стыдно, пусть и неловко, но жизнь лишь одна, нужно пытаться взять то лучшее, что даётся. — Как ты себя чувствуешь? Как новая школа? Ребята тебя приняли? - спросил он, стараясь закрыть неловкую паузу. Уилл сел рядом с братом. Они говорили целую вечность и он был рад такому исходу. — Одноклассники очень хорошие, но я не в своей тарелке. Они все глупее. Если честно, стараюсь не отвечать часто, даю возможность другим. Выхода особо нет. Мама не отдаст меня ни в какие гимназии больше. Она рассматривала частные пансионы, но побоялась отпускать меня. Осталось учиться всего ничего! Нога все еще болит. — Куда планируешь поступать? Воттерс-младший пожал плечами и кинул взгляд на старшего брата. К сожалению, он поймал тревогу, которая бегала по сосредоточенному лицу. — Попытаюсь на журналистику, вдруг получится. Я все ещё пишу. А у тебя все круто с работой! Я часто вижу тебя по телику. Блин, у тебя куча бабок. Шмотки только штук десять - пятнадцать стоят, и ботинки столько же! Чувак! Ронан сглотнул слюну – ситуация накалилась. Впервые за столько времени, он установил контакт с братом и был уверен на девяносто процентов – слова Ронана про переезд разрушат все. — Все просто потрясающе! Деньги...Деньги, да, есть. Там в пакете под ёлкой тебе подарок – новый плейстейшен, долго выбирал. Только есть одно но, это здорово все меняет... — Не тяни кота за яйца, — воскликнул Уильям, положив руку брату на плечо. — Какой ты у меня крутой! Спасибо тебе! — Предложили перейти в американскую команду, — на одном дыхании произнёс старший, — я согласился. Выражение лица Уильяма идеально подошло бы для драматичного момента в фильме. Он сначала улыбнулся, вернее, выдавил из себя улыбку, затем уголки его рта опустились, как и голова, а рука, лежащая на плече у Рона, медленно сползла оттуда. Воттерс-младший разочаровался так, что ничего не мог сказать. Внутри Уильяма происходила буря чувств: гордость за брата, злость на судьбу, гнев на обстоятельства и любовь к семье. Как он может уехать? Как он может оставить их? Эти вопросы кипели в его сердце, но он знал, что решение Ронана не было легким. — О, — сказал Уильям прежним холодным тоном, — много предложили? Положительные эмоции смыли с его лица разочарование и гнев. Уилл закрылся в себе: отвернулся и молчал. Услышав подобные слова в свой адрес, Ронан покачал головой. Он и брат почти не общались, виделись раз в несколько месяцев и редко созванивались. Уедь Ронан хоть на край света, ничего не поменяется. Они давно отдалились. — Ты за меня не рад? — переспросил Ронан. Уильям похлопал в ладоши, ухмыляясь. Нервы сдали. Ещё одно предательство. — Эй, братец, я потерял самообладание, но не мозг. Прекрасно знаю, что такое «предложили перейти». Я знаю примерную сумму, которую тебе отвалили. И если тебе плевать на нас, то вали прямо сейчас! — прокричал кудрявый, едва сдерживая слезы. — Уильям, хватит так себя вести! Ты должен быть рад за меня! Но ты не будешь, - прошептал старший, - ни чем не отличаешься от мамы. Завистливый мелкий огр! Сидишь в своем болоте и ноешь! Уильям, разгневанный словами старшего брата, раскраснелся и потерял самообладание. — Завидовать тебе? — закричал он, словно выпуская пар. — У тебя есть только деньги, больше ничего. Так что убирайся отсюда и не возвращайся! Ронан направился к выходу. Он старался держать себя в руках. Оглянувшись на Уильяма, он увидел в нем обиженного ребёнка, хлопающего заплаканными глазками. Может быть, он позавидовал успеху? Рон не забыл про историю со школой журналистов, в которой у брата украли все материалы. Он держал пари, такой гнев вызывала у него эта ситуация, вперемешку с успехом Ронана и собственным неуспехом. — Вали! В последний раз выкрикнув это, кудрявый кинул в брата подушку и попал в дверь. Ронан успел выйти. Отдышавшись, он захлопнул дверь и попытался успокоиться. Слова брата все ещё проносились в голове. Увидев отца, Ронан взъерошил волосы пятерней и рухнул за стол напротив него. — Поругались? — спросил Фред, перемешивая еду в тарелке. — Да. Ему прямая дорога в психушку, — выругался Ронан. — Ронан. Что такое? — обеспокоено спросила мать. Ронан тяжело вздохнул и выпалил, что было мочи. — Мне предложили перейти в американскую команду. Я улетаю через пару дней. Там уже ждут меня. Уильям уверен, в том, что меня купили. Думаете так же - ваше право. Кэйтлин уронила из рук сахарницу - она разбилась, ударившись об пол. Фрэд опешил и подавился лазаньей. — Куда? В Америку? — переспросила мать, положив руку на лоб. — Ронан поедет зарабатывать, неужели неясно, — отец пожал сыну руку, кивая. Ронан опешил от того, как неоднозначно отреагировали родители. Привыкшие отпускать сына только на соревнования на несколько недель максимум, его переезд — совсем другое дело. — А как же семья, Ронан? — спросила Кэрри, поднимая осколки с пола. — Ты нам никак не будешь помогать? — А разве вы не справляетесь без меня? У вас куча маленьких орущих детей дом разносят? Или вы немощные? Я год живу в другом районе один. Какая разница в каком государстве? Деньги можно переводить отовсюду. — Нам нужно переварить это все. Что за черт! Последние годы, как будто в адской печке, — выругалась мать и получила поцелуй в щеку от мужа. — Тихо. Он уже взрослый мальчик. Ронан старался с самого детства. Пусть берет заслуженное. — Кухонный гарнитур и телевизор – это цена моего нормального отъезда? — рассмеялся Рон. Кэйтлин насупилась. — Угомонись. Поезжай в Америку, ты заслужил. Мы с папой разберёмся. Некоторые люди всегда ставят себя на первое место. — А куда нужно себя ставить?— поинтересовался Ронан. — Сначала семья, потом ты. — Я одного не понял. Когда вы отдавали меня в баскетбол, не задумывались о том, куда это может привести? — Честно говоря, нет, — сказал Фред, не сдерживая улыбки, — мы тебя отдавали для общего развития, а получилось потом...Ты много старался! — Ронан, мы тебя ни в чем не упрекаем. Я никак не могу привыкнуть к тому, что мой сын вырос. Сколько бы тебе не было лет, где бы ты не был, я буду переживать и беспокоиться о тебе, — призналась Кейтлин. — Ладно, мама, я тебя понял. А вот я все никак не могу привыкнуть к неадекватному поведению в нашей семье. Ронан уже давно был взрослым человеком со своими взглядами на жизнь. Поужинав с родителями, пообщавшись с ними на предмет переезда, он понял, что принял верное решение. Кто оставался с Ронаном в тяжёлые моменты – никто. Почему он должен думать о чужих проблемах? Он спасал всех вокруг, а про себя забывал. В глубине души, он верил, что они его любят. Ведь когда папа и мама приходили на игры, когда его команда побеждала, Ронан бежал обниматься к ним, и все понимали, почему он такой сильный. За ним стояла семья. Да, неидеальная, но семья. А Уильям...Убедившись, что брат ушёл, Уильям ещё раз кинул взгляд на Томаса Третьего. Они будто посмотрели друг на друга с любовью, затем кудрявый ломано улыбнулся. — Ты фальшивка, парень. Как и мой брат, - произнёс он и швырнул игрушку в стену. Сидя в машине, Рон набрал знакомый телефонный номер, побольше воздуха в лёгкие и произнёс желанные слова: — Терри, оформляй трансфер. Я согласен. — Я знал, что ты умный мальчик! — сказал Терри в ответ. — Не просри шанс! 28. Я тебе не враг Наше время. Расставшись с Адамом, она вернулась в квартиру Ронана и с облегчением выдохнула, не увидев его. Все еще горячий чайник, аромат туалетной воды, какие-то бумаге на столе — парень недавно был дома. В тот момент просторная квартира полностью принадлежала Аннабелль. Уютная, светлая, большая — все как ей нравилось. Проведя пальцем по поверхности камина, похоже, девушка улыбнулась — домработница все же приходила. Выпив воды, Морган прошла в спальню, чтобы немного перебрать свои немногочисленные вещи. Переезжая из дома в восемнадцать, она взяла сумки с необходимым: несколько тёплых кофт, нижнее белье, фотографии, личный дневник и что-то напоминающее косметичку. Отвязаться от прошлого – вот, что хотелось. Живя с Адамом, Морган обрастала гардеробной, и обзавелась целой шкатулкой с украшениями. Стенкой с дизайнерской обувью и сумками. После расставания с ним, она продала большую часть подарков – зачем воспоминания? В Монреаль Морган вернулась с двумя чемоданами – самым необходимым, только вот, с возрастом обязательных вещей стало больше. Пузатый альбом с открытками, толстовка с принтом в виде медвежонка, пленочный фотоаппарат, и другие штучки, о которых Морган не хотела рассказывать никому. Повесив платья и брюки на вешалки, девушка достала из чемодана новое нижнее белье. Чёрное, из натурального шелка с кружевом, опоясывающим живот и отделанным жемчужинами поясом. Агент Провокатор*. Подарок Адама. Нашла под Рождественской елкой пару лет назад. Она почему-то так и не надела его – такое сексуальное и эротичное. Будто не видела себя в нем. С отвращением смотрела на тело – все ещё худое, с выпирающими косточками и соответственной бледностью. Достаточно сильно похудев в первый год отношений с Адамом, Аннабелль не удалось вернуться к прежнему весу. Постепенно исчезли пышные формы, а к телу прибавилась только излишняя хрупкость. Адам целовал выпирающие ключицы, возбуждался от небольшой аккуратной груди, и вдохновлялся высокими скулами. Глядя на отражение, Аннабелль подмечала – каждый сантиметр ее тела был согласован с Адамом. Она менялась по его указке. «Похудей, подстриги волосы, не надевай это, нарасти ногти». Получилась кукла – тощая блондинка без блеска в глазах. Может быть, это была даже не Аннабелль, а какая-нибудь поддельная версия в другой вселенной. Или, наоборот, она всегда хотела видеть себя такой? Полюбить отражение не удавалось, в голове говорил Адам, год за годом. Она менялась ради него - только бы заслужить любовь, только бы он не уходил. Да, она менялась ради любви, изъедающей ее изнутри. Боль оставила отпечаток на хрупкой душе, но Аннабелль никогда не задумывалась о том, как она поменялась бы, не убежав с Клэманом. Может быть, так и осталась той девчонкой с длинными темными косичками в несуразных цветочных платьях. В прихожей стало шумно, в замочную скважину вставили ключ. Ронан вернулся. Перевесив платья, Аннабелль достала из шкафа небольшую косметичку. Сокровищница беглой принцессы. Проверив ее содержимое, девушка закинула ее обратно и натянув улыбку, встретила мужчину.