– Я не об этом. Я сказала, что одна не справлюсь. Ты поможешь мне? – Ты еще сомневаешься? Что надо сделать? – Я пришлю тебе сейчас одно фото и расскажу, что нужно сделать. 31. 18 мая 2022 г Тамара Ковтун, нарядная, в белом брючном костюме и с красным газовым шарфиком на шее, достала из шкафа аккуратно сложенную льняную скатерть, одну из семи, купленных в период успешной деятельности кукольного клуба, когда подруги-мастерицы внесли в общую копилку хороший процент от продажи своих работ, и накрыла ею длинный прямоугольный стол. Расставила стулья, старинные, но так и не дождавшиеся реставрации, а потому не нашедшие себе места в музее и ставшие просто удобной мебелью в помещении, отведенном под кукольный клуб, и принялась хлопотать дальше, извлекая из шкафчика чашки, ложки, салфетки. Она готовилась к мероприятию, которое впервые в жизни клуба было инициировано не Тамарой, как это происходило прежде, когда к каждому собранию или презентации она готовилась сама, и тщательно, а человеком с улицы, а потому отвечать за ход событий она уже не могла. С одной стороны, это было рискованно, потому что этот человек мог и не прийти, и тогда мероприятие окажется сорвано, а она, Тамара, будет выглядеть полной дурой, которая повелась на заманчивое предложение. С другой стороны, почему бы не рискнуть и не организовать встречу с московским коллекционером, который специально приедет в Калину, чтобы выбрать и купить куклу? Или кукол. Скорее всего, его заинтересовали, конечно, куклы Зои Тронниковой, которые он мог заметить на выставке в прошлом году или просто в интернете, ее сексапильные роскошные кружевные барышни и горничные, кухарки или прачки с крепкими попками и пышной грудью. Хотя, может, он оценит работы и других мастериц? Ей позвонили два часа тому назад, женщина с приятным молодым голосом представилась Евгенией Бронниковой, сказала, что она жена известного московского адвоката Бориса Бронникова, коллекционера кукол, который сейчас еще пока находится в областном центре по своим делам, но собирается часа через два специально заехать в калиновский музей, чтобы посмотреть и выбрать себе кукол. Что хорошо бы собрать всех мастериц, чтобы они принесли свои работы, потому что для них это будет хороший шанс выгодно продать их. Мол, Борис Бронников просто помешан на коллекционировании, у него одна из московских квартир буквально превращена в музей кукол, которых он собирает по всему миру. Тамара так растерялась, что даже не успела спросить, какие именно куклы ему нравятся. Но потом решила, что надо показать все! – У меня только одна просьба. Когда будете заваривать для него чай, не кладите душицу, он ее терпеть не может. В остальном мой муж абсолютно неприхотлив! Но от чашки крепкого чая точно не откажется! Эта Евгения разговаривала таким веселым и бодрым голосом, что Тамара даже позавидовала ей – так легко и непринужденно может вести себя лишь счастливая, не обремененная проблемами и ни в чем не нуждающаяся женщина. Получалось, что адвокат-коллекционер должен появиться в Калине примерно в шесть часов вечера. Что ж, Тамара сделает все для своих девочек, соберет их, пусть принесут своих кукол, а там, глядишь, и пойдет дело, продадут они свои работы. Она обзвонила всех своих мастериц, которые, конечно же, обрадовались и бросились собирать своих кукол. Даже Оля Курасова выключила печь и перестала взбивать крем для торта – ей тоже было что показать. И Зоя, конечно. И Эмма привезет своих чудесных чайных баб. Может, это и не совсем те куклы, которые коллекционирует московский адвокат, но чай-то он любит, так почему бы и не купить чайную бабу? Итак, Зоя, Ольга, Эмма, сама Тамара… Кого еще не хватает-то? И тут слезы покатились по ее щекам, когда она поняла, что Фаи не будет. Бедная Фаечка! Как же это так получилось, что Тамара, занимаясь привычным делом, организацией мероприятия, не успела еще связать в своей голове смерть Фаины с реальностью? Словно та Фаина, которая умерла в своей квартире, это один человек, а та, что мастерила кукол, – другой. «Итак, посчитаем снова: Зоя, Ольга, Эмма, Тамара, адвокат и его жена (правда, жена под вопросом, но стул и прибор приготовить нужно). Получается шесть стульев, шесть приборов». Заварки в шкафчике было много. А вот что купить к чаю? Надо бы что-нибудь местное, чем славится Калина. Калинская сдоба с изюмом и корицей. В городе в самом центре процветает знаменитая пекарня-кондитерская «Калинская сдоба». Вот чем она угостит московского гостя! Тамара, расставив стулья и накрыв стол, помчалась, то есть быстро-быстро зашагала, насколько ей позволяли ее возраст и здоровье, в пекарню за плюшками, рулетами да рогаликами. Шла, тяжело дыша и спрашивая себя: все ли она приготовила? Ничего не забыла? Ее мысли были прерваны звонком. Зоя! Переживает, наверняка хочет спросить, всех ли кукол привозить. – Слушаю тебя, Зоенька. – Тамара! – вскричала Зоя страшным голосом. – Я должна тебя предупредить, что к шести часам приедет не только твой коллекционер, но и еще кое-кто, кого ты, может, и хочешь увидеть, но после того, что я тебе сейчас расскажу, может, и испугаешься… Тамара даже встала. Пот катился градом по ее лицу. Все-таки не надо было так быстро идти. Как не вовремя она вспотела. – Зоя, о чем ты? Кто еще собирается прийти? – Приехала сестра Фаи, Соня. Ты понимаешь, в каком состоянии она сейчас находится, как ей тяжело. И она, пока ждет, пока ей выдадут… ох, язык не поворачивается сказать… тело, хотела бы встретиться с нами, поговорить о сестре, помянуть ее, понимаешь? – Понимаю, но нельзя ей сказать, чтобы она пришла, скажем, завтра? – Я не посмела. – Почему? У нас сегодня такое важное мероприятие! Зоя! – Она же позвонила мне, мы немного поговорили, она плакала, я совершенно расстроилась. Вспомнила нашу Фаечку… И тут вдруг случилось такое, такое!.. Мне сказали такую новость, что я чуть со стула не свалилась! – Зоя, ну хватит уже интриговать, я и без того нервничаю, да и дела у меня, иду вот в пекарню. – Эта Соня точно знает, кто отравитель, – сказала Зоя чуть ли не торжественно и как-то даже зловеще, каким тоном говорят плохие актеры, играющие детский спектакль. – Ты серьезно? – Нет, я шучу! – вскричала Зоя. – Нет, я, конечно, все понимаю, и кукол хочется продать, денежки заработать, да и вообще, визит коллекционера сюда, в Калину, это событие. Но мне куда важнее узнать, кто в нашем городе травит людей, кто, к примеру, собирался убить нашего Лебедева! Да, я же не сказала самого главного: она говорит, что этот человек и убил Фаю. – Ну так пусть пойдет в полицию и расскажет, – зачем-то сказала Тамара, в душе, конечно же, сгорая от любопытства. Тема продажи кукол все-таки была отодвинута ею на второй план. – Хотя… Давай сделаем знаешь как? Пусть она придет, посидит с нами, выпьет чайку, пока мы будем разговаривать с коллекционером, заодно увидит наших кукол. А потом, когда все закончится, мы выпьем, помянем Фаечку… И вот тогда, если она не передумает, конечно, то расскажет все, что знает. Постой, так она сама сказала тебе, что знает, кто убийца? – Нет. Один человек, которому можно доверять. Так, просто словом обмолвился. – И кто же это? – Неважно. Но знаешь, мне это было, повторяю, сказано как бы невзначай, типа, разве вы не знаете, об этом всем известно! – Странно все это. Но, скорее всего, это сплетня. – Ладно, я тебе скажу. Это Игорь Сергеевич. – Лебедев? – Ну да! Пришел ко мне договориться, чтобы я отвезла его завтра к доктору в город. Я предложила ему холодного лимонаду, он выпил, мы немного поговорили. Я сказала, что у нас сегодня событие, приедет коллекционер из Москвы. Сказала, что жалко, что Фаины не будет… И вот после этого он и сказал, что, оказывается, приехала ее сестра и что теперь, уже очень скоро, все разъяснится. Что сестра эта сказала, что Фаю убили за то, что она знала имя убийцы. И как раз перед смертью она успела поговорить об этом с сестрой. Давай уж позволим ей прийти, а там видно будет. Я уж всем нашим позвонила, все в шоке. – Еще бы… Но постой, откуда она-то может знать, она же в другом городе живет! – Как откуда? Я же тебе только что сказала, от Фаины, от кого же еще? Тамара, ты что, не слышишь меня? Говорю же, Фаю за то и убили, что она все откуда-то узнала. – Она уже была у следователя? – Точно не скажу. Думаю, что нет, иначе убийцу уже схватили бы. Думаю, что она боится. Игорь Сергеевич сказал, что она хочет поскорее похоронить сестру и уехать отсюда. Может, нам расскажет в тесном кругу… не знаю. – Ничего себе история! Ладно, Зоя, я поняла. Давайте, собирайтесь. Чувствую, тот еще намечается вечерок! Но, накупив в кондитерской пирогов с яблоками и плюшек с корицей, Тамара присела в сквере, мимо которого проходил ее путь, на скамейку и, не в силах держать в себе такую бомбическую информацию, позвонила Эмме. – Ты слышала про сестру Фаи? – Да, слышала, – отозвалась Атамас. – Зоя рассказала. Сначала я подумала: ну вот откуда ей что-то может быть известно про нашего отравителя, а потом пораскинула мозгами – да Фая ей все и рассказала! Значит, они перезванивались, делились новостями, короче, были близкими людьми. – А Фая? Если она что-то знала об отравителе, то почему не рассказала нам? Почему не обратилась в полицию? – Да потому что это Фая. Ты же знаешь, она вообще много чего знала, видела, сама же слышала эту историю про парочки в лесу, и молчала… Да и про Лебедева. Вот кто бы узнал о них, если бы Фая их не увидела? – Хочешь сказать, это она растрезвонила о них? – Наоборот! Она видела и рассказала только нам, а вот кто-то из наших, может, еще кому-то разболтал. Но, скорее всего, просто кто-то проходил мимо клюевского дома, вот как наша Фая, и увидел учителя с Борисовой в окне. А сколько Фая нам не рассказывала? Она вообще многое знала и держала рот на замке. Она же исходила пешком всю окраину. Она могла оказаться, к примеру, на месте преступления, может, кто труп закапывал или что-нибудь еще… Короче, за это ее и убили, – заключила Эмма. И тут же, без перехода: – Как ты думаешь, этот коллекционер заинтересуется моими чайными бабами? Если бы купил, все деньги пожертвовала бы на покупку игрушек для детского сада. Ой, Тома, какой симпатичный будет детский сад! Смотрю, как он преображается с каждым днем, и сердце радуется! – Ладно, Эмма, пойду я. Но сердце не на месте… Что-то недоброе у меня предчувствие… – Да брось! Все будет хорошо. – Может, ты не поняла, но по нашему городу ходит убийца! Вернувшись, Тамара заварила чай в большом расписном чайнике, потом, осмотрев себя и решив, что необходимо срочно сменить одежду, вызвала такси и поехала домой переодеваться. Таксиста не отпускала, сказала, что выйдет через двадцать минут. Дома освежилась под душем, быстро переоделась, подушилась самыми лучшими и дорогими духами, название которых так и не научилась выговаривать, и вернулась в музей. Через пятнадцать минут все начнется. Все придут, приедут, начнется суета, на Тамару будут смотреть как на самую главную и ответственную за все. Вот просто за все! И она справится. Все сделает правильно. Интересно, как выглядит этот адвокат Бронников? И тут она усмехнулась тому, что до сих пор еще не догадалась поискать в интернете информацию об этом коллекционере. А вдруг его вообще в природе не существует? Может, никто и не приедет? Но адвокат Борис Михайлович Бронников оказался реальным человеком. И его фотографий в Сети было полно. О личной жизни, правда, она ничего не нашла, и тем более о его увлечениях, да и некогда было уже. Главное узнала – он есть. Да и с какой стати кому-то обманывать ее и придумывать историю о том, что он собирается купить кукол… Нет, все будет нормально. Надо просто собраться и не волноваться. Позвонила Ольга Курасова. Сказала, что не приедет, у нее заболел живот. – Ты что, Олечка? Как можно? Выпей таблетку и приезжай! Тебе же деньги нужны, чтобы ты свою пекарню… И тут Тамара вдруг почувствовала, как волосы на ее голове зашевелились. Почему Фая? А Ольга? Разве не ее больше всех интересовал клюевский дом? Разве это не она гораздо чаще, чем кто-либо, наведывалась туда, чтобы рассмотреть место, прикинуть, стоит ли вкладывать туда деньги. А что, если она увидела в один прекрасный день или вечер там Лебедева не с Леной Борисовой, а, скажем, с кем-то другим? Что, если она начала шантажировать учителя, а тот пообещал прибить ее, если она кому-нибудь обмолвится об этом? Что, если он был там вообще с какой-нибудь малолеткой, пятиклассницей например? Ведь никто не знает этого учителя толком. Красивый молодой мужик. Охоч до школьниц. И Ольга, которая сначала из-за денег, которых ей всегда не хватало, пошла на шантаж, потом, когда Лебедев ей пригрозил, решила убить его?! Сначала попыталась отравить на весеннем балу. Потом хотела сбить на машине… А что? Машина-то у нее имеется. Старенькая «Лада». А змея? Где она бойгу-то взяла? Снова позвонила Ольга. Тамара, увидев ее аватарку на телефоне, даже вздрогнула, успев мысленно записать ее в убийцы. – Да. Что еще? – спросила она едва слышно, не зная, как теперь вообще относиться к Курасовой. Курасовские пироги. С котятами. С ядом… – Просто я понервничала. В банке была, кредит попросила, и мне, представляешь, одобрили! – И что? Это же хорошо, – машинально ответила Тамара.