– Вот поэтому и нервничаю. А вдруг не получится вернуть? – Эмма поможет. Она – твоя страховка. Ну ты идешь? Слушая голос Ольги, Тамара почему-то снова стала воспринимать ее как прежде. И удалила из списка подозреваемых. Какая глупость! Чтобы Ольга была убийцей? В дверь постучали. Вошла незнакомая Тамаре женщина. Для жены адвоката она выглядела неважно. Маленькая, аккуратная, полненькая, с короткими черными волосами и испуганным лицом. – Вы кто? – Здесь будет проходить аукцион кукол? – дрожащим голосом спросила женщина. – Аукцион? Почему аукцион? – Не знаю. Мне так сказали. У Тамары пробежала мысль: а что, если это представитель адвоката? А она так грубо разговаривает с ней! – Вы от Бронникова? – Нет. Просто пришла поприсутствовать. – А кто вам сказал про аукцион? – Подруга. Позвонила и сказала. – Женщина сделалась красной. – А что, нельзя? Закрытое мероприятие? – Да как вам сказать… – Может, я куклу куплю, – проговорила она тихим и каким-то уж совсем затравленным голосом. – Все же знают, какие у вас здесь красивые куклы. – Купите куклу? Вы серьезно? – усмехнулась Тамара. – Да вы хотя бы знаете, сколько они стоят?! Но продолжения разговора не случилось. Тамара услышала шум и голоса, звуки шагов, дверь распахнулась, и вошла, торжественно неся в руках две нагроможденные друг на друга большие коробки, Зоя Тронникова. – Ладно, пересядьте вон туда, к окну, там есть табуретка, – отмахнулась она от посетительницы. Та быстро села, куда ей показали. – Зоя, приветствую тебя, моя дорогая! – Тамара бросилась помогать Зое, приняла из ее рук верхнюю коробку. Потом появилась Эмма, в руках у нее был большущий пакет, из которого выглядывала рыжая коса одной из чайных баб. Все принялись открывать коробки, вынимать кукол и расставлять, рассаживать или раскладывать их на большом, специально для этого предназначенном столе. – Господи, девочки, какая же красота! Пришла запыхавшаяся Ольга Курасова. У нее была всего одна коробка, из которой она достала небольшую живописную куклу-эльфа. – Растрепыш, а какой чудесный! – искренне восхитилась Тамара, позабыв о том, что еще недавно записала Ольгу в маньячки. – Давай ее сюда! И Тамара, влюбленная в куклы, цокая языком в восхищении, принялась рассматривать каждую куклу в отдельности. И вдруг ее словно током ударило. Она медленно повернула голову и посмотрела на скромно и молча сидящую возле окна на табурете незнакомую ей женщину. Подошла к ней: – Вы сестра Фаины? Женщина встрепенулась, подскочила на месте, словно ей на колени плеснули кипятку. – Фаины? – Она испуганно заморгала ресницами. – Нет. Нет. Я просто так. Сама. Я не помешаю вам. Буду сидеть как мышка. Просто посмотрю, и если понравится кукла, то… – Ладно, сидите. – Тамара поджала губы. Значит, не сестра. Но кто тогда? Тамара отошла от нее и зашептала в ухо Зое: – Ты видела в лицо сестру Фаи? – Нет, не видела. А-а-а…. Мамадарагая!!! И тут Зоя, взглянув куда-то повыше головы Тамары, побледнела: в комнату вошла… Фаина Осина! Ольга Курасова упала. Такой звук был, словно грохнулся посудный шкаф. «Сильно, видимо, ударилась», – подумала Тамара. – Оля! – Эмма бросилась к ней и закричала: – Дайте кто-нибудь воды! Все засуетились вокруг потерявшей сознание Ольги. – Вы извините меня… – сказала «Фаина». – Вот не ожидала… Да, мы с ней похожи, хотя и не близняшки. У нас разница два года. Меня зовут Софья Евгеньевна. Можно просто Соня. Тамара подошла к женщине и потрогала ее за руку. Покачала головой: – Я сама чуть не… Словом, я потрясена вашим сходством с Фаей. – Честно говоря, мы не настолько похожи. Просто, думаю, именно сейчас, когда вы все здесь собрались и не хватает только моей сестры, вы так и восприняли мое появление. Вы же не возражаете, если я поприсутствую здесь, на аукционе кукол? – Снова аукцион… – пожала плечами Тамара. – Знаете, так странно все… Вы садитесь, пожалуйста. Эмма, где у нас еще стулья? – За твоей спиной, – возмутилась одним своим лицом Эмма, не привыкшая, чтобы ею командовали. – Говорю, как странно все сегодня. – Тамара, забыв о том, что с минуты на минуту должен появиться коллекционер, села рядом с Софьей и начала откровенно рассматривать ее. – У нас вообще-то закрытое мероприятие, но вот одна женщина пришла, сказала, что аукцион… Она повернула голову к окну, но там уже никого не было. – Ушла… Говорю же, странности на каждом шагу. Так вот, никакого аукциона не будет. Просто мы ждем одного известного коллекционера, чтобы он выбрал себе куклу. А вам кто сказал про аукцион? – Да я даже и не знаю… Кто-то из ваших подруг. Может, Зоя? Я ей сегодня звонила, сказала, что хотела бы встретиться с вами, поговорить, сестру помянуть… Потом Софью окружили и все остальные. Ольга, которая уже пришла в себя, тоже, все еще находясь под впечатлением сходства, присела рядом с ней и не спускала с нее глаз. – Девочки, наш коллекционер опаздывает уже на полчаса! – вдруг заметила Тамара, оглядываясь, словно где-то среди присутствующих мог затесаться московский адвокат. – Может быть, сядем уже за стол, нальем чаю? Зоенька, включи чайник. Чай я уже заварила. И только все расселись, как в дверь постучали. Все затихли, уставились на дверь. Тамара подошла и сама открыла ее. Вошла высокая рыжеволосая молодая женщина в джинсах и белой рубашке. – Добрый вечер, – улыбнулась она. – Борис Михайлович задерживается, он извиняется. Думаю, минут через сорок будет. И, обратившись к Тамаре: – Это я с вами, наверное, разговаривала. Меня зовут Евгения, можно просто Женя. – И она протянула ей руку. 32. 18 мая 2022 г Она так вжилась в свою роль жены коллекционера, что уже и сама начала поглядывать на дверь, словно сейчас та откроется и она увидит своего Бориса. Первые несколько минут, пока Тамара разливала чай по чашкам, а мастерицы разглядывали во все глаза Женю, никто не проронил ни слова. Потом вдруг Зоя не выдержала и, набравшись храбрости, спросила у нее: – Так это вы та самая жена нашего коллекционера кукол? И одновременно родственница или знакомая семьи Борисовых, которая так активно вмешивается в дела нашего города? Тамара встала и посмотрела на Зою таким убийственным взглядом, что Зоя, не выдержав его, снова вернулась на свое место. – А что? Я ее узнала, это она тогда на заправке была за рулем, когда Ленка Борисова чуть ли не за руку вытаскивала Лебедева из моей машины. Вцепилась в него мертвой хваткой! Получается, что это вы все придумали, позвали сюда всех, собрали, чтобы… Чтобы что? Вот лично я не понимаю, что вам от нас нужно. Софья Евгеньевна здесь, это понятно. С кем, как не с нами, с близкими подругами Фаи, она должна была встретиться, чтобы помянуть сестру? А вы? Что вы молчите? Женя, придвинув к себе чашку с горячим чаем, пожала плечами и улыбнулась. – Но я действительно жена адвоката Бронникова, и он на самом деле должен появиться здесь с минуты на минуту, чтобы выбрать куклу. Да, вот у него такая странность – он коллекционирует куклы. Не понимаю, откуда вдруг такая агрессия? Что я вам сделала? Тамара все еще продолжала стоять с зажатой в руке чайной ложкой, нахмурив брови и скривив в брезгливой гримасе рот, с видом человека, у которого на глазах разваливается что-то важное и ценное, что им было создано с большими усилиями. Она была в шоке от того, как ведет себя Зоя. Промелькнула мысль: а ведь Тронникова, пожалуй, влюблена в учителя! Не зря она так бесится, когда вспоминает тот случай на заправке. – Женечка, – Тамара невольно перешагнула какую-то свою внутреннюю грань, мешавшую ей запросто общаться с московской гостьей, и заставила себя воспринимать ее просто как обычную девушку, без налета важности, несмотря на то, что она является женой Бронникова, – прошу вас, не обращайте внимания на нашу Зою. Знаете, как это бывает в таких маленьких городах, как наш, все мы – как большая семья. И мы очень настороженно встречаем чужаков. И так было всегда… Она вошла в ступор и уже не знала, что делать и как вести себя дальше. – Тамарочка, успокойся, – сказала Эмма. – Все нормально. Садись, налей себе еще чаю… Давайте угостим гостей, Женю и Софью Евгеньевну нашей фирменной калиновской выпечкой, посидим, поговорим. А там, глядишь, и приедет наш коллекционер. – Вот именно! – уже окончательно придя в себя, поддержала ее Ольга Курасова. – Только я, между прочим, пеку не хуже, да, Тамара? Не понимаю, зачем было покупать эти булки, тратить деньги, когда я сама могла бы испечь пирог. Все, кто ее знал, поняли, что она не могла не сказать этого, не могла не напомнить всем, что ее пироги так же славятся на весь город и что она вообще собирается открыть собственную кондитерскую.