Он стоял посреди городской улицы, запрокинув голову и устремив взгляд в утреннее небо, чья нежная синева оказалась перечеркнута инверсионными следами от падающих ракет. Изогнутых линий становилось все больше, будто нерадивый художник на чистом голубом холсте резким взмахом руки проводил несуразные мазки, неизменно вонзающиеся в землю и расцветающие яркими грязными «цветами». От их зловония, распространявшегося по округе, здания рассыпались, словно карточные домики, а люди вспыхивали, как спички, оставляя после себя лишь силуэты, на выгоревшем фоне. Он смог отметить, в тот миг, когда на «цветочной поляне» появились гигантских размеров «грибы», а земля прыгнула навстречу небесам, окружающий его мир перестал существовать. Расходящиеся от них кольцами, волны не оставляли шансов. Они находили полуживых ещё людей, сумевших забиться в бетонные щели, и уносили их с собой. Оставляя только силуэты. Тени. Они были повсюду, серые пятна мертвого мира. Бесформенные отпечатки лежащих тел на асфальте, людские силуэты с вытянутыми руками навстречу опасности, на черных, торчащих из земли, гнилыми зубами останках зданий и спаянные ужасом фигуры, пытающиеся закрыть собой родных и близких от неминуемой гибели. Тени. Реальность происходящего давила, угнетая настолько, что захотелось лечь, сжаться, как в материнской утробе, закрыв глаза, отстраниться от происходящего и навсегда забыть увиденное. Но окружающая действительность решила иначе. Мир прокрутился вокруг него, восток сменился западом, а тени прошлого в настоящем зашевелились. В окружении бессловесных фантомов он запаниковал, решил бежать, но тело ему не повиновалось. Они обступили его со всех сторон, протягивая обугленные руки, в безмолвном крике открывая рты. Он попытался отбиваться, но не мог пошевелить даже пальцем и, чувствуя подкатывающий к горлу тошнотворный ужас, захотел кричать. Так и не родившийся вопль жестким комом застрял в горле. Осталось только беспомощно наблюдать, бешено вращая, выпученными от страха, глазами за, всё ближе подступающими, тенями. Одна из них вырвалась из общей массы и приблизилась почти вплотную. Лица не разобрать, черты смазаны, кривой рот монотонно, беззвучно открывается и закрывается, безостановочно повторяя одни и те же слова: — Ад на земле. — Ад на земле! — Милый прекрати! Проснись! Голос Фрау вырвал его из сна, и он запнулся на полуслове. — Ад на… Фуф! — он сел, немного ошарашенный пережитым сном. — Плохой сон? — чутко спросила девушка, поглаживая его по спине. — Ты повторял одни и те же слова. — Ад на земле?! — поинтересовался поисковик, проведя рукой по покрытому испариной лбу. — Да. — Сны последнее время, мягко говоря, не нормальные. — Расскажешь? — Фрау положила голову ему на колени и поерзала, устраиваясь поудобнее. Бес провёл по волосам девушки и легонько щёлкнул по кончику её аккуратного носика. — Не сейчас. Он откинул полог палатки в сторону в надежде впустить утреннюю прохладу, но вместо этого получил порцию зноя. — Смотри! — рука девушки вытянулась, указывая на темную точку, кружащую на фоне серого неба. — Ворон. В лагере поднялся шум. Послышались отрывистые доклады. Забегали люди, бряцая оружием. — Я, кажется, начинаю понимать, как Береговые узнают о чьем либо приближении. Хватит разлеживаться, мы должны быть в курсе событий. Они выбрались из палатки. Поисковик сразу же увидел, поднимающегося по лестнице на стену дока, Баркаса. Бросились следом, но были остановлены парой дружинников коротко бросивших: — Запрещено! — Баркас! — окликнул лидера Береговых поисковик и, вопрошающе, указал на себя и Фрау. Здоровяк секунду обдумывал свое решение. — Пропустить! Они, в буквальном смысле, бегом поднялись на стену и остановились в закрытой камуфляжной сеткой пулеметной точке, пытаясь разобраться в обстановке. — На открытое пространство никому не выходить! Живчик на всякий случай перекрыл проход. Примерно в полукилометре от дока в том месте, над которым кружил ворон, мелькали фигуры в черном камуфляже. Двигались организованно, но быстро, явно уходя от преследования. — Твои друзья, пожаловали. — Поставил поисковика в известность Баркас. — Возможно, — пожал плечами Бес. — Абсолютно точно, — настоял здоровяк. — Десять бойцов. По округе разнеслось хриплое карканье ворона, и он сместился немного дальше. — А вот и их преследователи, — прокомментировал Живчик. Пулеметчик у «Корда» прильнул к прицелу. — О! Да их как тараканов! Они и не прячутся! Просто бегут за «бандерлогами». — Дай гляну, — лидер Береговых мягко отодвинул дозорного. — Так и есть. Фанатики. Интересно получается, — он скрестил руки на груди, но Бесу казалось, будто он их возложил на своё объемное пузо. — Они пропустили всех кто им нужен и захлопнули ловушку, — предположил Бес. — А Дикие где? И Вольные? — вступила в разговор Фрау. — Про инкогнито сумевшего объединить Фанатиков и «дегров» все забыли? — Ты это к чему? — заинтересовано повернулся к ней рыжий здоровяк. — В этом случае, логично было бы предположить и присутствие «дегров» раз уж они сотрудничают. — Этого не может быть! — отрезал Баркас. — Вам не хуже меня об этом известно! — Вот ты им об этом и скажешь, — продолжала настаивать Фрау. — Подождем, увидим, — пожал плечами Бес, не пожелавший вступать в спор. Со стороны пирса донеслись выстрелы. Бегущая за «бандерлогами» разномастная толпа разделилась, преследователи пытались отрезать им все возможные пути отхода. Фанатики в основной своей массе вооруженные, чем попало, от самодельного ударно — дробящего действия до ржавого огнестрела. Они совершенно безрассудно, не прячась, преследовали свою «добычу», некоторые из них визжа, вбегали на груды хлама, чтобы кинуть своё первобытное оружие в вдогонку и упасть, разбрызгивая капли крови получив в ответ несколько пуль. Безумная толпа с затуманенным одурманивающими веществами разумом, замотанная в тряпье, покрытая струпьями и всевозможными болячками против небольшой кучки воинов скованных жёсткой дисциплиной. Бойцы, в черном камуфляже оставив нескольких воинов в арьергарде отвлекать на себя внимание, попробовали пробиться к портовым зданиям, но были встречены шквальным огнем из окон и попрятались в нагромождениях обломков техники. «Бандерлоги» понимали, что попали между «молотом и наковальней». У них оставался один путь отступления, к стене дока под пулеметы Береговых. Огонь бойцов прикрывающих отступление основной группы затихал один за другим. Последний из оставшихся не пожелал сдаться на милость победителей и подорвал себя, забрав с собой нескольких бесновато вопящих фанатиков. Ликующие оборвыши торжествующим воплем известили о своей маленькой победе. Подняв на руках окровавленные тела «бандерлогов» и своих погибших товарищей, они утащили их вглубь позиций. — Разделывать потащили. А после сожрут, — брезгливо скривился пулемётчик. — Им без разницы свои или чужие. Со стороны заводских зданий, из чьих окон продолжала вестись интенсивная стрельба появилось несколько вооруженных групп общей численностью около сорока человек собачьим воем огласивших своё присоединение к травле. — А вот вам и стаи Диких. — Фрау щёлкнув пальцами, ткнула в их сторону. — Кажется это «Волкодавы», — неуверенно предположил Бес. — А если это они, значит где-то неподалеку и сам Дикий. — Это значит что здесь вся банда! Включая и Вольных кстати, — сурово обрубил Баркас. Рев моторов разнёсся по окрестностям и, обгоняя вопящих фанатиков на пирсы выехало несколько мотоциклов. Они, прячась за нагромождениями металла, подъехали к стаям Диких псов и остановились, не заглушая двигатели. — Эти-то здесь зачем? — удивлённо вскинула брови Фрау. — Видишь между доком и грудами мусора открытое пространство. — Бес указал на очищенный Береговыми двухсот метровый кусок пирса. — Его предназначение затруднить желающим возможность скрытно подобраться к стенам лагеря. Девушка кивнула. — Их преследователи все заранее, по всей видимости, просчитали, «обезьянок» специально выдавливают на открытый участок. Спрятаться там негде, огнем прижмут к земле, а эти на «лошадках» быстро порвут дистанцию. Скорее всего, рассчитывают взять их живыми. Как и предположил Бес, оставшиеся восемь бойцов «бандерлогов», начали движение между построек и нагромождений обломков техники, медленно приближаясь к доку. На первый взгляд их хаотичная перестановка могла показаться полной бессмыслицей, некоторые из них добегая до намеченной цели, замирали, сливаясь с окружающими предметами, другие же ненадолго задерживались, копошились в окружающем залежалом соре и иногда, зачем то возвращались назад. Бурно развивающиеся события замедлили свой ход. Преследователи чего-то выжидали, а «бандерлоги» явно не торопились выходить на открытое пространство. — Передай пацанам с секрета, чтобы себя не обнаруживали! — отдал распоряжения Баркас воспользовавшись минутной затишкой. — Понял. Сделаю, — лаконично ответил Живчик. Баркас перегнулся через перила во внутреннюю часть дока и коротко свистнул, привлекая к себе внимание дежуривших внизу дружинников. — Тащите Душмана! И позовите Меха! Первым спустя несколько минут появился крепкий среднего роста, уже перешагнувший зрелый порог мужчина, в промасленной спецовке и кепке, обладатель боцманских седых усов и крепкого рукопожатия. — Ну, ты Баркас достал меня реально. Я, между прочим, не молодой уже козликом на верхотуру забираться. А ты в последний месяц как специально места по трудней выбираешь. Всё повыше да подальше. — Не бухти, Мех, тебе ли на здоровье жаловаться? — ответил ему Баркас и, пресекая дальнейший разговор, тут же перешёл к делу. — Ситуация возникла не простая. Будем готовиться к худшему. Твоя Трудовая должна заняться подготовкой транспорта. Ещё проверьте пути отхода, и поставь людей по команде открыть батопорт и затопить док. Мех кивнул. — Наш основной флот полностью работоспособен. У «Волги» были некоторые проблемы в моторном отсеке, но сейчас всё тип-топ. Установка вооружения на катера поддержки «Быстрый» и «Пионер» успешно завершена. Есть пара сводных людей, куда их направить? — Ты меня слышал, старый?! На тебе основная задача! Организация путей отступления! Так что «человеками» не разбрасывайся! — Все настолько серьезно? — Скажем так, Мех. — Баркас провёл рукой по бороде. — Серьезней чем обычно. У наших стен собрались все кому не лень. Все происходящее явно не случайно. Малой кровью не обойдемся. Все, ступай. Здоровяк повернулся к вошедшим дружинникам, тащившим за собой продрогшего трясущегося Душмана. К его правой ноге привязали верёвку, за которую его надзиратели время от времени издевательски дёргали, отчего он подскальзывался и терял равновесие. Ночь, проведенная в бадье с водой, не прошла для него бесследно. Бледное лицо осунулось, глаза, обрамленные синюшными кругами, провалились вглубь черепа, сизый нос превратился в хищный клюв с застывшей на кончике каплей воды. Мокрая одежда облепила сгорбленное тело, еще больше усиливая сходство главаря Вольных с уродливой фантастической птицей.