— Ну, как вы там пообщались? — спросила Тая. — Только я привыкла к Дирку и перестала подозревать его, как появилась новая тёмная лошадка, — ответила Вика, — кто такие эти Проклятые? Кто-нибудь из вас слышал о них? — Я слышал только сказки, — сказал Рид, — обычная болтовня. Проклятые — это какие-то мифические волшебники, которые существовали в Дораскольные времена и потерпели в ней поражение. Они погибли все до единого на своём корабле. — Как видишь, не все, — Дирк, сел в кресло и достал один из своих клинков, которые девушки подобрали возле Храма Чёрной луны после его похищения. — А ты, значит, чёрный клинок? — Рид выпучил глаза, — ну и компания у нас тут! Золотой клинок, золотой стрелок, лучший вор, чёрный клинок, а теперь ещё и дочь проклятых. В общем, ребята так. Я с вами только до Андарба. Там я от вас сваливаю! Я свою часть уговора выполнил. Вот ваш мужик тут сидит, но дальше я с вами не полечу. Это был разовый заказ, я его выполнил. — А ты хоть догадываешься куда мы полетим дальше и зачем? — весело блеснула глазами Вика. — В бездну? Пощекотать лорда даймонов? — Кто тебе это рассказал? — спросила Тая. — Вы что, серьёзно? — Рид опешил, — так, ребята, всё. С меня хватит. Вика, я догадывался, что ты и Энн сумасшедшие, но сейчас вы просто превзошли все мои ожидания. — А что знаешь про проклятых ты? — спросила Тая у Дирка, не обращая внимания на возмущения вора. — Чуть больше. Проклятые действительно существовали в дораскольные времена. Это были сильные волшебники, но их отличала одна интересная особенность — они были людьми! — Да ладно? — Рид посмотрел на него, как на очередного безумца, — люди не умеют владеть магией! Только высшие могут обладать таким талантом. Нет, есть, конечно, люди, которые могут применить одно или там два заклинания, но после их применения они погибают. Магия слишком сильна для наших тел! — Да, потому что нас сделали такими! — сказала Тая, — высшая Айлин сама сказала, что отняла у современных людей возможность колдовать. В дораскольные времена люди владели магией, но хуже, чем высшие. Только те, в чьих венах течёт кровь высших способны сейчас управлять этой силой! — Так и есть, — подтвердил Дирк, — но вы меня перебили. Я понимаю, что вы о магии ничего не знаете, поэтому я постараюсь донести до вас простым языком, как она вообще работает. — Давай, — попросила Вика, — мне всегда было интересно, как же вы создаёте такие убойные заклинания. — Вся современная магия базируется на использовании берлитовых кристаллов. Они бывают разными. Размер, цвет, это не меняет сути, кроме того, что чем больше кристалл, тем больше он может аккумулировать в себе энергии. На кораблях высших, которые используют магию для создания своих щитов, невидимости и прочих чудес, растут кристаллы просто колоссальных размеров. — То есть это накопитель, как на "Блохе", от которого питаются двигатели и вся электроника, — поняла Вика. — Да, примерно так и есть. Дальше магу необходим проводник его силы. Магия воздуха, например, использует сам воздух, как бы банально это не звучало, а вот чёрной магии нужны трупы. Магия огня, да есть и такая, требует наличия пламени, поэтому их маги носят с собой зажигалки. — Люди владели такой же магией? У них шла конкуренция с высшими за месторождения этих кристаллов? — догадалась Тая. — Ну, говорят, что сначала так и было, однако люди поняли, что сила этих кристаллов слишком примитивна, да и неудобно постоянно пользоваться такой сложной схемой. Ты можешь быть очень крутым чёрным магом, но какой в этом смысл, если рядом нет ни одного трупа? Ты быстрее сам станешь трупом, чем успеешь применить своё заклинание. Поэтому люди решили, что им нужна другая магия. Я не знаю тут дальше никаких подробностей, но факт остаётся фактом — они создали новый вид волшебства, который больше не требовал ни кристаллов, ни проводников. — Врёшь! — воскликнула Тая, — неужели дораскольные люди были настолько могущественными!? Айлин говорила иначе! Она говорила, что люди не умели пользоваться магией и все только разрушали. — Так и есть, конечно. Магия их была грубой и плохо контролируемой, пока не появились проклятые. Это были волшебники, которые научились контролировать мало того, что собственную магию, так и чужую. Что, собственно, сегодня и произошло в зале Червя. Риана стала моим накопителем, и я смог высвободить свою чёрную магию. Благо трупов там хватало. После этого она перехватила надо мной контроль и объединила наши силы. Я больше не мог управлять своим заклинанием. Я все видел, понимал, но ничего не мог поделать. Она сама вершила заклинания и создала те колья, что убили чудовище. Рядом с ней я могу колдовать без каких-либо кристаллов. — Чудеса! — воскликнула Тая, — она может пригодиться нам! — Итиэль боится её. Она бежала со всех ног, лишь бы не встретиться с ней, — заметил Рид, — но страшно не это… — Кровь, — веско сказала Вика. — Да, все дело в крови, — согласился Дирк, — со стороны это выглядит, мягко говоря не очень. Она просто набрасывается на противников и перегрызает им горло, чтобы «зарядиться». — Какая мерзость, — Тая возмутительно посмотрела на Дирка. — Наверное, это её цена за подобное могущество. Не нам её винить. Я думаю, когда она проснётся, то сама все расскажет. Но, когда она высасывала Рида — слово то какое — она пощадила его, а от зубов не осталось и следа. Никаких ран. — Что ты чувствовал в этот момент? — Вика посмотрела на вора. Мужчина заёрзал на месте, видимо, он очень не хотел отвечать. — Ну, мне было очень приятно, — покраснел он. — Тебе не было больно? — удивилась Тая. — Нет! Черт побери вас всех! Мне было очень хорошо и приятно! Правда! — ответил тот, — я не хочу вспоминать об этом! Вы видели её зубы? Она же зверюга! — Спасибо, Дирк, — сказала Вика, — это были ценные сведения. Мы обязательно поговорим с Рианой на Андарбе в баре пилотов. Пока я считаю её нахождение на нашем корабле опасным. Непонятно, когда ей может понадобится новая кровь и кто из нас станет следующим обладателем засоса. — Только не я! Не оставляйте её со мной, — Рид лёг на пол и укутался в одеяло, как в кокон. — Я не возьму её с собой и в бар с вами не пойду. У меня до сих пор мурашки по коже от той картины, что я увидел. — Понятно, хорошо, так и поступим. Мы отпустим тебя сразу в порту. — Какие у нас дальнейшие планы? — спросил Дирк. — Сначала на Андарб. Высадим всех желающих. Потом опять летим к "Синей Ракете", забираем зеркало и доставляем его Виргилу, — сказала Тая и Вика согласно кивнула ей головой, — а вот что дальше мы будем делать, я пока не решила. — Вот именно об этом я и поговорю с лордом бездны, — усмехнулся Дирк, — мне нужна его поддержка при подготовке переворота. — Ты хочешь приплести даймонов к войне против Ады? — Вика покачала головой, — думаешь, Виргил согласится? — А почему бы и нет? Он и его корабли ничем не рискуют. Достаточно одного "Ржавого призрака", чтобы флот противника дрогнул и отступил. — Звучит просто немыслимо, — Тая посмотрела Дирку в глаза, — даймоны никогда не помогали людям. — Ага, как и люди им до недавнего времени. Однако, когда лорду потребовалось вернуть свою игрушку, он послал нас, а не своих криворуких уродцев. Так что почему бы ему и не посотрудничать с нами ещё раз. — Ну, какая-то логика в этом, конечно, присутствует. Но ты должен быть готов к тому, что лорд Виргил может запросто отказать тебе, — ответила ему Вика, — курс до Андарба проложен. Можете отдыхать. К[ниго[лю[б.н[е]т Когда "Блоха" совершила посадку в порту Андарба, Рид выскочил первым и радостно рассмеялся. Он был счастлив оказаться снова в людном месте. — Может, зайдёшь с нами в бар пилотов — пропустить кружечку пива другую? — предложила ему Тая, — всё-таки ты совершил настоящий подвиг! — Нет, ребята, спасибо. У меня есть кое-какая наличность, я найду ближайший корабль и затеряюсь в Империи Чёрного Солнца, там меня вряд ли достанет большой любитель женщин. — Спасибо тебе, Рид, — Дирк крепко пожал ему руку, — я найду тебя позже и щедро отблагодарю. Просто скажи, где тебя можно будет найти. — О, скорее всего я буду на Нарсиле. Знаешь этот остров? — Рид прищурился. — Да, он находится в мусорном кольце. Хорошее местечко, если честно, чтобы тебя никто не нашёл. Многоуровневый город, в котором царит постоянная тьма. — Вот именно! Мне тоже нужно отдохнуть. — Спасибо, — Риана подошла к нему и тот затаил дыхание, — извини, если я тебя напугала. Это была критическая ситуация, сам понимаешь, наверное. — Угу, хорошо, только давай обойдёмся без поцелуев? — Идите в бар, я вас догоню, — сказала всем Вика, — у меня перед этим типом есть должок, не хочу, чтобы вы видели. Тая весело подмигнула недоумевающему Дирку и, взяв его за руку, повела за собой. Риана пошла за ними, изредка оборачиваясь. Вика и Рид остались стоять друг напротив друга. — Не люблю не сдерживать своих обещаний, — сказала Вика. — Честно, это совсем не обязательно, — начал было свою речь вор, но девушка подошла к нему и крепко поцеловала его в губы. На короткий момент пара слилась в страстном поцелуе. — Спасибо, самый лучший вор Гелиона, — улыбнулась она, — ты получил свою заслуженную награду. — Ну, ничего себе, — тот в удивлении посмотрел на девушку, — если я расскажу кому-нибудь об этом поцелуе, то мне просто не поверят. Проще рассказать про побег из Фаландина, чем про это. — Если ты кому-нибудь расскажешь об этом — обещаю, что найду тебя и тогда ты пожалеешь, — Вика игриво усмехнулась, — не забывай, что ты мне должен дуэль. — Может прямо сейчас? — Рид с готовностью взялся за рукоять меча. — Нет, сейчас много других дел. Мне пора спешить. Увидимся. Обещаю, что навещу тебя вместе с Дирком, — Вика протянула ему свою руку. — Договорились, — мужчина широко улыбнулся и пожал её. Затем он развернулся и, радостно насвистывая незамысловатую мелодию, отправился на рынок. Вика же пошла догонять своих приятелей. В баре было необычайно многолюдно — в основном торговцев с Архипелага, которые обсуждали самые последние новости. Так, стало известно, что среди пиратов Белого черепа возникли распри и теперь несколько их флотов пытаются отделиться от основных сил. Видимо, потеря руки и великого меча заставила многих капитанов задуматься о силе своего адмирала. Также стало известно, что империя Чёрного Солнца внезапно стягивает все свои корабли к Норготу, словно готовится к осаде. — Задёргалась императрица, — злорадно улыбнулся полукровка, — видимо, Итиэль уже сообщила Аде о моем побеге. — Да, а какое ты имеешь к этому отношение? — спросила Риана с недоверием смотря на кружку с пивом. — Я будущий император! — тихо ответил ей Дирк и откинулся на диванчике, прижимая к себе Таю. — Вот так новости, никогда бы не подумала, что ты можешь быть законным наследником трона, — удивилась девушка, — а это вообще можно пить? Это алкоголь? — Ты никогда не видела пива? — спросила её Тая, — да, пить можно, но оно может показаться не совсем вкусным. Расскажи нам о себе — ты обещала. — Хорошо, — Риана сделала глоток пива и поморщилась, — и правда, дрянь. Будто слили воду из ведра, в котором замочили кучу старых тряпок. Я обещала вам рассказать о том, кто я, но будьте готовы к тому, что вы мне не поверите. Слишком уж фантастической может показаться моя история.