— Мы постараемся поверить, — заверила её Вика, — у нас уже есть потрясающий опыт верить людям, которые рассказывают нечто невообразимое. — Камень в мой огород, — улыбнулся Дирк, — когда я стану императором, тебе нельзя будет так говорить в присутствии моих придворных. Вика хотела сказать очередную колкость в его адрес, но Риана начала свой рассказ и девушка остановилась. — Меня зовут Риана, и я высшая, была ей по крайней мере ещё тридцать лет назад. Да, несмотря на то, что у меня не осталось никаких внешних признаков. Сейчас у меня острые зубы, красные глаза — и в каком-то смысле я вообще и не высшая и не человек. Фаландин — это не только тюрьма, но и тайная лаборатория, в которой постоянно ставят опыты над волшебниками, берлитовыми кристаллами, разными монстрами. Тот же Нархал — он искусственно созданное существо, в которое было заложено сильное сопротивление к чёрной магии, поэтому Дирк, твои щупальца не смогли опустошить его. — Да, я тоже удивился. Они опутывали его, но не смогли вытянуть из него жизнь. — Он эксперимент учёных Фаландина, как и я. — А вот с этого момента поподробнее, — попросила Вика, — как это произошло? — До того, как я попала на Фаландин, мне было всего тридцать лет, что для нашей расы означает раннюю юность. Я фанатично верила Итиэль. Когда она попросила меня помочь ей, я с радостью согласилась, сама, не понимая через что мне предстоит пройти. Итиэль и её археологи, а у них есть и такой отдел, нашли обломки древнего крейсера проклятых почти у самой Бездны. — Ого, — Дирк удивлённо поднял бровь, — только не говори, что там они нашли самих проклятых. — Нет, конечно — проклятые давно мертвы. Археологи разобрали эти останки и нашли нечто, что не смогло быть уничтожено временем. Они нашли главный секрет проклятых, — Риана сделала ещё глоток пива, — если пить, зажмуриваясь, то оно совсем ничего. — В чем заключался секрет? — спросила Вика. — Они нашли запаянную в неизвестный металлический сплав колбу, которая содержала кровь проклятых. Стоит ли говорить, что эта находка совершила настоящий переворот в их технологиях? — Секреты творения, — поняла Тая, — только высшая Айлин умеет создавать живых существ и менять их. — И оракул, — добавил Дирк. — А теперь ещё и Итиэль, — заключила Вика. — Ну, не совсем. Не в таких масштабах, — усмехнулась Риана, — Итиэль никогда не станет равной Айлин. Кровь тратилась в их опытах, и они поняли, что им нужна она в больших количествах, чем есть. Для этого они решили пойти на эксперимент по переливанию проклятой крови высшим. — Какая мерзость, — Дирк поморщился, — это же смертельно опасно! — Да, ты прав. Восемь высших и двадцать человек погибли в этом эксперименте. — А ты выжила? — Тая с удивлением смотрела на Риану. — Да. Я не знаю что, произошло в тот вечер. Я должна была умереть, все моё тело корчилось от невыносимой боли, судороги корчили несколько дней. Потом я впала в кому, но оставалась живой. — Видимо, дело было в твоей крови, — заметил полукровка, — возможно, ты не совсем чистая высшая и кто-то из твоих предков был одним из проклятых. — Итиэль посчитала также, поэтому и назвала меня дочерью Проклятых. Я стала подопытным образцом номер двести тридцать, и моя жизнь превратилась в настоящий кошмар. Кровь каким-то образом вызвала изменения в моем теле. Я перерождалась почти двадцать лет — медленно и мучительно больно. Представьте моё изумление, когда у меня стали расти вот такие зубы. Старые выпали за неделю. Я просто сплёвывала их на пол по нескольку раз в день. Меня постоянно таскали на всякие анализы и пробовали на мне новейшие магические приборы. Так я открыла свой талант — я стала пробуждающей. Итиэль хотела сделать из меня оружие, но я уже поняла, что заплатила слишком высокую цену. Несколько раз устраивала побеги и убивала стражников, после чего меня отправили на третий уровень — там содержатся только самые опасные создания и преступники, а сбежать физически невозможно. То, что сделал Рид — это настоящий подвиг. Теперь у меня нет ни дома, ни знакомых. У меня нет никого и ничего. Если меня поймают, то ликвидируют — Итиэль уже говорила об этом. Ей надоело возиться со мной, ведь я не добилась поставленной цели. — Какой цели? — не поняла Вика. — Я должна была стать не только источником магии, но и её проводником, как сами проклятые. У меня так не вышло — я не совсем удачный эксперимент. Да, я могу поддерживать других магов, которые забыли дома берлитовые кристаллы или потеряли их в бою, но проводники мне все равно необходимы. Другое дело, что я научилась перехватывать и подчинять себе волшебников, с которыми нахожусь в непосредственном контакте и которые пробуждены мною. — Комбинирование? — улыбнулся Дирк, — это же просто немыслимо! — Да. Я могу комбинировать любых магов, если они были пробуждены мною или я хотя бы дотронулась до них рукой, — ответила Риана, — так никто не умеет делать! — Тогда расскажи нам про кровь, — попросила Вика, — что она для тебя? — Это мой проводник, — честно призналась девушка, — я маг крови, если так можно выразиться. При использовании своей магии я должна использовать либо чужую кровь, либо собственную. Причём лучше всего — если эта кровь будет внутри меня, а не просто разлита рядом на полу. — Понятно, — коротко ответила Вика и полезла за сигаретами. Все замолчали. Дирк с интересом смотрел то на Вику, то на Риану. Тая тоже закурила. Перед ними стоял очень сложный вопрос. Дочь проклятых представляла из себя определённую ценность. Её нельзя было отпускать или вообще терять из виду, потому что она может натворить дел. Однако, брать с собой — тоже спорное решение. — И что ты думаешь теперь делать? — спросила Вика, — куда подашься? — Не знаю, — Риана пожала плечами, — я совсем не знаю этого мира. Я жила в Даарркине, а потом сразу оказалась в Фаландине. Для меня тут все в новинку. Ваши корабли, оружие, одежда, обычаи. — Да уж, — сказала Вика, — как капитан, я могу не взять тебя на свой корабль, но это будет неправильным поступком. Можно отвезти тебя в Аркадию, вероятно, тамошние волшебники помогли бы тебе, хотя я сомневаюсь в их честности. Скорее всего, они тоже посадят тебя в клетку и будут постоянно проводить опыты, чтобы убедиться в правоте твоих слов. Это явно не то, чего ты заслуживаешь, но я хочу выслушать других членов команды. — Её нельзя оставлять здесь, — Тая решила высказать своё мнение, — она социально не подготовлена жить среди мусорщиков. Я боюсь, что она может быстро погибнуть или наоборот — убьёт много людей. Свалка — это жестокое место, девушке с её прошлым тут делать нечего. Я предлагаю взять её с собой, но на определённых условиях. — Какие условия? — радостно спросила Риана. — Ты не должна использовать свою магию против нас — это первое условие и самое главное, — сказала Тая, — мы спасли тебя, ты спасла Дирка. В каком-то смысле мы теперь приятели. Второе условие — ты не должна пить нашу кровь. — Даже если от этого будет зависеть ваша жизнь? — Риана внимательно посмотрела на Таю. — Хорошо, в таком случае, думаю можно, — поправилась Тая и посмотрела на своих друзей. Вика молча кивнула головой. Тая высказала все то, о чем думала и она сама. — О чем думаешь, ты, Дирк? — спросила она у мужчины. — Я согласен с вашими условиями, но уверен, что Риана очень поможет мне в моей битве против Ады. Мне больше не нужны берлитовые кристаллы, а значит я смогу легко вернуть свой трон. — Почему ты так уверен в этом? — Потому что Ада использует помощь даарркинских волшебников. У неё два телохранителя — волшебники огня и воздуха. Бой с ними будет опасным и там нам не помогут мечи. Только магия против магии, сила на силу. — Ты говоришь так, как будто у тебя уже есть конкретный план, — заметила Тая. — Так и есть. Риана — настоящий подарок судьбы в нашем случае! — с трепетом в голосе ответил Дирк, — вы даже не представляете сколько стоят чёрные берлитовые кристаллы на рынках, а ведь после покупки их нужно ещё настраивать чуть ли не год под себя. Вот почему я считаю, что Риана должна полететь с нами. — Хорошо, считай, что ты на борту "Блохи", — сказала Вика счастливой девушке, — только пореже улыбайся так широко, хорошо? У меня постоянно мурашки по коже, когда я вижу твои зубки. — Ты привыкнешь, — пообещала ей Риана и тут же перестала улыбаться, — вы не пожалеете! — Допивайте пиво и пойдём на рынок — Риане и Дирку нужно купить новую одежду. После этого сразу летим к нашим друзьям байкерам, а потом уже отправимся в саму Бездну! — сказала Вика и подняла кружку с пивом, — за знакомство! Серьёзные потери Корабль шёл к Андарбу, так как Дирку нужен был их центральный узел связи. "Блоха" не обладала достаточно мощным передатчиком, чтобы связаться с адмиралом, который был весьма лоялен к беглому наследнику. Было необходимо связаться с ним и обсудить условия встречи, которая, скорее всего, произойдет на его крейсере. — Радар ведёт себя странно, — заметила Тая. — Что с ним? — спросил Дирк. — Он изредка показывает точку далеко от нас. Она то появляется, то исчезает. Это, однозначно корабль, но просканировать я его не могу. Он тут же пропадает. — Может радар барахлит? — вслух подумал полукровка. — Это вряд ли, — Вика прогнала Дирка с места второго пилота, — это хвост. За нами кто-то следит по приборам и когда мы пытаемся его обнаружить — уходит из нашего поля. Попробуем резко сбросить скорость. Вот! Опять появилась и тут же исчезла. — Кто это может быть? Точка невелика. Корабль чуть больше нашего. Сканер прогрузил только тип корабля — это аркадийский разведчик, — сказала Тая. — Без понятия. Все, корабль исчез совсем. Просто шёл за нами и решил отстать. Его пилот точно не дурак. — Может, просто хотел погоняться из интереса? Я такое встречал не раз, — предположил Дирк. — Хотелось бы в это верить, но моя паранойя не позволяет мне так думать. За нами следили, пусть и очень короткое время. Попрошу всех проявлять бдительность, когда мы высадимся на Андарб. — Хорошо, — ответил Дирк и отправился за своими шотелами. Через несколько часов "Блоха" села в порту Андарба. — Вот он! — воскликнула Тая, когда они оказались на стартовой площадке, и указала пальцем на длинный изящный корабль. — Аркадийский разведчик? — Вика внимательно посмотрела на него, — не похож. Да, очертания такие же, но сделан он явно по другой технологии. Двигателей больше, причём на носу стоит ещё отдельный тормозной. Аркадия так не строит. — То есть это очень быстрый и манёвренный корабль, который может быстро сбрасывать скорость экстренным торможением, — заключила Вика. — И вы абсолютно правы! — раздался приятный мужской голос слева от них. Обладателем этого голоса был мужчина с длинными каштановыми волосами, собранными в хвост, одетый в расшитый золотом аркадийский белый сюртук. Брюки военного образца он носил заправленными в высокие, чёрные с белыми вставками сапоги. Мужчина был недурен собой и явно следил за своим внешним видом. На его пальцах блестели перстни с драгоценными камнями, а на шее висела подвеска в виде двух золотых клинков. Вооружение — то, что на виду — состояло из двух длинных мечей в необычной портупее из белой кожи. — Я сам построил этот корабль, — гордо продолжил мужчина, улыбаясь, — за основу был взят аркадийский разведчик — это правда, но мне пришлось изменить его под свои нужды и цели. Это, наверное, самый быстрый корабль Аркадии. Я зову его "Игла". Правда, есть схожесть? Вика пристально посмотрела ему в глаза.