11 На что я надеюсь? Надеюсь, что часы, присланные неведомо кем, говорят правду? Что за глупость! Вещи не могут знать, что с нами случится. Механизмы не могут нас спасти. 12 Ничего страшного с Кассандрой не случилось. Ее не рвали клыки, не раздирали когти, ею не чавкали челюсти. Она медленно опустила руки, подняла голову, открыла глаза. Она увидела желтый круг света, и в нем большую собаку, захлебывающуюся в крови. Голова у нее была насквозь пробита стрелой. На морде – недоумение. Остальные собаки сгрудились вокруг умирающей. Их как будто приковала к себе бесшумная и нежданная гибель главаря. Когда фонарь опустился, Кассандра смогла рассмотреть своего спасителя. Высокий бородач с длинными светлыми волосами. Одет в камуфляжный костюм цвета хаки. Этот уж точно не из полиции. Похож на звезду тяжелого рока. Или на викинга. В правой руке спаситель держал лук. В зубах у него дымилась сигара, поблескивая оранжевым огоньком. Обнаженные мускулистые руки сверху донизу были покрыты татуировками. Выпирающий живот делал мужчину похожим на огромную бочку. Викинг слегка приподнял мертвую собаку. Остальные, поджав хвосты, ретировались. – Не люблю кабысдохов, – процедил он, сплюнув. Он вытащил стрелу из головы собаки, вытер о ляжку и убрал в колчан. – И малявок, которые шляются, тоже не люблю. Ты чего здесь забыла, а? Кассандра только шире распахнула бездонные серые глаза и ничего не ответила. – Эй, я с тобой разговариваю. Если искала парк с аттракционами, то не по адресу пришла, малявка. Здесь ни Диснейленда, ни парка Астерикса не найдешь. Он засунул мертвую собаку в сумку, которая висела у него на плече. – Топай домой, родители небось уже с ума сходят. Последний сеанс кончился, а завтра в школу. Нечего тебе здесь болтаться. Тут опасно. Девушка с большими серыми глазами молча, пристально смотрела на него. Мужчина тоже замолчал и несколько секунд ее рассматривал. Потом покачал головой и взглянул на небо. Снова начинался дождь. – Молчишь? Ладно. Я все понял. Давай шагай за мной. И прибавил, говоря с самим собой: – Чувствую, ничего, кроме неприятностей, мы с тобой не огребем. 13 На самом деле, большинство людей предчувствуют будущее. У людей есть и такая форма ощущений. Но чаще всего они не верят своим предчувствиям или не замечают их. А когда беда уже на пороге, удивляются, будто знать не знали, что такое произойдет. 14 Бородатый великан и тоненькая девушка переходили с одной узкой извилистой тропки на другую, которые возникали будто по волшебству. Тучи снова затянули небо. Кассандре Каценберг казалось, что она попала в гигантский лабиринт. Часы по-прежнему предупреждали: вероятность смерти через 5 секунд 88 %. Кассандра решила их выключить. Свет фонарика в руках ее провожатого обнаруживал перед ней причудливых гигантов, прячущихся в темноте. Выхваченный лучом из темноты вздыбился динозавр с раскрытой пастью. При ближайшем рассмотрении он оказался выпотрошенным искореженным вагоном, поставленным стоймя. Другой монстр сложился из двух покалеченных автомобилей. Гигантская стрекоза оказалась разбитым вертолетом. Кассандра успокоилась. Множество опасностей, которые ей удалось преодолеть, внушили ей уверенность в лучшем будущем. Перед ней открылось необозримое поле новых возможностей, и, увидев его, она обрадовалась. Я в таинственных джунглях всего в нескольких километрах от северной части Парижа. Они проходили по доске через лужи, перебирались через загородки и причудливые завалы, и очень часто Кассандра поскальзывалась и боялась упасть. Это странное место оказалось куда обширнее, чем ей показалось вначале, когда она шла вдоль изгороди. Наконец они увидели свет. Впереди горел костер. Вскоре они вышли на большую круглую площадку, в центре которой полыхал огонь, жадно пожирая большие поленья. Вокруг костра сидели трое, и пляшущее пламя заставляло плясать и их длинные тени. – Издеваешься, что ли, над нами, Барон? Так поздно возвращаться! – закричала женщина с рыжими волосами, небрежно сколотыми в пучок. Она была в красном платье с большим вырезом, показывавшем ее пышную грудь. Кассандра заметила, что женщина косит. Из-за косоглазия она выглядела смешной, хотя говорила властно и пронзительно. – Прошу прощения, Герцогиня, ничего не поделаешь, туман. – Неуспешные ищут оправдания, успешные находят возможности, – с насмешкой проговорил паренек-кореец, сидевший рядом с женщиной. – Отвянь! Достал своей восточной мудростью! – оборвал его викинг. – Не достал, а уел тебя наш Маркиз! Третьим у костра был старый африканец в пестром балахоне. Огонь отбрасывал медные блики на его седые курчавые волосы. На ногах у него были зеленые кожаные туфли без задников с загнутыми носами, слишком большие и просторные. Рыжая женщина встала и подошла к Кассандре. – Говори, что принес с охоты, Барон! – потребовала она, глядя на девушку. Викинг молча протянул ей мертвую собаку. Женщина на нее посмотрела и поправила длинную рыжую прядь. – А это что за птица? Курочка? – спросила она, указав подбородком на Кассандру. – Малявка. Увидел на болоте. Еще немного, и псы бы ее загрызли. – И пусть. Мы что, Армия спасения? Пусть бы и загрызли. – Я не дал. – Молодец! И что с этой Красной Шапочкой теперь делать будем, господин Барон? Кассандра тем временем присматривалась к месту, куда привела ее судьба. Над костром на вертеле жарился кролик. Африканец подлил в костер немного бензина, чтобы оживить пламя. Рыжая подошла к Кассандре еще ближе и смерила ее взглядом. Провела рукой по груди, потом по бедрам, посмотрела в рот на зубы. – Говори, кто ты, Дюймовочка! Девушка с серыми глазами стояла молча. Рыжая повернулась к сидящим у костра. – Эй, парни! Что скажете о находке Барона? Старый африканец в балахоне оглядел Кассандру издали, почесал курчавые волосы и плюнул на землю. – Не люблю белых. Молодой азиат подошел к Кассандре поближе. Ему было лет двадцать или немногим больше, он был невысокий, мускулистый, с плоским скуластым лицом. Одна прядь его черных гладких волос была выкрашена в синий цвет и светилась. Из-под кожаной куртки виднелась надпись на футболке: «В аду нет места, и я вернулся». Он медленно обошел Кассандру, принюхиваясь, потом заявил: – Не люблю буржуек. Он взял ее за запястья и посмотрел на руки. – Мало того, что мылом пахнет, у нее и руки чистые, – насмешливо прибавил он.