Кухарка ругалась на чем свет стоит. Причина была печальна – крыса. Очень умные, пролазливые, верткие и гадкие твари. И не стоит путать домовых пасюков с крысами из вивария, симпатичными и пушистенькими. Дикий волк и собака – все же разные животные. Крыса была наглой и пакостной, ничего не боялась и прогрызла дорогу в кладовку. Выловить ее не получалось даже у кошаков. Кстати – не всякий кошак справится с крысой. Матильда даже не раздумывала. На ловца и зверь бежит? – Давайте попробуем приманку, – предложила она. Сказано – сделано, она осторожно проделала дырку в куске сыра, капнула в нее пару капель из неизвестного пузырька, потом заровняла дырку. Сыр тут был мягкий, хоть ложкой ешь. Потом сыр был оставлен в кладовке, а коты изгнаны на ночь из кухни. Утром служанка обещала сказать – подействовало ли на вредную тварь. Мария-Элена распорядилась принести ей перекусить и отправилась спать. Лоран после кальяна тоже отключился, так что никто девушку не беспокоил. Сон укрыл герцогессу словно теплое уютное одеяло. Глава 6 Матильда Домашкина Что может делать домработница? Убирать, стирать готовить… стучать. Последнее – однозначно. Судя по взгляду, которым одарила Матильду Анна Ивановна, общего языка они не найдут. Домработница оказалась теткой лет пятидесяти пяти, невысокой и полненькой, с натруженными руками и крашенными в рыжий цвет волосами. Явно седая, но подкрашивается. – Доброе утро. Вежливость по отношению к гостьям хозяина присутствует. Но не уважение. – Доброе утро, – отозвалась Матильда. Давид улыбнулся, стоя на пороге. – Анна Ивановна, это Малена, Малена, это Анна Ивановна. Анна Ивановна, Малена – моя гостья, отнеситесь к ней с уважением. И удрал на работу. Ну, хорошо хоть, соизволил дождаться и лично представить. Дверь захлопнулась, а домработница уставилась на Малену взглядом голодного василиска. Одобрения не заслужили ни платье Малены – простенькое, но вполне приличное, подол чуть пониже колен, ни кошка на руках. – Вам помощь нужна, Малена… э-э-э?.. – Германовна, – безмятежно отозвалась Мария-Элена. Уж что-что, а разговоры с прислугой ей были привычны и понятны. – Малена Германовна. Пауза затянулась. – Очень приятно, – выдавила домработница под спокойным взглядом. – Я тоже рада нашему знакомству, – согласилась Малена. – Анна Ивановна, занимайтесь своими делами, а если мне что-то понадобится, я надеюсь, вы не откажете мне в помощи? По сути вопрос. По смыслу – вежливый приказ. Домработница кивнула без особого энтузиазма. – Не откажу, Малена Германовна. – Благодарю. И Малена удалилась в свою комнату. Вчера она работала на кухне, но какая разница? Можно и в комнате прекрасно поработать, чтобы не мешать Анне Ивановне с уборкой. На очереди была большая пятикомнатная квартира. Легко ли подобрать для нее обстановку? Вроде бы да. Но ведь к делу подойти хочется с фантазией… Анна Ивановна постучала в дверь, когда Матильда как раз доделывала спальню – ради интереса в японском стиле. А вдруг кому понравится? Матильда тут же передала управление сестре, и герцогесса отозвалась: – Войдите. Анна Ивановна воздвиглась на пороге словно фрекен Бок, с пылесосом наперевес. Не хватало кошки, но Беське пылесос не понравился. Она мявкнула и распушилась, показывая, что это ее хозяйка и ее территория. И маленькая киса будет защищаться, вот! Малена усмехнулась и погладила кошку по загривку. – Спокойно, Беся. – У вас убраться можно, Малена Германовна? Или вы пока заняты? – Ничего страшного, работать я могу в любом месте. В гостиной уже убрано? – Да. – Тогда мы перейдем туда. Малена подхватила ноутбук и вышла из комнаты. Беська задрала хвост и последовала за ней. «Мы не сдаем свою территорию, мы осваиваем новую, вот! И пылесоса я не боюсь! Ни капельки!» Домработница проводила девушку нечитаемым взглядом и загремела пылесосом. Знаем мы таких гостьев… ходют тут всякие, а потом серебряных ложек недосчитываешься. И вилок тоже! * * * Кто-то думал, что этим и ограничится? Конечно, нет. Главная обязанность любого холуя – стучать. Стучать везде, стучать всегда… кому? Это вопрос. Тому, кто платит. В данном случае зарплату платил Давид Асатиани, а о бонусах заботилась его мать. Видимо, поэтому вскоре после перехода Малены в гостиную и раздался звонок в дверь. София Асатиани явилась по душу очередной нахалки, которая посмела претендовать на место в жизни ее сыночка. Малена дверь не открыла бы. Но Анна Ивановна была другого мнения. – Добрый день, София Рустамовна. – Здравствуйте, Анна Ивановна. Как тут дела? Как мой сын поживает? «Влипли», – обреченно прокомментировала Матильда. «Спокойно, – Малена цыкнула на растерявшуюся подругу. – Передавай управление». «Держись, я с тобой». В коридоре что-то говорили, но Малена уже не слушала. Она взглянула в зеркало, удачно висящее на стене, поправила волосы, одернула подол – и когда в комнату вошла женщина, вежливо улыбнулась, вставая с дивана. – Добрый день. София Асатиани была красива. Говорят – восточные женщины стареют рано? Ну так ей забыли об этом доложить. Она была достаточно полной, но не как квашня, а скорее царственной полнотой, когда женщина увеличивается в объемах пропорционально, не расползаясь в разные стороны. И несла себя королевой.