– Не поцелуешь меня на прощание? – Нет. – Тогда я тебя поцелую… Увернуться Малена не успела. Тяжелые руки стиснули ее плечи, жадные губы накрыли рот… Приятно? Вот ведь… шервуль. Когда-то она мечтала об этом поцелуе. А получила его – и поняла, что зря. Все было зря. На глаза навернулись слезы… «Держись!» – рявкнула Матильда. И перехватила контроль. В следующий момент взвыл уже Антон. Дворовая девчонка защищалась доступными ей методами. В частности – каблуком туфли по стопе. И поверьте – это больно. Особенно когда каблук – шпилька, а нога противника обута в хорошую фирменную обувь из мягкой кожи. Не проткнула, но взвыл Антон громко и девушку выпустил. – Ты!!! Матильда сказала бы многое. Но управление перехватила пришедшая в себя Мария-Элена. «Тильда, нет!!!» И вместо матерных указаний эротического турпохода отдельно взятому директору она медленно выпрямилась. Прищурилась, вытерла губы бумажным платочком, благо только что забрала пачку из стола, брезгливо бросила его в урну и смерила ледяным взглядом Антона, который сидел на диване и осматривал ногу. Тот аж поежился, словно снежок за шиворот получил. – Прощайте, сударь. Хлопнула дверь. Не нарочно, просто рука дрогнула. Вскочила из-за стола Женя. – Малена? Э-э-э-э… – Подслушиваем? – процедила разъяренная герцогесса. – Осведомляемся? Евгения, от всей души желаю вам с Антоном найти взаимопонимание в браке! Видят боги, вы достойны друг друга. Желаю счастья. И хлопнула второй дверью. Женя так и сидела за столом, мотая головой на манер убитой лошади, когда из кабинета выглянул Антон. – Ты еще здесь? – Д-да… – Иди пиши заявление! УВОЛЕНА!!! * * * Малена не стала ничего скрывать от Давида. Рассказала все тем же вечером, не скрывая самых неприятных для себя подробностей. И стала ждать приговора. Давид не разочаровал сестренок. Выслушал, пожал плечами:. – Малена, я и так все знаю. – Откуда? – От Валерии. Малена зависла, как первый «Пентиум», пытаясь сообразить, каким там боком Валерия. Давид не стал скрывать правду от народа: – После твоего ухода Антон уволил Евгению. – ЧТО?! – Она рассказала Валерии, а та – мне. Малена помотала головой. – Представляю, что она рассказала. – Да ничего страшного. Что Антон звал тебя замуж, что ты колеблешься, что вы целовались в кабинете… Матильда подумала, что надо бы Валерии обклеить входную дверь разбитыми зеркалами. Давид посмотрел на возмущенное личико девушки и только головой покачал: – Успокойся. Я знаю, что виной всему Антон. – Сложно сказать, – честно ответила Малена. – Я его, наверное, спровоцировала своими словами. – Кто подслушивает, не услышит о себе ничего хорошего, – отмахнулся Давид. – Кстати, ты ему какую-то кость сломала. – Да? Матильда порадовалась за себя. Искренне. – Да. Я навел справки в травмпункте. – Что? – Я был уверен в твоем ответе. И не уверен в Антоне. Малена благодарно посмотрела на мужчину. Кажется, она не ошиблась с выбором. Глава 9 Рид, маркиз Торнейский Если бы Рид мог пожалеть Шарлиз Ролейнскую, он бы ее пожалел. Шарлиз было не просто плохо. Не тошнило ее, только когда она засыпала. Все остальное время она мучилась от спазмов в желудке. Стоило бы ехать по суше, но… А время есть? По морю, вдоль берега – быстрее. Особенно при попутном ветре. Уж перетерпит дней десять, не помрет, а по суше будем месяц ехать, если не больше. И… не хотелось Риду возвращаться той же дорогой. Ехать там, где они проезжали целым отрядом, за невестой, рассчитывая на веселые праздники, а нашли войну и смерть. Где все были живы, где он был… Восьмилапый, да счастлив он был! Просто не понимал этого, идиот! Так что – море. А что уж там будет с Шарлиз – не его проблемы. Ребенок в порядке, лекарь, которого послал с ними Симон, непрестанно при Шарлиз (святой человек, надо будет ему денег дать, и побольше) и клянется, что опасности нет. А морская болезнь… Переживет. Сколько народа погибло на войне, и уж всяко лучше этой саларинской подстилки. Чего ее-то жалеть? Поздно вечером, на исходе двенадцатого дня, после отплытия из Равеля, маркиз Торнейский прибыл в порт Аланеи. Отправляться сразу во дворец ему было откровенно лениво, а потому мужчина распорядился до утра его не беспокоить и отправился спать. До утра дворец подождет. Барист Тальфер Что делает корабль, который приходит в порт? Правильно, становится на стоянку, а потом его капитан идет отмечаться к начальнику порта. Утром, вечером, да хоть когда. Канцелярия начальника порта работает круглосуточно. И у Бариста Тальфера там был свой человек. Услышав, что корабль, на борту которого находится маркиз Торнейский, прибыл в порт, человечек подумал, да и отправил весточку королевскому стряпчему. Написал записку, передал с портовым мальчишкой.