– Это еще кто такие? – Это его слуги, Восьмилапого. Они пожирают человеческие души, которые попадают им в лапы… – А выглядят они как? – Как громадные черви. Они едят души грешников и извергают их наружу… – Неаппетитно выглядит. Малена хмыкнула. Фраза была произнесена таким тоном, словно шервуль лично предложил Матильде позавтракать вместе с ним и получил решительный отказ. – Про вашу веру я знаю. Но у вас проще, ты можешь верить во что хочешь или вовсе не верить… – Могу. – А если я не буду молиться, или ходить в храм, или что-то сделаю не так… Очистители – это орден при храме. Они подчиняются только архонам и адарону, никто ниже рангом не имеет права приказать Белым Братьям. – И они этим пользуются? – Что ты! Они очищают наш мир от паучьей скверны, которая затягивает его, словно паутина… – У нас тоже такое было. – И? – Не знаю, как там с чистотой, но если где-то есть власть, там будут и злоупотребления властью. Допустим, я попадаюсь им в лапки. Что мне грозит? – Допрос с пристрастием, очищение, покаяние, потом либо смерть, либо пожизненное заключение в одном из монастырей, без права выхода из кельи… – Невесело… – Они ведь не хватают кого попало… Мотя только пожала плечами. Но подумала, что человек – очень гадкое существо. До чего-то хорошего он будет доходить годы и века, а вот всякие гадости придумать вроде инквизиции – это в любом мире и с восторгом. – Надеюсь, ты понимаешь, что о нас с тобой надо молчать? – Конечно! – подтвердила Малена. Лишиться своего единственного близкого человека (и плевать, что он живет в другом мире!) она никогда не согласилась бы! Магазин был открыт. «Скидка – 50 %» – гласила табличка над входом. – Отлично! – Матильда потерла руки и устремилась к рядам с платьями. – Какая прелесть! Ты погляди! Ярко-алое платье обтягивало стройную фигурку и заканчивалось примерно на две ладони выше колена. Матильда натянула его на себя и повертелась перед зеркалом. – Как? – Эм-м-м… у нас в таком только куртизанки ходят. – Цвете или фасоне? – Что ты! За такой фасон можно и к Белым Братьям угодить! – А ты что предлагаешь? – Ну… – Давай я подвинусь, а ты смотри? – Давай… Малена побаивалась подменять своего двойника, но что тут-то страшного? Поглядеть одежду, примерить ее… Светло-серое платье уютно легло в ладони, лаская их непривычным ощущением. Не шерсть, не лен, не шелк, что-то другое, приятное… – Мышь лабораторная. Средней запыленности, – припечатала Матильда, глядя в зеркало. – Ни мне – ни тебе? Малена прошлась по вешалке еще раз. Итогом стало темно-зеленое платье насыщенного оттенка. По воротнику змеилась черная вышивка, рукава доходили до середины кисти, а само платье едва прикрывало колени. Ни вырезов, ни разрезов, все очень строго и просто. – А знаешь, ничего так… с распущенными волосами попробуй? Сюда мой хвост не пойдет! Малена послушно стянула с волос резинку. Голове сразу стало легче, а вот шее, наоборот, жарче. Волосы рассыпались по зелени платья и сделались ярче, насыщеннее. Приобрели глубину глаза, сверкнули невесть откуда взявшимся изумрудным оттенком. Малена задумчиво покусала губы, пощипала себя за щеки… – Девушка, надо брать! – припечатала стоящая рядом тетка. И завистливо вздохнула. – С твоей-то фигурой… В тетю можно было впихнуть трех Матильд. Последствия неправильного обмена веществами с холодильником. Малена благодарно улыбнулась, сняла платье, бросила в корзинку и отправилась копаться дальше. Итогом следующего часа стали: 1. Еще одно платье, на этот раз голубое, без рукавов, воротник-стойка. Правда, оно было украшено стразами, которые не выносили обе девушки, но Малена клятвенно обещала Матильде спороть их подчистую. Шить она любила… 2. Две блузки, одна с коротким рукавом, приятного кремового оттенка, вторая с длинным, тоже темно-зеленая. 3. Светло-коричневый брючный костюм из чего-то вроде замши. Пиджак, жилет, брюки. Малена искренне считала брюки неприличными, но устоять не смогла. Здесь-то это можно! Как же не попробовать? И стоит ли упоминать, что все вещи сочетались между собой по цвету? Так, что получилось несколько ансамблей… – Тебе надо вот что сшить. – Матильда сняла с вешалки и продемонстрировала подруге юбку-брюки. – Замечательная вещь. – Только не полосатые… Брюки действительно были похожи на зебру. Только полоски шли не поперек, а вдоль. Но для Малены это было слишком радикально. – Посмотрим, со временем… Заплатив за все вещи меньше тысячи рублей, подруги вышли из магазина и отправились домой. Примерять, подгонять, ушивать, переделывать… Да, именно подруги, именно вышли, и работать они собирались вместе. Пусть тело одно, но если можно подменять друг друга? Грех не воспользоваться! * * * Малена наслаждалась процессом. Сейчас она, руками Матильды, осторожно спарывала с платья стразы. – Красивые… – Просто они здесь не к месту. – А какие ножнички! Кусачки! А наперсток… Малена распотрошила шкатулку бабушки Майи и с восхищением перебирала все для шитья и рукоделия. – Надо себе такое заказать! Обязательно! – У вас что – наперстков нет? – Есть. Только другие… кожаные и не такие красивые… Что красивого в стандартном изделии, Мотя понять не могла. Зато кошка… – Беська! Брысь, зараза!