Малена развернулась к Шадолю, и тот невольно вздрогнул. Это Лорена первую хозяйку не застала. А он-то отлично помнил герцогиню Анну Домбрийскую. И… тогда он был совсем мальчишкой, а она… Нет, это была не любовь. Преклонение. Здесь и сейчас Малена так была похожа на мать, только волосы светлые… – Шадоль, проводите мою почтенную матушку в ее покои, а мне скажите, какие комнаты мне приготовили. – Эм-м-м… Прежние, ваша светлость. – Отлично. Мои распоряжения вы, надеюсь, помните. Займитесь моей почтенной матушкой, а то она сейчас сознание потеряет. Лорена и правда выглядела не лучшим образом. Вся красная, в пятнах, с дрожащими руками. Матильда еще раз стиснула ее покрепче. – Держись, мамуся, я с тобой. И отпустила ее. Лорена так и не поняла, что произошло, но пол как-то вывернулся из-под ног, и Шадоль чудом успел подхватить ее. Матильда могла бы рассказать, что подножки она привыкла делать с малолетства, но – к чему? Меньше знаешь – меньше проблем. Так что она зашагала по коридору, а Ровена последовала за ней. И только в дальних покоях, где никто уже не мог видеть Марию-Элену, она прислонилась к стене и позволила себе выдохнуть. Уф-ф-ф… Матильда вернула руководство Малене и отошла в сторону. «Ты как, сестренка?» «Не знаю. Тильда… ты чудо!» «Расслабься и не льсти мне. Подумаешь, стервочка средневековая. Последуем заветам великого учителя Карлсона и будем низводить и укрощать. У вас тут плюшки не пекут?» «Нет…» «Научим». «А…» «А не захотят – заставим. Вперед! Я же не знаю, где эти покои…» – Госпожа? – Ровена встревоженно заглянула в глаза девушке. А вы бы не переволновались? Сначала такой прием, потом герцогесса марширует по замку, как рота солдат, а потом вдруг накатившая на девушку слабость… «Успокой девчонку!» – цыкнула Матильда. Мария-Элена улыбнулась Ровене. – Все в порядке. Я просто чуть переволновалась. – Да, ваша светлость. Вы были… великолепны. – Я очень старалась. Идем? – Да, ваша светлость. Мария-Элена кивнула и проследовала в свои покои. * * * – Это – уборка? Что-то я упустила в этой жизни… – Я, кажется, тоже, – вздохнула Малена. Матильду нельзя было назвать чистюлей. И она, и бабушка Майя искренне считали, что влажной уборки раз в неделю достаточно для счастья. А в остальное время – не свинячь. Клади вещи на место, не ходи обутой по квартире, не разбрасывай ничего, вот и рецепт чистоты. А, да. Еще надо не раскидывать книги и не разводить дома безделушки. А то с них пыль вытирать замучаешься. Покои герцогессы состояли из шести комнат. Большая гостиная, из нее двери еще в две комнаты. Одна явно предназначалась для рукоделия, вторая – большая спальня. То есть сначала проходная комнатушка для служанки, а потом собственно спальня, из которой был выход в две гардеробные. Комнату служанки тут же заняла Ровена. Малена огляделась, провела пальцем по поверхности шкафа, сдула слой пыли… – Слуги обнаглели… – Будем пороть монетой. Но не сразу. – Может, лучше просто пороть? – Поверь, задница болит меньше кошелька. Малена фыркнула. Да уж, такой наглости она ожидать не могла. Но… – Сколько ж мне еще предстоит работы? – Очень много. Но ты держись, я с тобой. – Спасибо, Мотя. Ответом Малене стала улыбка. Слуги явились через десять минут. Грохнули на пол здоровущую бадью, в которую и хрюшка поместилась бы, и начали таскать воду. – Шадоля ко мне, – приказала Малена. Дворецкий явился не сразу, видимо, его задержала Лорена. Но все же вошел, поклонился… – Вода остынет, – вздохнула Малена, которая была уже в курсе воспитательных мероприятий, запланированных Матильдой. – Ничего. И в холодной ополоснемся. – Подойдите ко мне, Шадоль. Ближе, еще ближе… Мария-Элена хохотала от души. «Маугли» девушки посмотрели вместе. Дворецкий, хоть мультфильм и не видел, среагировал правильно. И подошел. Мария-Элена тут же подцепила его шикарную синюю тунику. – Снимайте, любезнейший. – К-как? – Молча. Снять тунику, – медленно, увесисто проговорила Мария-Элена. Шадоль нервно вздрогнул и повиновался. Герцогесса тут же перехватила кусок ткани, не обращая на мужчину никакого внимания, провела им по каминной полке, по подлокотнику кресла и по подоконнику. И вернула хозяину.