Лорена зашипела, и Матильда подняла руку: – Нет-нет, я все понимаю. Собака – так собака, тут их, кобелей, с избытком… надо бы пригласить кого. – Зачем и кого собирается пригласить ваша светлость? – игриво поинтересовался Лоран, непринужденно входя в зал. Правда, прихрамывал он вполне заметно. Матильда прищурилась на него. Что, жизнь недоучила? Еще добавим! – Говорю, кобелей развелось. Надо бы живодера на них пригласить. Лоран подавился воздухом. Слуги рассасывались. Уже к вечеру по Донэру пошел слух, что герцогесса предлагала отдать дядюшку на живодерню. И особенно старались несколько служанок. Две – из тех, кого Лоран предпочитал чаще остальных, и три – из тех, кого ни разу не предпочел. * * * Атмосфера за завтраком была далеко не идеальной. Лорена злилась, Силанта пыталась подкалывать над Маленой, но куда там? Детский сад ваши провокации, штаны на лямках! Матильда такого в юридической конторе насмотрелась, что провокации сводной сестренки даже не воспринимала всерьез. Смешно же! То Силанта начинает рассуждать, как плохо в монастырях! То поет, какие у нее шикарные платья и как замечательно она одевается! То рассказывает, сколько юношей ухаживают за ней, и сочувствует Малене, у которой в монастыре никого не было… Матильда смотрела на это чуть ли не с умилением. Тем более основную опасность представлял дядюшка, который опять устроился рядом. И смотрел с такой укоризной, что у другой бы кусок в горле застрял… Не у Матильды. Та абсолютно спокойно кушала, глядя мимо дядюшки. Лоран понял, что угрызений совести сегодня не будет, и опять перешел в атаку. – Племянница, ты должна мне новые сапоги. – Неужели? – Старые оказались непоправимо запачканы кровью… Если он рассчитывал, что Матильда поинтересуется тяжестью травмы… – Не расстраивайтесь, дядюшка. Если у вас начнется гангрена, вам вообще сапоги на эту ногу не понадобятся. Лоран подавился вином так, что заплевал половину стола. На Марию-Элену, правда, не попало. Она успела вовремя выскочить… – Как ты добра! Матильда царственно склонила голову. Получилось достаточно утрированно, но того и надо было. – Обращайтесь, дядюшка. У человека двести шесть костей, так что… И вышла из столовой. Лорена поглядела на брата: – Лоран? – Ничего, сестричка. И не такие крепости сдавались… – А что она говорит про кости? Лоран непроизвольно покосился на ногу. – Ничего. Я справлюсь. * * * То же самое говорила и Матильда. – Не переживай, Малечка. Я их построю… – Мне страшно! – Вряд ли они что-то с нами рискнут сделать. До столицы. – А… – Вариант один. Изнасиловать. – Л-лоран? – Он самый. – Тогда мне придется выйти за него замуж! – Вот еще! С какого перепуга? – Я буду опозорена на всю жизнь, меня никто замуж не возьмет, это или брак – или монастырь… – Малечка, ты – Домбрийская. Тебя замуж даже с тремя детьми возьмут! И спасибо скажут! – Мне страшно… Тильда, мне так страшно! Почему нельзя навсегда остаться у вас? Ходить на работу, встречаться, с кем я захочу, кино смотреть… – Потому что мы здесь. Так что встряхнись – и вперед. Я в тебя верю. Чем там принято заниматься хозяйке? – Сегодня собирались варить мыло. И это требует присутствия хозяйки. – Пошли? – Не все так просто, надо переодеться… – Идем переодеваться… К концу дня в лексиконе Матильды появилось новое бранное слово – мыловарня. Обед она с этим весельем пропустила, на ужин не пошла, попросила Ровену принести ей чего-нибудь пожевать, к примеру, пару яблок, получила просимое вместе с большим куском пирога, слопала все до крошки – и упала в кровать. Едва хватило сил вымыться и помыть голову. И то… ох-х-х! Лоран, который планировал новый натиск на девушку и в связи с этим достал из погреба выдержанное вино, остался не у дел. Девушке банально было не до него. Голова болит? А руки, ноги, все мышцы? А еще и нос в придачу, и этот омерзительный запах, который проникает в каждую пору тела… К концу дня Матильда готова была согласиться, что хенд-мейд обязан стоить дорого. Очень дорого. Брр… это ж надо, добровольно – и такое! Ну уж – нет! Матильда Домашкина Утро Матильда начала с душа. Два раза, для надежности, и с большой порцией ароматического геля. Обычно Мотя не уважала всю эту косметику с запахом и держала гель для особых случаев. Отмывать руки от селедки, например. Но сегодня! Малена поддерживала подругу. – Какие же вы счастливые! И душ, и все это…