Он кашлянул и сказал совсем о другом: – Славин думал, что, пока мы едем за тобой, он уйдет на приличное расстояние и где-нибудь затеряется. Ему почти удалось. – А как Пепелин? Жив, надеюсь? – Трусит к тебе приходить. Он от меня уже схлопотал за то, что упустил. – Побил? – Слегка. Начальник отодрал его гораздо сильнее. Долго помнить будет. Игорь передвинул стул ближе к кровати, но взять Ксюшу за руку не решился, только одеяло поправил. – Когда я понял, что ты у него, думал, меня удар хватит. Ничего не соображал. – А с чего ты так разнервничался? – сделав наивное лицо, спросила Ксюша. – Испугался, наверное. – Испугался? Это новость. Ты же ничего не боишься. – Сам так думал. До последнего времени. Синцов помолчал и вдруг спросил: – Помнишь, ты к нам в отдел пришла? – На следующий день после убийства? – Ну да. В общем, представляешь, я все утро не мог придумать, как тебя к себе заманить, а тут ты… сама… такая прикольная… Красная, как вареный рак, а вид гордый! – Так. И что? – Да я влюбился в тебя еще больше! – Что значит – больше? – Что-что! Что ты заладила! Ну… еще больше, чем в первую встречу. – Так ты влюбился в меня на пляже? Когда я сидела в шоке и думала, что с ума сойду? – Ну да… Ты такая милая была в купальнике… с распущенными волосами. На русалочку похожа из сказки… – Нет, я не могу на тебя, Синцов! Ты же работать приехал! И не просто, а убийство расследовать! А ты, значит, на сиськи мои пялился? – Какие, на фиг, сиськи? Я их тогда и не заметил! Просто ты беззащитная была и трогательная очень. У меня в сердце колики начались. – Сердце не колется. Оно мягкое и стучит. – Слушай, кончай издеваться! Если тебе про это слушать ни разу не интересно, так и скажи! Я тебе не мальчик! Я тебе… – Любимый, – закончила Ксюша и больше не позволила ему произнести ни слова. Альбина Нури • За приоткрытой дверью • – Димка, не вздумай! – громким от волнения голосом говорила бабушка, выходя за ним в прихожую. Он застегивал куртку, обувался, а она стояла возле зеркала и продолжала: – Дураком надо быть! Умный-то человек разве сунется? Не вернешься оттудова, утащат они тебя. Они там за каждой дверью караулят! Хрипят, зовут! – Кто, бабуль? – устало спросил Дима. – Там куча народу работает, никому ничего не сделалось. Обычное здание. – Слушай, что тебе говорят! Всегда там люди пропадали. А еще, было дело, из подвала выполз живой мертвец! Дима открыл дверь и вышел за порог их с бабушкой квартиры. – Вернусь с работы, мороженого тебе куплю. Это было любимое бабулино лакомство, но она не отреагировала так, как рассчитывал Дима, а все гнула свою линию: – Не нужна тебе эта работа. Уволься! – Ага, конечно. Мы же в Москве живем, в нашем «мегаполисе» работы завались! Выбирай – не хочу! Эту-то еле нашел. Бабуль, хватит, а? До вечера. И, не слушая больше возражений, он закрыл дверь и запер ее на ключ. Спускаясь по лестнице, Дима думал, что бабушке явно становится хуже. Сегодня она вбила себе в голову, что в офисном центре за каждой дверью обитают чудовища. Вчера заявила, что соседи роют подкоп к ее спальне. А на прошлой неделе уверяла, что в окно по ночам смотрят покойные муж и дочь (Димины дедушка и мама), улыбаются, а у самих зубы в спицы превратились. Если бабушкино состояние будет прогрессировать так быстро, вскоре Дима не сможет оставлять ее одну на весь день… И что тогда? Если сидеть с ней и не работать, с голоду помрешь. А если оставлять одну, то рискуешь прийти вечером и обнаружить вместо квартиры пожарище. После окончания института на работу по специальности Дима устроился не сразу: пока его не взяли программистом в «Вегу», он и дворником поработал, и официантом, и курьером. Офисный центр находился далековато от дома, добираться нужно было минут тридцать (это если маршрутка вовремя придет), и район тот Дима знал неважно. Город, по российским меркам, небольшой, меньше ста тысяч жителей, но расположен некомпактно, улицы и районы размазаны по территории тонким слоем: в центре города пустыри, на окраинах – новая застройка. Здание, где располагалась «Вега», стояло как раз в центральной части, и Дима вспомнил, что бабушка давным-давно, когда они с дедом были еще молодые, жила неподалеку. Наверное, в голове у нее перепуталось, всплыли какие-нибудь старые воспоминания, вот она и выдала чушь про монстров и выползший из подвала труп. «Вега» находилась на четвертом этаже, а всего их в здании пять. Построенное, наверное, после Великой Отечественной, оно было старым, неприглядным на вид и лишенным лифта. Обычная панельная прямоугольная коробка с единственной данью современности в виде пластиковых окон и входной двери. На пятом этаже располагалась редакция какой-то газетенки, на нижних этажах размещались десятки фирм и фирмочек вроде массажных кабинетов, компаний по продаже соков и центров по трудоустройству. Улей, одно слово. Или муравейник. У Димы был отдельный кабинет. Клетушка, если честно: стол, стул, тумбочка да узенький шкаф для одежды. Зато своя, никто не сопит рядом, в спину не дышит. В первый день Диму представили коллективу – разношерстной компании сотрудников, а после отправили в этот угол, откуда он не вылезал до обеденного перерыва. Ближе к часу заглянул неряшливого вида встрепанный парень в джинсах, назвавшийся Стасом, позвал перекусить. Ел он тоже неопрятно, хрустел и чавкал, но рассказал много интересного про «Вегу», да и в целом оказался неплохим. Столовая находилась на первом этаже. Туда и обратно, при отсутствии лифта, пришлось идти пешком. Выходы на лестничные клетки были открыты не на всех этажах, поэтому, чтобы попасть к незапертому выходу, порой нужно было пересекать коридоры. – Настоящий лабиринт! Входы-выходы позакрывали, хорошо еще, что не забаррикадировали. – Ничего, привыкнешь, – отреагировал Стас и, кажется, хотел еще что-то добавить, но промолчал. За десять минут до окончания рабочего дня он зашел в Димину каморку. – Закругляйся. Чего копаешься? Он сел на край стола, ожидая, пока Дима выключит компьютер. Диме это не слишком понравилось, он не любил, когда кто-то стоял над душой, но пришлось собираться в присутствии Стаса. Вытащив из шкафа куртку, он оставил дверцу приоткрытой, но Стас подскочил и прикрыл ее. «Надо же, вроде не аккуратист, а тут прямо подорвался», – подумалось Диме. Видимо, взгляд у него был удивленный, потому что Стас немного смутился, а после проговорил: – Небольшой совет, дружище. Когда ты на работе, старайся плотно закрывать двери. Все, даже шкафа и тумбочки. Это… такое правило. А я настолько привык, что уже и дома их закрываю. Вроде в шутку сказал, но голос напряженный. – Зачем? – спросил Дима. Коллега пожал плечами: – Я же говорю, правило. Все так делают. Сам потом увидишь. Дима и увидел. Пока они со Стасом шли к выходу (да и в последующие дни), не заметил ни одной приоткрытой двери. Двери кабинетов, выходы на лестничные клетки (те, что не были наглухо заперты), двери, ведущие в курилку, даже дверцы стенных шкафов всегда были затворены. Вдобавок на всех межкомнатных дверях имелись доводчики, а если кто-то выходил из комнаты или открывал шкаф, то тут же стремился прикрыть дверь, не теряя ни секунды. – Убедился? – хмыкнул Стас. – Я что-то не понимаю юмора. – Тут и понимать нечего, – неожиданно резко отозвался новый приятель. – Сказано тебе – закрывай.