Глава 2 Петров давно заходил к Шалимову без стука. Вот и в этот раз, закончив вскрытие, он толкнул дверь и устало ввалился в кабинет товарища. – Вот, полюбуйся. На ней живого места не было. Николай был бледнее обычного и выглядел очень плохо. – Да видел я. Девчонка совсем. Документов при ней не нашли, но сколько ей, как думаешь? – Лет двадцать – двадцать пять, – предположил Анатолий. – Расскажи, что тебе еще удалось обнаружить. – Майор обхватил голову руками и вздохнул: – Набегались мы по этому леску. Вроде дело к вечеру, а жара страшная, дьявольская. Голова раскалывается, будто по ней кувалдой лупят. Толя, будь другом, введи меня в курс дела, а то слова перед глазами расплываются, будто кто водой на документы плеснул. Петров покорно кивнул: – Слушай. На теле много ссадин и кровоподтеков, это ты сам видел. Смерть наступила от удушения двенадцать часов назад после обнаружения трупа. Николай вскинул голову, и судмедэксперт заметил, какие грустные и больные у него глаза. – Значит, часа в три ночи. Ладно, продолжай дальше. – На груди тоже кровоподтеки, – выдавил Анатолий, захлебываясь от возмущения. – Этот гад не только над ней надругался, но и измывался. Раны нанесены предметом типа стилета или заточенного шила. На окурках от сигарет «Кэмел», которые были обнаружены в лесу, в десяти метрах от трупа, слюна девушки и ее губная помада, а также слюна насильника. Я уже послал на анализ ДНК. Но что-то мне подсказывает: их нет в нашей базе. Может быть, гастролер. – Может быть, – согласился Шалимов. – Значит, картина вырисовывается такая: жертва, вероятно, беседовала с преступником, они успели выкурить по сигарете, а потом он на нее накинулся и перенес уже бездыханное тело в более укромное место. На траве остались следы крови. – Как, по-твоему, маньяк? – предположил Петров, и Николай пожал плечами: – Трудно сказать так сразу. Они вполне могли поссориться, и на него накатило. Разве мы мало встречали подобных случаев? Может быть, пара выпила (потом мужчина забрал бутылку, чтобы не оставлять следов), он стал к ней приставать, она его послала, и мужик осерчал. – Что-то в это мало верится, – процедил Анатолий, глядя на кондиционер, выпускающий живительную прохладу. – Ты сам-то действительно так считаешь? Шалимов опустил голову: – Скорее уговариваю себя, что все может быть не так печально. Представляешь, чем все обернется, если он окажется маньяком? Только таких в наших краях не хватало. А это значит что? Накрылся наш отпуск. – Фантазии не помогут, – буркнул Анатолий. – Не сегодня завтра придется смотреть на вещи более реально – не мне тебе рассказывать. Ладно, поехали на дачу. Может, хоть немного удастся поспать. Анатолий не возражал. Глава 3 Пресловутый звонок дежурного раздался в три часа ночи. – Новый труп, – буркнул Шалимов, заканчивая разговор. – Черт! Я боялся, что на нашу голову свалится маньяк, – и пожалуйста, он свалился. – Может, это другое? – робко попытался возразить Петров, но Николай с досады махнул рукой: – Очень похожая картина. Собирайся, друг. Жены, разбуженные ночным звонком, тоже встали и засуетились на летней кухне. В ночной тишине, прерываемой стрекотом сверчков, послышался треск яичной скорлупы, и вскоре в огромной чугунной сковороде дымилась яичница с помидорами и шпинатом. – Мое любимое блюдо, – вздохнул Шалимов. – Эх, при других бы условиях! А сейчас и есть не хочется. – Но надо, – возразил Анатолий. – Неизвестно, когда домой вернемся. Если твое предположение подтвердится и это маньяк, у нас серия. Сообщим вышестоящему начальству, а оно… – Спустит с нас три шкуры, – закончил за него майор и подцепил на вилку кусок яичницы. – Эх, в горло не лезет. Анатолий, наоборот, ел с аппетитом, про себя проклиная жару, которая уже обволакивала их, как капсула, и из-за этого темнота ночи казалась вязкой и липкой. Алла принесла чайник и две чашки. – Кому кофе, кому чай? – поинтересовалась она. – Толя, Татьяна мне сказала, что ты предпочитаешь со сливками. Мама вчера на рынке купила. Свежайшие. – Давай, – согласился Петров. – Когда еще доведется выпить чашечку! Алла кивнула и побежала за сливками. Сонная Татьяна бросила в чашку мужу ложечку «Нескафе». Звяканье стекла, булькающие звуки кипятка создавали картину идеального дачного уюта, и только четверо знали, что это не так. Опустошив тарелки (Николай незаметно для себя смел свой кусок), мужчины отправились в гараж и завели машину. Женщины стояли у калитки, провожая мужей. Они привыкли к таким ночам, к постоянным вызовам и поэтому не говорили ни слова. Их молчаливая поддержка значила больше, чем многочисленные пожелания успеха и скорейшего возвращения. На место преступления друзья прибыли быстро. Несколько полицейских, оцепив небольшую площадь, стояли возле тела, засыпанного еловыми ветками. Петров дрожащей рукой стал откидывать их в сторону и застонал: – Коля, смотри, совсем молоденькая. На вид лет восемнадцать, не больше. Каким же надо быть гадом, чтобы лишать жизни таких девочек! Николай подошел ближе и посветил на убитую фонариком: – Как две капли воды. Разбросанная одежда, раны на теле и след от удавки на шее. Сумочки не было? – поинтересовался он, не обращаясь ни к кому в частности. Молодые полицейские переглянулись и покачали головами: – Все поблизости осмотрели. Кроме окурков, ничего не нашли. Анатолий вытащил пакетик и спросил: – Где окурки? Белобрысый сержант провел его на место. На этот раз окурков с ободком от помады нигде не было. Шалимов подошел к приятелю и, вынув из пачки сигарету, нервно закурил. – Смотри, – сказал он в промежутке между затяжками, – на мой взгляд, вырисовывается такая картина: преступник познакомился с девушкой на прогулочном катере. Ты, кстати, знаешь, что вечером катер «Каравелла» используют как прогулочный и народу хоть отбавляй? На это меня натолкнули жертвы: они обе найдены в районах остановок. Анатолий наклонил голову: – Тогда он мог познакомиться с ними в городе или поселке, а потом пригласить совершить смертельную прогулку. – Тоже верно, молодец, – похвалил его майор. – Ладно, поехали в отделение. Сделаешь вскрытие, и посмотрим, что мы еще сможем выжать. Они принялись подниматься по склону, спотыкаясь о корни сосен. – Жарко, – заметил Петров, вытирая пот со лба. – Хотя должно немного посвежеть. Что же будет, когда взойдет солнце? Николай махнул рукой: – Что будет, то будет. У нас и без этого забот хватает. Глава 4 – Ну, решительно все как под копирку, – докладывал Анатолий, с жадностью глотавший холодную минералку. – Такие же раны, такие же следы от то ли стилета, то ли заточки. Орудовал один и тот же – вне всякого сомнения. – Да, вне всякого сомнения, – повторил Шалимов. – Пока ты трудился, удалось установить личность первой жертвы. Это студентка одного из московских вузов Ирина Панина. Приехала на отдых к бабушке с дедом – и на́ тебе. Дед сегодня принес заявление о пропаже, и, хотя он ее еще не опознавал, описание, и одежда очень похожи. – Приятель вздохнул: – Он сидит в соседнем кабинете, заберем его на опознание. Терпеть не могу такие процедуры. Давно предлагал начальству нанять квалифицированного психолога, и не какого-нибудь бла-бла-бла, а с ученой степенью. Пойдем. Он толкнул дверь, и друзья вышли в жаркий коридор. Кабинет, в котором майор оставил несчастного дедушку, наверное, вспомнившего все молитвы, находился совсем рядом. Шалимов аккуратно открыл дверь, и Анатолий увидел седого худощавого мужчину с красными глазами. – Сергей Юрьевич, – начал Николай, – мы должны провести процедуру опознания, как бы вам ни было трудно. Но без нее, сами понимаете, мы не узнаем правду. Старик сразу вскочил. – Конечно, конечно, о чем речь, – слишком быстро затараторил он, как бы отгоняя от себя мрачные мысли. – Может быть, это и не моя Ирочка. Иначе не представляю, как жене скажу. Она себе до смерти не простит. Майор ничего не ответил, лишь взял его за локоть, и они спустились в прозекторскую. Петров подвел их к каталке, где лежало укутанное простыней тело. – Готовы? – спросил он. – Намочить вам ватку в нашатыре? Старик покачал головой: – Нет, спасибо, я в порядке. Судмедэксперт одернул простыню – и дед чуть не упал на руки майора.