– Нет, я так не говорил, это ты решила. Тебе не надоела эта гостиница? Смотри, как тут хорошо, какой чистый воздух. Разве там так пахнет сосной? – Но там темно и страшно. – Петров был рад, что девушка проявляла благоразумие. Впрочем, надолго ли ее хватит? Она явно без ума от этого гада. Теперь уже судмедэксперт не сомневался: Леонид – именно тот, кто им нужен. Но где же его друзья? Притаившись за толстым стволом старой сосны и боясь пошевелиться, он продолжал слушать их разговор. – Всего десять минут, – умолял парень. – Я хочу еще немного побыть с тобой. Здесь нас никто не увидит. – Между нами ничего не будет, – твердо ответила Настя. – Если ты рассчитываешь переспать со мной, напрасно. Я не позволю. – Да не рассчитываю я. – В его голосе послышались какие-то новые угрожающие нотки. – Просто поговорим. Я хочу тебе кое-что рассказать. Там, на катере, было слишком шумно. – Рассказать мне? – Анатолий почувствовал, что Настя сдается. Сейчас она пойдет с ним в лесок! Его предположения оказались верными: девушка сама взяла его под руку. Петров похолодел. Сколько таких дурочек губят свои жизни ради ожидания признаний в любви! Женщины вообще во всем склонны видеть романтику. Ну какой нормальный парень станет признаваться в маленьком темном леске на склоне горы, пусть даже под сумасшедший стрекот сверчков? Неужели она поверила, что на катере ему мешала музыка? Судмедэксперт сжал кулаки. Что же делать? И где эти прославленные сыщики? Ему вдруг стало страшно. А вдруг Николай и Игорек по каким-то причинам сильно отдалились от этого ужасного места и не успеют прийти на помощь? Петров молил, чтобы Леонид не уводил Настю далеко, но парочка уходила все дальше и дальше, и Анатолий отчаялся. Что же делать? В голову пришла смелая мысль: а что, если незаметно забраться на склон и понаблюдать за ними сверху? Наверное, это единственно правильное решение. Петров осторожно ступил на склон, опасаясь, что вниз посыплется мелкая галька, – и чуть не поскользнулся от пронзительного женского визга. Совсем неподалеку раздался громкий голос его друга: – Иди вперед с поднятыми руками – или застрелю! Зашуршала галька, и Анатолий отлетел в сторону: выпрыгнувший из темноты Игорек толкнул его. Решив, что все закончится без него, судмедэксперт выбежал из леса и увидел четыре фигуры, выплывавшие из темноты. Наручники на руках парня сверкнули при свете луны. Лицо Насти, залитое слезами, было белее мела и выделялось на темном фоне. – Поймали? – выдохнул он. Николай молитвенно сложил руки: – Слава богу! Настя, где болит? Она всхлипнула: – Плечо! Только сейчас Анатолий заметил, что по руке девушки струится кровь. В темноте она была черной и казалась очень липкой и густой, как смола, как воздух в летний полдень. – Успел заточкой ударить, – объяснил майор. – Ну, ничего, рана пустяковая, до свадьбы заживет. – Я так боялся, что мы не успеем, – выдохнул Анатолий. – Где вы прохлаждались? Почему я вас не видел? Шалимов подмигнул ему: – Сразу видно, что ты впервые на таком задании. Я, например, боялся, что ты себя выдашь – и пиши пропало. – Он вытер потное и грязное лицо. – Хорошо, что жара наконец спала. Когда эта парочка уселась возле сосны и Настя приготовилась к признанию в любви, он и вытащил заточку. Кстати, убежать от нас у него шансов не было – Игорек блокировал путь к морю, а я – наверх. – Ты был наверху? – Петров подумал, что ему незачем было подниматься. Коллеги все сделали профессионально. Николай достал телефон: – Сейчас вызову машину. Не по поселку же вести этого гада. Да и подустал я малость. Петров не возражал. Он радовался, что маньяк наконец обезврежен. Интересно, что он скажет в кабинете его друга? Впрочем, что бы ни сказал, потом последует экспертиза. И если решат, что он невменяемый, могут смягчить наказание, а этого бы очень не хотелось. – Надеюсь, он сядет надолго, если не навсегда, – буркнул Николай, кладя телефон в карман. – А там с ним разберутся. Сам знаешь, как зэки относятся к подобным товарищам. Отвезем его, немного с ним побалакаю – и домой, точнее, на дачу. Думаю, надолго не задержимся. Он старался говорить как можно бодрее, но Анатолий знал: вряд ли им доведется попасть на дачу раньше обеда. Шалимов будет долго беседовать с Леонидом, он отправится колдовать с уликами… Нужно будет сравнить ДНК преступника с ДНК на найденных сигаретах возле трупов. Да разве только это? Работы хватит с головой. Анатолий подумал, что, несмотря на жару, это его не огорчало. Главное – улицы курортных поселков снова безопасны. * * * notes Примечания 1 Подробнее в романе Людмилы Мартовой «Дом с привидениями».