– Сбежал от прекрасных молодых леди? – с улыбкой спросил он. – Зря, зря, мой друг, я считал тебя честным человеком. Ты так крепко обнимал свою партнершу, что теперь просто обязан на ней жениться. – Иди к черту, – шутливо отозвался Анатолий. – Лучше расскажи, что тебе удалось увидеть. Шалимов вздохнул: – Конечно, молодежи здесь полно, и я своими опытными глазами ищейки наблюдал за многими, показавшимися мне подозрительными, но потом подозрения отпали сами собой. Мне кажется, сегодня его здесь нет. Анатолий помрачнел: – Хочешь сказать, что мавр сделал свое дело и ушел, точнее, уехал? – Не береди душу. – Николай устало провел рукой по лбу: – Жарко здесь. На воздухе еще туда-сюда, а здесь просто невыносимо. Черт возьми, у них есть кондиционер? – Слабо тянет, – предположил судмедэксперт. – На двойку с плюсом. Лучше скажи: неужели мы его упустили? – Я сказал – не береди душу. – Шалимов неожиданно улыбнулся: – Есть и хорошие новости. Я поднялся к капитану, и он опознал первую жертву. Вернее, я надеюсь, что он не ошибся. – Первую? – удивился Анатолий. – Но каким образом? По искаженному лицу? – Я описал ее одежду, – признался майор. – Знаешь, почему эта девушка ему запомнилась, когда он увидел, как она поднялась на борт? На ней были сережки в форме полумесяца с россыпью бриллиантов и такое же кольцо. Капитан вспомнил, как его жена, однажды увидев в ювелирном такой гарнитур, попросила ей его подарить. – Сережки и кольцо? – изумлению Петрова не было предела. – Но при ней мы ничего не нашли. – А какой дурак все это оставит? – Николай почесал за ухом. – Разумеется, преступник все забрал. – Он тоскливо посмотрел в окно: – Скоро наша остановка – и конец прогулке. Приятель заморгал: – Хочешь сказать, что мы его не поймаем? – Такого я не говорил, – майор назидательно поднял вверх указательный палец, – потому что надеюсь наказать этого урода. А ты думал, нам будет легко? Вот прямо-таки в первую поездку его и повяжем? Судмедэксперт пожал плечами: – Надеялся. – Он наморщил лоб и добавил: – Знаешь, а сейчас я даже рад этому. Значит, завтра мы опять отправимся в маленькое морское путешествие. – Разумеется. – Шалимов подозвал официанта. – Давай-ка выпьем с тобой по бокальчику прохладного сухого вина. Мы заслужили. Официант не заставил себя ждать, и вскоре перед приятелями стояли бутылка «Алиготе» и мясная нарезка. – За успех нашего дела. – Николай взял бокал за тонкую хрупкую ножку. – Я верю, этому уроду осталось недолго гулять. – А я в этом не уверен, – признался Анатолий. – Ты пять минут назад сказал, что он не дурак. Следовательно, преступник знает, что его ищут, и может тут не задержаться. Переедет в другое место и там продолжит. Шалимов покачал головой: – Не думаю. Знаешь почему? Конечно, знаешь. Маньяк – это человек с нарушенной психикой, и поэтому их так нелегко поймать. С виду вроде бы нормальный, прекрасный семьянин, ценный работник. Так вот ходит-ходит по земле, а потом у него в голове что-то перемыкает. Либо начинает слышать голоса, либо ему что-то другое мерещится. Чаще всего, убивая, маньяки плохо соображают, что делают. Им хочется снова и снова испытать удовольствие в тех же местах и при тех же обстоятельствах, поэтому вряд ли он остановится. Петров вздохнул: – Хотелось бы поскорее поймать этого гада. Они снова выпили по бокальчику и услышали голос капитана, возвещавший о конце приятной морской прогулки. Сказав Игорьку, что завтра они снова встречаются возле касс, оба с сожалением покинули катер, сразу нырнув в липкую темноту июльской ночи. Глава 8 Следующим вечером коллеги снова оказались на борту «Каравеллы». Петрову, постоянно вытиравшему лицо, подумалось, что это был самый жаркий летний вечер. В такую погоду хорошо лежать на диване под кондиционером и смотреть телевизор – скажем, футбол. Интересно, этот маньяк отправится сегодня «на дело»? На корме мужчины разделились. Анатолий медленно пошел по правому борту, Игорек – по левому, а Николай, прислонившись к поручням, остался. Как и вчера, капитан рассказал о маршруте и назвал время окончания прогулки. Публика снова собралась молодая. Парни и девушки, нарядно одетые, стайками, парами или в одиночку, ходили то туда, то сюда. Некоторых Шалимов узнал: они катались и вчера. Молодежь быстро завязывала знакомства, тут и там раздавались взрывы хохота, и Николай улыбнулся. Казалось, еще недавно он был таким же молодым и беззаботным. Как быстро летит время, особенно когда человек перешагнул тридцатник. Жара обволакивала, плавила мозги, выжимала капли пота, и майор стал подумывать о салоне ресторана, не таком прохладном, как хотелось, но все же более комфортном. Он дернулся, чтобы уйти, но его взгляд привлекла одна пара. Девушка была очень хороша: высокая, стройная, с длинными каштановыми волосами, тяжелой волной спадавшими на плечи. Модные джинсы с дырками и белая хлопковая рубашка ладно облегали ее точеную фигурку, а лицо с правильными чертами, лишь слегка подернутое загаром, светилось от счастья. «Приезжая», – подумал Николай и перевел взгляд на ее спутника. Парень был тоже хорош и, наверное, будь Шалимов женщиной, показался бы не менее красивым. Короткая стрижка под военного на светлых волосах его не портила, даже шла, хотя майор голову давал на отсечение, что этот субъект никогда не служил: он был скорее субтильным, чем накачанным. – Как идет рыбная ловля? – Петров, уже уставший от бессмысленного хождения, неслышно появился возле приятеля. – Обрати внимание на ту пару, – тихо сказал Шалимов. – Оба в дырявых джинсах и белых рубашках, она темноволосая. – Вижу. – Анатолий несколько секунд любовался парнем и девушкой. – Чем они тебе не приглянулись? По-моему, очень даже симпатичные. – А ты внимательнее смотри. – Майор повел глазами в сторону. Петров отошел чуть подальше, чтобы не привлекать внимания, и снова взглянул на парочку. Девушка, откидывая с плеч каштановые волосы, что-то увлеченно рассказывала своему спутнику, но он никак не реагировал. Судмедэксперт подумал, что парень, несмотря на красоту лица и изящество тела, вызывал глухую неприязнь. – Давай пройдемся, – предложил Николай, и они стали дефилировать по катеру, иногда сталкиваясь со странной парой нос к носу. Теперь Петров понял, почему этот молодой человек стал ему неприятен. В его больших голубых глазах была какая-то пустота, словно мыслями он находился далеко отсюда. Хорошенькая спутница его явно не интересовала. Видимо, совсем устав от щебетания девушки, изо всех сил старавшейся ему понравиться, подозреваемый отвернулся и облокотился на поручни, глядя на темную воду, вспененную винтами. Заиграла музыка, и девушка прижалась к нему, как бы приглашая на танец, но он только дернул плечами, явно показывая, что все это ему неинтересно. – Пойди пригласи ее, – шепнул Шалимов, и Анатолий быстро подошел к ней: – Разрешите? Она смутилась: – Если Леня позволит. – Леня, вы позволите? – поинтересовался Петров, и парень, как-то конвульсивно дернувшись, повернулся к нему, обдав холодом голубых глаз. Его тонкие красные губы несколько раз сжимались и разжимались, прежде чем он выдавил: – Да, пожалуйста. У Анатолия мелькнула мысль, что молодой человек под кайфом. «Надо рассказать об этом Коле», – подумал он и улыбнулся партнерше. Девушка положила руки на плечи судмедэксперта, и они закружились в медленном танце. – Давайте познакомимся? – предложил Анатолий. – Я Анатолий, для вас просто Толя, если, конечно, вы считаете меня не слишком старым. – Нет, что вы! – засмеялась она. – Вы мужчина в расцвете лет. Впрочем, я Настя. Петров кивком головы указал на ее спутника: – Ваш кавалер? – Это как сказать, – девушка помедлила, прежде чем ответить. – Мы познакомились сегодня в частной гостинице. Понимаете, там хороший ресторан, недорогие обеды и завтраки, и Леня пришел туда пообедать. – И вы так ему понравились, что он сразу пригласил вас на эту прогулку? – весело поинтересовался Анатолий. Она лукаво улыбнулась: – Выходит, так. – Значит, вы оба приезжие? – Петров старался выудить как можно больше информации. Танец скоро закончится, и Настя отправится к своему кавалеру, в котором, видно, души не чает. В то время как он… – Да, я из Москвы, а он из Питера, – отозвалась девушка и остановилась вместе с музыкой. Анатолий не ошибся: она явно не желала, чтобы этот Леня на нее обиделся, и, поблагодарив партнера, тут же побежала к парню. Краем глаза судмедэксперт заметил Николая и Игорька, которые курили возле ресторана. – Он? – поинтересовался майор. Анатолий развел руками: – Во всяком случае, мне так кажется. Хотя были мысли, что он просто обдолбанный. – А ты как думаешь? – обратился Николай к подошедшему Игорьку. Тот скривился: – Очень неприятный тип. Пожалуй, самая подходящая кандидатура из всех, кто сегодня здесь. Шеф, его нельзя упускать из виду. Шалимов задумчиво посмотрел на часы: – Наша прогулка закончится через полчаса. Мы не представляем, где они выйдут, поэтому глаз с них не спускать. Анатолий и Игорек с готовностью кивнули, и троица, облокотившись на перила, принялась терпеливо ждать, держа парня и девушку в поле зрения. Когда катер повернул назад, спутник, которого Настя называла Леонидом, заволновался и вытащил пачку сигарет. – «Кэмел», – прошептал глазастый Игорек. – Что, будем брать здесь? Николай усмехнулся: – А я считал тебя опытным оперативником. За что его брать, интересно? За пачку сигарет? Может быть, половина катера такие курит. Нет, дорогой, в данном случае это не улика. – Он бросил взгляд на Леонида. – Ребята, что-то подсказывает мне: сейчас они сойдут на берег. Только, Толя, умоляю, будь осторожен и не выдай себя. Мы с Игорьком, как следаки, собаку съели, а ты в этом деле новичок. Если этот фрукт почует слежку, он спокойно проводит девушку и заляжет на дно. Петров незаметно пожал другу руку: – Можешь на меня положиться. Только бы не упустить! – Не упустим, – вмешался Игорек. – Нас трое, а он один. Девушка не в счет. – Приготовиться! – тихо скомандовал майор. Мужчины увидели, как Леонид взял Настю за руку, и они стали пробираться к трапу. Вскоре катер пришвартовался к одному из причалов курортного поселка. На пирсе горел всего один фонарь, и Анатолий почувствовал легкую дрожь. Только бы не упустить! На их счастье, пассажиров здесь вышло мало. Николай приказал разделиться, и каждый из мужчин пошел за парочкой по своему пути. Вскоре Леонид потянул Настю в маленький сосновый лесок, и Петров, потеряв коллег из виду, вспотел от напряжения. Девушка упиралась, она явно не хотела идти. – Ты же сказал, что мы посидим в кафе гостиницы, – услышал он недовольный голос Насти. Ее спутник возразил: