Поели и вместе отправились на фехтование, благо оба догадались прихватит спортивку и шпаги. Зал снова по утреннему времени пустовал, ребята без стеснений приступили к тренировке. Луи к ним с потолка в тот раз не падал, да им и друг с другом было интересно. Расчёт против фантазии, озарения против логики, у каждого запредельные реакция, скорость – и-раз-два редко три – «уноси готовенького». Жека подосадовал – не взяли короткие клинки, с ними тоже нужно тренироваться. Занёс в каюту шпагу, всё-таки пришлось Юлю будить, ставить вертикально, отправлять в душ, а потом по дороге к Сузуки ещё и до столовки довести, чтоб позавтракала. После часа у Сузуки в каюте самоподготовки поджидали пятеро, трое вчерашних и двое их знакомых девушек. Жека строго заявил, что просмотр эпизодов ничто отменить не может, и, если тут всякие не перестанут ныть, он вообще в ячейку не полезет. Он спокойно водрузил на себя тактик, отключился на час от окружающего и к немалому своему удивлению обнаружил, что его терпеливо дожидались! Перед девушками стало неловко, Жека с Джоном постарались с лихвой искупить мнимые и реальные свои вины в виртуале. Никто не уполз обиженным, самих не хотели отпускать. Но договаривались же до обеда только! Смешно, новенькие девушки стеснительно спросили у Жеки и Джона позывные, чтоб не пропустить их возвращения на станцию. – Почувствуй себя звездой, да, Жека? – Подколол Джонни. – Сам не хуже! – Огрызнулся Жека. Отобедали без разговоров, отправились собираться на дополнительную работу. Книжка лежала на кровати, Юля нормально сидела рядом, даже ногами на полу. На лице слёзы, на коленях его приговор. Вот что ей сказать? – Пора обедать. Она кивнула, встала, вытерла слёзы, обернулась, – да, Жека, я сама дойду до столовки. Правда! Джон повёл длинными коридорами в новое игровое заведение внешнего уровня, подальше от учебки. Жека его предупредил, что больше рисковать всеми деньгами он не намерен, на этот раз потолок тридцать тысяч. Джон снисходительно заявил, что для дыры на внешнем уровне этого даже много. Купили фишки, сразу прошли к покерному столу. Жека хорошо понял Джона, если с ними будут играть честно, пусть выигрывают. Увы, через пятнадцать минут за столом по одному сменились трое игроков, и началось по-старому. У мужчин ещё оставались фишки, но Жека, собрав очередной выигрыш, заявил, что с него на сегодня хватит. Голова что-то разболелась, нужно прилечь, завтра продолжит. Мужики, как под гипнозом, ошарашено смотрели, как двое юнцов, которых следовало выпотрошить и выбросить, уносят их деньги! Жека обернулся, уходя. Военные влюблено смотрели на распорядителя, он на военных. « – Разберутся», – ухмыльнулся он в душе. Когда возвращались, позвонил Пьер, – старт через полтора часа, собирайтесь. Юля встретила его практически готовая. Оставалось лишь самому переодеться, помочь ей отнести вещи в арендованные шкафы на хранение и книжку не забыть. Юля спросила, – такси вызывать? – А в кафе? За пирожными? – возразил Жека. – Девушки от сладкого полнеют. – Грустно улыбнулась Юленька, – и камбуз же у нас будет. – Тогда надо с Джонни созвониться, вместе полетим… – Налетаешься ещё с Джонни, – сказала она просительно, заглянув ему в глаза, – давай пока вдвоём? Просто побудем… Жека смущённо кивнул, вынул коммуникатор и сам набрал службу такси. Продиктовал роботу адрес. Сел рядом с Юлей, обнял, прошептал, – всё будет хорошо! – Я знаю, верю…, – она поднялась, потянула его за руку, – пойдём же! Глава 8 После перехода Джо связался со станцией Шармуз, так заодно с миром и её стали называть наёмники. Обычная рутинная процедура, доложиться, что заступили на вахту, была дополнена ещё и необходимостью вызвать автобус для гостей военных. Пусть бравые профессионалы и не хотели их отпускать, но даже военного изуверства оказалось недостаточно, чтобы взять девушек в патрулирование – погибнут при первой же боевой тревоге, для них просто нет скафандров. Значит, вызвал дядя Джо станцию, а ему отвечает душка Каргум. Говорит, рад слышать аж соскучились все, особенно их высочество по Медведю и его пацанам. Очень просят заглянуть на часок, всё равно ж автобус послали. Пришлось парням одевать серую парадку, свои заслуженные мундиры – белые костюмчики могут неправильно понять. На станции встретили у выхода с почётным караулом. Барышни оробели, их же не предупреждали, вот и подумали, что это за ними. Принялись причитать, что ни в чём не виноваты, жаловаться на злых похитителей и полезли к спасителям своим целоваться. Суровые воины почётного караула под личным водительством Сарти спасённым из командировки задали направление от места торжественной встречи неучтивыми пинками, чем всякую торжественность окончательно порушили – Джон и Жека ржали, как кони, Пьер снисходительно улыбался. Сержант подошёл к Сарти, протянул руку, – салам, дружище. – А-салам, – пожал тот ладонь. – Извини, я что-то не понимаю? Вы думаете, у нас мало э… девушек, что надо возить с собой из СЕМа? – Это ваши, – ухмыльнулся Пьер, – военные брали с собой в СЕМ, вот отпустили. – Точно ничего не понимаю! – Покачал Сарти головой. – В СЕМе не хватает своих шлюх?! – Таких, наверно, вообще нет, – дипломатично ответил Пьер. – Фиг с ними, давай к делу. Допустим, Ильяс действительно пожелал повидаться с парнями, я-то тебе зачем? – Ты их командир, – тонко улыбнулся Сарти, серьёзно посмотрел ему в глаза, – никто не удивится. – А! – Сообразил Пьер, – ну, веди тогда к высочеству. – Да, пойдёмте, у их высочества на станции индивидуальный сектор, там поговорим. Прошли общим коридором, миновали автоматические двери, за ними уперлись в переборку, из которой им радушно таращились стволы автоматической спарки. Свернули налево, снова двери, автоматическая турель, поворот, на третий раз, видимо, вышли в покои его высочества. Прошли по коридору, открылись двери уже вполне гражданского вида, в коридор выбежал Ильюша лично и заорал, – привет! Вцепился в рукав Джона и потащил по коридору, – вы же всего на час прилетели? Пойдём сразу в раздевалку. Тут летать ну абсолютно не с кем! Все тупят или трясутся. – Боятся? Тебя? – улыбнулся Жека. – За меня, – грустно поведал принц, – если что со мной случится, папочка весь род виновного вырежет. Но вам же это пофиг?! – Ага, – согласился Джон. Пришли в раздевалку, Жека решил сменить тему, – а ты почему ещё здесь? Принцы разве не учатся? Сарти вот что-то говорил про уроки. – Учатся, – печально вздохнул его высочество, – даже в школу ходят. Дворцовую. – Ну и? – уточнил Жека. – А каникулы объявили. Шармуз перешёл на общегалактический календарь, у нас теперь лето, – загадочно улыбнулся Ильяс, – сугробы до вторых этажей и минус тридцать днём. Он вздохнул ещё печальнее, – раньше была зима. Из-за морозов часто отменяли занятия, а теперь и так летние каникулы, блин! Жека с грустью подумал, что учебный год на Сайори тоже закончился. Много пропустили, придётся для аттестата, наверно, заново всё проходить. – Так вы бы на каникулы ездили в другое полушарие, где действительно лето, – заметил Джонни с сочувствием, ему было искренне жаль школяров, попавших в дурацкую ситуацию по чужой прихоти. – Большинство так и сделали, – как-то по-взрослому криво улыбнулся Ильюша. – Только мой родитель, продли Аллах его дни, подарил мне гоночный болид и отправил в космос кататься… Он понурился, – чтоб во дворце не убили. «– А папа, небось, думает, что сынок ничего не понимает! – Скривился Жека про себя, – защищает и оберегает от сложностей взрослого мира»! – Походу, календарь и каникулы тоже папа придумал? – Прищурился Джон. – Ну а кто ж ещё? – удивился Илья, – он же король! – Всё могут короли, – пробормотал Джонни. – Не всё! – Решительно возразил Илья. – Я вот ещё плохо управляю болидом. Вы одевайтесь быстрее, времени же мало. Ребята прониклись непростой принцевой долей и в этот раз отнеслись к делу ответственней. Летать им было не на чем, стояли на парковке и «приглядывали» за их высочеством. Головы в космос, конечно, не задирали, любовались Ильюшей в окошках тактиков. Сарти им на такой случай включил доступ к управлению болидом и высший приоритет. Проверили базовые навыки Ильюши, показали несколько упражнений, которые ему предстоит выполнять до их следующей встречи. В принципе задали тот же вылет с возвращением, добавили только облёт двух точек, а всё время практических занятий натаскивали на самостоятельную посадку без управления извне и без автопилота. Ильюша пытался припарковаться, и, если делал что-то неправильно, Жека или Джон задавали движкам уход на новый заход с обязательным форсажем. Пороть их высочество нельзя, но перегрузка же поркой не считается, это просто следствие из законов физики. С каждой ошибкой перегрузка увеличивалась, горючки как раз хватило на час, и к всеобщему восторгу Ильюша хоть и корявенько, но посадил машину сам! В раздевалке дожидались Пьер и Сарти, после душа ребята сразу направились к остановке, а Илья их провожать. Договорились, то есть клятвенно заверили их высочество, что вернутся через три дня и снова с ним покатаются. В кают-компании «Ленивого Кролика» Жека и Джон пристали к Пьеру, что у него за секреты с Сарти. Он поведал, что занимается капитан охраны безопасностью принца в комплексе. Вздумалось ему для охраны его высочества в секторах принца потихоньку поставить восемь «ос» в обойме и катапульту. Однако безопасность в комплексе это – прежде всего секретность, ему даже дядюшку Каргума не хочется ставить в известность. Через родню, ничего никому не объясняя, удалось заполучить останки катапульты с трофейного носителя, вроде как на запчасти и ради металла для строительства. Но требуются специалисты, чтоб понятия не имели, где и зачем всё это строится, а так же оборудование и запчасти те же. Сами «осы», кстати, тоже на чёрном местном рынке не купишь. Вот через Пьера он передал Джозефу просьбу провернуть эти дела как бы для «Ленивого Кролика». После очередного витка Сталли по каналам фирмы закажет всё необходимое, вроде как, для ремонта. Ерунда, конечно, но свой процентик с этого дела капнет. Пьер помрачнел, – те ублюдки, что пытались нас поймать, завербовались на местную службу. Каргум предложил племяннику взять их для охраны принца. Носитель пока перегнали на верфь СЕМа для установки новой катапульты, так быстрей и дешевле. А пилоты, скорей всего, числятся в королевских ВКС, суки! – И что с того, что числятся? – Не понял Жека. – Они больше не наёмники. На дуэль уже не вызовешь, – процедил Пьер, – и вообще никак не убьёшь, пока сами не нападут. – Да с чего бы им нападать? – удивилась Энн. – С того, что они уже один раз напали, – проворчал Джон. – Расспросить бы их по-хорошему! Да раньше надо было думать. – Ну, что они могут знать? – Пожал Жека плечами, – главное ясно – они сознательно пошли на подлянку против таких же вольных рыцарей. В наёмниках им так и так не жить. Пьер, криво ухмыляясь, сказал, – Сарти говорит, носитель включат в охрану принца, он постоянно будет торчать неподалёку. Угадайте с трёх раз, кого местные назначат туда пилотами? – Если они на королевской службе, это очень хорошо, – задумчиво прогудел Джо, – любой их выпад против нас будет означать чёрную метку для мира. Нужно будет разузнать точно.