– Именно поэтому, – улыбнулся Жека, – как тебя одного отпускать? Джонни без слов ткнул друга кулаком в плечо, тему по умолчанию закрыли. В казино с постными мордашками накупили на все Жекины кредитки фишек, прошли в зал. Вальяжно прошли к столу с блэк-джеком. Распорядитель погнал к ним робо-официанта с бокалами апельсинового сока. Через двадцать минут Джонни заметил, – пришли наши. – Ну, так и пойдём сразу, нафиг вступления, – решил Жека. Подошли к группе военных у покерного стола, Жека спросил Джона, – эти тебя вчера обыграли? Трое, как в прошлый раз, военных обернулись, юмористически его разглядывая. – Играете? – спросил Жека. Те переглянулись и весело закивали, Жека попросил, – тогда подвиньтесь. Минуло четыре раздачи, Жека поверить себе не мог – они что, все тут родственники? «Секретный» код новых махинаторов отличался от версии предыдущих в незначительных деталях. Он для полной уверенности даже один раз крупно проиграл. «– Нет, ну так и есть»! – изумился Жека и приступил к методичному разграблению. Играй они честно, у них были все шансы, увы… « – Поделом жулику мука», – холодно подумал он. Однако финал мужчины испортили. Проиграв изрядную сумму, один заявил, что с него хватит, они забирают свои деньги и уходят. И потянулся к проигранному уже банку! А другой придурок вытащил шпагу и, нагло ухмыляясь, спросил, – вы же не думали, что вам позволят уйти отсюда с деньгами? Пять шиллингов им не показывали, и не было никакой уверенности, что стоит показывать, Жека на шаг отошёл от стола и потянул шпагу из наспинных ножен. Джонни поступил так же и грубо проговорил, – грабки убрал, сука военная! То, что в декоративных, судя по юным лицам и белым костюмчикам владельцев, ножнах оказались настоящие клинки, уже ничего хорошего не сулило, вдобавок с обнажённой шпагой в руке использовать обращение «сука военная» может только наёмник. Но это же всё нужно было сначала подумать, а один протянул руки к фишкам, другого, уже обнажившего шпагу, какие-то щенята назвали военной сукой! Третий решительно выхватил шпагу и… решительность утратил. Его друг дёрнулся к Джону, и тот его убил. Просто пробил шпагой сердце. Жека холодно заметил, – ты вытащил шпагу, мразь. Знаешь, что будет дальше? Военный выронил оружие и тряскими пальцами полез в карманы, принялся судорожно досыпать в банк, причитая, – не надо! Вот, пожалуйста! Джои, – обратился он к приятелю, что застыл с протянутыми к фишкам руками, – не стой столбом! Вываливай фишки, мы же проиграли. – Он заискивающе улыбнулся Джону, – просто проиграли, ведь правда? – Ладно, – не стал спорить Джонни. Попробовал вернуть шпагу в наспинные ножны, не попал, попросил Жеку, – помоги. Тот сам взял рукоять и закинул его шпагу в ножны. – Это всё, честно! – сообщил мужчина в мундире. Военные отошли от стола на два шага, к фишкам приблизился Джонни, проворчав. – Опять мне с ними возиться! – оглянулся на Жеку со шпагой, – в другой раз твоя очередь, так и знай! – и принялся сгребать фишки в карманы. На этот раз процедуру прощания решили изменить. Жека, убирая шпагу, попросил, – вы постойте тут, пока мы не уйдём. Вам-то спешить уже не надо, ещё и этого хоронить. Мужчины без слов согласились с резонами, мэтр тоже кивнул, впервые с начала инцидента пошевелившись. Лицо его было трагично – вот двое каких-то пацанов уходят на своих ногах с его пенсией, и ничего поделать с этим нельзя! Даже не вызвать полицию! Одного убили с оружием в руках, другие сами признали проигрыш! Всё по проклятым правилам этих уродов – проклятых наёмников! Глава 7 Жека и Джон зашли в кафе выпить кофе с пирожными и просто отдохнуть от впечатлений. Когда деловито прикончили по первому бисквиту и приступили к следующим, Джонни спросил невзначай, – может, ещё куда-нибудь зайдём? – В казино? – весело переспросил Жека. Джонни пожал плечами, – ну, не в киношку же! Жека помотал головой не находя слов. – Вот что ты тут из себя корчишь? – угрюмо осведомился Джон. – Сам же сказал, нафиг вступления! Мне что, каждый раз надо сначала проигрывать деньги этим козлам? Чтоб тебе было за что мстить, рыцарь? – Я думал, что ты пошутил про другой раз, – растерянно признался Жека, – но послушай! Отомстить за друга одно, а самому стать такой же сволочью совсем другое! – Старик, – устало снисходительно сказал Джон, – станем мы такими же сволочами или другими, совсем неважно. Посмотри на всё спокойно. Дано: скоты обыгрывают новичков. Ты читаешь их код. Нам нужны деньги. Вывод? – Ну и зачем нам так нужны деньги? – Серьёзно спросил Жека. – Быстрей заключить новые контракты? – Для Джулии, – фыркнул Джон, Жека смутился. – Я серьёзно, тебе нужно от неё избавиться! – Горячо заговорил Джон. – Ты её совсем не знаешь! Она тебе врёт всё время! Жека нехорошо посмотрел на друга, тот таинственным голосом сообщил, – это она стырила ручку у Пьера и написала на двери: «Сузука тибе пис дез»! Жека умилился, – Джонни! Тебе это англичанки рассказали? Ты их как, вместе или по очереди? – Тоже всё из-за тебя! – горько сказал Джонни. – Они мстят, понимаешь? – Что-что? – переспросил Жека. – Они так мстят мне за то, что я твой друг. Джулии за то, что ты, гад такой, выбрал её. Тебе, придурок, за то, что ты никого больше не замечаешь и ничего не понимаешь! – Он вздохнул, – а страдаю я. – Прям сильно страдаешь? – Удивился Жека. – Да как сказать. Вроде, не особо, но это же унизительно, когда с тобой спят из-за кого-то! – угрюмо признался Джон. Жека умильно разглядывал его конопатую личность. Спросил, – дружище, а что ты просто красавчик, у тебя мыслей не возникало? – Издеваешься? – скривился Джон. – Нисколечко! Ты же обаятельный сукин сын! И действительно красавчик, – снисходительно констатировал факты Жека. – Да? – спросил Джонни весьма скептически. – Вот ты сам не понимаешь! – Жека юмористически задрал брови. – Ну, почему ещё тем девчонкам вздумалось искупаться в речке голышом и сообщить об этом только тебе?! Они же фактически попросили тебя на них посмотреть! – За ними, – неуверенно поправил Джонни, Жека прыснул. – Серьёзное уточнение! Джон смутился, – допустим… но это всё только усложняет. Ладно, пока не суть. Почему не спросишь, как и когда ты должен бросить Джулию? – Потому что никогда! – зло ответил Жека. – Ну, не будь ребёнком! Она тебе не игрушка, это живая девушка! Ты её хоть немного любишь? Жека уставился на друга, как впервые увидел. Тот продолжил со всей убедительностью, – отпусти девушку, бро. Пусть живёт нормально, в человеческом мире. – Пусть, – глухо согласился Жека. – Что для этого надо? – Закрыть контракты и заплатить неустойку за досрочное расторжение, – сообщил Джон. – Неустойка зависит от обстоятельств, так какие обстоятельства самые для девушек важные? – Только не инвалидность! – Испуганно воскликнул Жека. – Вот ты… – Джонни не сразу подобрал слово, – точно Старый! Беременность же! – А! – Сообразил Жека и тут же переспросил, – а что же нам делать? В том смысле, что это уже вполне может быть! – Пьер говорил, что у нас самих всего три месяца, чтобы смыться, – напомнил Джон, – это называется ранним сроком, можно воевать. – Да уж, – задумался Жека, – денег действительно нужно много. И срочно! – Я и говорю, давай ещё куда-нибудь сходим! – вкрадчиво сказал Джон. – Нет! – Решительно возразил Жека. – Ты вчера девочек не сводил в ресторан. Сводим сегодня, потанцуем. Ты умеешь? – Ну, видел в кино, как в ресторанах танцуют, – поморщился Джон, – на балах! – Не, балы это в театрах раньше, называлось балет, – возразил Жека. – Разберёмся, – не пожелал развивать тему Джон, – ну, пойдём тогда за девчонками? Жека подал идею сходить в ресторан как попытку загладить грубость. Юля, словно из одолжения, убрала книжку в шкаф, перегнула страницу, зараза! Жека выпрямил лист, заложив конверт с приговором, и тоже принялся собираться. С опытом сборы заняли меньше времени, вышли в коридор и совершенно случайно повстречали Джона, Энн, Эмму и Джоан. Что наговорил своим курицам Джонни, неизвестно, но они тоже как-то прохладно отнеслись к радостной встрече. Жека решительно врубил «дурака», – а мы в ресторан, давайте вместе? Девчата не успели и слова сказать, как Джонни воскликнул, – замечательная идея! Я с вами! Девчата вспыхнули, собираясь уже прям в платьях гордо удалиться, горько плакать и выдумывать планы изощрённой мести, и Джулия сказала просто, – действительно, девочки, пойдёмте! Поучим этих увальней танцевать. Жека мне вчера все ноги оттоптал! Девочки милостиво снизошли, бедняжку и правда жаль, нужно помочь, пусть им тоже сегодня Жека ножки оттопчет. Жека с Джоном в белых костюмах, при шпагах, каждый под ручки сразу с двумя барышнями в бальных платьях прошествовали коридорами станции до лифта, не замечая тоскливых женских и злобных мужских взглядов встречных. В том же ресторане мэтр улыбался им как родным, повёл к столику, а официанты по его знаку несли недостающие стулья, поставили канделябр, зажгли свечи. Снова заказали вкусной еды и вина, и танцевали, танцевали! Вальсы пели, сменяясь, звали, кружили головы, парни старались изо всех сил, но их, конечно же, хватить не могло, девчата танцевали и с другими кавалерами. Сказочный вечер длился бесконечно и одно счастливое мгновение, Жека снова вёл свою девочку из ресторана к себе. Восхитительное ощущение! Бедняга Джонни… впрочем, у поэтов жизнь и не должна быть простой. Утро третьего дня началось с пиликанья коммуникатора. Жека сразу встал, выключил будильник и принялся делать зарядку по памяти. Тихонько сбегал в душ, оделся, чмокнул спящую Юлю и отправился на завтрак. В столовке приветствовал Джона.