Дитрих сухо сказал, что тактические задания все получат в своё время от сержантов, о часе операции предупредят незадолго до её начала. Он более не задерживает, просит только из отсеков не выходить, компания на осадном положении – они все пока считаются потерявшими честь, нарушившими слово отщепенцами. Жека и Джон, благо стояли у дверей, первыми покинули класс теории. В коридоре Джонни обернулся к другу, – чем, думаешь, заняться? Жека, словно в раздумье, встал, нерешительно повернулся к двери, – наверно, с Пьером поговорим. – Кстати, где его носит? – Проворчал Джон, – на собрании не было. – Сейчас Луи скажет, – ответил Жека. Джон сердито поджал губы, шумно засопел носом. Класс теории покидали наёмники, не глядя на них, расходились, лишь ребята их потока смущённо им улыбались и сразу отводили взгляды. Всем ясно, что Жека и Джон не виноваты, такое могло случиться с каждым… мать их галактику! Как такое, вообще, могло случиться?! А с этими произошло, и неясно, как на них смотреть. Вроде и не виноваты, прямо герои, заразы такие, но компанию всё-таки подставили! И хоть подставили они всех, благодаря им народ на разовых контрактах получил шанс нехило заработать, прославиться или погибнуть. В общем, пока дело не закончено, лучше этих двух совсем не замечать. Наконец, из зала теории вышел Луи, говоря через плечо Дитриху, – позвони этим охламонам, а я приглашу Пьера с Марией и принца с Сарти. Луи полез в карман за коммуникатором, Дитрих увидел ребят, улыбнулся, – давайте за нами. Пришли в кабинет босса, вскоре подошли Маша с Пьером и Сарти с Ильёй. Луи уселся в своё кресло, ноги на стол, а гостевые кресла заняли принц и Мария. Первым заговорил Ильяс: – Наверное, мне следовало спросить раньше, извините, но как быть с моим отцом? – А что с вашим батюшкой? – Участливо спросил Луи. – Убили, наверное, – печально ответил Ильяс. – Отсюда первый вопрос. Мы заключили контракт на охрану меня и папы во время гонок. Я подтвердил выполнение, у меня просто не было другого выхода… «– Вот же арабчонок! – Зло подумал Жека, – или его Сарти научил? Да оба арабы!» – … я не хочу оспаривать контракт, но ведь это могут сделать другие! – Продолжил принц. – Твоё арабское высочество пытается торговаться? – Ухмыльнулся Пьер. – Э… не то чтобы торговаться… но 300% это ведь втрое? – Замялся Ильяс, – мне Сарти дал на подпись окончательный вариант договора. – Принц прошептал, – получается сто пятьдесят миллионов кредиток СЕМа! На него смотрели с сочувствием, его высочество немного повысили голос, – да на эти деньги мы могли бы утроить флот и построить ещё одну станцию! – Примите наши соболезнования, – душевно проговорил Луи, – мы тоже переживаем за вашего папу. Вам не в чем себя винить – вы подтвердили исполнение контракта в части, которая касалась вас, о судьбе отца вы знать ничего не могли… – Но… – попытался возразить Ильяс, Луи не дал себя перебить, – а свои предположения для лучшей сохранности я бы вам посоветовал пока поместить в ваш пухлый зад… Ильяс вспыхнул, Сарти закаменел физиономией, Луи договорил с лёгким презрением, – пока в его неприкосновенности заинтересованы мы, ваше высочество. Настало неловкое молчание, Луи широко улыбнулся, – говорите, могли бы утроить флот? У нас есть вариант получше. Вы подпишете обязательства на двести миллионов, – он сделал драматическую паузу, – сто из которых мы согласны зачесть в виде аренды отсеков вашей станции на э… скажем, сто циклов. У вас сто стандартных лет будет базироваться флот наёмников! Ильяс оглянулся на Сарти, осторожно уточнил, – а каков полезный объём и площади? – Да сколько всего будет на момент захвата, – добродушно ответил Луи, – сейчас ведь она вам ни к чему, флота у вас нет… – Всю станцию?! – воскликнул принц. – На момент захвата, а не вообще, – уточнил Луи, – вы же её достраиваете. – А на какие деньги? – криво улыбнулся Илья, – нам придётся отдать сто миллионов за месяц, боюсь, не хватит казны – придётся распродавать за бесценок всё, что только сможем! – Зачем же за бесценок?! – Поразился Луи. – Мы прямо сейчас готовы купить все трофеи не глядя за э… тридцать миллионов. – Корабли Шармуза не могут считаться трофеями! – Горячо воскликнул Ильяс. – Ну… – Луи отвёл глаза, – мне что-то говорили об американцах… – Тогда пятьдесят! – Умильно улыбнулись их высочество, – и корабли Шармуза помогут собирать обломки. – Бесплатно? – Луи задрал брови. – Конечно, никто не станет требовать плату! – Ильяс торжественно приложил руку к груди, чуть склонил голову. Постояв так пару секунд, добавил деловым тоном, – пока мы не рассчитаемся по контракту, и э… сами думайте, как заинтересовать владельцев и экипажи, – он широко улыбнулся, – впрочем, какие могут быть счёты между друзьями! «– И нас ведь звал дружить! – Жека во все глаза разглядывал неизвестное их высочество, – вот что это такое!» – Никаких счётов! – Горячо поддержал принца Луи, – уже никаких! Вы только что отбили сто пятьдесят миллионов, большую часть из которых, компании придётся выплатить наёмникам сразу! – Только не заплачь, – буркнул Дитрих, – не при ребятах. Ребята смотрели на дорогого учителя с задором. Он же и впрямь один из самых дорогих учителей в галактике! Луи огляделся, сочувствия во взорах не нашёл и сразу перешёл на деловой тон. – Хорошо, с этим разобрались. Осталась ерунда – посадить этого талантливого юношу на престол, и да продлит Аллах дни его правления. Кстати, молодой человек, – спросил он принца холодно, – вы отдаёте себе отчёт, что фактически похоронили папу, подписав с нами контракт? Ильяс горестно поник, тяжело вздыхая, мол, а что делать! – Хватит мучить пацана, – проговорил Дитрих, – его и так ждёт множество испытаний… «– Ой! – Умилился Жека, – и кто это тут такой добрый?!» Джонни, судя по хрюканью и мотанию кислотной шевелюрой, тоже растрогался. – Весело вам? – Холодно улыбнулся Дитрих, – сейчас станет ещё веселей. Переходим к деталям. В системе Шармуз недавно случились неполадки на центральной станции слежения, для доставки кодированного приказа на другую станцию пришлось прибегнуть к услугам случайного корабля. На счастье им оказался транспорт нашего снабженца – у него сложились тёплые отношения с местной разведкой, да и ничего более подходящего под рукой тогда не оказалось. Мы знаем орбиту той станции, наш корабль РЭБ выйдет из пробоя и подчинит или расстроит работу станций позиционирования в системе. Улететь и позвать на помощь по идее никто не сможет. На него посмотрели со значением, Дитрих развёл руками, – гарантий, к сожалению, нет. В деле замешаны американцы, чёрт знает, на что они способны. – На первом этапе необходимо быстро захватить главную станцию, будет десантная операция. Наши пилоты нейтрализуют местные космические силы, на штурм пойдёт десант на корветах и ботах. Подчёркиваю, – он повысил голос, – станцию необходимо захватить, и сделать это следует быстро. Перед основной штурмующей волной под прикрытием «ос» вы проведёте боты с группами специального назначения. Вы уже сажали перехватчики на внутренние палубы станции, десантные боты тем более проведёте. Дитрих печально вздохнул. – С вами полетит принц, увы, это необходимо. Видите ли, технике плевать на заговоры и перевороты, сменить приоритет пользователей и коды доступа без согласия короля невозможно. Принц сам по себе живой ключ ко всем системам. – Он поднял палец. – Повторяю для тупых – живой ключ, только живой! Он тепло улыбнулся Илье, – вам, ваше высочество, для имиджа полезно принять прямое участие в подавлении мятежа, и будет просто интересно пострелять. Я тоже пойду с вами, так мы в вас заинтересованы. Слегка побледневший Ильюша неуверенно улыбнулся. Сарти положил ему руку на плечо – он точно не позволит принцу погибнуть героем, во всяком случае, не раньше него. – На втором этапе ожидается массированная атака фанатиков при поддержке американцев с целью уничтожить станцию и нас всех. – Продолжил докладывать Дитрих. – При оптимистичном сценарии мы до атаки успеем подчинить орбитальную станцию мира и провозгласим Ильяса властелином системы Шармуз… – А сам мир? – Не понял их высочество. – Договоритесь хотя бы с одним кланом – уговорите всех, – небрежно ответил Дитрих, – на каких условиях вас признают королём, зависит только от вашего умения торговаться. Вы всегда сможете привлёчь наших специалистов по уговорам, однако, думаю, до этого не дойдёт – ваши подданные всё сами хорошо понимают… – Дойдёт, – угрюмо произнёс Ильяс, – кое с кем из подданных я вообще не хочу разговаривать. – Как вам будет угодно, даже рад, – повеселел Дитрих, – такие вещи моя основная специальность… «– Вот кто убил Сайори»! Жека и Джонни пристально уставились на него, Дитрих подарил обоим безразличный взгляд глаз цвета стали. Упрёки, жалобы… кому? Безжалостному, как судьба, воплощению самой войны?! Убить его честно у них нет шансов, нечестно… просто бессмысленно. Это чужой, любить его не за что, но и ненавидеть ни к чему. Другое дело Ильюша, от слов Дитриха его смазливая мордашка утратила няшность – смесь жестокости, непреклонности, безразличия к людям, которых он даже не пытается запоминать. Стало вдруг предельно ясно, что это именно наследный принц, наследник настоящего тирана. «– Лицо власти», – вспомнилось Жеке расхожее выражение, не думал, что доведётся увидеть его своими глазами. Его внутренне передёрнуло, – «Непонятно только, как папа позволил себя свергнуть? Или это Ильюша сам такой талантливый?» Дитрих заулыбался. – Но это лирика, главное, что Ильяс станет королём, мы подтвердим выполнение контракта по его защите и сможем обратиться за помощью. Теоретически это должно остановить американцев. – Что с пессимистическим сценарием? – спросила Мария. – Если мы не успеем сразу подчинить орбитальную станцию мира, потом будет некогда, – пожал плечами Дитрих, – нас долго будут пытаться всех поубивать. Отбиваться придётся без возможности удрать, мы не сможем никого позвать на помощь. Есть маленькая надежда, что у злодеев кончатся силы, или им надоест… в общем, рискованное предстоит дело, да деваться нам уже некуда. Глава 6 Жека совершенно запутался в своём отношении к Дитриху. Его не спросишь, кто планировал атаку на Сайори, неловко, да и нет разницы, кто из специалистов разработал эту в принципе несложную операцию. Жека хорошо усвоил, что Дитрих чужой, вообще, не человек – это бездушное воплощение самой войны, чистой войны как таковой, войны без смысла, без причин, вечной войны за деньги. Но Жеке было неприятно думать, что именно Дитрих спланировал убийство его мира. Он всё-таки их учитель и пусть будет каким угодно духом, демоном или роботом, Жека-то человек! Возможно, он опять всё себе нафантазировал и терзается ерундой? Жека пытался отвлечься, благо, безделье им снова не грозило. До начала операции симулятор полётов отдали в исключительное пользование участников, поставили одну задачу – отражение нападение орд смертников. Пилоты в порядке живой очереди занимали места в ячейках, вылетали на отражение новой волны, гибли или возвращались на подзарядку – уступали свои места следующим. Занятие не хуже прочих, но больно бестолковое. Как отвлечься на такой ерунде? Тут думать практические не о чем, и снова бесит традиционная, древняя даже абсурдность – они снова воюют без плана и без командования, просто отстреливают виртуальных смертников, пока хватает виртуальной горючки! И как в такой обстановке не думать о Дитрихе, планировщике? Им же вместе идти в бой, чёрт всё побери! Жека без азарта отрабатывал старт с носителя, вылезал из ячейки и вставал к сенсорному столу лениво листать данные по тактико-техническим характеристикам американских кораблей или болтал с Джоном, если выпадало вместе дожидаться очереди. На пятой или шестой итерации на выходе из виртуала его поджидал Дитрих. Подошёл и сказал, что именно Жека ему очень нужен. – Луи рассказал об особенностях твоего сознания. Жека угрюмо на него зыркнул и решил всё выяснить сразу. Им же вместе идти на смерть, так пусть лучше тут убивает.