Бежим с мелким на всех порах, но неудача, такое ощущение, преследует меня везде: – А-а-а-а-й! Останавливаюсь и рычу под нос от досады. Мелкий упал и прямо в лужу! Подбегаю к Ярику, хватаю его за куртку и рывком поднимаю, ставлю на ноги. Окидываю критическим взглядом: штанина на колене разорвана, куртка вся перепачкана, ладони тоже в кровь содраны. Красота. – Эри-и-и-ик… – у мелкого уже начинают трястись губы, сразу шикаю на него: – Отставить рыдания. Хватаю его на руки и тащу обратно в квартиру. На смену одежды и обработку ран уходит слишком много времени, чем бы мне хотелось. Пришлось малому даже голову помыть – как свинья выпачкался. – Даже Джек и тот не так лужи любит, – с любовью ворчу на Ярика, а он так же ворчит на меня: – Там был камень! Я об него споткнулся! – Камень, камень, – соглашаюсь. Выходя из квартиры, вновь беру Яра на руки, от греха подальше. Усаживаю его в тачку и тоже забираюсь в салон. Кошусь на время – полтора часа прошло, вот же… Злюсь лишь на себя, ведь во мне бушует тайфун ревности, сметает разумные мысли и уносит их черте куда. Еду быстро, но все же не превышаю, как вдруг машину резко ведет в сторону. Кое-как выравниваю тачку и останавливаюсь на обочине. Выбираясь из салона, примерно догадываюсь, в чем беда и злюсь уже до черных точек перед глазами. – Колесо спустило… Бью с ненавистью по нему ногой, хочу выплеснуть на него весь спектр эмоций, что клубится сейчас внутри взрывоопасной волной. В итоге теряю еще полчаса времени. Итого два часа коту под хвост. Да за это время у меня жену могли украсть раз двадцать из-под носа! К больнице подъезжаем, когда я практически сточил всю зубную эмаль в крошку. Не знаю, почему, но есть ощущение беды. Хватаю Ярика за руку и тащу его прямиком на третий этаж. Но и тут меня догоняет «привет» ручкой от швабры в мягкое место. Оборачиваюсь, но глотаю претензии, ведь предо мной стоит санитарка и грозно тычет кулачком. – Куда без бахил? Сдаюсь на ее милость, возвращаюсь и упаковываю нас с Яриком в долбанные бахилы. Да за что?! Стараюсь не думать, будто сама судьба тормозит меня. Намекает, что лучше бы переждать немного. И вот когда уже палата моего котенка маячит перед глазами, вишенка на торте – телефонный звонок. – Иди первый, задобри там Мию перед моим приходом, ладно? – Будет сделано! Провожаю мелкого взглядом и, когда он скрывается за дверью, отвечаю на звонок: – Брат, ну, ты прям чувствуешь, когда нужно звонить, – возмущаюсь вместо приветствия. – А что так? – ехидничает, но не дает объясниться: – Эрик, если ты стоишь, то советую присесть. Напрягаюсь, ведь я и так уже весь как один сплошной искрящийся провод, не уверен, что морально выдержу очередную новостную «жопу». И все же, нахожу диванчик и присаживаюсь на него. – Говори, я приземлил свою задницу. – Оказывается, год назад Мия приходила к нам за консультацией. И, правда, хорошо, что я уселся, ведь перед глазами вдруг поплыла картинка от нехорошего предчувствия. – Погоди, – перевожу дыхание и добавляю с уверенностью: – я же проверял, ее имени не было в отказах. Там их всего два… Серый, ты уверен? – На девяносто пять процентов. – Но ведь… – брат вздыхает в трубку: – Когда я впервые увидел Мию, мне сразу показалась она знакомой, но никак не мог вспомнить, где и когда уже сталкивался с ней. Ты прав, я перерыл архивы, записи нет, но, видишь ли, в чем прикол. Судя по шороху, брат стал листать документы, или страницы в ежедневнике. Напрашивался только один вывод: Мия хотела, чтобы защитили ее интересы в суде после аварии. И ей, с какого-то перепуга, отказали. И, мало того, даже не внесли объяснение в базу! Такого промаха я точно не прощу никому! – Да, вот. Я подергал за ниточки и выяснил, что адвокатом у ответчика был Бандурко Евгений Борисович. – Бандурко? – переспрашиваю, но уже складываю в уме пазл. – Однофамилец нашего Игоря Бандурко или… – Брат. – Брат! Да какого… Ты же не хочешь сказать, что Мия пришла на консультацию как раз к нему? Мы же не давали ему дела, а вскоре уволили из-за взяток! Да и не пошла бы она к адвокату, чья фамилия… – брат снова перебивает: – Я думаю, это стечение обстоятельств. Игорь ведь наверняка из-за нечестно выигранного дела брата ранее видел Мию. Ну, или, предполагал, что по поводу апелляции она захочет прийти именно к нам. Подкараулить ее и отшить – дело двух минут. А затаить обиду на юр фирму и ее создателей – дело всей жизни! Так вот почему Мия скривилась, когда я заговорил о своей работе. И побледнела, услышав наше название. – Думаю, я видел Мию в тот день мельком, еще спросил потом Игоря, кого девушка искала, а он отмахнулся. Сказал что-то вроде: «Ей не по карману наши услуги». От злости поджимаю губы и не знаю, что сказать. Как реагировать на открывшиеся обстоятельства. Вроде и нет моей вины, но как-то… паршиво на душе. Чем дело в итоге закончилось? Брат Бандурко тот еще мерзкий тип, из любого уголовника может сделать белого кролика. – Да почему она мне ничего не сказала?! – У меня нет ответа на твой вопрос. Но есть ответ в целом: ответчик выиграл суд, хотя, как по мне, то там дело шито белыми нитками. Так что у тебя, братец, есть два варианта. – Сэкономь мое время. Ты прекрасно знаешь, какой я выберу. – Отлично, тогда я свяжусь с матерью Романа Шумейко. – Действуй. Сбрасываю вызов и на нетвердых ногах иду к палате котенка. Не дает покоя пагубная мысль, что Мия умолчала о своих проблемах. Которые, как оказывается, на прямую были связаны со мной. Не доверяла? Сомневалась? Звонкий смех малышки долетает до ушей перед палатой. Сразу расслабляюсь от мелодичного звука, но, когда различаю посторонний мужской голос, снова напрягаюсь всем телом. Да какого лешего?! Приклеиваюсь к окошку на двери в палату и до хруста стискиваю пальцы в кулаки. Не вижу лица потенциального покойника, замечаю лишь его затылок. Невысокий и худощавый тип. А Ярик, ну будто не родной для Мии, стоит в сторонке со скрещенными на груди руками и в упор смотрит на мужика. – Тарас, хватит, я не могу больше смеяться. Тарас! Пи…рас! Вот кто его позвал, Мия? Или ее мать? Но, зачем?! Чтобы свести? Нет, так дело не пойдет. Не могу больше стоять в сторонке, вхожу в палату и чувствую, как под моим весом стонет пол. Малышка резко затыкается и ойкает, наверняка видит мой убийственный взгляд. – О, Эрик пришел! – радуется Яр, но я не могу разделить его эмоций. Наконец, встречаюсь с соперником лицом: зеленый прыщ! Сопляк совсем, но гордо держит подбородок, а взглядом вызов мне бросает. И, главное, в зеленых омутах есть некая уверенность, которой мне явно не хватает. Как там говорила моя свекровь: они с Мией давно знакомы. А я типа так, мимо пробегал. Со мной даже важным секретом не поделились, чтоб его! Сопляк не теряется, тычет мне ладонь для приветствия: – Тарас. – Эрнест. Пожимаю его хиленькую ручку, вкладываю всю свою силу в пожатие, а пацан кривится от боли. Гордо держится, но от меня не ускользает перекошенная гримаса. Это только начало, пацан. Ты пришел пастись не на ту лужайку. – Эрик, – шипит Мия недовольной змейкой, замечая, насколько нам обоим с пацаном «приятно» познакомиться. Только после разжимаю ладонь, и Тарас рывком убирает свою руку, прячет за спину. – Рад знакомству, – тяну с фальшивой улыбкой. – Взаимно, – неискренне соглашается он со мной, отчего моя улыбка становится похожей на оскал хищника. – Эрик, Тарас мой друг. Мы с ним учились в одном классе. Пацанчик хмыкнул, не понравилось ему во френд зоне, видимо. Глава 21 – Мия забыла упомянуть, что я так же был лучшим другом ее мужа. – Я в курсе, – киваю и делаю коронный выстрел в голову соперника, – а я отец ее ребенка и будущий муж. Но говнюк не тушуется: – Отец ребенка… – задумывается на мгновение и мне уже не нравится ход его мысли, – не тот ли ты отец, который даже не поверил и выг…