Но и пьяный мужлан не уступает своим похотливым желаниям. От очередного грохота дверь не выдерживает. С жутким треском откалывается от замка, и мой мучитель вваливается в туалет. Теряет на мгновение равновесие и едва не падает на пол. – Минута! – взбадриваюсь уверенным голосом. Расправляю спину и делаю рывок вперед. Толкаю опешившего мужика, он все равно пьян настолько, что и без того еле стоит на ногах. Покачивается, оступается и грузно падает на кафельный пол. Хочу ударить, но ураганом вылетаю из туалета и мчусь, не видя ничего перед собой. Все же оборачиваюсь, ведь страх быть пойманной штормом бьется в груди. Накрывает волнами паники с головой. И я захлебываюсь ими, не дышу, ровно до того момента, пока не врезаюсь во что-то твердое, но теплое. И это что-то заключает меня в объятия, согревает, успокаивает. Закрывает от проблем пуленепробиваемым щитом. Отчаянно вдыхаю тот самый неповторимый древесный аромат и облегченно выдыхаю. – Эрик… – Где он? – едва цедит вопрос, ведь мужчина явно держится на честном слове. Не могу говорить, просто указываю рукой в сторону уборной, но этого не требуется. Ведь мужлан выползает из туалета в ту же секунду. Эрик отстраняется, грубо берет мою ладонь и кладет в нее брелок от машины. Стискиваю его так сильно, что он врезается в нежную кожу, но плевать. Боль отрезвляет мысли, они прорываются через густой туман страха. – Подожди меня в машине, – требует, а я отрицательно качаю головой. – Но… – пытаюсь утащить Эрика с собой. Пробую ухватиться за его руку, но промахиваюсь. Он понимает мои попытки, пресекает их сразу же. Заводит меня за свою спину и подталкивает к выходу. – Мия, в машину! И я подчиняюсь, как Джек на команду «сидеть». Ухожу, доверю. Предоставляю мужчине право разобраться в одиночку. Я бы не смогла. Перепугалась до дорожи во всем теле и едва не сошла с ума от паники. Я… отвыкла от людей за год затворнической жизни. Забыла, что такое меры предосторожности. Даже проигнорировала здравый смысл! На улице останавливаюсь, не решаюсь подойти к джипу. Ветер нещадно бьет в лицо, скользит по щекам, забирается под куртку и проносится ознобом по телу. Но стою и дышу морозом, остужаюсь, как после горячки. В голове лишь один вопрос – что это было? Как я из невинного поиска работы вдруг очутилась в неприятностях? Не успеваю подумать – дверь кафе резко открывается и широкая фигура Эрика заслоняет весь проем. Мужчина тяжело дышит, словно успокаивает бушующий ураган внутри. Кошусь ему за спину, ищу глазами хозяина кафе или любые признаки драки, но ничего толком не вижу. Замечаю только Эрнеста, он буквально закрывает собой от меня проблемы, оставляет их позади. Наконец, Эрик бросает мимолетный взгляд на кафе, с отвращением плюет себе под ноги и подходит ко мне. Не вырывая брелок из моего цепкого захвата, открывает машину и затаскивает меня на переднее сидение. С охотой и волнительным трепетом подчиняюсь ему. Наблюдаю, как мужчина запрыгивает в джип, заводит двигатель. – Спасибо, – выпаливаю на автомате, а Эрик хмурится. Замечает, как мои губы кривятся в подобии улыбки, стараюсь для него «выровнять» ее, но думаю, выходит так себе. Ведь мужчина со вздохом выруливает из парковки, мчится прочь от злополучного кафе. Молчит, но и я не знаю, что сказать, как разрушить неловкость между нами. – Что ты там делала? Вздрагиваю от неожиданности, вздыхаю, но объясняю мужчине, как попала в неловкую ситуацию: – Работу искала. И снова тишина. Эрнест пристально всматривается в темный участок дороги, ведет машину не спеша, будто точно знает о моих страхах. Но ведь это невозможно! Кажется, неловкость висит удушьем в салоне и накаляет обстановку до предела. – Работу, – говорит и сразу умолкает, сощуривается, – работу… работу… – повторяет попугаем, а я сильнее напрягаюсь. Зачем-то вспоминаю, как утверждала недавно, что больше мы не увидимся с Эрнестом. Не собиралась ему ни звонить, ни писать. Даже хотела номер удалить, но передумала в последнюю секунду. Повезло? Совпадение? Или… судьба? Всматриваюсь в напряженные черты лица мужчины, пытаюсь найти для себя какие-то ответы, но, естественно, их нет. Тем не менее, меня странным образом тянет к мужчине, будто к магниту примагничивает каждый раз, когда видимся с ним. И если однажды прицеплюсь к Эрнесту, то, кажется, уже не смогу просто так отсоединиться. Тепло с ним рядом, спокойно настолько, что забываюсь. Расслабляюсь и отпускаю проблемы дикими зверьками обратно в лес. Так странно… ведь подобный уют в последний раз я чувствовала чуть больше года назад. С мужем… Буквально усилием воли вынуждаю себя оторвать пытливый взгляд от мужчины. И ладони прячу в карманах куртки, ведь какого-то черта пальцы покалывают. Не могу их удержать взаперти, вытаскиваю одну руку и медленно тянусь к щетинистой щеке Эрика. Останавливаюсь вдруг, замираю хрупкой ледяной статуей. Ведь то, что улавливаю краем глаза – как дежавю, больно бьет хлыстом по телу. Хриплый крик сам срывается с губ, и я не хочу снова видеть ужасающий момент аварии. Не хочу слышать тошнотворные звуки скрипа металла и ломающихся костей. Неизбежных всхлипов… Зажимаю ладонями глаза, но страх все равно проходит током через все тело. Сосредотачивается взрывоопасной волной в районе солнечного сплетения и ждет момента взрыва. И я с замиранием сердца жду его, как и неминуемой адской боли. – Да какого ты творишь! – выплевывает вдруг Эрик и, судя по всему, с силой бьет по тормозам. Машину заносит в тот же миг. Сквозь дикий гул в груди, ощущаю, как меня что-то зажимает. Придавливает к сидению, намертво прибивает к нему гвоздями. Трясусь, будто при лихорадке, но все еще чувствую, как машина с противным писком летит куда-то. Даже через плотную вату в ушах слышу брань Ерика. Судя по ровному голосу – он спокоен, но очень зол. Я же, судя по спутанным ощущениям, могу прямо сейчас «грохнуться» в обморок… Секунда, и мы с громким «б-а-а-а-м», останавливаемся. Страх окутывает плотным паром сознание, мне не хочется больше ничего, но… В тот же миг резко убираю ладони, отчаянно моргаю и с удивлением нахожу на себе руку Эрнеста. Она давит мне в грудь и тем самым плотно прижимает спиной к сидению. Мысль поражает, забирается нежностью в душу и отогревает морозную глыбу под названием сердце. Наверняка Эрик сделал так, чтобы я не ударилась головой о приборную панель. Но реальность происходящего возвращает меня с небес на землю. Смотрю на мужскую руку и не дышу, не могу сделать нормально вдох. Он застревает панической атакой где-то в горле и душит удавкой. Это опять произошло! Январь, ночь, подрезавший нас «бмв» и… авария… Прежде, чем успеваю мысленно улететь в пропасть, дверь с моей стороны вдруг рывком открывается. Но даже из-за ворвавшегося в салон свежего воздуха не могу вдохнуть полной грудью. Паника все еще господствует надо мною: душит ледяными пальцами и впивается когтями в нежную кожу. – Мия, ты как? – но сладкий голос не дает уплыть по реке безнадежности. Заботливо вырывает из лап прошлого. Вздрагиваю от странных касаний, но понимаю, что меня ощупывают, моргаю и вдруг вижу лицо Ерика рядом с собой. Только лицо и больше ничего. И оно слишком близко, так, что ощущаю чужое горячее дыхание около губ. Теряюсь, забываюсь на миг, сосредотачиваюсь только на тяжелом дыхании мужчины. Страх и адреналин переплелись внутри корнями, запутались так, что из-за них теряю рассудок. И себя заодно. В порыве отчаяния тянусь к мужчине, прижимаюсь к губам и несмело целую. Цепляюсь за него, хватаю пальцами ворот пальто, тяну на себя, и Эрик подчиняется. Наклоняется ниже и целует в ответ: дико и страстно, словно хочет выпить всю до остатка. Глава 7 Эрнест В голове все еще бьется пагубная мысль, но задвигаю злобу в самый дальний угол. Сметаю, как ненужный мусор и прячу под ковром. Ведь лень искать совок и идти выбрасывать черте куда. Вместо этого, сосредотачиваюсь на перепуганном котенке в моих руках. Убил бы гниду, задушил бы собственными руками! Это ж надо было, решил подрезать меня, урод! Понимаю, что упущу придурка, если поддамся порыву Мии, но все же мысленно машу рукой. Да какого хера я должен отказываться от сладкого поцелуя? Тем более, у меня видеорегистратор висит на лобовом стекле. Найду и накажу «жертву купленных прав за сало», но позже. А сейчас… Отчаянно целую, потому что девчонка будет во мне бурную химическую реакцию. Хоть и несмело целует, без языка, но, черт возьми! Вереница мурашек пробегает по телу возбуждающей дрожью, которой я не в силах сопротивляться. Она взбудораживает меня и оживляет, зажигает страсть за секунду. Углубляю наш поцелуй и стону из-за вибрации в груди. Ощущение, словно Мия разрисовывает изнутри безжизненную черно-белую картинку своими яркими красками. Превращает ее в живой 3д рисунок. Ловлю томный стон малышки и полностью теряю связь с реальностью. Хочу ее до боли в мышцах. Вопреки всем здравым мыслям. Хочу прижать к себе, заклеймить и больше никогда не отпускать. Ведь пока она цепляется за меня, как за сундук с сокровищами, готов сделать все, что угодно. Даже наизнанку вывернуться, но чтобы была всегда рядом. Вот только ситуация совсем не подходящая. Как бы ни было тяжело, но отрываюсь от ванильных губ. Но не отстраняюсь, так и стою согнутым, хотя поясницу жутко ломит. Плевать. Даю нам обоим возможность отдышаться. Себе – чтобы нахрен не слететь с катушек. И ей, чтобы пришла в себя и осознала, что произошло между нами. Мия моргает, но она, кажется, мыслями где-то далеко отсюда. Оглядывается вокруг, а затем выдыхает. – Мы живы… – шепчет и словно не верит в собственные слова. Вздрагивает и снова трясется от страха. Согласен, ситуация вышла не из приятных, но я опытный водитель, поэтому сумел избежать столкновения. Не растерялся и вывернул руль в последний момент, направил тачку в сугроб. Тоже оглядываюсь на дорогу, многие водителя остановились, но среди них жадно ищу взглядом то долбанное «бмв», что подрезало нас. Нет его нигде, смылся, гаденыш. Ну, ничего. Не на того нарвался! Возвращаю взгляд на малышку. – Со мной ты в безопасности, – говорю зачем-то, а Мия кивает. Хочу, чтоб понимала – ее жизнь я никогда не подвергну опасности. Всматриваюсь в глазки котенка, но взгляд девушки будто не живой. В нем плещется что-то губительное и мне совершенно не нравится эта неразгаданная эмоция. Мия словно впала в транс и заново переживает какой-то личный кошмар. Присаживаюсь около нее на корточки, хватаю заледеневшие ладони и отогреваю собственным горячим дыханием. Хотел бы я знать, что произошло с ней в прошлом. Догадываюсь, ведь ее страх слишком очевиден, но есть так много «но» в догадках. Авария? Или ее сбили на дороге? Или в аварию попал кто-то из близких? Или она сама стала виновницей ДТП? От последней мысли отмахиваюсь. Но держу ее в памяти на всякий случай. Даже если так, помогу всем, чем смогу. В моей юр фирме много грамотных юристов и адвокатов, что-то придумаем. И сразу поражаюсь от собственных мыслей. Все, поздно пить боржоми. Залип в Мию. Встрял, будто в густой мед и уже не могу добровольно выползти из приторного плена. – О, боже… Котенок «выныривает» из пучины транса, растеряно касается пальцами своих губ и замирает. Ага, вспомнила, красавица, что натворила? Но поздно, котенок, назад дороги не будет. Я не позволю! Не отберешь у меня теперь крылья, выросшие под действием эйфории. – Я сейчас вызову эвакуатор, а затем проведу тебя домой. Тут все равно не далеко. Кивает без возражений, но и не пытается что-то еще сказать. Отлично. При ней звоню, боюсь отходить даже на метр. Убежит же, и лови потом ее, как испуганного котенка. Забьется в дальний угол, где ее точно никто достать не сможет, а я так не хочу. Договариваюсь и замечаю, как к нам бежит мужик. – Помощь нужна? «Скорую» вызвать? Отмахиваюсь от чужой помощи. Не хочу даже видеть рядом с Мией левого мужика. Как и не желаю, чтобы на нее смотрели откровенно заинтересованными взглядами. – Все в порядке, езжай. Он пожимает плечами и уходит, а я вытягиваю из салона своего перепуганного котенка. Попутно пишу сообщение товарищу по работе, скидываю ему местоположение. Прошу, чтобы оформил ДТП как положено. Оставляю, как и договорился со службой, ключ в тачке. А Мию увожу прочь от места аварии.