— Да. Здесь есть специальный зал для этого. — Жрицам-то он зачем?! – воскликнул чтец. — Как зачем? Среди жриц всегда были чтецы, а здесь когда-то был целый город, и чтецов нужно было обучать. До поверхности более часа пешком, поэтому было разумно здесь построить специальный зал. Да и свет-камень гасит проявление дара. Свет-камня здесь столько, что остаётся только диву даваться, откуда он взялся. Разрушить Потоком его почти невозможно, если не применять специальные слова для этого. Здесь есть тренировочный зал – он находится на противоположной стороне от главного входа. — И чего только здесь нет… – пробормотал чтец. – И всё равно всему я тебя обучить не смогу. Уж точно не смогу тебя обучить тому, что должна уметь жрица Диру. — Не беспокойтесь, спящие в леях мне помогут. Слова Ионы о спящих в леях жрецах оставили Лема и Карта в замешательстве, но они оба решили, что это можно будет обсудить попозже. — Хорошо, – не подавая вида, что его удивили слова принцессы, продолжил Карт, – мы начнём тренировки где-то через месяц. Раньше было бы нежелательно. Теперь, когда с Леей всё решили, можно переходить к твоему обучению, Лем. —А что со мной? – встрепенулся юноша. — Тебя тоже нужно учить. Я не прощу себе, если такой талантливый ученик пропадёт, тем более что я всё равно обещал Хариму отвести тебя в Альхейр. Только теперь нам туда дорога заказана. — Почему? – спросил Лем. — Ну, вдруг кто узнает, что мы связаны с мёртвой принцессой и нечаянно приведём людей, которые ищут её сюда? — Ой, я не подумал. Тогда точно в Альхейр не пойдём. — Поэтому в Город Воды нам дорога заказана, хотя мне нужно будет там появляться, как обычно. Есть три места, куда отсюда будет достаточно легко добраться и где ты сможешь получить достойное образование. Первое место – в Анжении, но оно находится на юго-востоке страны, поэтому добираться до него будет дольше всего, пусть оно и в этой стране. Набор у них зимой, но я не думаю, что ты успеешь в этом году. Второе место – Академия Артии. Очень хорошее образование, невероятные учителя. Я знаю одного из них и могу тебя представить, но есть несколько «но» в этом варианте. Первое «но»: это самое далёкое место – оно находится на юго-западе Артии, и нам придётся пересечь всю страну для того, чтобы добраться до Академии. Второе «но»: поступление туда я гарантировать не могу. Только сама Школа решает, поступит ли ученик. Здание Школы зачаровано. — Почему школа? Вы же сказали «Академия»? – спросил Лем. После храма Диру то, что какое-то здание зачаровано, не казалось ему чем-то интересным и необычным. — Школа с большой буквы. Так её называют для краткости. — Ясно. А когда у них начало года? — Сентябрь или август, если я не ошибаюсь. Ещё есть третье место – университет в Эфе. На самом деле университетом его называют скорее по привычке – там не осталось других дисциплин, кроме медицины. Глаза юного лекаря загорелись искренним интересом. — А где находится Эфа? Далеко? Это город? – засыпал Карта вопросами Лем. — Тихо-тихо, не спеши так! Я всё расскажу. Так вот, Эфа – «вторая столица Артии», когда-то давно действительно была столицей. Это большой город, и в нём есть не только медицинский университет, но и другие учебные заведения. Все очень хорошие, но на университете держится весь город. Он приносит больше всего дохода и привлекает людей со всей Артии и из других стран. Считается, что врачи из Эфы равны в своём умении врачам Альхейра. Эфа находится на северо-востоке страны, достаточно близко к границе с Анженией. — Я поеду туда. Когда туда поступают? – решительно спросил Лем. — В ноябре. Ты уверен? – с сомнением спросил Карт. – Ты же не знаешь, что это за место. Стоит ли так быстро соглашаться? Тем более что тебе придётся учить их язык, чтобы поступить. — И что? У меня хорошее предчувствие по поводу этой Эфы. Почему-то я уверен, что мне там будет хорошо. Уверен - и всё тут. Не знаю, почему, но точно уверен. — Хорошо, положусь на твоё предчувствие, но я не смогу обучить тебя языку, придётся искать учебники… — Я помогу. Я хорошо знаю артийский, поэтому проблем возникнуть не должно, – вступила в разговор Иона. — Ты полна сюрпризов! Сколько же ты знаешь языков? – сверх меры удивлённый Карт даже не знал, какие слова подобрать. — Достаточно для того, чтобы не умереть от скуки во дворце, полагаю. Честно говоря, я не могу даже предположить, сколько – я просто не помню этого. Единственное, в чём я уверена, так это в том, что я знаю шаньярский, артийский и анженийский. По поводу остальных не уверена. — И ты говоришь на анженийском просто идеально! Если бы я не слышал, как ты говоришь на нанди, то подумал бы, что ты местная! — Не может быть, Лем, что ты. Да, я неплохо знаю эти языки, но не более того. Невозможно выучить язык идеально. — Но я правду говорю! После, наверное, двух или трёх дней ты начала говорить без акцента, а когда ты ещё произнесла пару фраз на шаньярмати, то я просто не знал, что делать, даже испугался сначала. Правда, Карт? — Он прав. Я, конечно, иностранец, но говорю на анженийском с достаточно незаметным акцентом, что позволяет людям верить, что я просто из другой части Анжении. Но ты - ты говоришь, как Лем. Ты полностью подстроилась под его акцент. Возможно, если ты будешь больше времени проводить со мной, а не с ним, то начнёшь говорить, как я. Практически все чтецы имеют способности к языкам и знают минимум один-два иностранных языка действительно хорошо, но ты знаешь как минимум три. Возможно, всё дело в том, что ты – Верховная. — Я тоже думаю, что дело в том, что Вы… Ты – Верховная. — Не знаю. Возможно, в том, что я хорошо говорю на языках, действительно виноват Поток, но я знаю, что я люблю языки, и изучение их мне доставляло удовольствие, поэтому я не уверена, есть ли здесь связь со статусом Верховной. Лем, видя, что Иона ему не верит, немного надулся. Когда Карт увидел это, то улыбнулся, радуясь тому, насколько искренне выражает свои эмоции ученик Харима – сам чтец так не умел. — Давайте продолжим, хотя мне бы, безусловно, хотелось поспорить о многом, Лея. Итак, с тем, куда пойдёт Лем, мы определились, со здоровьем Леи и с её обучением тоже – мы обсудили почти всё, что нужно. — Что-то ещё осталось? – с интересом спросила принцесса. — Твоя память. Я бы очень хотел её вернуть, иначе мне просто не от чего плясать. Пока я не знаю, с кем из своих знакомых я могу связываться по поводу тебя, а с кем не могу, если что-нибудь случится. Понятно, что Император и его ближайшее окружение отпадают, в этом я не сомневаюсь, но я не могу представить и уж точно не могу знать, кто участвовал в том, что с тобой произошло. — Я постараюсь вспомнить всё, но вы сами понимаете, что я не могу ничего обещать. — Конечно, я и не думал тебя заставлять, лишь надеюсь, что ты сделаешь всё, что в твоих силах. От твоих воспоминаний будет зависеть многое. Использовать Поток для этого я не собираюсь, так как это будет просто нецелесообразно. Но я могу помочь тебе другим способом – я был во дворце и могу рассказать то, что помню, может быть, это подстегнёт твои воспоминания. — Я думаю, что я воспользуюсь вашим предложением. — Обращайся, когда захочешь. Время у нас ещё есть. — Спасибо. — Хм, на этом всё, я думаю. Пора нам спать, иначе завтра будет не очень весёлый день. Спокойной ночи, друзья. Пусть Диру осветит ваши сны. — И ваши тоже, – нестройным хором сказали молодые люди. День закончился, и все разошлись по своим комнатам. Им предстояло ещё многое сделать. Глава 10. Прошлое. Зима в подземном храме Наступила зима. Она была очень снежной и красивой, и все трое наслаждались ею. К счастью для всех, в подвале, который вёл в пещеру, была зимняя одежда, поэтому Карту даже не пришлось идти в ближайший город, чтобы купить вещи для Лема. В сундуке в спальне девушки оказалась одежда специально для неё. В том числе отрезное по талии шерстяное платье цвета травы с рукавами реглан, треугольной горловиной и красивой серебристой вышивкой, идущей по швам, белый тканый плащ из козьего пуха и хлопковая рубаха с высоким воротом на застёжке. Платьев было несколько и все разных оттенков, но больше всего девушке полюбился травянисто-зелёный. Лем подогнал под себя одежду, которую он нашёл. До этого у него никогда не было таких красивых вещей, и он радовался, как ребёнок, тому, что ему досталось. К сожалению, в хранилище не было одежды, которую обычно носили в Анжении или Артии, но Карт обещал что-нибудь придумать перед тем, как они отправятся в Эфу. Иона очень заинтересовалась одеждой разных стран и с удивлением узнала, что в Артии женщины часто носили тунику с разрезом спереди, начинавшемся на уровне груди, короткую рубаху под ней и штаны до середины икры. В Нандиру женщины носили только платья и длинные туники в зависимости от региона, но все они были ниже колена, поэтому она с нетерпением ждала того момента, когда ей удастся посмотреть на то, как одеваются люди в других странах, а может быть, и примерить что-нибудь. Когда они изучили храм Диру получше, то поняли, что лес, через который они прошли в первый день, окружал главное строение. Оказалось, что кольца сезонов менялись в зависимости от того, какой сезон царил снаружи. Наверху была зима, поэтому чередование шло таким образом: в центре у храма посвящения з- има, затем весна, лето, осень, при этом ближе всего к выходу на поверхность располагалась ранняя зима, то есть та часть сезона, что недавно прошла. Поэтому когда они только пришли в храм, им показалось, что погода у лестницы была такой же, как наверху. Все трое иногда ходили наверх и каждый раз поражались тому, что погода центрального кольца полностью соответствовала погоде снаружи. Даже освещённость менялась в зависимости от времени суток. Если наверху шёл снег, то он начинал идти и внутри. Один раз Карт специально ждал того момента, когда пойдёт снег, чтобы понять, как он образуется в храме, и выяснил, что ветер, создаваемый Потоком, уносил испарения от озера в сторону леса и там образовывались низкие облачка, которые имитировали снегопад внешнего мира. Зачем и как создался сам лес, Карту так и не удалось понять, но это его устраивало – чтецу нравилось, что есть что-то что можно изучить и что пока не поддаётся его пытливому уму. Карт, Лем и Лея много времени посвящали изучению храма. Они выяснили, что гигантская пещера, в которой было озеро, была лишь самой последней в сети пещер, которые вели к главному входу в храм, и являлась чем-то вроде внутреннего храма, где проводились самые важные церемонии. За три месяца, что они находились здесь, они успели найти библиотеку, пещеры-кладовые и многое другое, но до сих пор исследовали лишь не более трети комплекса – он был огромен. Часть храмового комплекса была закрыта, и требовался специальный ритуал для того, чтобы открыть его, коего пока никто из компании, даже Верховная, не знали. Лея начала своё обучение слишком недавно, чтобы уметь всё то, что требовалось для открытия дверей. Ещё в первые несколько дней они выяснили, что ходить наверх для того, чтобы добыть еду, им не было нужды – в пещерах был свой огород, за которым ухаживали жрицы, обитавшие в трёх не очень высоких леях в дальнем зале. Благодаря их труду вся троица была обеспечена едой на всю зиму. Карту всё в храме казалось немного странным, отчего его преследовало чувство неправильности происходящего, но ради спокойствия и здоровья Верховной он мог вытерпеть всё что угодно. Так как Лея ещё не успела восстановиться, а самому Лему нужно было выучить новый язык хоть сколько-нибудь прилично, было принято решение, что поступать он будет в следующем ноябре. Процесс обучения и у Леи, и у Лема шёл прекрасно. Молодой человек схватывал артийский, в отличие от нанди, просто на лету, и девушка просто нарадоваться не могла на такого ученика. Сама принцесса считала, что её учёба идёт намного хуже. Ей все время казалось, что она вообще ничего не умеет и, главное, никогда не научится, хотя это было далеко не так. Первый месяц Карт читал Ионе только теорию, даже не пытаясь перейти к практике, что было вполне оправдано, особенно учитывая то, что он боялся посвящать Иону, как это обычно делали. Привязывать к себе Верховную он точно не хотел, но души жриц, которые параллельно с ним занимались с ней, сказали, что ритуал провести можно и что связи, какая обычно появляется между учителем и учеником, не возникнет, что успокоило Карта и он наконец решился на посвящение. Церемония чуть его не убила. Ионе он об этом предпочёл не сообщать, боясь, что она будет чувствовать себя виноватой. Как он и предполагал, река принцессы была невероятно широка и скорее по своим свойствам напоминала озеро или океан. По крайней мере, берегов её он найти не смог и чуть не «утонул» в Потоке. У каждого человека церемония проходила по-разному, и всё зависело от личных качеств человека и предрасположенности к тем или иным манипуляциям с Потоком. При этом видел это обычно только Учитель. Для самого пробуждаемого это было лишь чувство единения с другим человеком, потому что взрослый и опытный человек открывал лишь то, что хотел показать. Одного из его учеников охватило пламя, которое не обжигало самого молодого человека, а другая ученица призвала воспоминания вещей, которые её окружали. Иона превзошла все ожидания: она пробудила весь свет-камень, который находился в пещере, а затем и сама засияла, словно солнце. Она была чистой энергией, пока ещё не имевшей формы. Лем, находившийся в момент ритуала единения на другой стороне пещеры, чуть не ослеп. После ритуала обучение пошло намного быстрее, но и стало намного опаснее. Девушке было сложно направить энергию в нужное русло, особенно в слова разрушения и распада. В её характере отсутствовало желание уничтожать, поэтому подобным словам она сопротивлялась, но Карт выкрутился, показав принцессе, что благодаря этим словам можно и помогать: убрать осколки камня из тела раненого или помочь расчистить завал. В процессе обучения оказалось, что девушка воспринимает Поток совсем по-другому, нежели другие люди, поэтому объяснить ей, что от неё было нужно, иногда было сложно. Но она была готова учиться и воспринимала каждую крупицу знаний с таким энтузиазмом, что иногда это даже утомляло Карта. Лея поправлялась, и благодаря постоянной работе в огороде, которой она занималась по своему почину, и упражнениям, которые ей показал Карт, она стала намного сильнее. Иона вспоминала всё больше и больше с каждым днём, но последний день её прежней жизни ускользал от неё. *** Стояло ясное морозное январское утро, и Лем, как всегда, вставший раньше всех, уже начал готовить завтрак, по привычке напевая песенку, как вдруг услышал крик. Кричала Иона. Юноша дёрнулся, порезал палец, но не заметил этого, бросил нож на стол и побежал в сторону комнаты девушки. К счастью, комната заперта не была, поэтому просить жриц впустить его не пришлось. Оказалось, что Лея лежит с закрытыми глазами и кричит. Лем попытался разбудить её, но она не просыпалась. Юноша постарался привести её в чувство, легонько похлопав по щекам, но ничего не помогало. Внезапно Верховная открыла глаза и прекратила кричать. Юноша отскочил от кровати, испугавшись взгляда девушки – её глаза горели белым огнём и в них стоял животный страх. В этот момент в комнату вбежал Карт, тоже услышавший крик. Он был лишь в одной рубахе и явно был разбужен криками. — Что случилось? – спросил чтец, в его голосе явно слышалась тревога. Иона кричала впервые на его памяти.