Карик пристыженно замолчал. — В-третьих, они не в столице. — Почему? Отец всегда в столице в это время года! — Может, вы всё-таки дадите мне продолжить? – немного холодно заметил Мириан. — Простите… — Дела у вашей семьи действительно неважные. Карина убила вашу сестру, а родителей сослали в один из загородных дворцов-замков нашего славного Императора. Карт с Кариком переглянулись, радуясь, что Алиан считают мёртвой. — Я видел, как сестру убивали. Мириан вновь посмотрел на молодого человека с сочувствием. Мужчина не слышал об этой детали. — За вами как за выжившим объявлена охота. — Какова официальная версия ссылки его семьи? – вмешался старший Ангерран. — Что никакой ссылки нет. Его матери всего лишь нездоровится, поэтому в этом году они решили уехать из столицы пораньше в свои владения рядом с морем. Так что ваш друг вам ничем бы не смог помочь. Он просто ничего не знает. — Вы знаете, почему мою сестру убили, а мать с отцом сослали? — Никто не знает. Император просто сказал волкам убить детей, а родителей изолировать. Пытки он не применял, – Карик, даже не думавший об этом до этого, побледнел, – так что информация ему от них не нужна. Ни к одной фракции ни ваша мать, ни отец не принадлежат, так что никто понятия не имеет, что внезапно пришло в голову нашему славному правителю. — Император, как всегда, непредсказуем, – с горечью в голосе сказал Карт. — Его родителям что-то угрожает? — Насколько я знаю – нет. — Хм… Значит, лучше пока в Нандиру не возвращаться. — Я согласен с вами. — Почему? – слабым голосом спросил Карик. — Потому что если ты вернёшься, то переполошишь осиное гнездо, а мы пока не знаем, чем это может закончиться. Кроме твоей смерти, конечно. Молодой человек побледнел ещё сильнее. — Их могут убить? – прошептал он. — Могут. И скорее всего убьют. Мне даже интересно, что же вы такое знаете, что на вас ведётся охота, – задумчиво рассматривая лицо Карика, сказал Мириан. — Это интересно и нам. — Ничего я не знаю! И ничего не могу знать! С момента поступления в Альхейр я только учился и ни о чём больше и не думал. Не представляю, что им может быть нужно! — Как знаешь. Но подумай на досуге, малыш, может тебе что-то сестра говорила перед смертью. Карик задумался, пытаясь вспомнить хоть что-то, что могло бы заинтересовать Императора. — Пока им ничего не грозит? – неожиданно спокойно спросил юный чтец, будто решив что-то. — По моей информации, да, – уверенно ответил Такк. — Хорошо. Тогда мы можем идти, учитель. Двоюродные братья с удивлением посмотрели на него. — Куда? – спросил Карт. — Куда нужно было отправиться давно. Братья переглянулись: настроение Карика менялось просто мгновенно. — Хорошо. Только давай поедим и переночуем здесь, незачем нам спешить в дорогу. Без отдыха будет тяжело, так что если есть возможность, то лучше отдохнуть. — Конечно, учитель. Я тоже предпочитаю спать под крышей, а не в поле. — Вот и договорились, – жизнерадостно сказал Мириан, – пора приступать к еде. Думаю, что жена простит нас за то, что мы начали без неё. — А где твоя «жена»? — Ушла по делам. — Во время обеда? – удивился Карт. — Что же поделать, в другое время застать начальника стражи в казармах невозможно. *** Разговор с обитателями леса прошёл хорошо. Намного лучше, чем того ожидала Ивона. До разговора она вообще сомневалась, получится ли у неё что-либо, но сейчас была уверена, что всё будет хорошо. Она хотела в это верить. Лем уже начал собирать более-менее подходящие брёвнышки и палки, чтобы соорудить носилки, которые будут удобны животным. Времени было мало, поэтому, как только материал был принесён на поляну, работа закипела: нужно было хорошенько обработать все палки, чтобы везти его было легче. Рэн был не самым лёгким молодым человеком, значит, носилки ему нужно было приготовить как можно более удобные. Лему план не нравился. Он сомневался, что его пациент сможет пережить переход, лёжа на санях, но делать было нечего – либо они успеют к Лее, либо Рэн погибнет. Третьего не дано. Врач видел, что дар молодого человека коверкался всё больше и больше. Была высока вероятность, что даже если они успеют привезти его в храм, пока его тело ещё живо, то душу они спасти просто не успеют. Оставалось только уповать на чудо и силу духа Рэна, а её у пациента было хоть отбавляй. Хотя бы это вселяло надежду. Через несколько часов работа была закончена. Выглядел результат не очень хорошо, но ничего другого ожидать и не следовало – никто из них не умел делать сани или повозки, поэтому конструкция больше напоминала плот. Оставалось надеяться, что она выдержит, а транспортировка по мягкому мху будет достаточно щадящей для больного. — Ну что, пробуем? Или ещё верёвок добавить? – спросил Лем, с опаской глядя на творение их рук. — Мне кажется, хватит, – с сомнением в голосе сказала Ивона, – иначе ему будет больно лежать на таких-то узлах. — Может наоборот, убрать парочку? Как бы ему не стало хуже. — Давайте сначала дождёмся моих друзей. Они должны прийти с минуты на минуту, тогда и посмотрим, а то, если быть честной, я пока не решусь судить хоть о чём-либо. «Видя», как девушка нервничает, старшая подруга подошла и обняла её за плечи. — Что это такое? – раздался голос со стороны леса. Стоявшие на поляне вздрогнули – Шии как всегда подобрался к ним абсолютно незаметно. — Дровни или, по крайней мере, должны быть ими… – смущённо проговорил Лем. — Их нужно переделать. Это не сани, – таким же ничего не выражающим голосом, как и обычно, сказал мальчик. — Но у нас уже нет времени! Скоро должны прийти жители леса! – воскликнула Ивона. — Если будем использовать «дровни», то двигаться будем ещё медленнее, а Рэну будет неудобно. Проще переделать их в волокушу – и дерева нужно меньше, и соединить легче. Нам нужна польза, а не попытка быть полезными. Это не займёт много времени. Помогите мне развязать верёвки. — Конечно, – одновременно сказали Ивона с Лемом и бросились помогать мальчику. Никто из них не ожидал, что их спутник, который скорее походил на создание Потока или какого-нибудь духа, умеет делать хоть что-то руками. Как оказалось через час, он действительно умел работать. Как раз к тому времени, когда, к удивлению, Лема и Ивоны, волокуша была закончена, Рэн в очередной раз очнулся. Сила воли пациента приводила Лема как человека в восторг, а как врача - в ужас. Как только больному становилось хоть немного лучше, он норовил встать и помочь группе: принести воды, запастись хворостом, - или вообще начинал патрулировать местность. Что это было – бредовым поведением или действительно силой воли, никто не знал. Нельзя было сказать, что это мешало кому-то, – даже больным он делал всю работу быстро и эффективно, тем самым облегчая жизнь в лагере, но ухудшал своё состояние, что волновало всех гораздо больше, чем комфорт. Вот и сейчас Рэн решил принести пользу и, пока остальные занимались волокушей, успел незаметно для всех развести костёр, вскипятить воды и начать готовить суп. Лем, увидев это, поспешил к пациенту. — Рэн! – воскликнула Ивона. – Мы уже много раз говорили об этом! Пожалуйста, я умоляю вас, лежите. Даже если это невыносимо для вас – лежите. Вам нужно отдыхать – чем больше вы двигаетесь, тем хуже вам становится. Умоляю вас, потерпите ещё две недели. Всего лишь две недели! Я… Внезапно девушка замолчала, а затем вскрикнула – глаза у Рэна были абсолютно пустыми. В них не было ни души, ни разума. Лем обернулся, увидел, что Ивона с ужасом смотрит на маро, и проследил за её взглядом. — Богиня! Это началось раньше, чем я думал! Зовите своих друзей, гасите костёр, и мы выходим. — Что с ним? Он же не?.. — Конечно же, он не умер! Просто отключился и застыл. Он ушёл в свой мир и остался там. Я надеялся, что это произойдёт позже, – его тело перестало выдерживать. Что вы стоите? Собирайтесь! — Д-да, конечно!