Подруги начали очень медленно продвигаться в сторону узкой тропки, что вела с острова. Идти было сложно. Аран казалось, что она пытается идти против течения. Рука, к которой был привязан шар, начала болеть – напор воды усилился, не желая пускать их дальше. — Всё в порядке? – спросила Ивона, чувствуя напряжение слепой. — Защита немного перегружена, но я должна справиться. — Тебе помочь? Я могла бы поделиться силой. Рабден говорит, что у меня это хорошо получается. — Буду благодарна. Получив разрешение от подруги, девушка сосредоточилась и дотянулась до истока реки Аран. Женщина с готовностью взяла ту энергию, что ей предлагали. Вливание силы помогло – женщины вышли за пределы водяной преграды. Как только это случилось, вращение воды внезапно остановилось, а затем она обрушилась вниз, задев сферу защиты брызгами. — Вы справились. Я рад, – внезапно раздался голос совсем рядом с ними. Подруги вздрогнули от неожиданности и обернулись – за ними никого не было. — Я проведу вас. Следуйте за мной. Всмотревшись в воздух перед собой, они наконец различили маленький мерцающий огонёк. — Шии? – спросила Ивона. — Да. — Почему мы тебя не видим? — Следуйте за мной, – проигнорировал вопрос мальчик. Поняв, что ответов они всё равно не дождутся, чтицы пошли за светом. Через некоторое время они достигли той пещеры, которую видели в самом начале. Оказалось, что она закрыта барьером, так что даже если бы они решили уйти, то застряли бы у выхода. Огонёк пролетел через проём, и защита исчезла. На другой стороне оказался лабиринт. Шии уверенно вёл их куда-то, не замечая растерянности подруг. Аран, привыкшая быть ведомой, следовала за тем, кто идёт впереди, но Ивона продолжала сомневаться. И через двадцать минут сомнения переросли в недовольство. — Стой, – твёрдо сказала она. — Что случилось? – спроси не выражающий никаких эмоций голос. — Ты так ничего и не объяснишь? — Что вы хотите чтобы я объяснил? — Я верю тебе, Шии, безоговорочно верю, но иногда мне хочется знать, зачем и что я делаю. С тех самых пор, как я покинула Школу, мне никто ничего не объясняет. Большая часть объяснений сводится к фразе «так надо». Я бы хотела… Я бы хотела знать. Мне сложно быть в неведении. Возможно, это неправильно, но у меня такой характер. Что это было? — Испытание. Оно помогло вам восстановить Поток. — А если бы мы умерли? — Здесь невозможно умереть, – спокойно сказал мальчик. — Откуда такая уверенность? Что же это тогда за место, раз здесь нельзя умереть? — Это я. — Что?.. – тихо спросила Ивона. Шии, воспользовавшись замешательством, последовал дальше, чтобы избежать дальнейших расспросов, – этой информации было достаточно для того, чтобы чтицы впали ступор и следовали за ним на автомате. Вскоре они вышли из лабиринта и попали в большую пещеру с чем-то вроде арки, что неприятно напомнило Ивоне происшествие в саду. — Пройдите сквозь завесу – и вновь окажетесь в лесу. — Хорошо, Шии, – сказала Аран и первой вошла в проход. Ивона подождала пока подруга исчезнет, затем шёпотом сказала: — Извини, Шии, но мне нужно спросить тебя, пока Аран нет. — Спрашивайте. — Кто ты? — Мне кажется, вы знаете. — Я не могу быть в этом уверена. Ты ведь пришёл из Нарала? — Да. — Значит, ты?.. – начала девушка. — Да, – прервал её мальчик. — Я так и думала, – с грустью сказала Ивона. – Что же ты ищешь? — Не могу сказать. — Ладно, не говори. Я узнала то, что мне было необходимо знать, а остальное пусть останется твоей тайной, – сказала Ивона и направилась к арке. — Спасибо, – тихо сказал Шии, и чтице показалось, что в его голосе были эмоции. Глава 27. Прошлое. Нападение Иона проснулась от криков. Они раздавались повсюду. Вначале принцесса не могла понять, что происходит, но потом в палатку ворвалась Миа. — Лея, выбирайся отсюда! Огонь скоро перекинется на шатёр! – прокричала девушка с перекошенным от страха лицом. Принцесса, не задумываясь ни на секунду, схватила свою сумку и выбежала наружу. Как только она это сделала, то увидела, как шатёр вспыхнул. Миа потянула её в сторону, стараясь утянуть подальше от пожара. — Что случилось?! – спросила Иона, перекрикивая шум. — На нас напали! — Кто? — Не знаю! Мы сидели вокруг костра, когда всё началось. Кто-то поджёг шатёр мужчин. Я как это увидела, сразу побежала за тобой – ты ушла спать раньше всех. — Никто не пострадал? — Не знаю! Вроде, мужчины тоже ещё не спали, но я не знаю! — Что будем делать? — Не знаю! Миа была близка к истерике: глаза широко открыты от страха, руки трясутся. — Пошли поищем Тира или Кортика с Мимом! Они должны знать, что делать. — Давай! Вокруг царил хаос. Раздавались крики боли и злости, конюхи пытались увести взбесившихся лошадей подальше от дерущихся, чтобы они не повредили друг друга. Южная часть лагеря пылала, а северная была полем битвы. Наконец среди дерущихся Иона увидела Мима. Его теснили двое мужчин с алебардами. Было чудом, что он держался. Девушка не знала, чем ему помочь. — Ты что, совсем?! – закричала на неё Миа, дёргая за руку. – Может, ещё в огонь бросишься?! Ты им точно не помощник! Ты в этом ещё более бесполезна, чем я! Двигайся уже! — Беги одна, Миа. Найди Тира и уходите. Я выведу тех, кто не может драться. Здесь есть пещера, где можно спрятаться?