— Спасибо! – обрадовалась Иона. – Вы не представляете, как я рада! Иначе упокоение они получили бы только через несколько недель или месяцев. Слишком далеко до ближайшего храма. За это время души могли исказиться. — Спасибо Вам. Если бы не Вы, то я не проснулся бы и бедные души не нашли бы покоя. — Только я хотела вас попросить провести отпевание после того, как мы уйдём. Может быть, мужчин удастся опознать. — Как прикажете. Я пойду с… Старик внезапно замолчал. — Кажется, за Вами пришли. — Что? Девушка удивлённо посмотрела на жреца – старик указал в сторону тропы, по которой она пришла. Принцесса обернулась и увидела Мима, который приближался к ним. Иона не заметила его прихода. Сейчас ей было сложно чувствовать других людей. — Вы задержались, так что я решил пойти за вами. У вас получилось сделать то, что вы хотели? — Я помолилась у леи, как мне сказала подруга. Будем надеяться, что Она услышит мою просьбу. — Будем. Нам пора возвращаться в лагерь. Лучше не заставлять Кару нервничать. — Вы правы, извините, что задержала. — Следуйте за мной, – сказал мужчина и пошёл впереди, показывая дорогу. Иона без лишних слов последовала за ним. В этот раз дорога заняла в два раза меньше времени. Пока девушка отсутствовала, тела убитых уже успели разложить на площадке ближе к пропасти и уже начали обсуждать, что с ними делать: охранники спорили между собой по поводу того, стоит ли сбросить тела нападавших в пропасть. Кортик громогласно убеждал всех, что стоит подождать Кару, Мока или Мима, а самый суеверный из охранников, которого прозывали Стружкой из-за того, что он носил с собой еловую стружку из родной деревни, говорил, что чем раньше они избавятся от тел, тем лучше. Спор прервался, когда на площадку вышел Мим и крикнул: — Хватит! — Но капитан! – возмутился Стружка. Лея, никогда до этого не слышавшая, чтобы её знакомого называли капитаном, удивлённо посмотрела на него. — Никаких «но»! Сбрасывать тела мы не будем, Стружка. Избавление от тел в Таи́ре – тяжкое преступление, поэтому мы не можем сбросить их в ущелье. — Но почему? – спросил другой охранник. — Ты когда-нибудь пробовал пройти по перевалу, заселённому неприкаянными душами, Жердь? — Нет. — И не пытайся. Сначала людям начинает казаться всякое, а потом они сами спрыгивают в пропасть. И это влияет не только на людей: воду становится невозможно пить, растения гибнут, а звери гниют изнутри. — Ты забыл про обвалы, Мим, – добавил Кортик. — Да, обвалы становятся частыми гостями. Так что лучше не шутить с такими вещами. — Ну, как знаете. — Если недоволен моим решением, то можешь рискнуть и сбросить тела, пока мы будем спать, только знай, что мы сдадим тебя в ближайшем городе, Стружка. — Зачем вы так? Не буду я ничего делать. — Это хорошо. Надеюсь, что ты будешь таким же покладистым и с новым капитаном. Смысл его слов не сразу дошёл до охранников, но как только они поняли, что Мим имел в виду, то тут же начали возмущаться. Первым выступил Стружка: — Это что же? Вы нас бросаете, что ли?! — И когда вы уходите? — У вас договор закончился? — Как мы теперь с радой Карой будем справляться?! Дав мужчинам немного пошуметь и успокоиться, Мим дал знак Кортику. — А ну заткнуться! – гаркнул мужчина. – Раскудахтались тут, как старухи, которым молодуха язык показала! Охранники притихли. — Спасибо, Кортик, – сказал он другу. – Да, у меня заканчивается договор, как и у Кортика. Мы уйдём в следующем поселении – там нас будут ждать сменщики. Ваш новый капитан – хороший командир, я ходил с ним до этого обоза, так что не беспокойтесь. Знаю, что у парочки из вас тоже заканчиваются договоры после этого перехода, так что со следующего месяца вам нужно будет учиться работать вместе заново. Охранники начали переговариваться. — Мы потеряли двоих в этом бою, так что вашему новому капитану придётся найти ещё двух людей. Если у вас есть кто-то на примете, за кого вы можете поручиться, то я вас выслушаю. Потом я передам всё своему преемнику. Мы с Кортиком уйдём вместе с Леей, так что рада Кара станет поспокойней и вам будет полегче. Главное помните – вы все живы только благодаря умениям и способностям рады Кары. Не будь её, битва закончилась бы быстро и не в нашу пользу. Всем ясно? — Да, – ответил ему нестройный хор. — Теперь давайте попытаемся найти способ спрятать тела так, чтобы их не нашли хищники. Своих мы, естественно, увезём с собой, но на нападавших нам не хватит места. — А что делать со связанными? – спросил один из охранников постарше. — Это решать не мне, а раде Каре и радиху Моку. Хозяин был ранен в бою, так что решение будет, скорее всего, за радой Карой. — Ты прав, Мим, решение за мной. Из-за повозок появилась чтица, у неё на лице была кривая усмешка. — Ранение у Мока пусть и не очень серьёзное, но крови он потерял достаточно, поэтому он придёт в себя ещё не скоро. — Вы уже решили, что мы будем делать с пленниками, рада? — Нам придётся их везти с нами. — Почему это?! — Захлопнись, Стружка! – прикрикнул на него сосед. — Потому что они были под влиянием чтеца, идиот, и нам нужно будет отвести их в ближайшую деревню. — Вы уверены, что они не по своей воле напали? – спросил Мим, и так знавший ответ, но понимавший, что его людям нужно услышать это из уст чтицы. — Абсолютно. — А что мы будем делать с чтецом? – спросил Кортик. — Повезём в Нан’Оро. Он должен предстать перед заказчиком. — Он не вырвется? – поинтересовался Мим. — Может. В городе я куплю дурман или специальные путы, чтобы он не смог ничего сделать, а пока вам придётся следить за ним. Я обезвредила его как смогла, но он силён, так что держите ухо востро. — Есть, – крикнули охранники. — Каковы потери? – спросила Кара. — Жердь, докладывай. — Двое охранников, четыре конюха, повариха и её дочь. — Чёрт, надеюсь, что Тир справится с жеребцами без них. До Нан’Оро ещё далеко… Что с ранеными? — Жердь! — Десять ранено тяжело, двадцать три по мелочи – идти смогут сами. По поводу людей в пещере – не знаю. — Хорошо. Надеюсь, лекарь в число тяжёлых не входит? — Здесь я, рада, ребят латаю. — Как они? — Выживут, но двоих точно придётся в деревне по пути оставить или подождать, пока им лучше станет – долгой дороги они не переживут.