— Намного. И чем ярче и чётче образ или эмоции, тем лучше. С некоторыми животным бывает очень сложно общаться, так как они слишком отличаются. Например, с пауками бывает невероятно сложно. А ещё с насекомыми. Я когда-то пыталась это делать, но поняла, что не смогу. Может быть, когда-нибудь ещё раз попробую. — Спасибо за объяснение. Сейчас мне легче понять, что происходит. Сначала я думал, что вас тоже коснулся Свет Диру, но сейчас понимаю, что это способность Потока. — К сожалению, я не осенённая, в отличие от вас и Рэна. То, что я могу общаться с животными, – это мой труд и дар мага Потока. — А вы используете слова при разговоре? — Для самого общения – нет. Только для установки связи. — То есть умение общаться зависит от воображения и Потока? — Да. И от того, насколько человек восприимчив. И как хорошо он умеет интерпретировать чужие эмоции. Чем более наблюдателен человек, тем проще ему. Но это если мы говорим о людях. С животными всё намного сложнее. — Почему? — Все животные отличаются друг от друга, а не только от людей. Они по-разному думают, и для всех важными являются разные вещи. Как я уже говорила, мне сложно общаться с насекомыми и пауками, но я не уверена, что смогу общаться и с неизвестными мне животными. Скорее всего я просто не пойму, что они хотят сказать. — Но почему все эти животные общаются с вами? И почему они не нападают друг на друга? Вопрос застал Ивону врасплох. Девушка нахмурилась, задумавшись. — Я никогда не думала об этом. Так было всегда, и мне не приходило в голову, что это странно. — То есть для вас неестественно, когда животные охотятся друг на друга? — Почему? Естественно. Звери не трогают друг друга только если общаются со мной. Им же нужно есть. Я выросла в провинции Эрам, и у нас много хищников, и я прекрасно знаю, что каждое из существ играет свою роль. Слишком много травоядных или хищников - и погибнут леса. Во всём есть баланс. — Я понимаю, что вы имеете в виду. Долгое время я не знал, что только я знаю, когда люди лгут или говорят правду. Что-то, чем мы обладаем с детства, не может казаться нам странным. — Наверное, вы правы. Я действительно никогда об этом не задумывалась. — Возможно, вас всё-таки коснулся Свет Диру, – улыбнулся молодой человек. – Просто вы об этом не знали. — Всё может быть, – улыбнулась в ответ Ивона, – но я не думаю, что у меня есть дар. Лем промолчал, не желая напирать, хотя сам уверился, что Ивона – осенённая. — Если вы захотите ещё что-то узнать – спрашивайте. Я понимаю, что у вас должно быть много вопросов из-за всей этой ситуации. Не так часто дикие звери переносят больных. — Я бывал и в более странных ситуациях. Я отвлёк вас, да и мне пора возвращаться к Рэну. — Вы правы. На этом их разговор завершился и каждый занялся своими обязанностями. До сих пор, когда они общались друг с другом наедине, они чувствовали себя неловко, поэтому разговор не клеился, как бы они ни старались. Они часто повторялись или говорили отрывисто. Молодые люди понимали друг друга, но фразы их были неказистыми и рублеными. Группа осталась на этом месте всего на одну ночь, поэтому на следующий день им нужно было снова отправляться дальше. Все уже успели устать, даже Шии, который всегда выглядел одинаково. По словам Лема, им оставалось не больше четырёх дней пути, и это давало надежду. Но и беспокоило. С одной стороны, чем быстрее они прибудут в точку назначения, тем лучше, а с другой стороны – в четырёх днях пути не было ни одного храма. У Ивоны имелась надёжная карта, которую ей дал Рабден ещё в Водопадах. По его словам, карта должна была соответствовать реальному положению дел. Куда же Лем их ведёт? Молодая чтица не хотела своими подозрениями расстраивать врача, которому и так тяжело. Совсем недавно у Рэна открылась рана на правом плече, из-за чего Лему пришлось остановить их маленькую группу, чтобы зашить больного. Врач всё больше нервничал, что было ожидаемо – пусть он и не знал Рэна, но мучения другого человека сложно воспринимать спокойно. Особенно если ты не можешь ему помочь. Радовало Ивону только одно – возвращение Потока. Благодаря тому, что он вернулся, она смогла осознать, насколько ей было до этого плохо. А ещё – что она зависит от него и своих способностей к нему. До сегодняшнего дня она и не предполагала, что настолько. В какой-то момент вся её личность начала строиться вокруг него. Её уверенность, её спокойствие, её ощущение счастья – всё зависело от Потока. Как талантливый певец, потерявший голос, горюет, а иногда перестаёт интересоваться жизнью, так и она была в очень тёмном месте с тех пор, как потеряла возможность пользоваться Потоком. Раньше она думала, что это из-за того, что Рэн может погибнуть, но это было только частью проблемы. Очень важной частью, но частью. Это началось ещё до того, как ему стало плохо. Сразу же после Кирта. Возможно, виной тому были и воспоминания. Её приёмные родители и Рабден рассказывали ей, что после нападения на деревню, в которой она жила, она отказывалась разговаривать и боялась всех, особенно мужчин с бородами, но Ивона тогда была слишком мала, чтобы чётко помнить об этом. Но это осталось в её подсознании. Не зря она до сих пор впадала в ступор от самой мысли о том, что произошло. Лем, занимавшийся Рэном, думал совсем о другом. Скорость ухудшения состояния пациента пугала его, пусть он и старался не показывать этого. Он был ещё молод, не привык терять пациентов и не хотел привыкать. Возможно, когда-нибудь, в будущем, это и будет легче, но сейчас он чувствовал каждую смерть. Особенно тяжело ему было, когда в Эфе разразилась эпидемия, из-за которой умерло много детей. Это произошло всего два года назад и напомнило ему о том, как умирала Нилька. В тот год его даже отправили в отпуск, чтобы он смог прийти в себя. Ему повезло с руководителем – профессор Тарк заботился о своих учениках. Но в данном случае дело было не только в этом. Дело было в Лее. Карт сказал, что Рэн – это тот маро, которого она искала и с которым надеялась когда-нибудь снова встретиться. Он просто не мог его потерять. Лем знал, что Верховная простит его, но он сам не сможет простить себя. С тех пор, как он поступил в университет, он встречался с подругой только раз в год, когда проводил два месяца в храме. Она стала ему старшей сестрой, которая всегда помогала и принимала. С каждым годом она становилась всё больше похожей на Верховную, но молодого человека это больше не волновало. Они оба росли и изменялись, но оставались близки, и Лем знал, что в те дни, когда она уходила в беседку, где лежало платье в первый их день в храме, чтобы побыть одна, она думает о своём друге. Для неё он был редким радостным воспоминанием из детства. Призраком того времени. Как-то раз Лея рассказала Лему, что чувствует себя ответственной за Рэна, пусть она и не знала его имени, как и того, насколько он изменился с момента её побега. Иона называла его Атар, потому что это было единственное имя, которое она знала. Лем тяжко вздохнул и продолжил менять повязку на плече у маро. В этом же месте могла открыться ещё одна рана, поэтому врачу приходилось проверять повязки регулярно, пусть это и вредило недавно зашитым ранам. Молодой человек очень надеялся, что Лея сможет помочь. В это время Ивона вернулась к Аран, закончив со своими делами. У слепой не было возможности запомнить обстановку в лагере за короткую стоянку, поэтому ей приходилось большую часть времени сидеть без дела. Молодая чтица задумчиво посмотрела на свою подругу. Сейчас, когда девушка видела, какой та может быть, она начала осознавать, сколько женщина потеряла. Быть чтецом и учителем было её призванием, а сейчас Аран была лишена этого. Более того, пусть Ивона и старалась разговаривать с ней так часто, как могла, этого явно было недостаточно. Аран почти не участвовала в принятии каждодневных решений. Она как будто бы просто была. Раньше молодая чтица думала, что это связано с характером подруги, но теперь понимала, что это было следствием травмы, как физической, так и душевной. Ещё девушка осознала, что никто из группы не замечал, что забывает включить женщину в разговор, а Алиан не имела сил вмешиваться. Естественно, что частично это было из-за того, что стирание с восковой таблички занимало достаточно много времени, а при плохом освещении было сложно разобрать, что женщина написала. В голове у Ивоны начал созревать план, который мог бы помочь Аран стать более живой, но для этого понадобится зайти в какой-нибудь город после того, как они вылечат Рэна. А пока она постарается почаще разговаривать с ней и давать больше заданий. Прямо сейчас никаких заданий не было, поэтому Ивона решила начать с разговора. — Аран, я хотела тебя спросить про мою реку. Женщина кивнула, показывая, что слушает. — Почему мне было больно, когда ты перестала поддерживать меня? — Когда я восстановила твоё русло, то поставила нечто вроде защиты – тонкой плёнки из Потока, которая оберегала недавно восстановленное дно. Твоя река широка и полноводна, поэтому давление на дно большое. Если бы у тебя был небольшой ручеёк, то ты, скорее всего, ничего бы не почувствовала. — Но разве после нападения Карины моя река не высохла? — В каком-то смысле да. Но само течение восстанавливается достаточно быстро. Думаю, что ты смогла бы пользоваться Потоком где-то через месяц. ­— Тогда почему я даже не чувствовала Поток? — В деревне, в которой ты жила, бывали засухи? — Бывали. — Тогда ты видела, что когда земля пересыхает, то сильный дождь не может помочь. Он превращает землю в грязь, но не проникает в глубокие слои почвы. Подобное происходит и с руслом – когда оно повреждено, то не принимает воду. — Ясно. — На самом деле всё не так просто, но эти два процесса действительно схожи. — Если я должна была восстановиться через месяц, то почему Карик не восстановился за это время? — У него тоже была травма русла. Просто не настолько обширная, как у тебя. Ему не потребовалось создавать его заново, а только немного залатать. Но потеря возможности пользоваться Потоком даже на две недели - как невозможность двигать рукой. Как руку придётся снова разрабатывать, так и реку придётся тренировать. И так как у него было повреждение русла, пусть и маленькое, ему ещё и больно им пользоваться. Как рукой после перелома. — Значит вот почему он морщился каждый раз, как пытался пользоваться Потоком… Ивона ненадолго задумалась, глядя в пламя костра. — Подожди, – сказала она в недоумении, – почему тогда я сейчас не чувствую боли? — Не знаю. Я не представляю, что произошло. Думаю, что ты знаешь больше меня – я могу только догадываться. Если судить по тому, что говорил Шии, то лес помог руслу твоей реки восстановиться до первоначального состояния, но это потребовало энергии жизни. Именно из-за этого листва пожухла. — Думаешь, деревья погибнут? Ты же слышала, что сказал Шии. Из-за того, что в ритуале участвовало много деревьев, они, скорее всего, смогли распределить нагрузку и не понесли больших потерь. Не беспокойся об этом. До этого Шии тебе не лгал, так что с высокой вероятностью то, что он сказал, – правда. — Ты права. Вечно я волнуюсь по пустякам… — У тебя искажённое восприятие самой себя. — Что ты имеешь в виду? – удивилась девушка. — По сравнению с большинством студентов, которых я знаю, ты очень спокойна. Слишком спокойна для девятнадцатилетней девушки. Если быть честной, то я переживаю за тебя. Посмотри на Лема или Карика – они всё время нервничают. И показывают это. И это нормально. Твоё спокойствие настораживает и заставляет беспокоиться о тебе. Ты явно подавляешь свои эмоции. Ивона не сразу нашлась, что сказать. — Я… Я не знаю. Я не думала об этом. Возможно я и в самом деле стараюсь не показывать эмоции. На самом деле… На самом деле я не знаю, что делать. Каким-то образом я оказалась главной в нашей группе, пусть этого и абсолютно не хотела. Я боюсь, что если я расклеюсь, то и все остальные тоже, а так мы просто не сможем ничего сделать. Если мы все внезапно начнём биться в истерике то, что мы сможем сделать? — Не обязательно всё скрывать – группа, которая поддерживает друг друга, всегда будет эффективней, чем та, в которой никто не показывает своей слабости. — Но ведь ты и сама всё скрываешь! — Неправда. Просто вы меня не спрашиваете, а своё я выплакала ещё год назад. Тогда я не знала, что делать с собой, а сейчас рада, что Железная лея оставила меня в живых, ведь я нашла брата. А разве я могу просить большего? А ещё сегодня я снова смогла пользоваться Потоком, как раньше. Я давно не чувствовала себя такой счастливой. Аран улыбнулась своей странной, искажённой шрамами улыбкой, и ненадолго Ивоне показалось, что они исчезли, как и шрамы в душе женщины. — Ты очень сильная. Не знаю, смогла бы я восстановиться после того, что ты перенесла. За те полтора месяца, что я не могла пользоваться Потоком, я чуть не сошла с ума. А ты потеряла не только его. — Но я не потеряла Поток. Я чувствовала его. Конечно, потеря положения и работы ударили по мне, но оказалось, что это было не самым важным в моей жизни. Ощущение Потока и моя личность остались со мной. — Ты же знаешь, что я выросла в Эраме? — Да, я была в комнате, когда Миранда рассказывала о нападении на твою деревню, и ты совсем недавно говорила об этом. — Сейчас речь пойдёт не о моей деревне – там никто не выжил, кроме меня, но я встречалась с людьми из других деревень. Многие из них были покалечены или изуродованы. И… многие из них не смогли пережить потерю своей красоты. Я… боялась задавать этот вопрос, но раз мы сегодня откровенничаем, то хотела бы задать его. Можно? — Задавай. — Я видела тебя без шрамов. В моём внутреннем мире. Ты была красива. Как ты смогла пережить потерю своей красоты? — Мне кажется, что я пережила это достаточно спокойно из-за того, что никогда не обращала внимания на свою собственную внешность. Она меня не интересовала. Всю мою жизнь меня интересовали только исследование Потока и преподавание. Меня не волновала не только моя, но и чужая внешность. — Но неужели никто не пытался за тобой ухаживать и не говорил, что ты красива? — Может быть, и пытались, но меня это не занимало. Не занимает и теперь. Хотя, если подумать, то я получала предложения о браке, но полагаю, они были скорее всего политического характера. Был лишь один человек, который мне нравился, но он никогда не проявлял интереса ко мне, а остальных я не замечала.