– Не скажу. Он завел мотор и выехал на дорогу, направляясь к магистрали, ведущей за город. Ричард вел машину молча, но Нелли видела, что уголки его рта все время подергиваются вверх. Когда они свернули на Хатчинсон-Ривер-Паркуэй, он открыл бардачок, достал маску для сна и бросил ей на колени. – Не подглядывать, пока не доберемся до места. – Какие-то у тебя подозрительные наклонности, – пошутила Нелли. – Да брось. Надевай. Она натянула на затылок резинку маски. Та прилегала слишком плотно, так, что снизу ничего не было видно. Ричард сделал крутой поворот, и ее прижало к двери. Без визуальных подсказок ее тело не могло подстроиться под движение машины. А Ричард, как обычно, ехал быстро. – Долго еще? – Минут пять-десять. Она почувствовала, как участился пульс. Она пыталась надевать маску в самолете, надеясь, что это спасет ее от панических атак. Но эффект был противоположный: клаустрофобия только усиливалась. Она почувствовала, как вспотели подмышки, и заметила, что невольно вцепилась в ручку двери. Она едва удержалась от того, чтобы попросить Ричарда разрешить ей просто закрыть глаза, без маски, потому что вспомнила, какое мальчишеское удовольствие он испытывал, бросая маску ей на колени. Пять минут. Пять раз по 60 будет 300. Она попыталась отвлечься, считая про себя секунды, представляя, как бежит по кругу секундная стрелка. У нее перехватило дыхание, когда Ричард сжал ее колено. Она знала, что это было проявлением нежности, но мышцы у нее были и без того напряжены, а его пальцы впились в чувствительное место над коленной чашечкой. – Еще одну минуту. БМВ резко остановился, и она услышала, что мотор заглох. Она подняла руку, чтобы сдернуть маску, но голос Ричарда остановил ее: – Подожди. Она услышала, как он открыл дверь и обошел машину, чтобы выпустить ее. Он взял ее за руку, ведя вперед по чему-то твердому. Это не трава. Асфальт? Тротуар? Нелли так привыкла к постоянному шуму города вокруг, что сейчас тишина резала ей слух. Птица начала трель, но внезапно замолкла. Дорога заняла всего минут тридцать, но казалось, что они приехали на другую планету. – Почти пришли, – она почувствовала теплое дыхание Ричарда на своем ухе. – Готова? Она кивнула. Она бы согласилась с чем угодно, лишь бы снять маску. Ричард поднял маску, и она заморгала, ослепленная ярким светом. Когда глаза привыкли, она увидела перед собой большой кирпичный дом. Во дворе перед домом была воткнута табличка «Продано!». – Это твой свадебный подарок, Нелли. Она повернулась к нему. Он сиял от радости. – Ты купил дом? – она открыла рот от изумления. Дом далеко отстоял от улицы и раскинулся на участке земли площадью не меньше акра. Нелли не очень хорошо разбиралась в домах – единственный эпитет, который она могла бы подобрать для скромного одноэтажного кирпичного дома в Южной Флориде, в котором она выросла, – это «прямоугольный», но этот дом, без сомнения, дышал роскошью. Его выдавали не только размеры, но и детали: массивная деревянная дверь с витражным стеклом и медной ручкой, ювелирно подстриженные клумбы, обрамляющие лужайку, высокие фонари, стоявшие в карауле по бокам дорожки. Все это выглядело девственным, нетронутым. – Я… у меня нет слов. – Не думал, что когда-нибудь стану этому свидетелем, – посмеялся Ричард. – Я собирался показать его после свадьбы, но мне удалось быстро уладить формальности, и я не выдержал. Он протянул ей ключ: – Зайдем? Нелли поднялась по ступенькам и вставила ключ в замок. Дверь бесшумно отворилась, и она вступила в двухэтажную прихожую. Звук ее шагов по гладкому до блеска полу отзывался эхом. Слева располагался кабинет: газовый камин, стены обшиты деревянными панелями. Справа – овальная комната с глубокой впадиной эркера. – Здесь еще многое нужно доделать. Я хочу, чтобы ты тоже в этом участвовала. – Ричард взял ее за руку. – Лучшая часть дома – задняя. Там есть отличная комната. Пойдем. Он показывал Нелли, куда идти, а она вела кончиками пальцев по обоям с цветочным узором, пока не спохватилась и не отдернула руку, испугавшись, что оставит след. Просто назвать эту комнату «задней» означало ее недооценивать. В кухне с гранитными столешницами песочного цвета и барной стойкой сразу бросались в глаза встроенная плита и холодильник для вина. Кухня плавно перетекала в столовую, увенчанную хрустальной люстрой современного дизайна. В глубине виднелась гостиная с деревянными балками на потолке, каменным камином и резными панелями по стенам. Ричард отпер заднюю дверь, и они вышли на двухэтажную веранду. В отдалении качался под деревом двойной гамак. Ричард наблюдал за ней: – Тебе нравится? Между бровями у него наметилась складка. – Это все… невероятно, – удалось выговорить ей. – Я боюсь дотрагиваться до вещей! – она коротко рассмеялась. – Здесь все просто идеально. – Я знаю, что ты хотела переехать в пригород. Нью-Йорк слишком шумный и беспокойный. Нелли задумалась на мгновение, произносила ли она когда-нибудь что-то подобное. Она, конечно, жаловалась на сумасшедший ритм Манхэттена, но не помнила, чтобы выражала желание переехать. Хотя, может быть, так могло показаться, когда она рассказывала, что выросла в пригороде; она, наверное, упомянула как-то, что хочет, чтобы у ее детей было такое же детство. – Моя Нелли, – он подошел и обнял ее сзади. – Подожди, сейчас увидишь второй этаж. Он взял ее за руку и повел по расходящейся в обе стороны лестнице на второй этаж и по коридору мимо нескольких маленьких спален. Указав на одну из них, он сказал: – Я подумал, что мы можем сделать здесь гостевую спальню для Морин. Потом он открыл дверь в хозяйскую спальню. Они переступили порог и прошли мимо двух гардеробных в ванную, залитую ярким светом. Под рядами окон она увидела джакузи на двоих, а в противоположном конце – стеклянную душевую кабину. Еще час назад она спотыкалась о коробку диетической колы, оставленную Самантой возле двери в квартире, пахнущей луком, который жарил сосед. Она приходила в восторг от 25 % чаевых и от классной пары джинсов, найденных в секонд-хенде, а теперь вдруг каким-то образом оказалась в другой жизни. Она выглянула в одно из окон ванной. Плотная живая изгородь загораживала соседний дом. В своей нью-йоркской квартире она слышала через радиатор, как пара этажом выше ссорится из-за бейсбольного матча. Здесь даже звук ее собственного дыхания казался оглушительным. По телу пробежала дрожь. – Замерзла? Она покачала головой. – Да нет, просто, как говорил мой папа, кто-то ходит по моей могиле. Неприятная поговорка, да? – Здесь так тихо, – Ричард сделал медленный, глубокий вдох. – Так спокойно. Он осторожно повернул ее лицом к себе. – Завтра приедут устанавливать сигнализацию. – Спасибо. Ричард, конечно, подумал и об этом. Она обвила его руками и, прижавшись к его крепкой груди, почувствовала, как уходит тревога. – Ммм, – он покрывал поцелуями ее шею, – ты так хорошо пахнешь. Давай устроим джакузи тест-драйв? – Ой, милый… – Нелли медленно отстранилась. Она поймала себя на том, что теребит на пальце обручальное кольцо, – это прекрасная идея, но мне очень надо ехать. Помнишь, я говорила, что Сэм попросила меня ее подменить… Прости, пожалуйста. Ричард кивнул и засунул руки в карманы. – Ну ладно, тогда в другой раз. – Дом великолепный. Даже не верится, что мы будем здесь жить. Мгновение спустя он снова достал руки из карманов и крепко прижал ее к себе. Он с нежностью смотрел ей в глаза сверху вниз. – Ничего страшного, что сегодня не получится. У нас впереди целая жизнь, чтобы отпраздновать. Глава 6 У меня в голове пульсирует кровь. Во рту кислый привкус. Я тянусь к тумбочке за стаканом воды, но он пуст. Солнце как будто нарочно ярко светит сквозь незакрытые жалюзи и режет глаза. На часах почти девять. Мне придется снова позвонить на работу и сказаться больной. «Сакс» уже в который раз остается без меня, а я – без комиссионных. Вчера у меня было такое тяжелое похмелье, что мой хриплый голос звучал достаточно убедительно, когда я рассказывала Люсиль, что все еще больна. Я весь день провела в постели со своей второй бутылкой вина, а потом прикончила еще полбутылки, оставшиеся от вечеринки тети Шарлотты, но изгнать из сознания картины, рисующие переплетенные тела Ричарда и его невесты, не удалось, и я выпила еще и таблетку. Я хочу набрать номер, но из глубины желудка поднимается тошнота, и я бросаю телефон и бегу в ванную. Я падаю на колени, но меня не рвет. Желудок настолько пуст, что, кажется, прилип к спине. Я заставляю себя подняться на ноги, опираюсь на раковину и выворачиваю кран, жадно глотая воду с металлическим привкусом. Затем брызгаю себе водой в лицо и смотрю на свое отражение. Мои длинные темные волосы спутались, глаза запали. Выемки под скулами углубились, а ключицы обозначились резче. Я почистила зубы, попытавшись соскрести вкус застарелого алкоголя, и надела халат. Я снова падаю на кровать и берусь за телефон. Набираю номер «Сакс» и прошу соединить меня с Люсиль.