Мне эта идея показалась бредовой. Мало ли кто членом какой семьи является? Ведь, работа у людей разная: у Никиты – одна, у Ирины – другая. Если, предположим, Ирина заболеет и не сможет присутствовать на какой-то учительской конференции, то не станет же брат ее заменять. Странно… Хотя, кто их разберет, этих бизнесменов, может какой-то новый неведомый мне бизнес-этикет? Но я-то здесь при чем? Уж я-то, точно, – не член их семьи. Именно так я и сказала Ирине. – Ну, Мариша, мне с тобой спокойней будет. И Игорь сказал, что если хочу, то могу тебя взять с собой. – Сама-то поняла, что сказала? «Если я хочу»! А если я не хочу? Про это тебе ничего твой Игорь не говорил? – Во-первых, он не мой… – А во-вторых? – поинтересовалась я. – А во-вторых, я и сама совсем не хочу туда идти. Но честно говоря, мне было бы интересно посмотреть на Олега Витальевича в такой неформальной обстановке. Фуршет, все-таки! Я думала, раз ты мне – подруга, то сама догадаешься… – Не догадалась вот! С этого бы и начинала! Ладно, где и когда? – Давай перед входом в офис в четыре ровно. А лучше – без пяти. – А ты успеешь с портретисткой разобраться? А может, тебе вообще туда не ходить? Ну их с их аферами! – А если у Вики этот Артур в любовниках? Нет, я должна в этом разобраться! Ради брата. Ведь, неверные жены не просто украшают мужей рогами, но иногда и пытаются от них избавиться. – Ты опять? – И нечего тебе ее выгораживать! Нашла тоже бедную овечку! Ладно, все, пока, до встречи! Не успела я закончить разговор, как раздался звонок в дверь. Не слишком ли часто для гостей? Пошла открывать. На площадке стояли двое. По внешнему виду – нечто среднее между бомжами и дельцами низшего пошиба. Судя по тому, что они мне сказали, ближе к правде было второе. – Эй, мать, тебе песок не нужен? Сахарный. А то у нас тут фура целая. Дешевый. За качество отвечаем. – Нет, спасибо! – твердо ответила я и закрыла дверь. Странно! Кажется, уже давно канули в лету те времена, когда на фоне магазинного бестоварья сновали по подъездам такие вот деляги, предлагающие все, что угодно. Сейчас магазины ломятся от продуктов. Мы стали избалованы эти изобилием и придирчивы: кто производитель, какой срок годности… Кому сейчас придет в голову покупать продукты у каких-то подозрительных типов? Чудаки какие-то, честное слово! В дверь опять позвонили. И опять те же самые. А рядом с ними на полу – мешок. Очень может быть, что и с песком. Возможно даже – сахарным. – Ну что, мать, принимай товар! С доставкой! Хи-хи-хи, – показал кариозный рот первый тип. – Песок хороший, хороший песок, – засуетился второй. – Вам тяжело будет, может, в квартиру внести? Я онемела от такой наглости! – Я Вам четко и ясно сказала, что мне не нужен песок! Я начала было прикрывать дверь, но остановилась от полившегося потока возмущения: – Как! Вы же только что сказали, что берете! Даже деньги нам вперед дали! Сама сказала, что возьмешь, а теперь… По кой черт мы волокли такую тягу-то? – Стоп-стоп-стоп! – остановила я их. – Что я вам сказала? Что мне нужен ваш идиотский песок? Когда это я вам сказала? Что вы сочиняете? – Ну как же? – растерянно произнес первый. – Вот давеча и сказали. Разве мы бы стали переть, кабы не договорились? – Это ложь! – крикнула я и с силой захлопнула дверь. Какая наглость! Припереться в приличный дом, чуть ли не вломиться в него! И для чего? Для того, чтобы так нагло, в открытую врать! Чего только не придумают проходимцы ради собственной выгоды! Так. Стоп. Какой выгоды? Один из этих обормотов заявил, что я сама, лично дала им деньги на этот самый песок. Но ведь это – полный бред! Я что, страдаю потерей памяти? Нет! А это точно? Я подошла к зеркалу. На меня незамутненным взглядом смотрела я сама. Абсолютно здоровый трезвый взгляд. Все, как всегда. И все же… Что бы это значило? Я походила по квартире, на ходу делая привычную домашнюю работу: полить цветы, здесь поправить, там протереть… И спустя время, от моего смятения не осталось и следа. Я не обязана отвечать за чужое сумасшествие. Это были сумасшедшие! Или это был розыгрыш? Конечно, розыгрыш! Другого объяснения нет и не может быть! Вот только в честь чего, и кто затеял эту игру? Розыгрыши хороши финалом. Невесть откуда появляется шутник или группа шутников и под их веселое улюлюканье ты расписываешься в собственной тупости или излишней доверчивости. И потом все смеются. Я осторожно подошла к двери. Глянула в глазок. Никого. Бесшумно отодвинула щеколду и выглянула за дверь. Никого. Закрыла дверь и захохотала, привалившись к ней спиной. Хороша же я была! С таким видом воры заглядывают в чужое жилище, а я – высовываю нос из собственного. Если дело так пойдет дальше, то Сережа предложит мне проконсультироваться у психиатра. Еще не хватало! Он так безоговорочно, сразу поверил мне, когда я рассказала ему о загадочных покушениях. Он так взволновался, приятно вспомнить! Но сегодня…Если расскажу ему о визите этих двух ненормальных, то за приятный для меня исход разговора поручиться уже не смогу. И дело не в том, что он недостаточно любит меня или не доверяет мне. Просто, как он может не сомневаться во мне, если я сама в себе немного сомневаюсь? Все! Отбрасываю эту тему раз и навсегда. Не было никого! Назвался груздем – полезай в кузов! Фуршет. Зарубежные партнеры. Поход в парикмахерскую стал, наконец, неотвратим. Я сделала это, и в обед была уже дома. С тех пор, как сын уехал учиться в другой город, само понятие «обед» стало для меня понятием относительным. Актуальным – только по выходным, и то, если Сережа не в командировке. Я не обедаю. Мне вполне комфортно есть два раза в день: утром и вечером. Но чашка чаю в обед никогда не помешает. А Ирина, наверное, уже у Ланы. Интересно, как она там? Совсем забыла ее предупредить, чтобы не вздумала там что-нибудь пить, даже кофе! Вдруг, эти прохвосты добавляют туда какую-нибудь психотропную отраву? Надеюсь, она – не маленькая, сама должна понимать. Что же мне надеть? Вероятно, что-нибудь строгое, но дорогое. Так я и сделала, выбрала серый костюм. Не торопясь, сделала свой макияжный минимум, надела шпильки и понравилась сама себе. Жаль только, что в таких туфлях за руль не сядешь. Вернее, сесть можно, но это некомфортно. Ладно, поеду на такси. На место я прибыла неожиданно рано. Не успела я подумать о том, куда девать кучу времени величиной в двадцать минут, как услышала знакомый голосок: – Маринка, иди сюда! Это Ирина радостно махала мне рукой из припаркованного вблизи автомобиля. Как здорово! Она тоже приехала раньше, чем мы условились. Будто договорились! – Давай садись, еще рано, успеем! – скомандовали подруга, когда я подошла. Я села на заднее сидение мерседеса. – Познакомься, это Кирилл, водитель Никиты. – Очень приятно! – я улыбнулась в ответ на очаровательную улыбку крупного породистого мужчины. Слишком яркий тип для своей профессии, подумала я. Как-то не вписывается в стереотипные рамки. А впрочем, Никита и сам – мужчина крупный и привлекательностью не обделен. Так что, тут все нормально, все уравновешено. А впрочем, какое это имеет значение? Мой ум лезет в какие-то никому не нужные дебри. Неужели случай с утренними торгашами – первых звоночек? Я так погрузилась в свои мысли, что мимо уха пропустила начало Иркиного рассказа. А нужно сосредоточиться и послушать! – Представляешь, она мне и говорит: какой у Вас чудесный плащ! Какая тонкая выделка кожи! За сколько Вы его покупали? А я ей: что Вы, разве мне когда-нибудь такой купить? Это очень дорого! У меня родственница состоятельная умерла, вот мне и досталось… – Кто умерла? – опомнилась я. – Да никто, – недоуменно ответила Ирина. – Ну ты только что сказала. – Да это я ей соврала. Мы же так и хотели. – Кому соврала? – опять не поняла я. – Да Лане! Кому же еще! Ты вообще где? На луне? Кому я тут распинаюсь? Да, подружка, что-то ты совсем плохая стала… – Да, извини, так что-то задумалась… – Ладно, – Ирина взглянула на часы. – По-моему, пора. Пойдем? – Пошли, – согласилась я. – Ирина, за Вами заехать? Во сколько? – неожиданно подал голос водитель. – Спасибо, Кирилл, не надо. Мы сами доберемся. Мы вышли из машины. Только сейчас я заметила, как сногсшибательно выглядит подруга. Волосы убраны особенно красиво, и туфли со шпильками так преображают весь ее облик! Но почему-то вслух я ей комплимент не сказала, не захотелось. Мне захотелось побольше узнать о Кирилле. – Какой интересный водитель у Никиты. – Да. Я его знаю сто лет. По-моему, он – хороший мужик. Никита его очень ценит. Они, ведь, когда-то вместе начинали, потом разошлись, у каждого – своя фирма. А потом Кирилл прогорел, запил, несколько лет был просто в яме. А сейчас вот… По-моему, он доволен, и больше на вольные хлеба не хочет, наигрался в бизнесмена. – Как это все странно… Неужели он простил Никите его успех? – Как ты странно говоришь… – Ничего странного, подруга. Я бы полностью этому Кириллу не доверяла… – Вот тебя не спросили! Пинкертон! – даже возмутилась Ирина. – Ладно, не горячись. А скажи, это ты его вызвала? Как это у вас происходит? – Да для меня самой сюрприз. Потом спрошу у Никиты. – Кстати, как он? – Да все врачи говорят: лучше, лучше. А вставать ему еще не дают, и к нему тоже не пускают. Охранник на входе, даже не спросив, кто мы и к кому, любезно открыл нам вертушку-перекладину, и мы прошли в сияющий стеклом вестибюль. Приятно. Сразу чувствуешь себя желанным гостем. К нам навстречу уже шла девушка, она, переводя взгляд с Ирины на меня, поздоровалась: – Добрый день, Ирина Сергеевна! – Здравствуйте! – идентифицировала себя подруга. – Здравствуйте! – сердечно повторила девушка и предложила. – Прошу Вас, проходите, мероприятие сейчас уже начнется.