Внезапно у Лены защипала татуировка браслета, простреливая руку тонкими злыми иглами. «Я делаю что-то не то», – поняла Лена. Она вновь перевела взгляд в портал. Там качался под ветром смешанный лес и начал накрапывать дождь. «Уезжать в дождь – хорошая примета, а приезжать?» – мимолётно подумала Лена. Она даже сделала ещё один шаг к порталу. Оглянулась на Нику. «Сестра останется здесь одна… Не одна с мужем и сыном, – мысли всплывали сами собой. – И у тебя здесь муж…» Муж… Лена посмотрела на Гарта. Он тоже шагнул вперёд. Всегда невозмутимый, сейчас его вид выражал скорбь и сожаление. – Остановись, Эсти! – не выдержала Алиша. – Ты делаешь ошибку! Вы же по-настоящему любите друг друга! Я вижу! «Любите? Про кого это?» Лена не двигалась с места. Зато к ней шагнул муж. – Эсти, останься! Я … люблю тебя, Эсти! Лена! – поправился он. Сердце Лены не выдержало. Она отвернулась от портала и с коротким всхлипом шагнула в объятия мужа. – Гарт… Гарт… Я люблю тебя! Прости! Гартнер крепко обнял её и прижал к себе, покрывая лицо и голову поцелуями. – Любимая… родная… моя… Лена… В этот момент Лена уже не понимала, зачем она собиралась уйти от этого мужчины? Зачем рвалась на Землю, где её, наверняка, уже считают погибшей? Зачем хотела вернуться туда, где ей было плохо? А здесь у неё семья! Любящий и любимый муж, сестра, подруга, наставница! Интересный мир и не один, которые она может узнавать и помогать по мере своих знаний и сил. – Гарт… любимый мой муж, не отпускай меня… – Никогда, Колючка! – согласился герцог. Лена прижалась щекой к груди Гарта, а потом сама потянулась за поцелуем. – Я люблю тебя и хочу от тебя ребёнка! – Будет, – отвечая на поцелуй и углубляя его, заверил Гарт. – И не один… доберёмся до дома и начнём, – не переставая целовать, обещал он. – Ты мне должна два месяца ночей, любимая… и дней тоже, сладкая моя… ЭПИЛОГ Прошло десять лет. – Отец! Я не хочу! Ты не посмеешь сделать это! – Ещё как посмею! – угрожающе заверил Рэган. – Я устал от твоих капризов, Мирин. Пора взрослеть. В конце концов ты будешь не просто наложницей, сотой по счёту, например, а третьей женой повелителя орков. Если сумеешь добиться его благосклонности, станешь старшей женой. Не по возрасту – по положению, – добавил он, глядя на скривившееся лицо дочери. – Тебе будет к чему стремиться, будешь оттачивать свои таланты в интригах и подставах, – с иронией заключил король и вышел. Мирин проводила отца злым взглядом и в раздражении топнула ногой. Пять лет! Пять последних лет она жила во дворце под строгим надзором, почти в заточении. Ей было запрещено появляться на балах, выезжать в город, встречаться свободно со знакомыми. Из списка бывших любовников ей определили для постоянных отношений одного, назначив его официальным фаворитом, и только с этим мужчиной принцесса могла присутствовать на официальной части приёмов. Всё! Никакой свободы! Естественно, Мирин не смирилась. Строила козни, подкупала слуг, сбегала, но её находили, возвращали и наказывали. Пять последних лет отец искал ей достойного, по его мнению, мужа и нашёл. Орка! Из дикой степи! Как там вообще жить?! И приезжает этот «достойный» муж завтра! Дверь в покои отворилась, и в гостиную вошёл Кевин – мужчина, который за пять лет стал практически мужем принцессы. – Мири, ты расстроена? – он обнял и поцеловал принцессу в висок. – А ты нет? – язвительно ответила та, выворачиваясь из его объятий. – Между прочим, завтра за мной приедет муж и тебе рядом со мной больше не будет места. – Что ж, Мирин, мы с самого начала знали, что так случится рано или поздно. – А я не хочу! – яростно вскинулась принцесса. – Ты хоть представляешь этого Нарока?! Два с лишним метра роста, сто пятьдесят килограмм веса! Клыки! Да он меня раздавит и не заметит! – Есть много удобных поз и без нижней позиции, – усмехнулся фаворит. – Ах, ты, наглец! Осмелел?! – Да, я сегодня получил свободу, – согласился Кевин. – Король выдал мне награду за пятилетнюю службу. Я зашёл попрощаться, Мирин. Коротко поклонившись, мужчина вышел из покоев принцессы. Двое рослых гвардейцев проводили его равнодушными взглядами. Мужчина расправил плечи и размашисто зашагал по коридору. Он выиграл этот бой у судьбы. Из безземельного виконта и мелкого офицера для поручений, он превратился росчерком королевского пера в барона и владельца приличного поместья. Правда, Кевин ожидал большего, но и это неплохо для начала. Оставшись одна, Мирин злобно усмехнулась: «Получил свободу», вот как он оценивает их пятилетнюю связь! На следующий день в королевство прибыл Нарок – правитель орков. Вождь, который сумел объединить почти все племена и объявить себя правителем всех орков. Визит продолжался семь дней, но правитель ни разу не захотел увидеть будущую жену. А через неделю Мирин, одетая по обычаям орков, выехала верхом из ворот королевского дворца в окружении многочисленных служанок. Где-то там, впереди колонны, скакал её муж, так ни разу и не взглянувший на принцессу. Самолюбие Мирин было основательно подорвано. И она решила сама напомнить мужу о себе. На первой же остановке на ночь в степи, куда вся колонна перешла порталом, Мирин с наступлением темноты, направилась в шатёр повелителя. Прислужницы пытались остановить её, что-то тревожно лопоча, но принцесса резко оттолкнула девушек и прорвалась к шатру. Стража у входа только презрительно усмехнулась, но не остановила её. Ворвавшись в шатёр, Мирин резко остановилась. Правитель сидел на нарядной кошме, а перед ним изгибалась в зазывном танце полуголая наложница. – Ах! – невольно вырвалось у Мирин. – Что ты здесь делаешь, женщина? – сдвинул брови повелитель. – Разве я не твоя жена, Нарок?! – вздёрнула подбородок принцесса. – Разве я не должна находиться рядом с тобой в главном шатре?! Разве я не должна ехать в карете, а не трястись в седле по пыльной степи? И что здесь делает эта бесстыжая полуголая девка?! Нарок медленно поднялся и неторопливо подошёл к Мирин. – Мне сказали правду: ты слишком шумная, капризная и глупая. Но это поправимо. Нарок резким движением схватил принцессу за волосы и вывернул ей голову, заставляя смотреть себе в глаза. – С этого момента ты будешь вести себя как положено женщине. Ты закроешь свой поганый рот и будешь говорить только, когда я разрешу. Если вздумаешь доставлять проблемы моим людям, тебя посадят на цепь. Сегодня на первый раз ты обойдёшься без наказания, в следующий раз за подобную выходку ты получишь десять плетей. Иди! Правитель оттолкнул от себя принцессу, и она практически вылетела из шатра, упав под ноги страже. К ней тут же подскочили служанки и, сочувственно щебеча, увели обратно в палатку. Правитель презрительно сплюнул и вернулся на кошму. Ему не нужна была сейчас третья жена, но нужен был договор с королевством. Торговля, амулеты, артефакты, порталы – степь медленно, но верно входила в число цивилизованных стран. И если для блага его земли Нароку надо потерпеть рядом злобную фурию, то он согласен. А брать её к себе на ложе совсем не обязательно. У него гарем ещё не весь обработан. До принцессы очередь дойдёт нескоро. Про Мирин в королевстве услышали через много лет. Правитель орков извещал, что у него родился пятнадцатый законный сын, а у короля – внук. О самой Мирин не было ни слова. Но Рэгану это было неинтересно. Катарина за эти годы родила ему по паре двойняшек. Многодетность и многоплодность была в крови у княжеской династии. Вначале родились два мальчика, а через пять лет – две девочки. Катарина вся ушла в воспитание детей и обустройство дворца, особенно личных покоев королевской семьи. Рэгану теперь хотелось возвращаться к семье, наблюдать за вознёй детей, за хозяйственными распоряжениями жены, нравилось видеть ласковый, доброжелательный свет в её глазах, обращённых к нему. Он и сам стал спокойнее и мягче. И даже забыл, что хотел иметь любовниц и игнорировать жену. Получилось наоборот, но так было лучше, правильнее. А ведь ничего особенного королева не сделала. Просто начала вести себя как хозяйка дома и требовать как хозяйка. Сократила количество балов и приёмов, которые раньше были бесконечны. Сократила заодно количество придворных, ввела распорядок дня и ограничила количество званых гостей на обедах, рассчитала корыстолюбивых слуг и наняла порядочных, запретила распространять сплетни, накладывая на виновных заклятье немоты. Делов-то, а во дворце между тем стало чище, светлее, свободнее. Королю стало комфортно дома. *** Алистер и Гартнер только одобряли эти перемены во дворце. У них в Брамбере порядки, заведённые Никой, были ещё строже. Правда, в Брамбере семья Ромеров собиралась в полном составе редко. Алистер и Ника с сыном Стефаном жили в столице. Алистер по-прежнему возглавлял королевский совет. В этом году в Порталене произошли выборы нового короля. Борьбу за корону снова выиграл род Кингов. Рэган остался королём ещё на пятьдесят лет. Однако семью Ромеров беспокоила вовсе не королевская корона, а портал на Землю. После того как Ника с Леной убедились, что портал от птицелюдов ведёт именно на Землю, возле него установили постоянное наблюдение. Однако за десять прошедших лет там не появилось ни одного попаданца. Первую попытку выхода в новый мир таламарцы предприняли только через год. До этого момента через портал ходили только птицелюды, и только в вечернее или ночное время. Опасность состояла в том, что было неизвестно вернуться ли разведчики обратно. Птицелюды возвращались, потому что Орнитус их мир, а таламарцы? Вот после первой попытки и выяснилось, что вернуться могут только маги или, имеющие магические амулеты. Это обнаружилось случайно, когда несколько гвардейцев, сопровождавших магов, не смогли вернуться сквозь портал с Земли. Им пришлось несколько дней оставаться у входа, пока Ника не сделала для них накопители и не передала им через птицелюдов. Лене тем более было опасно переходить, потому что она была уже беременна. Поэтому переход Лены был отложен на неопределённое время. Но она и сама уже не особо стремилась на Землю, озабоченная своим новым положением. Ещё несколько раз группы разведчиков выходили на Землю, добрались до ближайших городов, сделали много записей на кристаллы. Всегда с ними ходил Кристиан. Ему очень понравилась Земля. Он единственный имел магический переводчик и говорил по-русски, правда, с чудовищным акцентом. Но иностранцами сейчас в России никого не удивишь, и пока им всё прокатывало. Ника и Лена подробно инструктировали группу Кристиана, как себя вести, в какие магазина заходить, что покупать. И уже из первого похода Крис принёс множество разных гаджетов, которые можно было переделать под нужды магического мира: видеокамеры, смартфоны, телефоны стационарные и мобильные, фотоаппараты, разного рода батарейки, кухонные приборы. А что парни набрали в спортивных и охотничьих магазинах, Ника даже не успевала пересмотреть. Те приборы, что работали на батарейках, можно было изучать сразу. А те, что работали от сети, нуждались в смене источника питания. И вот тут талант Ники-артефактора проявился в полной мере. Она смогла создать магические батарейки из разнополярной магии и первый магический двигатель, переведя сразу магические технологии на совершенно новый уровень. Королевство Порталена становилось центром нового техномагического мира. Нике с Леной всё равно хватало работы. Ведь назначение каждого прибора и каждой вещи приходилось объяснять и демонстрировать работу именно им. Таскали ребята и сладости, украшения, одежду и обувь, да всё, что под руку подворачивалось. Вещи из технологического мира оказались интересными и востребованными. Особенно стрелковое оружие. Но эти покупки видели только герцоги Ромер и король. Однако таких успешных рейдов прошло совсем немного, когда походы группы пришлось свернуть. Портал стал выказывать признаки угасания, а, значит, каждый переход в любую сторону мог стать последним, а то и закончиться мгновенной смертью людей во внезапно потухшем портале. Вначале в портале начались неожиданные мерцания, затем недолгие угасания и новое восстановление. Но через полгода портал затух окончательно, и погасли его внешние контуры. Стихийный портал на Землю перестал существовать сам собой. Ну, собственно, такова природа стихийных порталов: они сами возникают, сами исчезают и время их действия неконтролируемо. Лена расстроилась, но не смертельно. Она уже была поглощена другими заботами. Ко времени окончательного угасания земного портала, у Лены родился сын. И до этого замечательного события произошло многое, изменившее характер брака и взаимоотношений Лены и Гартнера. Когда Алиша крикнула ей у портала: «Остановись!», Лена и сама уже была готова броситься Гарту в объятия. Она видела, ясно понимала, как переживает муж и не хотела причинять ему ещё большую боль. Тем более в последний момент до неё дошло, что, собственно, на Земле её никто не ждёт, а здесь у неё началась новая интересная жизнь. Поэтому, оказавшись в объятиях мужа, она и шептала: «Прости», испытывая глубокое чувство вины перед этим мужчиной. С того дня они и начали жить, как настоящие муж и жена. После первой настоящей супружеской ночи, изменился рисунок брачных браслетов. Он стал ярким, заметным издалека, как у Алистера и Ники. Эротические сны исчезли и отпала необходимость для Лены пить зелье, а для Гартнера пользоваться амулетом. Знахарка Эста, поводив рукой над её животом, объявила, что Лена понесла с первого раза. Мальчик. Сильный стихийный маг.